« Actes 6-9 », Aides pour les Écritures : Nouveau Testament, 2024
Aides pour les Écritures
Actes 6-9
Les apôtres mettent à part sept hommes pour les aider à répondre aux besoins de l’Église. Étienne, l’un de ces sept hommes, est arrêté et comparaît devant les dirigeants juifs. Étienne fait le récit de l’histoire d’Israël et leur déclare qu’ils ont tué le Christ tout comme leurs ancêtres ont tué les prophètes d’autrefois. Étienne a une vision dans laquelle il voit notre Père céleste et Jésus-Christ. Il est ensuite lapidé pour avoir rendu témoignage d’eux. En Samarie, Philippe prêche, baptise et accomplit de nombreux miracles. Pierre réprimande Simon, un magicien, qui a cherché à obtenir la prêtrise contre de l’argent. Le Seigneur dit à Philippe d’aller à Gaza et, en chemin, il baptise un homme originaire d’Éthiopie. Jésus apparaît à Saul sur le chemin de Damas. Saul devient aveugle et est guéri par Ananias. Pierre guérit Énée et ramène Tabitha (Dorcas) à la vie.
Ressources
Contexte
Pourquoi les douze apôtres ont-ils appelé sept hommes pour les aider ?
Avec la croissance de l’Église du Seigneur, un conflit s’est élevé entre les Juifs convertis qui parlaient principalement le grec (les hellénistes) et ceux qui parlaient essentiellement l’araméen (les hébreux). Il est probable que leurs différences allaient au-delà de la langue et incluaient des différences sociales et culturelles. Les hellénistes estimaient que leurs veuves étaient négligées par les Hébreux. À l’époque du Nouveau Testament, les veuves étaient désavantagées économiquement et avaient souvent besoin d’aide.
Les douze apôtres ont expliqué qu’ils ne devaient pas négliger la parole de Dieu pour « servir aux tables ». Servir aux tables signifiait prendre soin des besoins temporels des membres de l’Église. Les douze apôtres ont appelé sept disciples hellénistes pour s’occuper de ces problèmes temporels afin qu’ils puissent eux-mêmes se concentrer sur l’enseignement de l’Évangile. On ne sait pas quel office de la prêtrise ces sept hommes détenaient.
Comment Étienne s’est-il appuyé sur des récits bibliques pour se défendre ?
Étienne a répondu à l’accusation de blasphème contre la loi de Moïse en faisant le récit de parties importantes de l’histoire juive. Il a cité des « noms clés issus du lignage de la maison d’Israël, tels qu’Abraham, Isaac, Jacob, Joseph d’Égypte et Moïse » (voir Actes 7:8-9, 20). Étienne a particulièrement souligné la main du Seigneur dans la préparation de Moïse, et il a conclu son témoignage en faisant le lien entre la prophétie de Moïse et Jésus-Christ.
En racontant cette histoire, Étienne a comparé la situation de l’Église à celle de l’Ancien Testament. Les dirigeants juifs avaient persécuté et tué Jésus-Christ comme les Israélites désobéissants avaient persécuté et tué les premiers prophètes. Étienne et d’autres disciples de Jésus-Christ étaient semblables aux personnes qui écoutaient les prophètes de l’époque de l’Ancien Testament. Dans ce contexte, ce sont les dirigeants juifs, et non Étienne, qui avaient désobéi à Dieu.
Que voulait dire Étienne quand il a dit : « Le Très-Haut n’habite pas dans ce qui est fait de main d’homme » ?
Étienne a enseigné que le tabernacle et le temple de Salomon avaient été construits pour Dieu. Cependant, ils n’étaient pas la demeure permanente de Dieu. Étienne a cité Ésaïe pour souligner que Dieu règne sur les cieux et la terre. Toute la création est son temple. Bruce R. McConkie a écrit : « Le grand Créateur […] est adoré par [nous] dans ses temples, dans les maisons saintes qu’il visite de temps en temps, et dans les lieux sacrés où les fidèles peuvent toujours ressentir son Esprit. »
Qu’est-ce que la vison d’Étienne révèle sur le Sauveur ?
