Kapittel 15

Fedre og mødres hellige kall

“Måtte vi være trofaste mot foreldrerollens store forpliktelse, denne hellige forpliktelse.”

Fra Ezra Taft Bensons liv

Ved ord og eksempel, hjemme og rundt om i verden, i Kirken og i offentlige sammenhenger, underviste president Ezra Taft Benson om viktigheten av å være gode foreldre. “Styrk deres barn med kjærlighet og Herrens formaninger,” sa han.¹ “Gud holder foreldre ansvarlig for sin forvaltning med hensyn til å oppfostre barn. Det er et meget hellig ansvar.”²

President Benson og hans hustru Flora samarbeidet tett for å oppfylle sitt hellige ansvar som foreldre. De “utførte oppgaven med å pleie sin familieenhet med energi og entusiasme”.³ De rådførte seg ofte med hverandre om sine barn og andre saker. “Jeg kunne se at jeg hadde en åndelig observant kvinne ved min side,” sa president Benson.⁴

De samarbeidet om å skape et hjem hvor barna kunne vokse og lære – og hvor deres barn ønsket å være. “Jeg ville heller være hjemme enn noe annet sted,” sa deres sønn Mark. “Det var en tilflukt fra stormen. Mor var det beskyttende element, og pappa var der med sin styrke.”⁵

President og søster Benson ivaretok sitt ansvar som foreldre med ydmykhet og bønn. Mark sa: “Mor hadde mer tro enn noen kvinne jeg noensinne har kjent… Jeg har aldri i mitt liv sett mer bønn. Uten videre kunne hun gå ned på kne og be for barna, enten det gjaldt en prøve eller en slåsskamp i skolegården, det spilte ingen rolle. Både hun og pappa hadde denne enkle troen.”⁶

President Benson var ofte borte fra hjemmet på grunn av sitt arbeid og sine plikter i Kirken, så Flora påtok seg mye av ansvaret for omsorgen og undervisningen av deres seks barn. Hun verdsatte morsrollen. “Hjemmet er midtpunktet for vår jordiske kjærlighet,” sa hun.⁷ Mark fortalte: “Mor elsket virkelig hjemmet. Og hun elsket oss – ikke fordi det var hennes plikt å gjøre det, men fordi det var hennes liv.”⁸ Idet hun uttrykte sine følelser om viktigheten av å være mor, skrev Flora: “Ønsker du å finne storhet, bør du ikke gå til tronen, men til vuggen. Det er stor kraft i en mor. Hun er den som former hjerter, liv og karakter.”⁹

Når president Benson var borte fra hjemmet, prøvde han alltid å finne måter å våke over og styrke sin familie på. Han holdt jevnlig kontakt med dem gjennom telefonsamtaler og brev. Når han var hjemme, tilbragte han så mye tid med dem som mulig. Han fortalte ofte historien om “en travel far som forklarte de timene han tilbragte med å spille ball med sin sønn ved å si: ‘Jeg vil heller ha vondt i ryggen nå enn vondt i hjertet senere.’”¹⁰

Ezra Taft Benson sammen med sine sønner, Reed og Mark

Han tilbragte også mye tid sammen med hvert av sine barn på tomannshånd. Mark fortalte at faren tok ham med til Salt Lake City, Utah for å møte en medisinsk spesialist: “Det var så moro å være sammen med pappa, bare han og jeg! Vi snakket om alt jeg ville snakke om. Selv som gutt visste jeg at pappa var glad i meg, for han var sammen med meg og hjalp meg å bli bedre.”¹¹

Når han kunne, tok president Benson sine barn med seg på sine reiser. I mars 1948 tok han sin datter Bonnie, som var syv år gammel den gangen, med til et landbruksmøte i Nebraska. “Pressen var så fascinert av den lille jentas ro og trygghet, og av det unormale eksemplet ved at en far tok med seg et så lite barn på en så lang reise for å utføre en så fornem funksjon, at det var bilde av Bonnie på forsiden [av avisen] neste morgen. Men for eldste Benson var ikke dette noe uvanlig. Han tok ofte barna med seg på reiser, både som en måte å styrke forholdet med dem på og for å undervise dem.”¹²

Ezra Taft Bensons læresetninger

En fars kall er evig.

