Γεφυρώνοντας τις δύο μεγάλες εντολές
Η ικανότητά μας να ακολουθούμε τον Ιησού Χριστό εξαρτάται από την ισχύ και τη δύναμή μας να ζούμε την πρώτη και τη δεύτερη εντολή, με ισορροπία και ίδια αφοσίωση.
Εισαγωγή
Καθώς η σύζυγος μου, Λίζα, και εγώ ταξιδεύουμε στο πλαίσιο των αναθέσεών μας σε όλον τον κόσμο, απολαμβάνουμε το προνόμιο να συναντιόμαστε μαζί σας σε εκκλησιάσματα μεγάλα και μικρά. Η αφοσίωσή σας στο έργο του Κυρίου μάς ενισχύει και αποτελεί μαρτυρία για το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Επιστρέφουμε σπίτι από κάθε ταξίδι και αναρωτιόμαστε αν είναι δυνατόν να δώσαμε όσα πήραμε.
Όταν ταξιδεύουμε, δεν έχουμε αρκετό χρόνο για να δούμε τα αξιοθέατα. Ωστόσο, όταν είναι δυνατόν, διαθέτω λίγα λεπτά σε ένα συγκεκριμένο πάθος. Ενδιαφέρομαι για την αρχιτεκτονική, τον σχεδιασμό πόλεων και μου προκαλούν ιδιαίτερο ενθουσιασμό οι γέφυρες. Οι κρεμαστές γέφυρες με καταπλήσσουν. Είτε είναι η γέφυρα του Ουράνιου Τόξου στο Τόκυο, η γέφυρα Τσινγκ Μα στο Χονγκ Κονγκ, η γέφυρα του Πύργου στο Λονδίνο ή άλλες που έχω δει, θαυμάζω την ευφυΐα της μηχανικής που υπάρχει μέσα σε αυτές τις πολύπλοκες κατασκευές. Οι γέφυρες μάς πηγαίνουν σε μέρη που διαφορετικά δεν θα μπορούσαμε να πάμε. (Πριν συνεχίσω, σημειώνω ότι από τότε που προετοιμάσθηκε αυτό το μήνυμα, συνέβη ένα τραγικό ατύχημα στη γέφυρα στη Βαλτιμόρη. Θρηνούμε για την απώλεια ανθρώπινων ζωών και εκφράζουμε τα συλλυπητήριά μας στις οικογένειες που επλήγησαν.)
Μία μεγαλοπρεπής κρεμαστή γέφυρα
Πρόσφατα, μια ανάθεση συνελεύσεως με πήγε στην Καλιφόρνια, όπου για άλλη μια φορά διέσχισα την εμβληματική γέφυρα Golden Gate, που θεωρείται ως ένα θαύμα μηχανικής στον κόσμο. Σε αυτήν τη μνημειώδη κατασκευή συνυπάρχουν ο όμορφος σχεδιασμός, η λειτουργικότητα και η δεξιοτεχνική μηχανική. Είναι μία κλασική κρεμαστή γέφυρα με διπλούς πύργους στήριξης, που εδράζονται σε τεράστια πέδιλα μέσα στη θάλασσα. Οι κολοσσιαίοι, μεγαλοπρεπείς όγκοι σκυροδέματος των δίδυμων πύργων που υψώνονται επάνω από τον ωκεανό ήταν τα πρώτα στοιχεία που έπρεπε να οικοδομηθούν. Μαζί επωμίζονται το φορτίο και μεταβιβάζουν στο έδαφος τις οριζόντιες δυνάμεις των κυρίων καλωδίων, τα οποία συγκρατούν το οδόστρωμα από κάτω. Η εξαιρετική σταθεροποιητική ικανότητα –η δύναμη του πύργου– είναι η μαγεία πίσω από τη μηχανική της γέφυρας.
Περιοχή της γέφυρας Golden Gate
Οι πρώτες εικόνες κατασκευής της γέφυρας δίνουν μαρτυρία γι’ αυτήν την αρχή της μηχανικής. Το βάρος κάθε στοιχείου της γέφυρας υποστηρίζεται από τους συμμετρικούς πύργους, αμφότεροι αλληλεξαρτώμενοι συνδεδεμένοι ο ένας με τον άλλον.
