„Gesegneter Friede“, Kapitel 44 von: Heilige: Die Geschichte der Kirche Jesu Christi in den Letzten Tagen, Band 2, Keine unheilige Hand, 1846–1893, 2020

Kapitel 44: „Gesegneter Friede“

Kapitel 44

Gesegneter Friede

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Der Salt-Lake-Tempel

In den Tagen vor der Weihung des Salt-Lake-Tempels herrschte ein reges Treiben. Selbst am Tag vor der geplanten Eröffnung waren die Arbeiten am Tempel noch im Gange. In den Straßen drängten sich Besucher, die stündlich mit dem Zug, dem Einspänner oder zu Pferd in der Stadt eintrafen.¹ Um jedem Mitglied, das der Weihung beiwohnen wollte, die Teilnahme zu ermöglichen, hatten die Führer der Kirche beschlossen, zwei Weihungsversammlungen am Tag abzuhalten. Nun wollten zehntausende von Heiligen in diesem Frühjahr nach Salt Lake City kommen, um das Haus des Herrn mit eigenen Augen zu sehen.²

Am Tag vor der ersten Weihungsversammlung geleiteten die Führer der Kirche lokale und nationale Berichterstatter sowie Würdenträger, die nicht der Kirche angehörten, durch den Tempel. Viele der Gäste zeigten sich von der Handwerkskunst im Tempel angetan und lobten etwa die eleganten Wendeltreppen oder die kunstvoll verlegten Böden. Selbst hartnäckigste Kritiker der Kirche waren erstaunt.

„Im Inneren enthüllte sich pure Schönheit“, schrieb ein Reporter der Salt Lake Tribune, „sodass die Besucher unwillkürlich innehielten und von dem, was sie umgab, völlig vereinnahmt waren.“³

Der Morgen des 6. Aprils 1893 war klar, aber kühl. Über zweitausend Heilige mit einem Einlassschein für die erste Weihungsversammlung stellten sich bereits Stunden vor dem geplanten Beginn vor den Toren des Tempels an. Als sich die Türen des Tempels geöffnet hatten und die Heiligen nacheinander eintraten, wurde es noch kälter, und eine steife Brise kam auf. Bald schon fiel eisiger Regen, und die Brise wuchs sich zu einem heulenden Sturm aus. Den Heiligen, die sich geduldig in der Warteschlange zusammendrängten, blies er heftig ins Gesicht.⁴

Schon im Kirtland-Tempel hatte nicht jeder Platz gefunden, der an der Weihung teilnehmen wollte. Nun war selbst der geräumige Versammlungsraum im Salt-Lake-Tempel zu klein, um alle Wartenden aufnehmen zu können. Auch nachdem sich die Türen wieder geschlossen hatten, blieben zahlreiche Heilige in der Nähe des Tempels. Etwa um zehn Uhr, als die Versammlung beginnen sollte, nahm der Sturm wieder zu und wirbelte Kies und Schutt durch die Luft. Einigen kam es so vor, als würde der Teufel persönlich gegen die Heiligen und den Tempel, den sie erbaut hatten, wüten.⁵

Diejenigen aber, die draußen standen, erblickten ein Zeichen, das sie an eine frühere Kundgebung göttlicher Obhut erinnerte. Am Himmel sahen sie eine große Schar Möwen ihre Kreise ziehen. Mitten im Sturm umrundeten sie die Türme des Tempels.⁶

Drinnen im Tempel saß Susa Gates am Tisch des Recorders am östlichen Ende des Versammlungsraums. Sie gehörte zu den offiziellen Berichterstattern und wollte daher den Weihungsgottesdienst mitstenografieren. Obwohl sie hochschwanger war, beabsichtigte sie, an allen Versammlungen – und es waren Dutzende geplant – teilzunehmen und darüber zu berichten.⁷