Dans cette vision, les membres de la Divinité se manifestent en tant que personnages distincts. Joseph Smith, le prophète, a enseigné : « [Étienne vit] les cieux ouverts, et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu. Quiconque a vu les cieux ouverts sait qu’il s’y trouve trois personnages qui détiennent les clés du pouvoir, et que l’un d’eux préside tout. » On trouve des manifestations semblables qui révèlent que les membres de la Divinité sont des êtres séparés et distincts, comme dans les récits du baptême du Sauveur, de la montagne de la Transfiguration, de l’apparition du Sauveur aux Lamanites et aux Néphites, et de la première vision de Joseph Smith.
Qu’entend-on par le terme « Fils de l’homme » ?
Voir « Matthieu 8:20, Pourquoi Jésus-Christ dit-il qu’il est le ‘Fils de l’homme ? »
Pourquoi Simon a-t-il été condamné par Pierre ?
Simon était un sorcier qui pratiquait la magie. La loi romaine considérait que la pratique de la magie avec une intention maléfique ou trompeuse était illégale. La sorcellerie était également interdite dans la loi de Moïse. Pierre a condamné la tentative de Simon d’acheter le pouvoir de la prêtrise avec de l’argent. Dieter F. Uchtdorf, alors membre de la Première Présidence, a enseigné : « On ne peut ni acheter ni commander la prêtrise ni l’une ou l’autre des responsabilités qu’elle comporte. La position sociale, la richesse ou l’influence ne peuvent modifier, influencer ou forcer l’utilisation du pouvoir de la prêtrise. C’est un pouvoir spirituel régi par des lois célestes. »
Qu’est-ce qui est remarquable dans le baptême de l’Éthiopien ?
D’après les informations contenues dans le verset 27, il est très probable que l’Éthiopien était un Africain originaire des territoires situés au sud de l’Égypte. C’était un fonctionnaire du gouvernement et un eunuque. En tant qu’eunuque, il n’avait pas le droit de pratiquer le judaïsme. Cette expérience missionnaire a été une étape dans l’accomplissement de la prophétie selon laquelle l’Évangile se répandrait au-delà de la Judée et de la Samarie. Elle préfigurait l’œuvre missionnaire spectaculaire qui était sur le point de commencer parmi les Gentils.
Qui était Saul ?
Saul était né à Tarse, une ville grecque de Cilicie. Il était citoyen romain de naissance et parlait l’araméen et le grec. C’était un Juif de la tribu de Benjamin et un pharisien fervent qui pourchassait et tourmentait avec zèle les disciples de Jésus-Christ. Plus tard, il a été connu sous son nom latin, Paul.
Aperçu de la vie et du ministère de Paul
Remarque : Les dates sont approximatives.
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An 1 apr. J.-C. |
Il naît à Tarse | |
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19-29 apr. J.-C. |
Il est élève de Gamaliel à Jérusalem | |
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34-35 apr. J.-C. |
Il persécute les chrétiens et assiste au martyre d’Étienne | |
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35 apr. J.-C. |
Il a une vision du Sauveur | |
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35-36 apr. J.-C. |
Il part de Damas pour se rendre en Arabie ; il rentre à Damas et prêche l’Évangile | |
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36 apr. J.-C. |
Il va à Jérusalem et rencontre Pierre et Jacques, le frère de Jésus | |
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37-43 apr. J.-C. |
Il passe quatorze ans en Syrie et en Cilicie (dont une partie en mission avec Barnabas). |
Actes 9:30 ; 11:25-26 ; Galates 1:21 ; 2:1 |
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45-48 apr. J.-C. |
Il effectue son premier voyage missionnaire (en compagnie de Barnabas) | |
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49 apr. J.-C. |
Il assiste à une conférence à Jérusalem | |
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49-52 apr. J.-C. |
Il effectue son deuxième voyage missionnaire | |
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52 apr. J.-C. |
Il se rend à Jérusalem | |
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53-57 apr. J.-C. |
Il fait une troisième et dernière mission | |
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57-58 apr. J.-C. |
Il va en Grèce | |
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59-60 apr. J.-C. |
Il fait rapport aux dirigeants de l’Église à Jérusalem ; il est arrêté et emprisonné par les autorités à Césarée | |
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60-61 apr. J.-C. |
Tandis qu’il est en état d’arrestation, il est transféré à Rome par voie maritime ; il fait naufrage et reste un moment sur l’île de Malte | |
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61-63 apr. J.-C. |
Il est assigné à résidence à Rome | |
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63-65 apr. J.-C. |
Il exerce probablement son ministère à Rome et dans d’autres endroits d’Italie | |
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66 apr. J.-C. |
Il est de nouveau emprisonné à Rome | |
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68 apr. J.-C. |
Il meurt |
Carte des voyages missionnaires de l’apôtre Paul
Que signifie « regimber contre les aiguillons » ?
