Cartea lui Mormon, instrumentul prin care se adună Israelul risipit
Isus Hristos ne-a dat Cartea lui Mormon ca instrument pentru a aduna Israelul risipit.
În urmă cu treizeci de ani am slujit într-o misiune în sud-estul Mexicului. În acea perioadă, acolo nu existau ţăruşi, iar cele mai mari oraşe din zona misiunii aveau numai două ramuri. Erau puţine oportunităţi de a obţine educaţie şi era multă sărăcie. Cu două sau trei excepţii, toţi misionarii erau din Statele Unite.
Îmi amintesc de oamenii din ramura Nealtican. Toate clădirile din oraş cu excepţia catedralei catolice şi a capelei SZU, erau făcute din chirpici. Îmi amintesc că stăteam în căsuţa mică din chirpici a preşedintelui de ramură. Avea o podea murdară, ferestre fără geamuri şi un covoraş care atârna în dreptul intrării. Nu era nici un fel de mobilă în casă. Familia sa nu avea încălţăminte.
Dar erau oameni fericiţi. El mi-a spus că vânduseră tot ce aveau pentru a merge le templul Mesa unde au fost pecetluiţi pentru timp şi toată eternitatea. Mulţi dintre membrii ramurii făcuseră acelaşi lucru.
Acum o lună m-am întors în Mexic pentru a sluji în preşedinţia zonei din nordul Mexicului. Mexicul de astăzi este foarte diferit de cel de acum 36 de ani. Nealtican este centrul unui ţăruş prosper al Sionului. Mexicul are 200 de ţăruşi şi un milion de membri ai Bisericii. Mulţi conducători ai ţăruşilor şi ai episcopiilor au o educaţie înaltă şi sunt stabili financiar. Mii de tineri şi tinere din Mexic slujesc în misiuni cu timp deplin.
Cu adevărat, viziunea lui Lehi – interpretată de Nefi se adevereşte. „Şi în ziua aceea, cei rămaşi din seminţia noastră vor afla că sunt din casa lui Israel şi că ei sunt poporul de legământ al Domnului; şi atunci vor şti şi vor ajunge la cunoaşterea strămoşilor lor şi, de asemenea, la cunoaşterea evangheliei Mântuitorului lor, care a fost propovăduită strămoşilor de către El, astfel că ei vor ajunge la cunoaşterea Mântuitorului lor“.1
Într-adevăr, oamenii din Mexic şi celelalte ţări latino-americane sunt o parte a urmaşilor profeţilor. Cartea lui Mormon este moştenirea lor. Isus Hristos a slujit strămoşilor lor.
După învierea Sa, Isus Hristos a coborât din cer, îmbrăcat într-o haină albă şi a stat în mijlocul strămoşilor lor de aici din America. El Şi-a întins mâna şi a spus: „Iată, Eu sunt Isus Hristos, despre care profeţii au depus mărturie că trebuia să vină pe pământ… Eu sunt lumina şi viaţa lumii“.2
„De aceea, ţineţi sus lumina, pentru ca aceasta să lumineze lumea. Iată, Eu sunt lumina pe care voi o veţi ţine înălţată“.3
Pentru Biserica din zilele noastre, Salvatorul a repetat acest sfat când a spus: „Adevărat vă apun vouă tuturor: Ridicaţi-vă şi străluciţi pentru ca lumina voastră să fie un steag pentru naţiuni“.4 Isus Hristos este lumina pe care noi o ţinem sus ca un steag pentru popoare. Noi oferim lumină suplimentară despre Isus Hristos, aşa cum este revelată în Cartea lui Mormon: un alt testament al lui Isus Hristos.
Preşedintele Hinckley ne-a îndemnat să citim sau să recitim Cartea lui Mormon înainte de sfârşitul anului, pentru a comemora aniversarea a 200 de ani de la naşterea profetului Joseph Smith. Făcând aceasta, îl onorăm pe Joseph Smith, care a tradus Cartea lui Mormon „prin harul şi puterea lui Dumnezeu“.5
Când profetul Moroni din vechime i-a apărut lui Joseph, el i-a spus „că Dumnezeu avea o lucrare pentru [el] pe care să [o facă] şi numele [său] va fi pomenit de bine şi de rău printre toate naţiunile, neamurile şi limbile, sau va fi pomenit şi de bine şi de rău printre toate popoarele“.6
Acea profeţie s-a împlinit. Numele lui Joseph Smith este cunoscut şi respectat în toată lumea, chiar şi în îndepărtatul sat, Nealtican din Mexic.
