Ensinamentos dos Presidentes da Igreja
Estender a Mão com Amor aos Novos Conversos e Membros Menos Ativos
“Cada converso necessita de amizade, uma responsabilidade e ser nutrido pela palavra de Deus.”
Com o número crescente de conversos, precisamos de um esforço significativamente maior para ajudá-los a encontrar seu rumo. Todos esses conversos precisam de três coisas: de um amigo, de uma responsabilidade e ser nutridos “pela boa palavra de Deus” (Morôni 6:4). Para nós, é um dever e uma oportunidade proporcionar-lhes essas coisas.
Amizade
[Os conversos] entram para a Igreja entusiasmados com o que encontraram. Devemos utilizar imediatamente esse entusiasmo. (…) Podemos ouvi-los, orientá-los, responder a suas perguntas e estar presentes para ajudar em todas as circunstâncias e condições. Convido cada membro a buscar, em espírito de amizade e amor, aqueles que entram para a Igreja como conversos.
Temos uma grande obrigação para com aqueles que são batizados na Igreja. Não podemos negligenciá-los. Não podemos deixar que fiquem sozinhos. Eles precisam de ajuda enquanto se acostumam aos modos e à cultura desta Igreja. E é nossa grande bênção e oportunidade proporcionar-lhes essa ajuda. Um caloroso sorriso, um aperto de mãos amistoso, uma palavra de encorajamento farão maravilhas.
Vamos estender a mão para essas pessoas! Vamos desenvolver amizade com elas! Vamos ser gentis com elas! Vamos encorajá-las! Vamos acrescentar o trabalho do Senhor à sua fé e a seu conhecimento.
Rogo-lhes (…) que coloquem seus braços no ombro daqueles que vêm para a Igreja e sejam seus amigos, fazendo com que se sintam bem-vindos e confortados, e vocês verão resultados maravilhosos. O Senhor os abençoará em sua colaboração nesse grande processo de retenção dos conversos.
Responsabilidade
Esta Igreja espera muito das pessoas. Ela possui padrões elevados. Tem uma doutrina vigorosa. Espera que as pessoas prestem muito serviço. Não quer que prossigam displicentemente. Esperamos que elas realizem coisas. As pessoas costumam corresponder. Elas recebem com satisfação a oportunidade de serem úteis e, ao fazê-lo, crescem em sua capacidade, em sua compreensão e em suas qualificações para fazerem as coisas e fazê-las bem.
Dê [aos membros novos] algo para fazer. Eles não crescerão firmes na fé sem que se exercitem. Fé e testemunho são como os músculos do meu braço. Se uso meus músculos e os alimento, eles crescerão mais fortes. Se eu colocar o braço em uma tipoia e o deixar lá, ele se tornará fraco e ineficiente, e assim é com o nosso testemunho.
Alguns de vocês dizem que não estão prontos para assumirem responsabilidades. Nenhum de nós, porém, estava pronto quando o chamado nos foi feito. Posso lhes dizer isso por experiência pessoal. Vocês acham que eu estava pronto para este grande e sagrado chamado? Senti que a tarefa era muito difícil para mim. Senti-me inadequado. Ainda me sinto oprimido. Ainda me sinto inadequado. Tento, porém, prosseguir em frente, buscando a bênção do Senhor e tentando fazer Sua vontade, esperando e orando para que meu trabalho seja aceitável a Ele. A primeira responsabilidade que tive nesta Igreja foi como conselheiro do presidente do quórum dos diáconos quando tinha 12 anos de idade. Sentia-me inadequado. Senti que a tarefa era muito difícil para mim. Tentei, no entanto, assim como vocês, e após aquele chamado vieram outras responsabilidades. Nunca tive um sentimento de estar adequado, mas sempre um sentimento de gratidão e o desejo de tentar.
Todo converso que entra para a Igreja deve imediatamente receber uma responsabilidade. Mesmo que seja muito pequena, ela fará uma grande diferença em sua vida.
Evidentemente o recém-converso não conhece todas as coisas. É bem provável que cometa alguns erros. E daí? Todos cometemos erros. A coisa importante é o crescimento decorrente da atividade.
Nutridos pela boa palavra de Deus
Acredito (…) que esses conversos têm testemunho do evangelho. Creio que têm fé no Senhor Jesus Cristo e sabem de Sua divina realidade. Acredito que eles verdadeiramente se arrependeram de seus pecados e têm a firme resolução de servir ao Senhor.
Morôni [diz] a respeito deles após seu batismo: “E depois de haverem sido recebidos pelo batismo, de haverem sido moldados e purificados pelo poder do Espírito Santo, eram contados com o povo da igreja de Cristo; e seus nomes eram registrados, para que fossem lembrados e nutridos pela boa palavra de Deus, a fim de mantê-los no caminho certo e mantê-los continuamente atentos à oração, confiando somente nos méritos de Cristo, autor e aperfeiçoador de sua fé” (Morôni 6:4).
Atualmente, assim como naquela época, os conversos são “contados com o povo da igreja (…) para serem lembrados e nutridos pela boa palavra de Deus a fim de mantê-los continuamente atentos à oração”. (…) Vamos ajudá-los em seus primeiros passos como membros da Igreja.
É essencial que eles sejam integrados em um quórum do sacerdócio ou na Sociedade de Socorro, nas Moças, na Escola Dominical ou na Primária. O recém-converso precisa ser incentivado a frequentar a reunião sacramental para tomar o sacramento e renovar os convênios que fez ao ser batizado.
Gordon B. Hinckley was the 15th President of the Church, serving from March 12, 1995 through January 27, 2008.