Vanhin James J. Hamula
seitsemänkymmenen koorumista
Jos minut jokin pätevöittää tähän kutsumukseen, niin se on todistus, jonka sain 18-vuotiaana valmistautuessani lähetystyötä varten”, sanoo vanhin James Joseph Hamula. ”Minulla oli mitä merkittävin kokemus, jossa sain voimakkaan todistuksen Herran ja Hänen kirkkonsa jumalallisuudesta.”
Vanhin Hamula, joka syntyi 20. marraskuuta 1957 Long Beachissa Kaliforniassa USA:ssa Joseph ja Joyce Hamulan perheeseen, muistaa, kuinka hän luki kertomuksen ensimmäisestä näystä. Hän luki siitä, kuinka nuori Joseph Smith halusi tietää, mikä oli oikein, ja hän tunsi, että hänenkin piti kääntyä rukouksessa Herran puoleen. ”Niinpä polvistuin vuoteeni viereen ja rukoilin vilpittömästi taivaita. Ja sen seurauksena sain vastauksen, joka oli yhtä selkeä ja yhtä varma kuin mikään, mitä olen kokenut elämässä. Nousin polviltani tietäen, että kirkko oli totta.”
Palveltuaan Münchenin lähetyskentällä Saksassa vanhin Hamula valmistui Brigham Youngin yliopistosta suorittaen tutkinnon valtiotieteessä ja filosofiassa. Sitten hän suoritti maisterin tutkinnon poliittisessa filosofiassa sekä tohtorin tutkinnon oikeustieteessä, molemmat BYU:ssa. Saadessaan kutsun seitsemänkymmenen ensimmäiseen koorumiin vanhin Hamula työskenteli asianajajana Mesassa Arizonassa USA:ssa.
Juuri Arizonassa vanhin Hamula tapasi vaimonsa Joyce Andersonin. He solmivat avioliiton Mesan temppelissä Arizonassa 27. huhtikuuta 1984, ja heillä on kuusi lasta. Heidän kaksi nuorinta poikaansa – kaksoset – syntyivät vanhin Hamulan palvellessa Washington D.C:n eteläisen lähetyskentän johtajana.
Vanhin Hamula on palvellut myös piispana, vaarnanjohtajana ja vyöhykeseitsenkymmenenä. ”Kaikki kokemukseni kirkossa ovat olleet sen yksittäisen kokemuksen jalostumista, joka minulla oli 18-vuotiaana nuorukaisena valmistautuessani lähetystyötäni varten”, hän sanoo. ”Se on ollut kaiken perustana.”