Dans certaines versions occidentales de la Bible, Actes 9:5 se termine par cette phrase : « Il te [Saul] serait dur de regimber contre les aiguillons. » Un aiguillon, désigne une pique, une sorte de lance ou de bâton pointu utilisé pour aiguillonner les animaux afin de les faire avancer. Au lieu d’avancer, les animaux têtus réagissent parfois par des ruades, regimbant littéralement contre les aiguillons. Une telle réaction ne fait qu’ajouter plus de douleur à mesure que la pointe s’enfonce plus profondément dans le corps de l’animal. Dans ce contexte, Jésus-Christ dit à Saul que ses actions sont vouées à l’échec.
Qui était Barnabas ?
(Comparer avec Actes 11:22-30.)
Les saints de Jérusalem étaient, à juste titre, méfiants lorsque Saul a demandé à se joindre à eux. Mais Barnabas a emmené Saul rencontrer les apôtres et s’est porté garant de lui. Barnabas était un Juif de la tribu de Lévi. Il a vendu ses biens et a donné l’argent aux apôtres. On le décrivait comme un homme bon et fidèle.
Les dirigeants de l’Église à Jérusalem l’ont envoyé en mission à Antioche (Syrie) où un grand nombre de personnes s’étaient converties à l’Évangile. Barnabas était le compagnon missionnaire de Saul.
Comment la guérison d’Énée et de Tabitha accomplit-elle les paroles du Sauveur ?
L’un des objectifs de Luc en écrivant le livre des Actes était de montrer une continuation du pouvoir et de l’autorité de Jésus-Christ. Par exemple, tandis qu’il était à Lydde et à Joppé, Pierre a guéri Énée et Tabitha (aussi appelée Dorcas). C’était l’accomplissement de la promesse du Sauveur que les personnes qui croyaient en lui allaient accomplir le genre d’œuvres qu’il avait lui-même accomplies. La guérison d’Énée par Pierre ressemble à la guérison du paralytique par le Sauveur. L’épisode où Pierre ramène Tabitha à la vie est comparable à celui où le Sauveur ramène la fille de Jaïrus à la vie.
Qui était Tabitha ?
Tabitha (également connue sous le nom de Dorcas) faisait partie des disciples et avait accompli de nombreux actes charitables. Lorsqu’elle est morte, les veuves ont déposé son corps dans une chambre haute. Pour l’honorer, elles ont mis autour d’elle tous les vêtements qu’elle avait confectionnés pour elles. Quand Pierre est arrivé, les veuves lui ont montré les vêtements que Tabitha leur avait faits. Pierre a ramené Tabitha d’entre les morts, ce qui a amené beaucoup de gens à croire au Sauveur.
Pour en savoir plus
La conversion de Saul
-
Dieter F. Uchtdorf, « Ceux qui attendent sur le chemin de Damas », Le Liahona, mai 2011, p. 70-77
-
James E. Faust, « La faculté de changer », Le Liahona, novembre 2007, p. 122-124
Le ministère de Philippe auprès de l’Éthiopien
-
Ulisses Soares, « Comment puis-je comprendre ? », Le Liahona, mai 2019, p. 6-8
Pierre vient en aide à Tabitha
-
Thomas S. Monson, « Sois un modèle », Le Liahona, janvier 2002, p. 115-118
Documentation multimédia
Vidéos
« The Martyrdom of Stephen » (5 min 43)
« The Road to Damascus » (5 min 23)
Images
Je vois le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu, tableau de Walter Rane
Philippe instruisant l’Éthiopien, œuvre anonyme
Tabitha, tableau de Dan Burr