Hunderte elektrische Lichter, verteilt auf fünf Kronleuchter, verliehen dem Raum strahlenden Glanz. Der Saal hatte zweitausendzweihundert Sitzplätze und nahm das gesamte Stockwerk ein. Unter den Anwesenden befanden sich auch Susas Mann Jacob und ihre Mutter Lucy Young. Mit rotem Samt bezogene Stühle füllten den größten Teil des Raumes, und an seinem östlichen und westlichen Ende befanden sich in aufsteigenden Reihen Kanzeln für die Führer der Kirche. Jeder vorhandene Platz war besetzt, und einige Leute mussten stehen.⁸

Bald schon erhoben sich die dreihundert Mitglieder des Tabernakelchors, die Männer in dunklen Anzügen und die Frauen in Weiß gekleidet, und ließen ihre Stimmen erklingen. Sie sangen das Lied „Let All Israel Join and Sing“, eine Komposition von Joseph Daynes, dem Organisten des Chores.⁹

Dann erhob sich Präsident Wilford Woodruff, um zu den Heiligen zu sprechen. „Diesem Tag habe ich die letzten fünfzig Jahre meines Lebens freudig entgegengesehen“, sagte er. Als junger Mann habe er einst in einer Vision sich selbst bei der Weihung eines prachtvollen Tempels in den Bergen im Westen gesehen. Erst vor kurzem habe er geträumt, Brigham Young habe ihm einen Satz Schlüssel für den Salt-Lake-Tempel überreicht.

„Geh und schließe diesen Tempel auf“, habe Brigham gesagt, „und lass die Leute hinein – alle, die errettet werden wollen.“¹⁰

Nachdem er den Heiligen von diesen Visionen erzählt hatte, kniete Wilford auf einem gepolsterten Hocker nieder und verlas das Weihungsgebet. Mit starker, klarer Stimme flehte er Gott an, das sühnende Blut des Erlösers wirksam werden zu lassen und den Heiligen ihre Sünden zu vergeben. „Mögest du gewähren, dass die Segnungen, nach denen wir streben, uns zuteilwerden, ja, hundertfach“, betete er, „wenn wir uns mit reinem Herzen und fester Absicht bemühen, deinen Willen zu tun und deinen Namen zu verherrlichen.“

Über dreißig Minuten lang dankte und pries er Gott. Er übergab dem Herrn das Gebäude und bat ihn, darüber zu wachen und es zu schützen. Er betete für die Priestertumskollegien, die Frauenhilfsvereinigung, die Missionare, die Jugendlichen und die Kinder der Kirche. Er betete für die Herrscher der Nationen und für die Armen, Bedrängten und Unterdrückten. Und er bat darum, dass allen Menschen das Herz erweicht werden möge und sie die Freiheit hätten, das wiederhergestellte Evangelium anzunehmen.

Bevor er schloss, bat er den Herrn, den Glauben der Heiligen zu festigen. „Stärke uns durch die Erinnerung an die herrliche Befreiung in der Vergangenheit, durch die Erinnerung an die heiligen Bündnisse, die du mit uns geschlossen hast“, betete er, „damit wir, wenn wir vom Bösen bedroht werden, wenn wir an allen Seiten von Schwierigkeiten bedrängt werden, wenn wir durch das Tal der Demütigung wandeln, nicht wanken, nicht zweifeln, sondern in der Kraft deines heiligen Namens alle deine rechtschaffenen Absichten erfüllen.“¹¹

Nach dem Gebet übernahm Lorenzo Snow, der Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel, die Leitung, und die Versammelten ließen freudig den Hosannaruf erschallen. Im Anschluss daran sangen der Chor und die Versammelten „Der Geist aus den Höhen, gleich Feuer und Flammen“.¹²

Die Weihung bewegte Susa zutiefst. Beim ersten Spatenstich am Tempel – einige Jahre vor ihrer Geburt – war ihr Vater zugegen gewesen. Susa hatte also ihr ganzes Leben lang mitverfolgt, wie treue Frauen und Männer ihr Geld, ihre Arbeitskraft und überhaupt alles, was sie hatten, dem Bau des Tempels widmeten. Erst vor kurzem hatte ihre Mutter anonym fünfhundert Dollar für den Tempelfonds gespendet.

