« 1 et 2 Pierre », Aides pour les Écritures : Nouveau Testament, 2024
Aides pour les Écritures
1 et 2 Pierre
L’apôtre Pierre était le témoin principal de Jésus-Christ dans l’Église chrétienne primitive. Ses deux épîtres ont été écrites pour des convertis à une époque de grandes persécutions et d’apostasie. Il promet aux saints que s’ils supportent bien les persécutions, ils recevront le salut et la gloire éternelle. Pierre leur rappelle qu’ils sont une « race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis ». Ils doivent être saints, tout comme Jésus-Christ est saint. Dans ses écrits, Pierre parle du ministère de Jésus-Christ dans le monde des esprits après sa crucifixion. Il encourage les saints à acquérir des vertus chrétiennes et à devenir ainsi participants de la nature divine. Il met aussi en garde contre les faux prophètes et les faux instructeurs.
Documentation
Remarque : la citation d’une source non publiée par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours n’implique pas qu’elle ou son auteur sont approuvés par l’Église, ni qu’elle représente la position officielle de l’Église.
Contexte
À qui les épîtres de Pierre étaient-elles adressées et pourquoi ?
Pierre était le chef des apôtres à qui Jésus-Christ a conféré les clés de la prêtrise. Il occupait une position similaire à celle du président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Il a écrit sa première épître depuis Babylone, qui est probablement une référence symbolique à Rome. Cette première épître s’adresse aux membres de l’Église « dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l’Asie et la Bithynie », cinq provinces romaines situées dans l’actuelle Turquie. Il écrit pour les fortifier et les encourager dans « l’épreuve de [leur] foi » et pour les préparer pour la « fournaise » à venir.
Les recommandations de Pierre arrivent à point nommé car les membres de l’Église entraient dans une période de persécutions accrues. En 64 après J.-C., un incendie ravage une grande partie de Rome. « De nombreux Romains contemporains de Néron pensent que l’empereur a délibérément provoqué l’incendie pour faciliter l’un de ses projets de construction. Afin de détourner de lui cette attention indésirable, Néron accuse puis torture les chrétiens de la ville, les blâmant publiquement pour cet acte de destruction. » Il est généralement admis que Pierre est mort en martyr pendant cette période de persécution. Il a probablement écrit sa deuxième épître peu de temps avant sa mort
Dans 2 Pierre, l’importance de connaître Jésus-Christ est un thème prépondérant. Pierre promet à ses lecteurs que, s’ils recherchent des vertus divines et cultivent une nature divine, ils affermiront « [leur] vocation et [leur] élection ». Pierre compare la véritable connaissance de Jésus-Christ aux faux enseignements et aux hérésies perpétrés par les apostats.
Qu’enseigne Pierre sur le rôle de Jésus-Christ dans notre rédemption ?
Le terme racheter signifie « délivrer, racheter ou payer une rançon, par exemple, libérer une personne de la servitude par un paiement ». Nous avons tous besoin d’être rachetés de la mort physique et de la mort spirituelle. Pierre enseigne que notre rédemption spirituelle a été payée non pas avec de l’argent ou de l’or, mais « par le sang précieux de Christ ».
Pour plus de renseignements sur ce que signifie la rédemption, voir « Romains 3:24. Qu’est-ce que la rédemption ? »
Que signifie le fait que le Sauveur a été « prédestiné avant la fondation du monde » ?
Russell M. Nelson, président de l’Église, a enseigné : « Avant la création de la terre, le plan du salut avait été préparé. Il comprenait la possibilité glorieuse d’un héritage divin dans le royaume de Dieu.
Au centre de ce plan se trouvait le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ. Dans le conseil prémortel, il avait été préordonné par son Père pour expier nos péchés et rompre les liens de la mort physique. Jésus a déclaré : ‘[J’ai] été préparé dès la fondation du monde pour racheter mon peuple. […] En moi toute l’humanité aura la vie et ce, éternellement, à savoir ceux qui croiront en mon nom’ [Éther 3:14]. »
Pourquoi Pierre compare-t-il les êtres humains à de l’herbe ?
L’expression « toute chair est comme l’herbe » vient d’Ésaïe 40:6-8, qui compare les faiblesses humaines à la végétation qui se dessèche au vent. Contrairement à l’herbe qui se dessèche, la parole du Seigneur est « permanente » ; elle donne vie et force à tous ceux qui l’adoptent et naissent de nouveau.
Quelle est la signification de la pierre vivante, de la pierre angulaire principale et de la pierre d’achoppement ?
Pierre enseigne que la résurrection de Jésus-Christ produit une « espérance vivante » chez les croyants. Les saints doivent s’efforcer d’être « saints dans toute [leur] conduite ». Pierre enseigne que cette espérance et cette sainteté sont rendues possibles par l’expiation de Jésus-Christ. Remplis d’espérance et de sainteté en Christ, les chrétiens sont comme des pierres vivantes qui s’additionnent pour former « une maison spirituelle ».