Fedre, dere har et evig kall som dere aldri vil bli løst fra. Så viktige kall i Kirken enn er, så er de av en slik natur at de bare gjelder for en tidsperiode, og så finner en passende avløsning sted. Men en fars kall er evig, og dets betydning overgår tiden. Det er et kall som gjelder både tid og evighet.¹³

Vårt mønster, eller forbilde, på farskap er vår himmelske Fader. Hvordan arbeider han med sine barn? For å vite det må naturligvis [fedre] vite noe om evangeliet, Herrens store plan.¹⁴

For en mann finnes intet høyere kall enn kallet som rettskaffen patriark, en som er gift i Herrens hus og presiderer over sine barn. Til og med Elohim selv vil at vi skal tiltale ham som “Fader vår, du som er i himmelen” (Matteus 6:9; 3 Nephi 13:9).¹⁵

Fedre skal gi åndelig lederskap i sine familier.

Faren må hungre og tørste og lengte etter å velsigne sin familie, vende seg til Herren, grunne på Herrens ord og leve ved Ånden for å kjenne Herrens sinn og vilje og hva han må gjøre for å lede sin familie.¹⁶

[Fedre] dere har et hellig ansvar for det åndelig lederskap i deres familie.

I et hefte som ble utgitt av De tolvs råd for noen år siden, sa vi følgende: “Det å være far innebærer lederskap – den viktigste form for lederskap. Slik har det alltid vært, og slik vil det alltid være. Far, med din evige ledsagers hjelp, råd og oppmuntring, presiderer du i hjemmet” (Father, Consider Your Ways [hefte, 1973], 4-5)…

I kjærlighet til fedrene i Israel vil jeg foreslå ti konkrete måter fedre kan gi åndelig lederskap til sine barn på:

1. Gi barna en fars velsignelse. Døp og bekreft barna. Ordiner deres sønner til prestedømmet. Dette vil bli åndelige høydepunkter i deres barns liv.

2. Led familiebønner, daglig lesning i Skriftene og ukentlige familiens hjemmeaftener. Deres personlige engasjement vil vise barna hvor viktige disse aktivitetene er.

3. Så sant det er mulig, vær tilstede på Kirkens møter sammen som familie. Det at familien dyrker Gud sammen under ditt lederskap er uhyre viktig for dine barns åndelige velferd.

4. Ha far-datter-avtaler og dra på far-og-sønn-turer med dine barn…

5. Skap tradisjoner med familieferier og utflukter og turer. Disse minnene vil aldri bli glemt av deres barn.

6. Ha regelmessige samtaler med barna på tomannshånd. La dem snakke om hva de har lyst til å gjøre. Lær dem evangeliets prinsipper. Lær dem sanne verdier. Fortell dem at du er glad i dem. Personlig tid med barna forteller dem hvor pappa har sine prioriteringer.

7. Lær dine barn å arbeide, og lær dem verdien av å arbeide mot et verdig mål…

8. Oppmuntre til god musikk og kunst og litteratur i hjemmet. Hjem som har en ånd av raffinement og skjønnhet, vil velsigne deres barn til evig tid.

9. Reis regelmessig til templet sammen med din hustru, når avstandene tillater det. Deres barn vil da bedre forstå betydningen av tempelekteskap og tempelløfter og den evige familieenheten.

10. La dine barn se at du er glad og tilfreds over å tjene i Kirken. Dette kan smitte over på dem, slik at de også vil ønske å tjene i Kirken og vil elske riket.

Ektemenn og fedre i Israel, dere kan gjøre så mye for deres families frelse og opphøyelse! Deres ansvar er så viktig.¹⁷

“Ha regelmessige samtaler med barna på tomannshånd.”

Vi hører noen ganger beretninger om menn, også i Kirken, som tror at det å være hjemmets overhode betyr at de har en rolle som er overordnet og gir dem anledning til å diktere og forlange ting av familien sin.

