Kapitel 10

Värdet av utbildning

Vi är här som ett folk … för att vi skall kunna ta del av varje sanning, av varje dygd, av allt på intelligensens område som är känt bland människor, tillsammans med det som Gud har uppenbarat till vår speciella ledning, och tillämpa detta i vårt dagliga liv och på så sätt utbilda oss själva och våra barn i allt som syftar till att upphöja människan.¹

Ur John Taylors liv

År 1877 utsågs president John Taylor till territoriets chef för skolorna i Utah. Hans strävan i denna ställning var att utse de mest kvalificerade lärarna att undervisa barn och ungdomar. Han höll sig ständigt underrättad om olika slags statistik inom skolväsendet - inte bara från Utah utan från alla stater och territorier i Förenta staterna - för att hjälpa honom att bättre förstå vilken utbildningsnivå de sista dagars heliga låg på. För sitt sätt att sköta administrationen av skolsystemet fick han ett rekommendationsbrev från Förenta staternas biträdande utbildningschef.² Brevet var ett erkännande som passade in på president Taylor, vars liv återspeglade hans kärlek till kunskap och undervisning.

Från John Taylors första skolår i England till dess han verkade som kyrkans president, bedrev han ständiga studier och arbetade på att föröka den intelligens Herren givit honom. Hans flitiga studier gjorde att han kunde hjälpa kyrkan växa på många sätt. Ett sådant tillfälle kom när han var på mission i Frankrike. Fastän han varit i landet endast en kort tid, deltog han i översättningen av Mormons bok till franska och tyska och initierade utgivningen av två månadstidskrifter på dessa språk.³

John Taylors många skrifter över olika ämnen i evangeliet omfattar brev, traktat, psalmer, broschyrer, tidningsartiklar och böcker. En av hans böcker, The Government of God (”Guds styrelsesätt”), lovordades av en känd amerikansk historiker, som skrev: ”Som en avhandling över ett allmänt och abstrakt ämne har den förmodligen inte sin like inom hela urvalet av mormonsk litteratur. Stilen är upphöjd och tydlig, varje sida vittnar om författarens stora lärdom. Som forskare i forntids- och nutids-historia, teolog och moralfilosof, tillhör president Taylor rättmätigt de allra främsta.”⁴

Jämte de många skrifterna resulterade president Taylors goda språkbehärskning i förening med ett fast vittnesbörd även i otaliga inspirerande och lärorika predikningar. Äldste B H Roberts skrev: ”De heliga som lyssnade till honom under ett halvt sekel kommer så länge de lever att minnas hans imponerande gestalt, hans personliga dragningskraft, kraftfullheten i hans predikningar och de storslagna principer dessa behandlade … Hans vältalighet var som en mäktig flod som fylld till brädden trängde sig in i åhörarnas tankegångar.⁵

John Taylors lärdomar

Vi måste ”verka aktivt för utbildning” av oss själva och våra barn.

Vi vill… verka aktivt för utbildning. Herren har befallt oss att skaffa kunskap, både genom att studera och tro, genom att söka den i de allra bästa böcker [se L&F 88:118]. Och det är vår plikt att undervisa våra barn och erbjuda dem handledning inom varje utbildningsområde som kan tänkas främja deras väl.⁶

Vi är här som ett folk … inte för att söka efterlikna världen, utom i det som är gott… utan för att vi skall kunna ta del av varje sanning, av varje dygd, av allt på intelligensens område som är känt bland människor, tillsammans med det som Gud har uppenbarat till vår speciella ledning, och tillämpa detta i vårt dagliga liv och på så sätt utbilda oss själva och våra barn i allt som syftar till att upphöja människan … Vi bör sträva efter att lära mer om oss själva och om vår kropp, om vad som är nyttigt för vår hälsa och hur vi skall bevara vår hälsa och undvika sjukdomar. Vi bör också veta vad vi bör äta och vad vi skall dricka samt vad vi bör avhålla oss från att tillföra vår kropp. Vi bör också sätta oss in i de lagar som styr vår kropp, så att vi länge må leva i det land som Herren vår Gud har givit oss. Och för att till fullo förstå oss själva måste vi studera de allra bästa böcker och utöva tro. Och därefter låta utbildning främjas och uppmuntras ibland oss.