Pierre appelle aussi le Christ la pierre angulaire, soulignant le fait que cette maison spirituelle est bâtie sur le Christ ressuscité. Par contraste avec le rôle de pierre angulaire du Christ, Pierre appelle également Jésus-Christ « une pierre d’achoppement et un rocher de scandale ». En d’autres termes, le Sauveur serait un obstacle sur le chemin des désobéissants.
Que signifie être une « race élue » et « un peuple acquis » ? [N.D.T. : « une génération choisie » et « un peuple à part » dans la version du roi Jacques de la Bible]
Pierre enseigne que lorsque les convertis contractent des alliances avec Dieu, ils deviennent « une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis ». Bruce R. McConkie a défini la génération choisie (ou race élue) comme étant la maison d’Israël, à la fois ancienne et moderne. Cela comprend « les membres fidèles de l’Église qui ont pris sur eux le nom du Christ et ont été adoptés dans sa famille ».
Russell M. Nelson a enseigné : « Dans l’Ancien Testament, le terme hébreu qui a été traduit par acquis [N.D.T. : « à part » dans la Bible en anglais] est le mot segullah, qui signifie ‘bien précieux’ ou ‘trésor’. Dans le Nouveau Testament, le terme grec qui a été traduit par acquis est le mot peripoiesis, qui signifie ‘possession’ ou ‘acquisition’.
Ainsi nous voyons que dans les Écritures, le terme acquis signifie ‘trésor précieux’, ‘créé’ ou ‘choisis par Dieu’. Pour nous, être reconnus par les serviteurs du Seigneur comme son peuple acquis est un grand compliment. »
À propos du mot segullah, un érudit a noté : « Examiner la racine des mots hébreux nous aide à comprendre le véritable sens de ce que Dieu dit à son peuple de l’alliance. [Le peuple de l’alliance] est un trésor spécial pour Dieu parce qu’il est différent de tous ses autres trésors. […] Le peuple de l’alliance est un trésor spécial pour Dieu parce qu’il n’est pas comme tout le monde ; en fait, il lui ressemble davantage. Cette notion est très importante, au point que Dieu dit à plusieurs reprises à Israël qu’il doit être saint. »
En quoi Jésus-Christ est-il « le pasteur et le gardien de [nos] âmes » ?
Dans ce verset, le mot gardien a donné le mot évêque, utilisé dans la version du roi Jacques de la Bible. Il vient d’un mot grec qui signifie aussi « superviseur ». Pendant son ministère dans la condition mortelle, le Sauveur a déclaré : « Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. » En qualité de bon berger et de gardien de notre âme, Jésus-Christ a dit au sujet de ses brebis : « Je chercherai celle qui était perdue, je ramènerai celle qui était égarée, je panserai celle qui est blessée et je fortifierai celle qui est malade. »
Pourquoi Pierre recommande-t-il aux femmes d’être « soumises » à leur mari ?
Pierre encourage les femmes chrétiennes à être « soumises » à leurs maris non croyants qui « n’obéissent point à la parole ». Il explique que par sa conduite juste, une épouse peut être, pour son mari, un exemple de fidélité à Jésus-Christ. Les mots soumission et se soumettre sont souvent utilisés dans les Écritures pour désigner l’altruisme, l’humilité et l’amour au sein des relations. Dans le cadre du mariage, le mari et la femme doivent être humbles, soumis et désintéressés dans leurs interactions l’un avec l’autre.
Ulisses Soares a donné des conseils importants sur la relation entre maris et femmes à notre époque : « Les conjoints […] ne se positionnent pas en tant que président ou vice-président(e) de leur famille. Il n’y a pas de supériorité ni d’infériorité dans la relation conjugale, personne ne marche devant ou derrière l’autre. Les deux conjoints marchent côte à côte, sur un pied d’égalité, en tant que postérité de Dieu. Ils deviennent un en pensée, en désir et en objectif avec notre Père céleste et Jésus-Christ, guidant ensemble leur famille. »
Pour plus de renseignements sur ce sujet, voir « Éphésiens 5:21-33. Quel est le message de Paul sur la soumission dans le mariage ? »
Pourquoi est-il important d’être prêt à répondre lorsqu’on nous demande pourquoi nous avons l’espérance en Jésus-Christ ?