Apostelen Paulus påpeker at “mannen er kvinnens hode, likesom også Kristus er menighetens hode” (Efeserne 5:23; uthevelse tilføyd). Det forbildet vi skulle følge i vår rolle som leder i hjemmet. Vi ser ikke Frelseren lede Kirken med streng eller uvennlig hånd. Vi ser ikke Frelseren behandle sin kirke med respektløshet eller forsømmelse. Vi ser ikke Frelseren bruke makt eller tvang for å oppnå sine hensikter. Ingen steder ser vi Frelseren gjøre noe annet enn det som oppbygger, løfter, trøster og opphøyer Kirken. Brødre, jeg sier til dere i all nøkternhet, han er det eksempel vi må følge når vi påtar oss den åndelige ledelse i våre familier.¹⁸

Som patriark i ditt hjem har du et alvorlig ansvar for å påta deg lederskap i arbeidet med dine barn. Du må hjelpe til med å skape et hjem hvor Herrens ånd kan råde…

Deres hjem skulle være et tilfluktssted med fred og glede for deres familie. Intet barn skulle frykte sin egen far – spesielt en prestedømsfar. En fars plikt er å gjøre sitt hjem til et sted for lykke og glede … Den sterke virkningen av rettferdige fedre som setter et eksempel, disiplinerer, underviser og gir omsorg og kjærlighet, er avgjørende for [deres] barns åndelige velferd.¹⁹

En mors rolle er forordnet av Gud.

[Mødre] er, eller burde være, selve hjertet og sjelen i familien. Det finnes ikke noe mer hellig ord i verdslig eller hellig skrift enn ordet mor. Det finnes ikke noe edlere arbeid enn det som en god og gudfryktig mor utfører.

I den evige familie har Gud fastsatt at fedre skal presidere i hjemmet. Fedre skal forsørge, elske, undervise og lede familien. En mors rolle er også forordnet av Gud. Mødre skal unnfange, bære frem, oppdra, vise kjærlighet og lære opp. Det erklærer åpenbaringene.²⁰

Vi er klar over at noen kvinner ikke kan få barn på grunn av omstendigheter de ikke er herre over. Alle Guds profeter har lovet disse skjønne søstrene at de vil bli velsignet med barn i evigheten, og at etterkommere ikke vil bli nektet dem.

Ved hjelp av ren tro, inderlig bønn, faste og spesielle velsignelser har mange av de samme skjønne søstrene, med sin edle ledsager ved sin side, opplevd mirakler slik at de har blitt velsignet med barn. Andre har ydmykt valgt å adoptere barn. Vi gjør honnør til disse fantastiske parene for de ofre og den kjærligheten dere har gitt de barna dere har valgt å kalle deres egne.²¹

Gud velsigne våre fantastiske mødre. Vi ber for dere. Vi oppholder dere. Vi hedrer dere når dere bærer frem, gir næring til, lærer opp, underviser og viser kjærlighet for evigheten. Jeg lover dere himmelens velsignelser og “alt som [Faderen] har” (se L&p 84:38) når dere foredler det edleste kall av dem alle – å være mor i Sion.²²

Mødre skulle elske, undervise og tilbringe effektiv tid sammen med sine barn.

Mødre i Sion, deres gudgitte oppgave er så avgjørende for deres egen opphøyelse og deres families frelse og opphøyelse. Et barn trenger en mor mer enn alt som kan kjøpes for penger. Den største av alle gaver er å tilbringe tid sammen med dine barn.²³

I kjærlighet til mødrene i Sion vil jeg nå foreslå 10 konkrete måter våre mødre kan tilbringe effektiv tid med sine barn på.

For det første skulle dere så langt det er mulig være tilstede når barna enten kommer eller går – når de går og kommer tilbake fra skolen, når de går eller kommer hjem fra stevnemøter, når de har venner med seg hjem. Være der om barna er 6 eller 16 år…

For det annet, mødre, ta dere tid til å være en sann venn for deres barn. Lytt til barna, virkelig lytt. Snakk med dem, le og spøk sammen med dem, synge sammen med dem, lek med dem, gråte med dem, klem dem og gi dem oppriktig ros. Tilbring regelmessig tid på tomannshånd med hvert barn. Vær en sann venn for barna.