Susa war überzeugt, dass ein jeder, der seine Gaben auf dem Opferaltar der christlichen Nächstenliebe dargebracht hatte, Segnungen dafür empfangen würde.¹³

Im weiteren Verlauf des Gottesdienstes sprach auch Joseph F. Smith, wobei ihm Tränen über die Wangen liefen. „Alle Bewohner der Erde sind das Volk Gottes“, sagte er, „und es ist unsere Pflicht, ihnen die Worte des Lebens und des Heils zu bringen und diejenigen zu erlösen, die gestorben sind, ohne die Wahrheit zu kennen. Zu diesem Zweck wurde dieses Haus dem Namen Gottes erbaut.“¹⁴

Ein strahlendes Leuchten schien von Joseph auszugehen. Susa kam es so vor, als sei ein Sonnenstrahl durch das Fenster gefallen und bescheine sein Gesicht. „Welch außergewöhnliche Wirkung des Sonnenlichts“, flüsterte sie ihrem Sitznachbarn zu. „Sieh doch nur!“

„Draußen ist keine Sonne zu sehen“, wisperte der Mann zurück, „nichts als dunkle Wolken und Düsternis.“

Susa blickte kurz aus dem Fenster und sah den Gewitterhimmel. Da wurde ihr klar, dass das Licht, das von Josephs Gesicht ausging, der Heilige Geist war, der auf ihm ruhte.¹⁵

Am gleichen Tag nahmen Rua und Tematagi, ein junges Ehepaar vom Anaa-Atoll, an einer Konferenz mit anderen Heiligen vom Tuamotu-Archipel teil. Unter dem Vorsitz von James Brown, dem Missionspräsidenten, begann die Konferenz um sieben Uhr morgens, exakt zur gleichen Zeit wie die erste Weihungsversammlung in Salt Lake City.¹⁶

Einige Tage vor der Konferenz hatten sich Missionare und andere Mitglieder der Kirche in Putuahara auf Anaa versammelt, dem Ort, wo Addison Pratt vor fast fünfzig Jahren mit mehr als achthundert Heiligen zusammengekommen war. Starke Winde hatten kurz zuvor das Meer aufgepeitscht, doch der böige Wind war inzwischen abgeflaut, und jetzt ging die wärmende Sonne über dem Dorf auf.¹⁷

Rua und Tematagi hatten sich ein paar Monate nach James Browns Ankunft auf den Inseln der Kirche angeschlossen. Als James in Anaa angekommen war, hatte er feststellen müssen, dass das Atoll in Religionsfragen tief gespalten war. Doch sein Sohn Elando und er hatten einige Neubekehrte taufen können. Mit der Taufe hatten Rua und Tematagi denselben Glauben angenommen wie Ruas jüngere Schwester Terai und deren Mann Tefanau, die sich neun Jahre zuvor der Kirche angeschlossen hatten. Ruas Vater Teraupua gehörte ebenfalls der Kirche an und war erst unlängst zum Melchisedekischen Priestertum ordiniert worden.¹⁸

Nachdem die Konferenz eröffnet war, sprach James Brown über die Tempelweihung und deren Bedeutung. Joseph Damron, einer der Ältesten, die an der Wiedereröffnung der Tahitianischen Mission beteiligt gewesen waren, sprach über den Bau von Tempeln in den Letzten Tagen. Auch wenn der Salt-Lake-Tempel tausende Kilometer entfernt war, konnten die Heiligen von Tuamotu den historischen Tag feiern und mehr darüber erfahren, welche Rolle dem Tempel bei der Erlösung der Lebenden und der Toten zukommt.

