Για την υποστήριξη της ανερχόμενης γενεάς
Είναι οι σχέσεις στη ζωή των νέων που έχουν τη μεγαλύτερη επιρροή στις επιλογές τους.
Κατά την προετοιμασία να σας μιλήσω, με γοήτευσε η ιστορία του Ήλαμαν και των νεανίσκων υιών τού λαού του Αμμών. Έχω αισθανθεί τη δύναμη των προφητών του Βιβλίου του Μόρμον που διδάσκουν γονείς, επισκόπους και μέλη τομέως μέσω της μελέτης αυτής της αφήγησης.
Ο Ήλαμαν ήταν ένας άνδρας που μπορούσαν να εμπιστευθούν οι νέοι Αμμωνίτες. Τους βοήθησε να αναπτυχθούν και να ωριμάσουν σε χρηστότητα. Τον γνώριζαν και τον αγαπούσαν και «ήθελαν να είναι αρχηγός τους»1.
Ο Ήλαμαν αγαπούσε αυτούς τους νέους άνδρες σαν υιούς και έβλεπε τις δυνατότητές τους2. Ο Πρεσβύτερος Ντέιλ Τ. Ρένλαντ δίδαξε ότι «για να υπηρετούμε αποτελεσματικά τους άλλους, πρέπει να τους βλέπουμε… μέσα από τα μάτια του Επουράνιου Πατέρα. Μόνο τότε θα μπορέσουμε να αρχίσουμε να κατανοούμε την αληθινή αξία των ψυχών. Μόνο τότε μπορούμε να αισθανθούμε την αγάπη που ο Επουράνιος Πατέρας έχει… για όλα τα τέκνα Του»3. Οι επίσκοποι σήμερα ευλογούνται με διάκριση για να βλέπουν τη θεία ταυτότητα των νέων που είναι στη φροντίδα τους.
Ο Ήλαμαν «μέτρησε»4 τους νέους άνδρες που τον φρόντιζαν. Έβαλε προτεραιότητα την οικοδόμηση ισχυρών σχέσεων μαζί τους.
Σε μία κρίσιμη στιγμή, όταν η ζωή και ο θάνατος κρέμονταν από ένα σχοινί, ο Ήλαμαν και οι νεαροί πολεμιστές του έχασαν τα ίχνη του στρατού που τους κυνηγούσε. Ο Ήλαμαν συμβούλευσε τους νέους:
«Ιδού, δεν ξέρουμε αλλά μπορεί να σταμάτησαν με σκοπό να τους επιτεθούμε εμείς…
»Άρα τι λέτε, υιοί μου…;»5
Αυτοί οι πιστοί νέοι άνδρες αποκρίθηκαν: «Πατέρα, ιδού ο Θεός μας είναι μαζί μας, και δεν θα επιτρέψει να νικηθούμε. Λοιπόν άσε μας να προχωρήσουμε»6. Η μάχη κερδήθηκε, καθώς ο Ήλαμαν υποστήριξε αυτούς τους νέους άνδρες στην αποφασιστικότητά τους7 να ενεργήσουν8.
Οι νέοι Αμμωνίτες είχαν έναν μεγάλο σκοπό και ήταν γενναίοι στην «υποστήριξη του λαού»9. «Αυτή η μικρή δύναμη» της οποίας ηγείτο ο Ήλαμαν, έδωσε «μεγάλες ελπίδες και πολλή χαρά»10 στις τάξεις του έμπειρου στρατού των Νεφιτών. Οι επίσκοποι σήμερα μπορούν να ηγηθούν των μοναδικά χαρισματικών νέων στην ευλόγηση του τομέως και στη συνάθροιση του Ισραήλ. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον έχει διδάξει ότι αυτή είναι η αποστολή «για την οποία εστάλησαν στη Γη»11.
Όπως αυτοί οι νεαροί Αμμωνίτες που ήταν «αξιόπιστοι κάθε στιγμή σε οτιδήποτε τους εμπιστεύονταν»12, ο Ήλαμαν ακολούθησε πιστά τους ηγέτες του. Ασχέτως της δυσκολίας ή της αναποδιάς, ο Ήλαμαν πάντοτε παρέμενε «σταθερ[ός] στην απόφαση»13 να προάγει τον σκοπό του. Όταν του εδόθησαν οδηγίες να «προελάσ[ει] με τους μικρούς υιούς [του]»14, υπάκουσε.
Οι νέοι σήμερα ευλογούνται καθώς οι επίσκοποι ακολουθούν την καθοδήγηση των ηγετών μας για να «συσκεφθούν με την πρόεδρο Νέων Γυναικών τομέως»15. Οι πρόεδροι πασσάλου διασφαλίζουν ότι οι επίσκοποι και οι πρόεδροι Νέων Γυναικών καθοδηγούνται στην εκπλήρωση των ευθυνών τους για τους νέους16.