For det tredje: Ta dere tid til å lese for barna. Les for deres sønner og døtre helt fra vuggen av … Dere vil gi dem kjærlighet til god litteratur og ekte kjærlighet til Skriftene hvis dere vil lese regelmessig for barna.

For det fjerde: Ta dere tid til å be sammen med barna. Familiebønn, under ledelse av faren, skulle holdes morgen og kveld. La barna føle deres tro når dere nedkaller himmelens velsignelser over dem … La barna delta i familiebønn og personlige bønner, og gled dere over deres gode ord til sin Fader i himmelen.

For det femte: Ta dere tid til å ha en meningsfylt hjemmeaften hver uke. La barna delta aktivt. Lær dem riktige prinsipper. Gjør dette til en av deres familietradisjoner…

For det sjette: Ta dere tid til å være sammen ved måltider så ofte som mulig. Dette er en utfordring når barna blir eldre og livet blir travlere. Men gode samtaler, formidling av dagens planer og aktiviteter, og spesielle undervisningsøyeblikk finner sted ved måltider fordi foreldre og barn jobber med saken.

For det syvende: Ta dere tid til å lese i Skriftene sammen som familie hver dag … Det å lese Mormons bok sammen som familie vil spesielt tilføre hjemmet åndelighet og gi både foreldre og barn kraft til å stå imot fristelse og til å ha Den hellige ånd som sin konstante ledsager. Jeg lover at Mormons bok vil forandre familiens liv.

For det åttende, ta dere tid til å gjøre ting sammen som familie. Gjør familieutflukter, landturer, fødselsdagsfeiringer og småturer til noe spesielt som skaper minner. Vær så sant det er mulig tilstede, hele familien, ved begivenheter hvor et av familiemedlemmene deltar, f.eks. i en teaterforestilling på skolen, på fotball- eller håndballkamp, når en skal tale eller fremføre noe. Reis sammen til møter i Kirken og sitt sammen som familie når dere kan. Mødre som hjelper barna å be og leke sammen, vil [hjelpe dem] å ha et nært forhold og være til velsignelse for dem hele livet.

For det niende, mødre, ta dere tid til å undervise deres barn. Benytt anledningen ved måltider, tilfeldige eller i spesielle stunder når dere sitter ned sammen, ved fotenden av sengen ved dagens slutt, eller under en spasertur en tidlig morgen…

En mors kjærlighet og bønn for sine barn er hennes viktigste virkemidler når hun skal undervise sine egne. Lær barna evangeliets prinsipper. Lær dem at det lønner seg å oppføre seg ordentlig. Lær dem at det ikke er noen trygghet i synd. Lær dem å bli glad i Jesu Kristi evangelium og få et vitnesbyrd om dets guddommelighet.

Lær deres sønner og døtre sømmelighet, og lær dem å respektere det å være mann og kvinne. Lær deres barn om seksuell renhet, riktige normer for stevnemøter, tempelekteskap og misjon og betydningen av å ta imot og foredle kall i Kirken.

Lær dem å bli glad i å arbeide, og om viktigheten av en god utdannelse.

Lær dem viktigheten av den rette underholdning, inkludert passende filmer og videoer, musikk, bøker og blader. Snakk med dem om de onder som pornografi og narkotika er, og lær dem verdien av å føre et rent liv.

Ja, mødre, lær deres barn evangeliet i deres eget hjem, ved deres egen arne. Dette er den mest virkningsfulle undervisning deres barn noensinne kommer til å få…

Det tiende og siste punktet, mødre, er å ta dere tid til å være virkelig glad i deres små barn. En mors ubetingede kjærlighet ligger nær opp til Kristus-lignende kjærlighet.