Nach der Versammlung folgten die Heiligen einem Pfad hinunter zum Meer, um zuzusehen, wie Elando fünf Neubekehrte im warmen Pazifikwasser taufte. Unter den Neugetauften befand sich auch Mahue, die neunjährige Tochter von Rua und Tematagi. Im Anschluss an die Taufe wurde sie von ihrem Onkel Tefanau konfirmiert. Danach wurde Rua von Terogomaihite, einem örtlichen Führer der Kirche, zum Ältesten im Melchisedekischen Priestertum ordiniert. Zwei weitere Heilige von den Inseln wurden zu Ältesten ordiniert und als Zweigpräsidenten eingesetzt.¹⁹

Zwei Tage darauf war die Konferenz beendet, und die Heiligen vereinbarten, sich in drei Monaten erneut zu versammeln. Joseph Damron und andere von den benachbarten Inseln nahmen daraufhin von ihren Freunden auf Anaa Abschied. Bevor Joseph aufbrach, überreichte ihm Rua eine kleine Perle als Geschenk.²⁰

Schnee bedeckte den Boden am Tempelplatz, als sich am 9. April etwa fünfzig hawaiianische Mitglieder aus der Siedlung Iosepa vor dem Tor des Tempels einfanden, um ihren Einlassschein vorzuzeigen.²¹

Mehr als zwei Jahre waren verstrichen, seit die Erste Präsidentschaft nach Iosepa gekommen war, um den Gründungstag der Siedlung zu feiern. Die dort ansässigen Heiligen hatten weiterhin fleißig ihr Land bestellt. Obwohl sie über dreihundert Hektar zusätzlich angekauft und erfolgreich eine Vielzahl Feldfrüchte angebaut hatten, war das Geld noch immer knapp. Dennoch hatten die Heiligen in Iosepa vierzehnhundert Dollar gespendet, als die Erste Präsidentschaft zu Spenden für die Vollendung des Tempels aufgerufen hatte.²²

Als sie erfuhren, dass ein Termin festgelegt worden war, zu dem sie an der Weihung des Tempels teilnehmen konnten, gingen die Einwohner von Iosepa mit neuer Energie ans Werk. Unermüdlich arbeiteten sie, um ihre Frühjahrskulturen rechtzeitig vor dem Aufbruch zu ihrer zweitägigen Reise nach Salt Lake City auszusäen. Jeder Pflug, jede Ackerschleppe, jede Egge und jede Sämaschine wurde eingesetzt, bis die Heiligen zur Abreise bereit waren.²³

Auch wenn es für einen Einlassschein zur Weihung keine weitere Voraussetzung gab als die Mitgliedschaft in der Kirche und den Wunsch, an der Weihung teilzunehmen, wollten die Heiligen aus Iosepa sicher sein, dass sie geistig bereit waren, den Tempel zu betreten. Fast dreißig von ihnen wünschten, erneut getauft zu werden, und so wurde am Speicherbecken der Dorfgemeinde ein besonderer Taufgottesdienst abgehalten.²⁴

Nachdem sie ihren Einlassschein an den Toren des Tempels vorgezeigt hatten, betraten die Heiligen aus Iosepa das Gebäude und gingen durch die vielen Räume. Die Heiligen in Laie hatten für den Tempel einen kleinen Tisch mit Intarsien aus hawaiianischem Hartholz geschickt. Und zwei mit Federn hawaiianischer Vögel geschmückte Stecken waren in einer Ecke des celestialen Saals ausgestellt. Die Stecken, sogenannte kāhili, waren von Frauen aus den Frauenhilfsvereinigungen in Hawaii angefertigt worden und symbolisierten Königtum und geistigen Schutz.²⁵

Schon bald nahmen die Heiligen aus Iosepa mit über zweitausend weiteren Besuchern im Versammlungsraum Platz. Gemeinsam sangen sie, lauschten dem Weihungsgebet und stimmten in den Hosannaruf mit ein. Nach einem weiteren Lied bedankte sich Wilford Woodruff bei den Versammelten für ihre Beiträge zum Tempel und gab Zeugnis für Jesus Christus.²⁶

Anschließend rief Wilford George Q. Cannon als nächsten Sprecher auf. „Unsere Mission ist weitaus größer als die derer, die uns vorausgegangen sind“, betonte George. „Die Heiligen legen die Grundlage für ein Werk, dessen Ausmaß sie gar nicht erfassen können.“

Bevor er zum Schluss kam, richtete er noch auf Hawaiianisch eine Botschaft an die Heiligen aus Iosepa.

