« Apocalypse 1-5 », Aides pour les Écritures : Nouveau Testament, 2024
Aides pour les Écritures
Apocalypse 1-5
Pendant son séjour sur l’île de Patmos, Jean reçoit une révélation de Jésus-Christ. Il voit le Sauveur glorifié tenant les clés de la mort et de l’enfer, et entouré d’anges. Jésus-Christ donne des messages aux sept branches de l’Église. Ces messages contiennent des louanges, des corrections et des conseils à l’intention des saints, ainsi que des promesses aux personnes qui vainquent les maux du monde. Jean a une vision de Dieu le Père assis sur son trône tenant un livre scellé de sept sceaux. Jean désire que le livre soit ouvert. Les armées célestes chantent des louanges à l’Agneau parce qu’il est digne d’ouvrir le livre scellé.
Documentation
Remarque : la citation d’une source non publiée par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours n’implique pas qu’elle ou son auteur sont approuvés par l’Église, ni qu’elle représente la position officielle de l’Église.
Contexte
À qui est adressé le livre de l’Apocalypse et pourquoi ?
Le livre de l’Apocalypse a été écrit par Jean le bien-aimé sur l’île de Patmos. L’apôtre y avait été exilé à cause de son témoignage de Jésus-Christ. Jean appelle son récit « la révélation de Jésus-Christ ». Le mot grec pour révélation est apokalypsis (ou apocalypse), qui signifie manifestation ou découverte de ce qui est caché.
Ce livre est une révélation de l’autorité, du pouvoir et du rôle prééminent de Jésus-Christ dans le plan du salut de notre Père céleste. Il révèle également de nombreux renseignements importants relatifs aux événements qui précèderont la Seconde venue et le millénium.
Jean a probablement écrit sa révélation vers la fin du premier siècle de notre ère. C’était une époque où les saints subissaient de violentes persécutions de la part des Romains et étaient confrontés à une apostasie préoccupante au sein de l’Église. Jean donne un message d’espoir et d’encouragement aux saints de son époque et à ceux des derniers jours.
Le livre est riche en images et en symboles pouvant être difficiles à comprendre pour le lecteur moderne, mais les thèmes qu’il aborde sont simples et inspirants. Comme cela est expliqué dans le dictionnaire biblique [N.D.T. : en anglais uniquement], « le message d’Apocalypse est le même que celui de toutes les Écritures : Dieu triomphera un jour de Satan sur cette terre ; il y aura une victoire permanente du bien sur le mal, des saints sur leurs oppresseurs, du royaume de Dieu sur les royaumes des hommes et de Satan ».
Que m’apprennent les symboles dans l’Apocalypse ?
Dieu utilise souvent des symboles pour enseigner des vérités éternelles, notamment concernant son Fils bien-aimé. Pour comprendre ce que signifient les symboles, les conseils suivants peuvent être utiles :
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Recherchez et demandez l’aide du Saint-Esprit.
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Étudiez les Écritures pour déterminer si d’autres passages fournissent une interprétation ou une explication.
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Examinez le contexte dans lequel les symboles sont utilisés.
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Réfléchissez à la nature et aux caractéristiques des symboles.
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Utilisez les aides à l’étude se trouvant dans les Écritures.
Quelles sont les significations possibles des symboles dans Apocalypse 1 ?
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Symbole |
Interprétation possible |
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Symbole Sept esprits (verset 4) | Interprétation possible |
Symbole Rois et prêtres (verset 6) | Interprétation possible |
Symbole L’alpha et l’oméga (verset 8) | Interprétation possible Première lettre et dernière lettre de l’alphabet grec représentant le rôle éternel du Christ dans l’œuvre de Dieu. |
Symbole Sept chandeliers (verset 12) | Interprétation possible Les sept églises qui doivent élever la lumière de l’Évangile. |
Symbole Main droite (versets 16-17) | Interprétation possible Main de l’alliance et symbole de pouvoir ; le Christ tient les sept églises dans sa main droite. |
Symbole Sept étoiles (verset 16) | Interprétation possible Autre image représentant les serviteurs ou dirigeants des sept églises. |
Symbole Épée aiguë à deux tranchants (verset 16) | Interprétation possible La parole de Dieu qui juge le méchant et délivre l’innocent. |
Symbole Clés de la mort et du séjour des morts (verset 18) | Interprétation possible Des clés qui déverrouillent (vainquent) les portes de la mort spirituelle et physique. |
Pourquoi est-ce important que Jésus-Christ soit au milieu des chandeliers ?
Les trois premiers chapitres de l’Apocalypse sont adressés spécifiquement aux sept branches de l’Église d’Asie mineure. Les sept étoiles représentent les dirigeants de ces branches. Dans Apocalypse 1:13, Jean décrit Jésus-Christ debout au milieu de sept chandeliers, lesquels représentent les branches de l’Église. Ce symbole suggère que Jésus-Christ demeurait parmi les saints de l’Église. Le Seigneur a fait une promesse comparable aux saints de notre dispensation : « En vérité, en vérité, je vous dis que j’ai les yeux sur vous. Je suis au milieu de vous. »
Qui étaient les Nicolaïtes ?