Getty Images/Underwood Archives
Όταν ολοκληρωθεί η γέφυρα, με τους δύο γερούς πύργους σταθερά στη θέση τους και τις προβλήτες που εδράζονται στον βράχο, είναι μία εικόνα δύναμης και ομορφιάς.
Σήμερα σας καλώ να κοιτάξετε αυτήν την μεγαλοπρεπή γέφυρα –με τους υπερυψωμένους δίδυμους πύργους της χτισμένους επάνω σε ένα γερό θεμέλιο– μέσα από τον φακό του Ευαγγελίου.
Προς το τέλος της διακονίας του Ιησού Χριστού, κατά τη διάρκεια αυτής που πλέον αποκαλούμε Μεγάλη Εβδομάδα, ένας Φαρισαίος, ο οποίος ήταν νομικός1, έκανε στον Σωτήρα μία ερώτηση που ήξερε ότι ήταν σχεδόν αδύνατον να απαντήσει:2 «Δάσκαλε, ποια εντολή είναι μεγάλη μέσα στον νόμο;» Ο νομικός, «πειράζοντάς τον» και αναμένοντας μία νομικίστικη απάντηση, με φανερά πρόθεση δόλου, έλαβε μία γνήσια, ιερή, αγία, θεία απάντηση.
«Kαι ο Iησούς του είπε: “Θα αγαπάς τον Kύριο τον Θεό σου από όλη την καρδιά σου, και από όλη την ψυχή σου, και από όλη τη διάνοιά σου.
«Αυτή είναι πρώτη και μεγάλη εντολή». Προσέξτε την αναλογία με τη γέφυρά μας, ο πρώτος πύργος!
»Δεύτερη, όμως, όμοια μ’ αυτή είναι: Θα αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». Αυτός είναι ο δεύτερος πύργος!
«Σ’ αυτές τις δύο εντολές κρέμονται ολόκληρος ο νόμος και οι προφήτες»3. Τα υπόλοιπα στοιχεία της γέφυρας!
Ας εξετάσουμε καθεμία από τις δύο μεγάλες εντολές, που αποκαλύφθηκαν και απαριθμήθηκαν στην απάντηση του Ιησού Χριστού. Όταν το κάνουμε αυτό, αφήστε την εικόνα της σπουδαίας κρεμαστής γέφυρας να πλημμυρίζει τα μάτια της διάνοιάς σας.
Αγαπάτε τον Κύριο
Η πρώτη, να αγαπάτε τον Κύριο με όλη σας την καρδιά, την ψυχή και τη διάνοια.
Στην απάντηση αυτή, ο Ιησούς Χριστός συμπυκνώνει την ουσία του Νόμου που περιέχεται στις ιερές διδασκαλίες της Παλαιάς Διαθήκης. Η εντολή να αγαπάτε τον Κύριο επικεντρώνεται πρώτα στην καρδιά σας – που είναι η ίδια σας η φύση. Ο Κύριος ζητεί να αγαπάτε με όλη σας την ψυχή4 –ολόκληρη την αφοσιωμένη σας ύπαρξη– και τελικώς, να αγαπάτε με όλη σας τη διάνοια – την ευφυΐα και τη νοημοσύνη. Η αγάπη για τον Θεό δεν είναι περιορισμένη ούτε πεπερασμένη. Η αγάπη Του είναι άπειρη και αιώνια.
Για εμένα, η εφαρμογή της πρώτης μεγάλης εντολής μπορεί μερικές φορές να φαίνεται αφηρημένη, ακόμη και τρομακτική. Ευτυχώς, όσο συλλογίζομαι περαιτέρω τα λόγια του Ιησού, αυτή η εντολή γίνεται πολύ πιο κατανοητή: «Αν με αγαπάτε, φυλάξτε τις εντολές μου»5. Αυτό μπορώ να το κάνω. Μπορώ να αγαπώ τον Επουράνιο Πατέρα και τον Ιησού Χριστό, το οποίο στη συνέχεια οδηγεί σε προσευχή, μελέτη των γραφών και λατρεία στον ναό. Αγαπούμε τον Πατέρα και τον Υιό μέσω της πληρωμής της δεκάτης, τηρώντας την Ημέρα του Κυρίου αγία, ζώντας μία ενάρετη και αγνή ζωή, και δείχνοντας υπακοή.