„Es gibt Millionen Geister von Verstorbenen, die nicht in die Gegenwart Gottes gelangen können, weil sie den Schlüssel nicht besitzen“, sagte er. Damit meinte er die Hawaiianer auf der anderen Seite des Schleiers, die das Evangelium annehmen würden. Er bezeugte, dass die Kirche die hawaiianischen Mitglieder brauche, denn sie müssten die Tempelarbeit für ihre verstorbenen Verwandten verrichten.²⁷

Später erzählte ein Mann namens J. Mahoe bei einer Versammlung des Zweiges in Iosepa, was er bei der Weihung erlebt und welch wichtige Lehren er daraus gezogen hatte. „Meine Freude ist groß, dass ich den Tempel besuchen und miterleben durfte, was sich dort zugetragen hat“, sagte er. „Wir müssen unbedingt nach unseren Ahnen forschen.“²⁸

Am 19. April hielt die Erste Präsidentschaft um zehn Uhr vormittags im Tempel eine Sonderversammlung für alle Generalautoritäten und Pfahlpräsidentschaften ab. Als sich die Männer eingefunden hatten, wurden sie von der Präsidentschaft gebeten, sich zur Tempelweihung und zum Wirken Gottes im Leben der Heiligen zu äußern.²⁹

Den ganzen Vormittag lang legte einer nach dem anderen machtvoll Zeugnis ab. Als sie zu Ende gekommen waren, stand Wilford auf und fügte sein Zeugnis hinzu. „Nur bei einer einzigen Gelegenheit habe ich den Geist jemals stärker gespürt als hier bei dieser Weihung“, erklärte er. Dann berichtete er von der Zeit, als Joseph Smith den Aposteln in Nauvoo seine letzte Anweisung gab.

„Drei Stunden stand er da und sprach zu uns“, bezeugte Wilford. „Der Raum war wie von verzehrendem Feuer erfüllt, und Josephs Gesicht erstrahlte wie Bernstein.“³⁰

Wilford erzählte auch davon, dass ihm Brigham Young und Heber Kimball nach ihrem Tod in einer Vision erschienen waren. Die zwei fuhren in einer Kutsche zur Konferenz und luden Wilford ein, sich ihnen anzuschließen. Wilford stieg ein und bat Brigham, etwas zu sagen.

„Mein Predigen auf der Erde hat ein Ende gefunden“, erwiderte Brigham, „aber ich bin gekommen, um dir in Erinnerung zu rufen, was Joseph mir damals in Winter Quarters gesagt hat, nämlich: Bemühe dich immer um den Geist Gottes, dann wird er dir den rechten Weg weisen.“³¹

Jetzt richtete Wilford die gleiche Botschaft an die Generalautoritäten. „Ihr braucht den Heiligen Geist, der euch führt und anleitet“, erklärte er. „Haltet die Menschen dazu an, den Heiligen Geist und den Geist des Herrn zu erlangen, und behaltet ihn bei euch, dann wird es euch wohlergehen.“³²

Als junge Frau hatte Zina Young, die Präsidentin der Frauenhilfsvereinigung, im Kirtland-Tempel den Gesang von Engeln gehört. Jahrzehnte später hatte sie im Endowment House in Salt Lake City und in den Tempeln in St. George, Logan und Manti treu ihre Dienste verrichtet. Jetzt war ihr die Aufsicht über alle Verordnungsarbeiterinnen im Salt-Lake-Tempel übertragen worden.³³

In einer überfüllten Konferenzversammlung der Frauenhilfsvereinigung legte Zina am Abend nach der ersten Weihungsversammlung Zeugnis für den Tempel ab. „Einen solchen Tag hat es in Israel noch nie gegeben“, versicherte sie den Frauen. „Von heute an wird das Werk des Herrn schneller vorangehen.“³⁴