Parmi les premiers chrétiens, il y avait un groupe, les Nicolaïtes, qui justifiait le péché sexuel et l’idolâtrie. Le Seigneur a déclaré dans Apocalypse 2:6 qu’il « [haïssait] les actions des Nicolaïtes ». Bruce R. McConkie a expliqué que les Nicolaïtes cités dans l’Apocalypse étaient « les membres de l’Église qui essayaient de garder leur place dans l’Église tout en continuant à vivre à la manière du monde ».
Qu’est-ce que la seconde mort ?
« La mort spirituelle a été introduite dans le monde par la chute d’Adam (Moïse 6:48). Les mortels qui se livrent à des pensées, à des paroles et à des œuvres mauvaises sont spirituellement morts quoique vivants sur la terre (1 Timothée 5:6). Grâce à l’expiation de Jésus-Christ et à l’obéissance aux principes et aux ordonnances de l’Évangile, les hommes et les femmes peuvent être purifiés du péché et vaincre la mort spirituelle.
La mort spirituelle survient aussi après la mort du corps mortel. Les êtres ressuscités ainsi que le diable et ses anges seront jugés. Les personnes qui se sont volontairement rebellées contre la lumière et la vérité de l’Évangile subiront la mort spirituelle. Cette mort est souvent appelée la seconde mort. » La seconde mort est une séparation définitive d’avec Dieu. Les personnes à qui cela arrivera seront les seules à ne pas être rachetées par Jésus-Christ ni à hériter d’un royaume de gloire.
Que sont la manne cachée et la pierre blanche ?
Le Seigneur a fourni la manne vitale aux enfants d’Israël pendant les quarante années qu’ils ont passées dans le désert. De la manne a été cachée à l’intérieur de l’arche de l’alliance dans le saint des saints en souvenir de ce miracle. Il est possible que la manne cachée dont il est question dans Apocalypse 2:17 soit une référence symbolique à la manne qui se trouvait à l’intérieur de l’arche de l’alliance. Seules les personnes qui entrent dans la présence de Dieu en obtenant la vie éternelle peuvent la voir.
Dans Doctrine et Alliances 130:10-11, nous apprenons que « la pierre blanche mentionnée dans Apocalypse 2:17 deviendra, pour chaque personne qui en recevra une, un urim et un thummim, par lesquels les choses qui ont trait aux royaumes d’un ordre supérieur seront révélées ; et à chacun de ceux qui entrent dans le royaume céleste est donnée une pierre blanche sur laquelle est écrit un nouveau nom que nul ne connaît, si ce n’est celui qui le reçoit. Le nouveau nom est le mot-clef. »
Qu’est-ce que l’étoile du matin ?
L’étoile du matin est la dernière étoile que l’on voit avant le lever du soleil. Elle est la plus brillante. Elle est devenue le symbole de quelque chose ou de quelqu’un annonçant un nouveau jour ou le retour de la lumière. Dans ce verset, l’étoile du matin symbolise Jésus-Christ, qui marque l’entrée de la lumière éternelle dans le monde. Parlant des personnes aux prises avec la tristesse dans leur vie, Jeffrey R. Holland a témoigné : « Il est l’étoile brillante du matin. Il est le soleil, […] et aussi le Fils […] qui finit toujours par paraître. […] Je vous promets, au nom du Seigneur, que le soleil se lèvera, que les ténèbres fuiront, que l’espoir reviendra, que vous serez heureux à nouveau, que le Christ est l’étoile brillante du matin. »
Que signifie le fait que Jésus-Christ détienne la clé de David ?
Apocalypse 3:7 contient une citation d’Ésaïe qui parle de la clé de David. Ésaïe parlait d’Éliakim, un des chefs de la maison du roi David, à qui avaient été remises les clés permettant d’ouvrir les portes du saint temple. On peut voir dans ces clés un symbole de pouvoir et d’autorité à gouverner. Dans Apocalypse 3:7, Jésus dit qu’il détient la clé de David, ce qui signifie qu’il a le pouvoir et l’autorité de gouverner le royaume de Dieu sur la terre et dans les cieux.
Pourquoi Jésus-Christ est-il appelé « l’Amen » ?
En hébreu et en grec, le mot amen signifie « certainement ; vraiment ; très certainement ». Dans Apocalypse 3:14, la fidélité et l’authenticité du Christ en sa qualité de grand « Amen » sont présentées par contraste avec la tiédeur des saints de Laodicée.
Qui étaient les vingt-quatre vieillards ?