Fostra era barn till att bli intelligenta och flitiga. Lär dem först värdet av en sund kropp och hur man håller kroppen frisk och stark. Lär dem att betrakta dygd och kyskhet med den allra största respekt, och uppmuntra dem likaså att utveckla de intellektuella fallenheter de begåvats med. De bör också få undervisning om den jord de lever på, dess egenskaper och de lagar som styr den, och de bör undervisas om Gud, som skapade jorden, och hans planer och syften med dess skapelse samt varför han satte människan på den … Och oavsett vilket yrke de väljer att ägna sig åt bör de få lära sig att arbeta flitigt; och varje uppmuntran som föräldrarna kan ge för att förmå barnen att arbeta flitigt och förståndigt bör erbjudas dem …

Det är högst nödvändigt att vi lär oss läsa och skriva och tala vårt eget språk korrekt, och när människor själva har bristfällig utbildning bör de vinnlägga sig ännu mer om att se till att denna bristfällighet inte vidmakthålls hos deras avkomma. Vi borde göra större ansträngningar än vi gör för att lära upp och utbilda våra ungdomar. Allt vi någonsin kan göra för att försätta dem i en sådan ställning att de åtminstone blir jämställda med [mänskligheten], borde vi göra med glädje, ty genom att upphöja dem gör vi vårt namn heder och ger Gud Fadern ära. För att göra detta krävs ansträngningar och medel. Det krävs också uthållighet och beslutsamhet från alla berörda parter.⁷

Vad ni än gör så var noga när ni väljer lärare. Vi vill inte att tvivlare skall prägla våra barns sinnen. Herren har givit oss ett stort ansvar att ta hand om våra barn, och vi kan inte var nog försiktiga när vi fostrar och undervisar dem. Jag skulle hellre vilja att mina barn fick undervisning i de mest elementära grunderna av män som tror på Gud och låta dem stå under deras inflytande, än att låta människor som inte känner någon gudsfruktan i sitt hjärta undervisa dem om de mest svårfattliga vetenskaper …

Vi behöver ägna mer uppmärksamhet åt utbildningsfrågor och göra allt vi kan för att få fram kompetenta lärare. Några människor säger att vi inte har råd att betala dem. Ni har inte råd att inte anställa dem. Vi vill att våra barn skall få utveckla sin intelligens och ligga på samma utbildningsnivå som människor i andra länder. Gud förväntar sig att vi skall göra det, och därför gör jag er uppmärksamma på detta. Jag har hört intelligenta praktiska människor säga att det är lika billigt att hålla sig med en bra häst som med en dålig sådan, eller att föda upp hästar av god ras i stället för undermåliga djur. Är det inte lika billigt att fostra goda och intelligenta barn som att låta dem växa upp i okunnighet?⁸

All sann intelligens kommer från Gud och vidgar sinne och själ.

Genom filosofi och genom att utöva sin naturliga intelligens kan människan, i någon mån, få kunskap om naturlagarna. Men för att kunna förstå Gud behövs himmelsk visdom och intelligens.⁹

Det är nyttigt för människan att få undervisning i historia och i länders lagar, att lära känna rättvisans principer, sjukdomars natur, växters medicinska egenskaper och så vidare. Men de behöver inte vara utan kunskap om Gud, ty faktum är att varje sann kunskap som människor känner till har utgått från Gud, och människor har kommit i besittning av den genom hans ord eller hans verk … All intelligens som människor besitter här på jorden, vare sig den är religiös, vetenskaplig eller politisk, utgår från Gud. Allt det goda vi får och varje fullkomlig gåva kommer från honom, källan till ljus och sanning, hos vilken ingen förändring sker och ingen växling mellan ljus och mörker. Kunskapen om det mänskliga samhället har utgått från det mänskliga samhället självt, vilket Gud har organiserat.¹⁰