Η αγάπη προς τον Κύριο μετριέται συχνά με μικρές καθημερινές πράξεις, βήματα στο μονοπάτι της διαθήκης: για τους νέους, που χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να οικοδομούν αντί να κατεδαφίζουν, που φεύγουν από το πάρτι, την ταινία ή τη δραστηριότητα εάν αμφισβητούνται τα πρότυπα, που δείχνουν ευλάβεια για πράγματα ιερά.
Σκεφθείτε αυτό το τρυφερό παράδειγμα. Ήταν Κυριακή νηστείας καθώς ο Βανς6 και εγώ χτυπήσαμε την πόρτα ενός μικρού, ταπεινού σπιτιού. Εμείς και άλλοι διάκονοι στην απαρτία είχαμε φθάσει στο σημείο να περιμένουμε τα λόγια «Παρακαλώ περάστε», φωνάζαμε θερμά με βαριά γερμανική προφορά, αρκετά δυνατή ώστε να ακούγεται μέσα από την πόρτα. Η αδελφή Μουεγιάρ ήταν μία από τις πολλές χήρες μετανάστριες στον τομέα. Δεν μπορούσε να ανοίξει την πόρτα πολύ εύκολα, καθώς ήταν τυφλή. Καθώς μπήκαμε μέσα στο αμυδρά φωτισμένο σπίτι, μας υποδέχτηκε με ευγενικές ερωτήσεις: Πώς σας λένε; Τι κάνετε; Αγαπάτε τον Κύριο; Απαντήσαμε και είπαμε ότι ήλθαμε για να λάβουμε την προσφορά νηστείας της. Ακόμα και στη νεαρή μας ηλικία, οι πενιχρές συνθήκες της ήταν άμεσα εμφανείς και η γεμάτη πίστη απάντησή της ήταν βαθιά συγκινητική: «Έβαλα μια δεκάρα στον πάγκο νωρίτερα σήμερα το πρωί. Είμαι τόσο ευγνώμων που δίνω την προσφορά νηστείας μου. Θα είχατε την καλοσύνη να το βάλετε στον φάκελο και να συμπληρώσετε την απόδειξη της προσφοράς νηστείας;» Η αγάπη της για τον Κύριο ανύψωνε την πίστη μας κάθε φορά που φεύγαμε από το σπίτι της.
Ο βασιλιάς Βενιαμίν υποσχέθηκε καταπληκτική δύναμη για εκείνους που ακολουθούν την πρώτη μεγάλη εντολή. «Και επιπλέον, θα επιθυμούσα να συλλογιστείτε την ευλογημένη και ευτυχισμένη κατάσταση εκείνων που τηρούν τις εντολές του Θεού. Επειδή ιδού, είναι ευλογημένοι στα πάντα… Και αν παραμείνουν πιστοί μέχρι τέλους, γίνονται δεκτοί στους ουρανούς… σε μία κατάσταση ατελείωτης ευδαιμονίας»7.
Η αγάπη προς τον Κύριο οδηγεί σε αιώνια ευτυχία!
Να αγαπάτε τον πλησίον σας
Κατόπιν, ο Ιησούς είπε: «Δεύτερη, όμως, όμοια μ’ αυτή είναι: Θα αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου»8. Αυτός είναι ο δεύτερος πύργος της γέφυρας.
Εδώ ο Ιησούς γεφυρώνει την επουράνια άνωθεν ματιά μας, να αγαπούμε τον Κύριο, με την επίγεια έξωθεν ματιά μας, να αγαπούμε τους συνανθρώπους μας. Ο ένας εξαρτάται από τον άλλο. Η αγάπη για τον Κύριο δεν είναι πλήρης, αν παραμελήσουμε τον πλησίον μας. Αυτή η έξωθεν αγάπη περιλαμβάνει όλα τα τέκνα του Θεού ασχέτως φύλου, κοινωνικής τάξης, φυλής, σεξουαλικότητας, εισοδήματος, ηλικίας ή εθνότητας. Αναζητούμε εκείνους που είναι πληγωμένοι και συντετριμμένοι, περιθωριοποιημένοι, γιατί «όλοι είναι ίδιοι για τον Θεό»9. Εμείς θα πρέπει να «βο[ηθάμε] τους αδύναμους, [να σηκώνουμε] τα χέρια που κρέμονται προς τα κάτω και [να ενισχύουμε] τα τρεμάμενα γόνατα»10.