Dans Apocalypse 4, Jean voit Dieu le Père assis sur son trône céleste entouré de vingt-quatre vieillards. Les Écritures modernes expliquent que les vingt-quatre vieillards sont « des anciens qui avaient été fidèles dans l’œuvre du ministère et étaient morts ; qui appartenaient aux sept églises et étaient alors dans le paradis de Dieu ».
Qu’est-ce que la mer de verre ?
Dans une révélation donnée à Joseph Smith, le prophète, nous apprenons que la mer de verre représente « la terre dans son état sanctifié, immortel et éternel ».
Que représentent les quatre êtres vivants ?
Dans sa vision du trône céleste, Jean voit quatre êtres vivants louant Dieu. La révélation moderne donne la signification de ces animaux, notamment dans Doctrine et Alliances 77:2-4. En outre, Joseph Smith, le prophète, a enseigné : « Les quatre êtres vivants étaient quatre des animaux les plus nobles ayant rempli la mesure de leur création et ayant été sauvés d’autres mondes parce qu’ils étaient parfaits : ils étaient comme des anges dans leur sphère. »
Qu’est-ce que le livre aux sept sceaux et que signifiait le fait de l’ouvrir ?
Dans la suite de sa vision, Jean voit « un livre écrit en dedans et en dehors, scellé de sept sceaux ». Autrefois, pour protéger les documents officiels, on apposait des sceaux d’argile ou de cire portant le nom ou la marque de leur propriétaire. Un sceau permettait également de s’assurer que ce soit la bonne personne qui ouvre le document.
Le livre aux sept sceaux représente « l’histoire du monde », y compris « la volonté révélée, les mystères et les œuvres de Dieu » qui se dérouleraient sur la terre pendant son existence temporelle. « Le premier sceau contient les choses du premier millénaire, le deuxième, celles du deuxième millénaire et ainsi de suite jusqu’au septième. »
L’acte d’ouvrir le rouleau représentait l’exécution des exigences qu’il contenait. Seul Jésus-Christ était digne de le faire. Cela démontrait l’autorité et la capacité du Sauveur de réaliser le plan du salut de notre Père céleste.
Qu’est-ce que les titres « lion de la tribu de Juda », « rejeton de David » et « Agneau immolé » nous enseignent sur Jésus-Christ ?
« Lion de la tribu de Juda » est un titre approprié pour Jésus-Christ parce qu’un lion est majestueux et puissant, et parce que le Sauveur est issu de la lignée de Juda. Ce titre exprime un contraste frappant avec « l’Agneau » immolé mentionné aux versets 6 et 12. Ces deux images indiquent que Jésus-Christ possède à la fois la majesté et la douceur.
Le titre de « rejeton de David » donné au Sauveur vient d’une prophétie d’Ésaïe annonçant que le Messie serait un descendant du roi David. Les évangélistes ont souvent souligné que Jésus-Christ descendait de David.
Que représentent les sept cornes et les sept yeux de l’Agneau ?
Dans sa vision, Jean dit que l’Agneau possède plusieurs cornes et plusieurs yeux. Dans les Écritures, les cornes sont souvent un symbole de puissance. Les yeux symbolisent souvent la lumière et la connaissance. La traduction de Joseph Smith indique que l’Agneau avait « douze cornes et douze yeux, lesquels sont les douze serviteurs de Dieu ». Étant donné que dans l’ancien Israël, le peuple du Seigneur était réparti en douze tribus et que le Seigneur a organisé son Église avec douze apôtres, le nombre douze peut représenter l’organisation et le gouvernement divins, ou la prêtrise. Ce verset peut vouloir dire que tout le pouvoir de la prêtrise et toute la connaissance sont centrés sur l’Agneau de Dieu.
Pour approfondir
Aides pour la compréhension de l’Apocalypse
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Nicholas J. Frederick, « The Book of Revelation: A Testimony to the Lamb of God », Ensign, décembre 2019, p. 46-51
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Nicholas J. Frederick, « Approches interprétatives du livre de l’Apocalypse » (article en version numérique uniquement), Le Liahona, décembre 2023, Médiathèque de l’Évangile
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Richard D. Draper, « Messages of the Book of Revelation for Latter-day Saints » (article en version numérique uniquement), Le Liahona, décembre 2019
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« Overview of the Book of Revelation », ChurchofJesusChrist.org
Vaincre le monde
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Russell M. Nelson, « Vaincre le monde et trouver du repos », Le Liahona, novembre 2022, p. 95-98
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Neil L. Andersen, « Vaincre le monde », Le Liahona, mai 2017, p. 58-62
L’Agneau de Dieu
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Jeffrey R. Holland, « Voici l’Agneau de Dieu », Le Liahona, mai 2019, p. 44-46
Documentation multimédia
Images
Île de Patmos
Jean sur l’île de Patmos.
Saint Jean à Patmos, de Gustave Doré