Inledande ord
Kyrkans tillväxt från dess barndom till dess nuvarande storlek är fenomenal, och vi har bara skrapat på ytan.
Mina bröder och systrar, jag vill också välkomna er till kyrkans stora världskonferens. Detta rymliga konferenscenter i Salt Lake City är fyllt till sista plats, och andra samlingslokaler i området är också fyllda. Vi talar till er här och till er i många länder och områden. Vi välkomnar var och en av er. Vi älskar er som bröder och systrar.
Jag var missionär på Brittiska öarna för över 70 år sedan. En del av det brittiska imperiet var då fortfarande intakt. Detta imperium var den mest vidsträckta politiska sammanslutningen av nationer på jordens yta. Det sades att solen aldrig gick ner över Brittiska imperiet. Storbritanniens flagga vajade över hela världen.
Mycket gott kom av detta imperium under många år. Men där förekom också ett oerhört lidande. Det kom som följd av erövringar, förtryck, krig och stridigheter. Brittiska soldaters lämningar begravdes i gravar runt hela jorden.
Nu är allt detta borta. Rudyard Kipling skrev om dess utslocknande i sin psalm:
Fjärran kallad, vår flotta bleknar,
på strand och udde faller skotten —
se, all vår gångna ståt och prakt
är ett med Nineve och Tyrus!
(”God of Our Fathers, Known of Old”, Hymns, nr 80)
Nu finns det ett annat imperium. Det är Herren Kristi imperium. Det är det återställda evangeliets imperium. Det är Guds rike. Och solen går aldrig ner över detta rike. Det har inte kommit till genom erövringar, strider eller krig. Det har kommit till genom mild övertalning, vittnesbörd, undervisning — en person i taget.
Som alla vet firar vi i år 200-årsminnet av profeten Joseph Smiths födelse och 175-årsminnet av att kyrkan organiserades.
Kyrkans tillväxt från dess barndom till dess nuvarande storlek är fenomenal, och vi har bara skrapat på ytan.
Byggandet av tempel är ett tecken på dess tillväxt. Vi har nu 122 tempel i drift i många delar av världen. Vårt folk välsignas storligen av dem. Var och en som är berättigad till en tempelrekommendation har också rätt att kalla sig en trofast sista dagars helig. Han eller hon betalar ett fullt tionde och håller visdomsordet, har goda familjerelationer och blir en bättre samhällsmedborgare. Tempeltjänsten är slutprodukten av all vår undervisning och verksamhet.
Förra året utfördes 32 miljoner förrättningar i templen. Det är mer än vad som utförts under något tidigare år. Just nu är några av våra tempel fullbelagda, och mer än så. Våra trofasta heligas behov och önskemål måste uppfyllas.
Vi har nyligen tillkännagett ett nytt tempel i sydöstra delen av Saltsjödalen. Vi har två andra utmärkta platser i västra och sydvästra delen av dalen tack vare markägarnas välvilja. Det första templet vi ska bygga kommer att uppföras inom bostadsområdet ”Daybreak”, och vi vill denna morgon tillkännage detta för allmänheten. Ni kanske undrar varför vi gynnar Utah i så hög grad. Det beror på att nivån av aktivitet kräver det. Men arbetet går också framåt med nya tempel i Rexburg och Twin Falls, båda i Idaho, i Sacramento i Kalifornien, i Helsingfors, i Panama City i Panama, i Curitiba i Brasilien, och på andra platser som det är bäst att jag inte nämner just nu, för de har inte annonserats än, men det kommer snart att ske. Det finns ännu fler under övervägande. Beträffande alla dem jag har nämnt så har vi marken, och arbetet går stegvis framåt mot slutförandet.
Vi är tacksamma för vårt folks offergåvor, som gör allt detta möjligt.
Ett av de största problemen med vår tempeltjänst är att allteftersom vi får fler och fler tempel över hela jorden, så sker dubbleringar av det ställföreträdande arbetet. Människor i olika länder arbetar samtidigt på samma släktlinjer och får fram samma namn. De vet inte att andra gör samma sak på andra platser. Vi har därför under en tid varit engagerade i ett mycket besvärligt arbete. För att undvika sådana dubbleringar behövs en komplicerad datorteknik. Det ser ut som om det kommer att fungera, och om det gör det blir det ett oerhört framsteg som påverkar hela världen.
Som många av er vet har vi hållit stavskonferenser genom att använda oss av satellitöverföring. Kyrkan har vuxit sig så stor att det inte längre är möjligt för medlemmarna i det första presidentskapet, de tolvs kvorum och andra generalauktoriteter att besöka enskilda stavar, utom vid omorganisationer och delningar. Satellitöverföringen har gjort det möjligt för oss att tala i Salt Lake City och höras och ses i stavscentrer och andra fastigheter över hela jordklotet. Detta är något mirakulöst och underbart!
Det är på detta sätt många av er deltar i vår konferens i dag. Vi samlas som en mycket stor internationell familj i sång och bön och får ta del av våra bröders undervisning och vittnesbörd.
Tack för allt ni gör, ni underbara sista dagars heliga. Tack för de enorma ansträngningar som görs av områdessjuttio, biskopsråd och stavspresidentskap, biorganisationernas ledare, tempel- och missionspresidenter och många, många, många fler som ger så frikostigt av tid, krafter och medel för att främja Guds rike på jorden.
Jag ber, mina bröder och systrar, att himlens rikaste välsignelser må utgjutas över er, i Jesu Kristi heliga namn, amen.