Deres tenåringsbarn trenger også kjærlighet og oppmerksomhet i samme grad. Det virker som det er lettere for mange mødre og fedre å vise barna kjærlighet mens de er små, og langt vanskeligere når de blir eldre. Arbeid med dette i ydmykhet. Det behøver ikke være noen generasjonskløft. Nøkkelen er kjærlighet. Våre unge trenger kjærlighet og oppmerksomhet, ikke overbærenhet. De trenger empati og forståelse, ikke likegyldighet, fra mødre og fedre. De trenger foreldrenes tid. En mors vennlige undervisning og hennes kjærlighet og tillit til en tenåringssønn eller -datter kan bokstavelig talt redde dem fra en ugudelig verden.²⁴

Vet du en grunn til at rettferdige mødre elsker sine barn så høyt? Fordi de ofrer så mye for dem. Vi elsker det vi ofrer for, og vi ofrer for det vi elsker.²⁵

Foreldre skulle samarbeide i enhet og kjærlighet for å oppdra sine barn.

Ektemenn og hustruer skulle, som medskapere, med iver og bønn invitere barn til sitt hjem … Velsignet er den mann og hustru som har familie med barn. Livets dypeste gleder og velsignelser er knyttet til familie, det å være foreldre og til offer. Å få de skjønne åndene inn i sitt hjem er verd praktisk talt ethvert offer.²⁶

Når foreldre, i samarbeid, kjærlighet og samhold, oppfyller det ansvar som er pålagt dem fra himmelen, og barn reagerer med kjærlighet og lydighet, følger stor glede.²⁷

Måtte Gud hjelpe oss å støtte hverandre. Måtte det begynne i hjemmet ved at vi støtter vår familie. Måtte det være en ånd av lojalitet, samhold, kjærlighet og gjensidig respekt. Måtte ektemenn være lojale mot sin hustru, trofast mot henne, elske henne, forsøke å lette hennes byrder og dele på ansvaret for omsorg, opplæring og oppfostring av barna. Måtte mødre og hustruer være hjelpsomme mot sin mann, oppholde og støtte ham i hans prestedømsplikter og være lojale og trofaste mot de kall som kommer til dem fra Guds prestedømme.²⁸

Måtte vi være trofaste mot den store forpliktelse som det å være mor eller far innebærer, denne hellige plikt, så vi kan bygge vårt hjem på en sikker grunnvoll av evige prinsipper, så vi ikke behøver å angre på noe. Måtte vi aldri være troløse med hensyn til den store tillit som er vist oss. Måtte vi alltid huske på at disse åndene som har kommet inn i vårt hjem, er utvalgte ånder.²⁹

Forslag til studium og undervisning

Spørsmål

President Benson sa: “Vårt mønster, eller forbilde, på farskap er vår himmelske Fader” (del 1). På hvilke måter kan jordiske fedre følge det mønster vår himmelske Fader har fastsatt?
Overvei president Bensons liste over “ti konkrete måter fedre kan gi åndelig lederskap til sine barn på” (del 2). Hvordan tror du hver av disse anbefalingene kan påvirke barna?
President Benson erklærte: “Det finnes ikke noe edlere arbeid enn det som en god og gudfryktig mor utfører” (del 3). Hvilke eksempler har du sett på gode mødre? Hva kan vi gjøre for å opprettholde mødres edle og hellige ansvar etter hvert som verdens holdninger til morsrollen endres?
Hva er noen fordeler ved at foreldre og barn tilbringer tid sammen? (Du finner noen eksempler i del 4.)
Hva er noen velsignelser som kommer til et hjem når foreldrene står sammen om sitt ansvar? (Se del 5.) Hva kan fedre og mødre gjøre for å bli mer samstemt? På hvilke måter kan enslige forsørgere få den styrken de trenger for å oppfylle dette ansvaret?

Aktuelle skriftsteder

Ordspråkene 22:6; Efeserne 6:4; Mosiah 4:14-15; Alma 56:45-48; 3 Nephi 22:13; se også “Familien – En erklæring til verden”, Liahona, nov. 2010, 129

Hjelp til undervisningen

“Når du forbereder deg åndelig og erkjenner Herren i din undervisning, vil du bli et redskap i hans hånd. Den hellige ånd vil forøke dine ord med kraft” (Undervisning, intet større kall [1999], 41).