AS VOZES DOS MEMBROS
Fazei Brilhar Vossa Luz
“Vários cliques depois — e o que só pode ser descrito como um sussuro do Espírito — ele alcançaria metade do mundo.”
Nairóbi abriga mais de 4 milhões de habitantes da cidade. Conhecida por suas ruas pulsantes, pessoas gregárias e paisagem de tirar o fôlego, é fácil ver por que a Cidade Verde ao Sol é considerada o coração do Quénia. Com duas estacas de Sião e 54 congregações espalhadas por vários distritos, esta vibrante nação da África Oriental está se tornando cada vez mais um centro de força; um verdadeiro bastião de santos fiéis que reverenciam o Senhor e procuram caminhar em Seus caminhos.
Stephen Owino é um morador de longa data da cidade e um pioneiro moderno em todos os sentidos da palavra. Nitidamente tecida em sua rica tapeçaria de fé são os fios atraentes de curiosidade e paciência em busca da verdade. Sua história de conversão envolve vários atores, em dois continentes diferentes, trabalhando em conjunto para ajudá-lo ao longo do caminho bem percorrido do discipulado. Este pai de três filhos, educado e sociável, lutou com as mesmas perguntas que Joseph Smith e todo buscador honesto da verdade devem inevitavelmente fazer. Quem sou eu? Qual é o propósito da vida? A qual igreja me devo juntar?
A marcha em frente de Stephen no caminho do convênio começou com uma simples busca online por igrejas em Quénia, em 2018. Foi durante uma dessas buscas que ele encontrou uma referência passageira à A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e pensou para si mesmo: “Que nome peculiarmente longo para uma igreja.” Vários cliques depois — e o que só pode ser descrito como um sussuro do Espírito — ele chegaria do outro lado do mundo até Tonya Isom, perguntando sobre a possibilidade de se encontrar com os missionários para que ele pudesse aprender mais sobre suas crenças. Por que a Tonya? Por alguma razão ele não pode explicar, sua imagem em miniatura se destacou acima do resto na página oficial da Igreja no Facebook e ele sentiu que ela poderia ajudá-lo a encontrar as respostas que ele estava à procura.
Várias semanas se passaram antes que Tonya lesse a mensagem de Stephen. Em sua resposta, ela incluiu links para o site oficial da Igreja e dirigiu Stephen sobre como ele poderia entrar em contato com missionários locais. Com a ajuda do localizador online da Capela da Igreja, ela ajudou Stephen a encontrar a capela mais próxima, que estava a cerca de 9.570 milhas de distância de sua própria cidade natal, Alamo, Califórnia.
O Momento Perfeito do Senhor
No dia 24 de janeiro de 2020, Tonya ajudou Stephen a se conectar com Élder James Steward e seu companheiro. Que eram missionários de tempo integral servindo em sua ala da Califórnia na época. Ao longo dos próximos três meses, esses missionários visitariam Stephen remotamente via WhatsApp, compartilhando com ele a mensagem do evangelho restaurado. Eles o encorajaram a ler o Livro de Mórmon e a frequentar a igreja regularmente.
Como Stephen vive em Nairóbi, a responsabilidade de ensinar e preparar Stephen para o batismo foi atribuída pelo presidente da Missão Do Quénia, Khumbulani Mdletshe, às Irmãs Clementine, Fretton e Dingili — servindo em Nairóbi como missionárias de tempo integral. Elas começaram a ensinar Stephen as lições missionárias.
Élder Steward — que manteve um registro digital meticuloso do progresso de Stephen — não conseguiu esconder sua alegria ao saber que, seis meses após seu encontro virtual, Stephen havia se comprometido com o batismo. Élder Steward credita essa experiência inicial com o ensino online — muito antes de se tornar a norma em sua própria missão — ao “momento perfeito do Senhor”.
No dia 23 de agosto de 2020, Élder Steward — juntamente com Tonya (e alguns membros convidados da família de Tonya) — fizeram uma chamada de vídeo para assistir ao batismo, confirmação e ordenação subsequente de Stephen ao Sacerdócio Aarônico sob as mãos do bispo Benard Oliech, da Ala de Upper Hill, em Nairóbi. É extraordinário contemplar todas as realidades possíveis pela tecnologia moderna — que durante este tempo do COVID-19, o trabalho do Senhor ainda é capaz de prosseguir. Os presentes em vídeo no batismo descreveram um sentimento do Espírito de suas diferentes regiões do mundo. “É um milagre moderno”, observou Tonya.
Tonya encontra grande conforto em compartilhar o evangelho. Ela acredita firmemente: “Onde muito é dado, muito é exigido” (ver Lucas 12:48). Em uma chamada recente de vídeo com a presença de membros da Ala de Upper Hill, ela advertiu a todos: “Lembrai-vos de que o valor das almas é grande à vista de Deus” (DeC 18:10).
Inundando o Mundo com Luz
Stephen, tal como milhares de membros da Igreja em todo o mundo, não têm vergonha de inundar o mundo com com a sua própria luz do evangelho através das mídias sociais. E quem sabe? Talvez uma outra alma errante em alguma parte do mundo, perto ou distante de Stephen, pegue um vislumbre de sua luz assim compartilhada, e encontre um amigo — e, portanto, a redenção.
Screven Usi is a member of the Upper Hill Ward, Nairobi Kenya West Stake.