Σκεφτείτε αυτό το παράδειγμα: Ο αδελφός Έβανς11 εξεπλάγη όταν ένιωσε την προτροπή να σταματήσει το αυτοκίνητό του και να χτυπήσει μία άγνωστη πόρτα μίας άγνωστης οικογένειας. Όταν μία χήρα, μητέρα 10 και παιδιών, άνοιξε την πόρτα, κατάλαβε αμέσως τις δύσκολες συνθήκες και τις μεγάλες ανάγκες τους. Το πρώτο πράγμα ήταν απλό, βάψιμο για το σπίτι τους, και μετά ακολούθησαν πολλά χρόνια υλικής και πνευματικής τέλεσης διακονίας αυτής της οικογένειας.
Αυτή η ευγνωμονούσα μητέρα έγραψε αργότερα για τον θεόσταλτο φίλο της: «Πέρασες τη ζωή σου προσεγγίζοντας τους ελάχιστους από εμάς. Πόσο θα ήθελα να ακούσω αυτά που θα σου πει ο Κύριος όταν εκφράσει την εκτίμησή Του για το καλό που έχεις κάνει, οικονομικά και πνευματικά, στους ανθρώπους και που μόνον εσύ και Εκείνος γνωρίζετε. Σε ευχαριστούμε που μας ευλόγησες με τόσους πολλούς τρόπους… για τους ιεραποστόλους που μας έστειλες… Συχνά αναρωτιέμαι αν ο Κύριος διάλεξε αποκλειστικά εσένα ή αν εσύ ήσουν απλά αυτός που Τον άκουσε».
Η αγάπη προς τον πλησίον σας περιλαμβάνει πράξεις καλοσύνης και υπηρέτησης σαν του Χριστού. Μπορείτε να αφήσετε τις μνησικακίες, να συγχωρήσετε τους εχθρούς, να καλωσορίσετε και να τελέσετε διακονία στον πλησίον σας και να βοηθήσετε τους ηλικιωμένους; Ο καθένας σας θα εμπνευστεί καθώς κτίζετε τον δικό σας πύργο αγάπης για τον πλησίον σας.
Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον δίδαξε: «Το να δίνουμε βοήθεια στους άλλους –να κάνουμε μία ευσυνείδητη προσπάθεια να ενδιαφερόμαστε για τους άλλους τόσο ή περισσότερο απ’ όσο ενδιαφερόμαστε για εμάς– είναι η χαρά μας. Ιδίως… όταν δεν είναι βολικό και όταν μας βγάζει από την άνεσή μας. Το να ζούμε αυτήν τη δεύτερη μεγάλη εντολή είναι το κλειδί για να γίνουμε αληθινοί οπαδοί του Ιησού Χριστού»12.
Αλληλεξάρτηση
Ο Ιησούς δίδαξε επιπλέον: «Σ’ αυτές τις δύο εντολές κρέμονται ολόκληρος ο νόμος και οι προφήτες»13. Αυτό είναι πολύ διδακτικό. Υπάρχει μία σημαντική αλληλεξάρτηση μεταξύ της αγάπης προς τον Κύριο και της αγάπης του ενός προς τον άλλον. Για να εκτελέσει η γέφυρα Golden Gate την σχεδιασμένη λειτουργία της και οι δύο πύργοι να είναι εξίσου δυνατοί και με ίση δύναμη για να φέρουν το βάρος των κρεμαστών καλωδίων, του οδοστρώματος και της κυκλοφορίας που διασχίζει τη γέφυρα. Χωρίς αυτήν την μηχανική συμμετρία, θα διακυβευόταν η ασφάλεια της γέφυρας, οδηγώντας ακόμη και σε κατάρρευσή της. Για να κάνει κάθε κρεμαστή γέφυρα αυτό για το οποίο κατασκευάστηκε, οι πύργοι της πρέπει να λειτουργούν μαζί σε πλήρη αρμονία. Ομοίως, η ικανότητά μας να ακολουθούμε τον Ιησού Χριστό εξαρτάται από την ισχύ και τη δύναμή μας να ζούμε την πρώτη και τη δεύτερη εντολή, με ισορροπία και ίδια αφοσίωση και στις δύο.