Det finns ingen levande människa, och det har aldrig funnits någon sådan, som kunnat undervisa om det som rör Gud utan att hon själv blivit undervisad, instruerad och vägledd genom den uppenbarelsens ande som utgår från den Allsmäktige. Och det finns inga människor som är kompetenta att ta emot sann intelligens och bilda sig en korrekt uppfattning om det eviga livets heliga principer, såvida de inte står under samma andes inflytande, och sålunda är både talare och lyssnare i den Allsmäktiges händer.¹¹

Evangeliets principer är avsedda att utveckla sinnet, utvidga hjärtat, utveckla förmågan och få alla människor att känna sitt förhållande till Gud och till varandra, så att vi alla kan få del av samma välsignelser, så att vi alla kan bli förståndiga, så att vi alla kan bli bevandrade i det som rör Guds rike och alla förberedas för det celestiala arvet i de eviga världarna. Detta är skillnaden mellan den ordning som vi har omfattat och världens ordning - den härrör sig från människor, vår från Gud … Guds rike upphöjer det goda, välsignar alla, upplyser alla, vidgar allas sinnen och sätter alla evighetens välsignelser inom räckhåll … Jag värdesätter all sann intelligens, vare sig den är moralisk, samhällelig, vetenskaplig, politisk eller filosofisk …

Sanning och intelligens utvecklar förmågan, vidgar själen och visar människan hennes rätta ställning, hennes förhållande till sig själv och till sin Gud, både i fråga om nutid och framtid, så att hon kan veta hur hon skall leva på jorden och förbereda sig för att umgås med gudarna i de eviga världarna …

Det är sanningens principer som binder oss samman och får oss att handla i enighet och styrka. Det är dessa principer som livar upp våra känslor, livar upp vår själ och får oss att glädjas och jubla i alla sammanhang. Det är ljus, det är sanning, det är intelligens, det kommer från och leder till Gud, upphöjelse och celestial härlighet. Vi känner oss glada eftersom vi har det eviga livets principer inom oss. Det är för att vi har druckit från livets källa och vet i vilket förhållande vi står till Herren.¹²

Kyrkan hjälper oss att lära mer om denna värld och den tillkommande.

Vi behöver ständigt undervisning, rad på rad, bud på bud, lite här, lite där. Därför har vi fått prästadömets olika organisationer … för att undervisa, instruera och sätta oss in i livets alla aspekter, vare sig de gäller denna värld eller den tillkommande.¹³

Vi har våra hjälp föreningar … Jag var i Nauvoo när Hjälpföreningen grundades av profeten Joseph Smith, och jag var närvarande vid denna tilldragelse …

Beträffande dessa hjälpföreningar vill jag säga att de har gjort ett gott arbete och är till stor hjälp för våra biskopar, liksom de är speciellt lämpade att trösta, välsigna och uppmuntra dem bland deras systrar som behöver deras omsorg, och även att besöka de sjuka och råda och instruera de yngre kvinnorna i deras kallelser som den Allrahögstes barn och heliga. Jag är glad att kunna säga att vi har många hedervärda och ädla kvinnor som engagerar sig i detta kärleksarbete, och Herren välsignar dem i deras ansträngningar, och jag välsignar dem i Herrens namn. Och jag säger till er systrar, fortsätt att flitigt och trofast bemöda er om kvinnors välbefinnande och lycka, undervisa och fostra era egna döttrar i gudsfruktan och lär era systrar att göra detsamma, så att Herren kan välsigna oss och vår avkomma.¹⁴

Så har vi våra söndagsskolor, och där gör många av våra bröder och systrar ett gott arbete. Jag skulle råda Söndagsskolans [presidenter] att försöka få tag i de bästa förmågorna de kan för att undervisa och instruera våra barn. Vilket större eller mer hedervärt arbete kan vi deltaga i än att undervisa barnen om frälsningens principer? Ni som är flitiga och som ger av hjärtat kommer Gud att välsigna, och dagen kommer när Israels ungdomar kommer att stå upp och välsigna er.¹⁵

En utbildning som används rättfärdigt kan hjälpa oss bygga upp Sion.