Dans ce verset, le mot défendre est traduit du grec apologia, qui peut aussi se traduire par présenter sa « défense ». Ce mot grec constitue la racine du mot apologétique, terme qui définit un domaine d’étude qui a pour but de défendre une croyance religieuse. Neal A. Maxwell a enseigné que les saints ont la responsabilité de défendre la vérité :
« Aujourd’hui, le besoin d’une défense claire est absolument nécessaire pour répondre à certains sophismes profanes que nous voyons et entendons dans le monde. […]
Austin Farrer a exprimé la mise en garde suivante : ‘Un argument ne suscite pas une conviction, mais le manque d’argument détruit une croyance. Ce qui semble être démontré n’est pas forcément adopté ; mais ce que personne n’a la capacité de défendre est vite abandonné’. »
Russell M. Nelson a expliqué : « Que votre réponse soit chaleureuse et joyeuse. Et qu’elle soit adaptée à la personne qui pose la question. Rappelez-vous qu’elle est, elle aussi, enfant de Dieu, Dieu qui veut tant que cette personne se qualifie pour la vie éternelle et revienne un jour auprès de lui. Peut-être êtes-vous celui-là même qui peut lui ouvrir la porte du salut et de la compréhension de la doctrine du Christ. »
Qu’enseigne Pierre au sujet du monde des esprits ?
Les Évangiles ne fournissent pas de récit des expériences de Jésus-Christ entre le moment de sa crucifixion et celui de sa résurrection. C’est Pierre qui nous donne la connaissance précieuse que Jésus « est allé prêcher aux esprits en prison » et que « l’Évangile a été aussi annoncé aux morts ». Ces brèves allusions au Sauveur prêchant aux esprits en prison n’ont pas été pleinement expliquées dans la Bible et ont laissé de nombreux théologiens et érudits perplexes pendant des siècles.
L’Évangile rétabli de Jésus-Christ nous permet de mieux comprendre le ministère du Sauveur dans le monde des esprits. Le Seigneur a révélé à Joseph F. Smith qu’il n’avait pas personnellement rempli son ministère auprès des esprits en prison mais qu’il avait organisé des messagers pour prêcher à ceux qui étaient dans la prison des esprits.
Quelles sont « les plus grandes et les plus précieuses promesses » dont parle Pierre ?
Dieu fait « les plus grandes et les plus précieuses promesses » aux personnes qui contractent et respectent des alliances avec lui. David A. Bednar a expliqué quelle est la plus remarquable de ces promesses : « Dieu promet à ses enfants que, s’ils suivent les préceptes de son plan et l’exemple de son Fils bien-aimé, respectent les commandements et persévèrent avec foi jusqu’à la fin, alors, par la vertu de la rédemption du Sauveur, ils auront ‘la vie éternelle, qui est le plus grand de tous les dons de Dieu’ [Doctrine et Alliances 14:7]. La vie éternelle est la plus grande et la plus précieuse des promesses. »
Pierre explique que « les plus grandes et les plus précieuses promesses » de Dieu permettent aux saints de devenir « participants de la nature divine ». Cela signifie que nous pouvons « devenir comme Dieu, jouissant pleinement de chaque caractéristique, perfection et attribut qu’il possède ».
Que signifie « affermir votre vocation et votre élection » ?
« Les justes qui suivent le Christ peuvent être comptés parmi les élus qui obtiennent l’assurance de l’exaltation. Cette vocation et cette élection commencent par le repentir et le baptême. Elles sont confirmées lorsqu’ils marchent résolument, se faisant un festin de la parole du Christ et persévèrent jusqu’à la fin [2 Néphi 31:19-20]. Les Écritures appellent ce processus affermir sa vocation et son élection. »
Sachant qu’il ne lui reste plus très longtemps à vivre, Pierre écrit qu’il a reçu ce qu’il appelle « la parole prophétique [plus certaine] ». Dans les Doctrine et Alliances, Joseph Smith, le prophète, a défini la signification de cette bénédiction importante : « La parole prophétique plus certaine signifie le fait de savoir qu’on est scellé pour la vie éternelle, par révélation et par l’esprit de prophétie, par le pouvoir de la Sainte Prêtrise. »
Pour approfondir
Nature divine
-
Rosemary M. Wixom, « Découvrir le divin en soi », Le Liahona, novembre 2015, p. 6-8
Un peuple acquis
-
Russell M. Nelson, « Enfants de l’alliance », L’Étoile, juillet 1995, p. 37-42
Le monde des esprits
-
M. Russell Ballard, « La vision de la rédemption des morts », Le Liahona, novembre 2018, p. 71-74
-
Dale G. Renlund, « L’œuvre de l’histoire familiale et du temple : scellement et guérison », Le Liahona, mai 2018, p. 46-49
-
Sujets et questions, « Monde des esprits », Médiathèque de l’Évangile
Documentation multimédia
Images
Doux berger, tableau de Yongsung Kim
Le Christ prêchant dans le monde des esprits, tableau de Robert T. Barrett