Recent, un membru din Monterrey, Mexic mi-a spus cum i-a schimbat viaţa Cartea lui Mormon. Când era tânăr, Jesus Santos a fost impresionat de misionarii SZU pe care îi vedea mergând pe străzile pline de praf. Vroia să vorbească cu ei despre Biserica lor, dar un prieten îi spusese că trebuia să aştepte să îl contacteze ei.
De multe ori se ducea la clădirea Bisericii şi se uita prin gardul de fier la misionari şi la tinerii de ambele sexe care participau la jocuri. Părea că se simţeau atât de bine împreună şi el vroia să facă parte din grupul lor. Îşi ridica bărbia deasupra gardului sperând că îl vor observa şi că îl vor invita să participe împreună cu ei. Nu s-a întâmplat aşa niciodată.
În timp ce îmi relata povestea sa, mi-a spus: „Este trist. Eram tânăr şi aş fi putut sluji într-o misiune cu timp deplin“.
El s-a mutat în Monterrey, în Mexic. Nouă ani mai târziu, era în vizită la un prieten în cealaltă parte a oraşului când misionarii au bătut la uşă. Prietenul lui a vrut să le spună să plece. Jesus l-a rugat să-i lase pe misionari să vorbească două minute cu ei. Prietenul său a consimţit.
Misionarii au vorbit despre Cartea lui Mormon, despre cum a călătorit Lehi de la Ierusalim spre America şi despre cum i-a vizitat Isus Hristos cel Înviat pe urmaşii lui Lehi în America.
Jesus a vrut să afle mai mult. Ilustraţia în care se descrie apariţia lui Hristos în America i-a trezit curiozitatea în mod special. El le-a dat misionarilor adresa sa. A aşteptat câteva luni, dar ei nu l-au contactat.
Au mai trecut trei ani. Nişte prieteni au invitat familia sa la o seară de familie. I-au dat un exemplar al Cărţii lui Mormon.
Imediat ce a început să citească din Cartea lui Mormon, a ştiut că era adevărată. În cele din urmă, după 12 ani de când a aflat despre Biserică, el şi soţia sa au fost botezaţi. Atâţia ani au fost irosiţi. Dacă misionarii ar fi vorbit cu el, dacă tinerii ar fi observat un tânăr singuratic uitându-se prin gard, dacă misionarii din Monterrey l-ar fi găsit acasă, viaţa lui ar fi fost diferită în timpul acelor 12 ani. Din fericire, vecinii care erau membri, l-au invitat la o seară de familie şi au împărtăşit cu el acea carte care are o asemenea putere de a converti, Cartea lui Mormon.
Astăzi, Jesus Santos slujeşte ca preşedinte al templului Monterrey, Mexic.
Isus Hristos, ne-a dat Cartea lui Mormon ca instrument pentru a aduna Israelul risipit. Când a apărut în America, El le-a spus oamenilor: „Şi atunci când aceste lucruri se vor întâmpla, că seminţia voastră va începe să cunoască aceste lucruri – va fi un semn pentru ei ca ei să poată şti că lucrarea Tatălui deja a început pentru îndeplinirea legământului pe care El l-a făcut cu poporul care este din casa lui Israel“.7
Cartea lui Mormon este propria mărturie despre oamenii din America Latină şi despre toate naţiunile. Însăşi apariţia sa în aceste zile din urmă depune mărturie că Dumnezeu a început încă o dată să adune Israelul risipit.
În mintea mea, pot încă să-l văd pe Jesus Santos ca un tânăr băiat de 18 ani, arătând răvăşit uitându-se prin gard la capelă. Îl puteţi vedea şi dumneavoastră? Îl puteţi invita pe el şi pe alţii ca el să fie una cu noi? Ştiţi pe cineva care ar răspunde invitaţiei dumneavoastră de a citi Cartea lui Mormon? Îi veţi invita? Nu aşteptaţi.
Depun mărturie că profetul Joseph Smith este profetul restaurării. Cartea lui Mormon, un alt testament al lui Isus Hristos, este mijlocul prin care oamenii din toate naţiunile vor fi adunaţi în Biserica lui Isus Hristos a Sfinţilor din Zilele din Urmă. Biserica este fondată pe apostoli şi profeţi, la fel cum a fost şi în zilele din vechime. Preşedintele Gordon B. Hinckley este unsul Domnului pentru a fi profet pe pământ astăzi. Isus Hristos este Salvatorul şi Mântuitorul nostru. Aceasta este Biserica şi Împărăţia Sa. El este regele nostru Emanuel.
Depun mărturie despre aceasta, în numele lui Isus Hristos, amin.