Det är bra för äldsterna att skaffa sig språkkunskaper, ty de kan behöva åka utomlands och bör kunna tala till människor och inte göra sig till åtlöje … Ni kanske säger: Jag trodde Herren skulle ge mig tungomålsgåvan. Det gör han inte om vi är för slöa för att lära oss språket. Jag ber aldrig Herren göra något som jag själv kan göra.

Vi bör sätta oss in i allting, skaffa oss intelligens både genom tro och genom studier. Vi är beordrade att hämta den ur de allra bästa böcker och lära känna regeringar, nationer och lagar. Denna kyrkas äldster behöver lära sig detta så att när de åker till olika länder, de kanske inte önskar komma hem innan de har utfört ett gott arbete.¹⁶

Gud förväntar sig att Sion skall bli lovat och prisat av hela världen, så att kungar skall höra om hennes berömmelse och blicka på hennes härlighet… Han vill att vi skall följa hans lagar och frukta honom, vara hans budbärare och gå ut till nationerna, iklädda prästadömets makt som förlänats oss, söka ”först Guds rike och hans rättfärdighet” [Matt 6:33], söka först våra medmänniskors välfärd och lycka …

Eftersom det förhåller sig så borde vi främja utbildning och intelligens av varje slag, odla litterära intressen. Människor med förmåga inom litteratur och vetenskap borde utveckla de talangerna. Alla bör utveckla de gåvor som Gud givit dem. Utbilda era barn och sträva efter att få lärare till dem som både har tro på Gud och på hans löften och som är intelligenta … Om det finns något gott och prisvärt i etik, religion, vetenskap eller inom något annat som är avsett att upphöja och förädla människan så söker vi efter det. Men det vi främst vill skaffa oss är vishet [se Ords 4:7]; den vishet som flödar från Gud.¹⁷

Den viktigaste grundsats som vi måste komma fram till är kunskapen om Gud, om förhållandet vi har till varandra, om de olika plikter vi måste fullgöra inom olika områden i livet då vi kallas att handla som dödliga och odödliga, intelligenta, eviga varelser, för att vi skall kunna ära våra kallelser och göra oss värdiga inför Gud och de heliga änglarna; och om vi skaffar oss detta slags kunskap, går det oss väl, ty detta är det bästa vi överhuvudtaget kan få, den innefattar allt vi önskar oss.¹⁸

Förslag till studier och diskussion

Vad innebär det för dig att ”verka aktivt för utbildning”? Vilka upplevelser har fått dig att inse värdet av utbildning?
Vilka möjligheter har du till fortbildning? Hur kan du bättre dra nytta av dessa möjligheter? Varför är det viktigt att vi fortsätter lära livet igenom? Hur kan vår utbildning och våra studier hjälpa till att bygga upp Guds rike?
Varför är det viktigt att vi lär oss mer och undervisar våra barn om hur vi kan få god hälsa? På vilka sätt kan vi göra det?
Varför är det viktigt att vi har bra lärare för våra barn? Vad kan vi göra för att se till att våra barn har kvalificerade och dygdiga lärare? Vad kan vi mer göra för att ta del i våra barns utbildning?
Vilken kunskap har du fått genom att delta i olika organisationer i kyrkan? Varför tycks en del människor få ut så lite av det som de lär sig i kyrkan, medan andra får ut så mycket? Hur kan vi och våra barn få ut det mesta av våra klasser och program i kyrkan?
Vad kan du göra för att visa din uppskattning för dem som bemödar sig om att undervisa dig och dina barn?
President Taylor lärde att ”den viktigaste grundsats vi måste komma fram till är kunskapen om Gud”. Varför bör Herren och hans lärdomar vara det centrala i vårt studium? Vad innebär det för dig att lära ”genom att studera och tro”?

Skriftställen som hör till detta ämne: Ordspråksboken 4:7; Johannes 8:31-32; Läran och förbunden 88:77-80; 93:36; 130:18-21