Ihre Sekretärin Emmeline Wells äußerte sich im Woman’s Exponent ganz ähnlich. „Kein Ereignis der Neuzeit ist bedeutsamer“, schrieb sie, „als die Eröffnung dieses heiligen Gebäudes zur Verrichtung heiliger Handlungen, die sich auf die Lebenden wie die Toten auswirken, die Vergangenheit wie die Gegenwart, und die mit dem Endowment und den Bündnissen zusammenhängen, die Familien und Verwandte mit untrennbaren Banden vereinen.“³⁵

Im gleichen Frühjahr, nachdem die Heiligen die letzte Weihungsversammlung für den Tempel abgehalten hatten, trafen Zina und Emmeline letzte Vorbereitungen für eine Reise in den Osten. Sie wollten an einer Frauenkonferenz im Rahmen der Weltausstellung in Chicago teilnehmen, einer monumentalen Messe, in der viele Nationen Wunder aus Wissenschaft und Kultur zur Schau stellten. Zwei Jahre zuvor hatte bereits die erste Konferenz des Nationalen Frauenrats stattgefunden. Auch diesmal sollte die Ausstellung den Führerinnen der Frauenhilfsvereinigung und der Gemeinschaftlichen Fortbildungsvereinigung Junger Damen die Möglichkeit bieten, die Kirche zu vertreten und sich mit einflussreichen Frauen aus der ganzen Welt auszutauschen.³⁶

Am 10. Mai machten sich die beiden Freundinnen auf den Weg nach Chicago. Ihr Zug legte in wenigen Tagen Entfernungen zurück, deren Überwindung vor knapp fünfzig Jahren, als die Heiligen erstmals im Salzseetal ankamen, noch Wochen gedauert hätte. Als sie den Mississippi überquerten, musste Emmeline an die Vergangenheit denken und war tief ergriffen. Die Heiligen hatten in den letzten fünfzig Jahren zwar viele Prüfungen erlitten, andererseits jedoch auch viele Triumphe erlebt.³⁷

Zinas Gedanken schweiften ebenfalls in die Vergangenheit. „Viele von uns hüllt der Mantel der Zeit rasch ein“, sagte sie später zu Emmeline. „Wenn wir dann einst in unsere Ruhe eingehen, nachdem wir so unbeschreibliche Opfer gebracht haben, möge es so sein wie mit den schönsten Sonnenuntergängen in Utah: Mögen viele in der Zukunft Grund haben, Gott für die edlen Frauen dieser Generation zu preisen.“³⁸

Etwa zu der Zeit, als Zina Young und Emmeline Wells auf dem Weg zur Weltausstellung waren, erhielt Anna Widtsoe einen Brief von ihrem Sohn John, der in Harvard studierte. Fast einen Monat lang hatte John gespannt auf Briefe seiner Mutter und seines jüngeren Bruders Osborne über die Tempelweihung gewartet. Es war jedoch noch kein Brief angekommen.

„Ich bin es leid, aus der Zeitung über die Weihung informiert zu werden“, schrieb John. „Ich möchte von persönlichen Erfahrungen lesen. Ein Brief ist doch viel lebendiger als die gesamte Zeitungswelt.“³⁹

Natürlich hatte Johns Familie ihm bereits in Briefen von der Weihung berichtet, und die Postzustellung war mit den Jahren schneller geworden, aber John ging es immer noch nicht schnell genug.

Anna und Osborne hatten zusammen eine Weihungsversammlung besucht. Später hatte Osborne noch an einer Sonderversammlung mit den Kindern und Jugendlichen der Sonntagsschule teilgenommen. Als er durch den Tempel ging, hatte er ein Gemälde gesehen, das drei Pionierinnen zeigte, eine davon eine Norwegerin.⁴⁰ Das Gemälde zollte dem Glauben und der Opferbereitschaft der vielen Einwanderinnen Tribut, die ihre Heimat verlassen hatten, um sich in Zion zu sammeln. Auch Anna war eine von ihnen.