Ωστόσο, η αυξανόμενη διχόνοια στον κόσμο υποδηλώνει ότι μερικές φορές αποτυγχάνουμε να το καταλάβουμε αυτό ή δεν το θυμόμαστε. Ορισμένοι είναι τόσο επικεντρωμένοι στην τήρηση των εντολών, ώστε δεν δείχνουν αρκετή ανεκτικότητα σε εκείνους που θεωρούν λιγότερο ενάρετους. Άλλοι το βρίσκουν δύσκολο να αγαπήσουν εκείνους που επιλέγουν να ζήσουν τη ζωή τους εκτός της διαθήκης ή ακόμα και μακριά από οποιαδήποτε θρησκευτική συμμετοχή.
Εναλλακτικά, υπάρχουν εκείνοι που δίνουν έμφαση στη σημασία να αγαπούμε τους άλλους παραβλέποντας ότι είμαστε όλοι υπόλογοι απέναντι στον Θεό. Κάποιοι αρνούνται εντελώς την ύπαρξη της αντικειμενικής αλήθειας ή το σωστό και το λάθος και πιστεύουν ότι το μόνο που απαιτείται από εμάς είναι η πλήρης ανεκτικότητα και αποδοχή των επιλογών των άλλων. Οποιαδήποτε από αυτές τις ανισορροπίες θα μπορούσε να κάνει την πνευματική σας γέφυρα να ανατραπεί ή ακόμα και να πέσει.
Ο Πρόεδρος Ντάλλιν Χ. Όουκς το περιέγραψε αυτό όταν είπε: «Έχουμε προσταχθεί να τους αγαπούμε όλους, αφού η παραβολή του καλού Σαμαρείτη από τον Ιησού διδάσκει ότι όλοι είναι πλησίον μας. Όμως ο ζήλος μας να τηρούμε αυτήν τη δεύτερη εντολή δεν πρέπει να μας κάνει να ξεχνούμε την πρώτη, να αγαπούμε τον Θεό απ’ όλη την καρδιά, ψυχή και διάνοια»14
Συμπέρασμα
Έτσι, το ερώτημα για τον καθέναν μας είναι: Πώς οικοδομούμε τη δική μας γέφυρα πίστης και αφοσίωσης – πώς χτίζουμε ψηλούς πύργους γεφυρών τόσο αγαπώντας τον Θεό όσο και αγαπώντας τον πλησίον μας; Λοιπόν, απλά ξεκινάμε. Οι αρχικές προσπάθειές μας θα μοιάζουν με σχέδιο στο πίσω μέρος μιας χαρτοπετσέτας ή με το προσχέδιο της γέφυρας που ελπίζουμε να κατασκευάσουμε. Ίσως αποτελείται από μερικούς ρεαλιστικούς στόχους, όπως ότι θα κατανοήσουμε περισσότερο το Ευαγγέλιο του Κυρίου ή ότι θα ορκιστούμε να κρίνουμε λιγότερο τους άλλους. Κανείς δεν είναι πολύ νέος ή πολύ μεγάλος για να αρχίσει.
Με τον καιρό, με σχεδιασμό γεμάτο προσευχή και σκέψη, βελτιώνονται οι πρόχειρες ιδέες. Οι νέες πράξεις γίνονται συνήθειες. Τα προσχέδια γίνονται βελτιωμένα σχέδια. Οικοδομούμε την προσωπική μας πνευματική γέφυρα με την καρδιά και τη διάνοιά μας αφιερωμένη στον Επουράνιο Πατέρα και τον Μονογενή Του Υιό, καθώς και στους αδελφούς και τις αδελφές μας με τους οποίους εργαζόμαστε, παίζουμε και ζούμε.
Τις επόμενες ημέρες, όταν διαβαίνετε μία μεγαλοπρεπή κρεμαστή γέφυρα ή ακόμη και όταν βλέπετε μία φωτογραφία της, με τους ψηλούς πύργους της, σας καλώ να θυμηθείτε τις δύο μεγάλες εντολές, που δόθηκαν από τον Ιησού Χριστό στην Καινή Διαθήκη. Είθε οι οδηγίες του Κυρίου να μας εμπνέουν. Είθε η καρδιά και η διάνοιά μας να υψωθούν άνωθεν για να αγαπούμε τον Κύριο και να στραφούν έξωθεν για να αγαπούμε τον πλησίον μας.
Είθε αυτό να δυναμώσει την πίστη μας στον Ιησού Χριστό και την Εξιλέωσή Του, για την οποία καταθέτω μαρτυρία, στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.