Fast zehn Jahre waren vergangen, seit Familie Widtsoe ihre Reise nach Utah angetreten hatte. Jetzt besaßen sie in Salt Lake City ein kleines, gemütliches Heim nur wenige Querstraßen von dem Laden entfernt, in dem Osborne arbeitete. Anna hatte eine Schneiderei und besuchte die Versammlungen der Frauenhilfsvereinigung ihrer Gemeinde. Sie traf sich auch regelmäßig in der alten Kulturhalle mit anderen Mitgliedern aus Skandinavien.⁴¹ Sie hatte unter den Heiligen eine Heimat gefunden, und ihr Glaube an das wiederhergestellte Evangelium war ihr kostbar. Ehe sie es angenommen hatte, war es, als sei sie blind geboren worden. Doch jetzt konnte sie sehen.⁴²

Anna machte sich allerdings Sorgen um John. Kürzlich hatte er ihr geschrieben, dass ihm einige Seiten des Evangeliums sehr zu schaffen machten. In Harvard hatte er von seinen Professoren viel gelernt. Die Vorlesungen hatten ihn aber auch dazu gebracht, seinen Glauben in Frage zu stellen. Seine Zweifel saßen tief. An manchen Tagen leugnete er die Existenz Gottes. An anderen Tagen wiederum war es ihm klar, dass es einen Gott gibt.⁴³

Die Zweifel ihres Sohnes bedrückten Anna sehr, und sie betete täglich für ihn. Aber sie wusste, dass er selbst ein Zeugnis vom Evangelium erlangen musste. „Wenn du noch kein eigenes Zeugnis hast, dann ist es jetzt an der Zeit, dass du eines erlangst“, schrieb sie ihm. „Wenn du aufrichtig danach strebst und ein reines Leben führst, wirst du es empfangen. Man muss sich nämlich alles, was man hat, erarbeiten.“⁴⁴

Anna fühlte sich durch den Tempel in ihrem Glauben bestärkt, auf Gottes Verheißungen an seine Kinder zu vertrauen. Noch bevor die Heiligen Nauvoo verließen, hatten sie Hoffnung aus der Prophezeiung Jesajas geschöpft, dass alle Nationen zum Berg des Hauses des Herrn als höchstem der Berge strömen. Bis Ende April 1893 hatten über achtzigtausend Männer, Frauen und Kinder – darunter viele Einwanderer aus Europa und von den Inseln des Meeres – den Tempel betreten und eine Weihungsversammlung besucht. Jede einzelne Versammlung war von Liebe und Einigkeit geprägt gewesen, und den Heiligen war es, als habe sich das Wort des Herrn erfüllt.⁴⁵

Bald brach ein neues Jahrhundert heran, und die Heiligen konnten unerschrocken einer noch hoffnungsvolleren Zukunft entgegenblicken. Die vier Tempel in Utah, die als Symbol für große Opfer und tiefen Glauben standen, waren erst der Anfang. „Welch großes Werk liegt vor uns, wenn wir nur treu sind“, hatte Brigham Young einmal verkündet. „Wir werden in der Lage sein, Tempel zu errichten, ja, tausende, und wir werden in allen Ländern der Welt Tempel bauen.“⁴⁶

Als Anna durch den Salt-Lake-Tempel ging, spürte sie, wie heilig dieser Ort war. „Ich wollte so lange wie möglich im celestialen Saal verweilen“, schrieb sie John in einem Brief. „Ich sah ihn und hatte gleich das Gefühl, ein Licht strahle mich an und kein Ort auf Erden hätte noch irgendeinen Wert für mich.

Es ist alles so herrlich dort“, bekundete sie, „und ein solch gesegneter Friede erfüllt den Raum, wie es sich in keiner Sprache beschreiben lässt. Nur wer dort war und das Allerheiligste empfangen hat, kann es erfassen.“⁴⁷