Ο Ήλαμαν τίμησε τις διαθήκες. Όταν ο Αμμών δίδαξε το Ευαγγέλιο στους γονείς των νεανίσκων, αυτοί οι γονείς το ασπάσθηκαν με ανοιχτή καρδιά. Ήταν τόσο αφοσιωμένοι στη νέα τους ζωή της ενάρετης ιδιότητος του μαθητού, που συνήψαν διαθήκη να «κατ[αθέσουν] τα όπλα της ανταρσίας τους»17. Το μόνο πράγμα που τους έκανε να σκεφθούν το ενδεχόμενο να παραβούν αυτήν τη διαθήκη, πηγαίνοντας πίσω στο οικείο παρελθόν των μαχών τους, ήταν ότι έβλεπαν τους Νεφίτες σε κίνδυνο.
Οι Αμμωνίτες ήθελαν να βοηθήσουν αυτούς τους ανθρώπους που τους είχαν προσφέρει μια ασφαλή εστία. Ο Ήλαμαν, μαζί με άλλους, τους έπεισε να τηρήσουν τη διαθήκη τους να μην πολεμήσουν ποτέ. Εμπιστεύτηκε περισσότερο τη δύναμη που θα του έδινε ο Θεός παρά τη δύναμη που θα μπορούσαν να του δώσουν αυτοί οι Αμμωνίτες με τα σπαθιά και τα βέλη τους.
Όταν ο Ήλαμαν και οι νεαροί πολεμιστές του αντιμετώπισαν τρομακτικές δυσκολίες, ο Ήλαμαν ήταν αποφασισμένος. «Ιδού, δεν έχει σημασία – ευελπιστούμε ότι ο Θεός θα μας ελευθερώσει»18. Σε μία περίσταση, όταν βρίσκονταν στα πρόθυρα λιμοκτονίας, η απάντησή τους ήταν να «ξεχ[ειλίσει] η ψυχή [τους] με προσευχή προς τον Θεό, για να [τους] ενδυναμώσει και να [τους] λυτρώσει… [και] ο Κύριος… [τους] επισκέφθηκε με διαβεβαιώσεις ότι θα [τους] λύτρωνε»19 «λόγω της υπέρμετρης πίστης τους σε αυτό το οποίο είχαν διδαχθεί να πιστεύουν»20.
Μαθαίνουμε από τον Ήλαμαν ότι αυτοί οι νέοι άνδρες υποστηρίχθηκαν από τους γονείς τους. Αυτοί οι πιστοί γονείς ήξεραν ότι είχαν την πρωταρχική ευθύνη να διδάσκουν τα παιδιά τους. Δίδαξαν τα παιδιά τους να τηρούν τις εντολές και «να βαδίζουν ορθώς»21 ενώπιον του Θεού. Οι μητέρες τους τούς δίδαξαν «ότι αν δεν αμφέβαλλαν, ο Θεός θα τους έσωζε»22. Οι πατέρες τους έθεσαν ένα ισχυρό παράδειγμα σύναψης διαθήκης23. Αυτοί οι πρώην πολεμιστές γνώριζαν τη φρίκη της μάχης. Εμπιστεύτηκαν τους άπειρους υιούς τους στη φροντίδα του Ήλαμαν και τους στήριξαν στέλνοντας «πολλές προμήθειες»24.
Ο Ήλαμαν δεν ήταν μόνος καθώς υπηρετούσε τον νεαρό στρατό του. Είχε ανθρώπους γύρω του στους οποίους στράφηκε για υποστήριξη και καθοδήγηση. Προσέγγισε τον αρχιστράτηγο Μορόνι για βοήθεια και αυτή ήρθε.
Κανείς που υπηρετεί στο βασίλειο του Κυρίου δεν υπηρετεί μόνος. Ο Κύριος μας έχει ευλογήσει με τομείς και πασσάλους. Μέσω της αποκατεστημένης οργάνωσής Του, έχουμε τους πόρους, τη σοφία και την έμπνευση να αντιμετωπίσουμε κάθε δυσκολία.
Ο επίσκοπος παρέχει καθοδήγηση για τον τομέα μέσω συμβουλίων25. Προωθεί τριμηνιαίες συνεντεύξεις τέλεσης διακονίας και κατόπιν παροτρύνει την απαρτία πρεσβυτέρων και την Εταιρεία Αρωγής να εκπληρώσουν την ευθύνη τους της τέλεσης διακονίας προς τις οικογένειες. Αυτές οι προεδρίες πρωτοστατούν στην αξιολόγηση των αναγκών και στην εξεύρεση εμπνευσμένων λύσεων. Οι πρόεδροι πασσάλου προσφέρουν υποστήριξη δίνοντας οδηγίες στις προεδρίες της απαρτίας πρεσβυτέρων και της Εταιρείας Αρωγής σε αυτές τις ευθύνες.
Η απαραίτητη καθοδήγηση για ηγέτες και γονείς βρίσκεται στις εφαρμογές Βιβλιοθήκη Ευαγγελίου και Τρόπος Ζωής του Ευαγγελίου. Σε αυτές τις εμπνευσμένες πηγές, μπορούμε να βρούμε τις γραφές, τις διδασκαλίες των σύγχρονων προφητών και το Γενικό Εγχειρίδιο. Η καρτέλα για νέους στη Βιβλιοθήκη Ευαγγελίου έχει πολλά βοηθήματα για τις προεδρίες απαρτίας και τάξης26 και έχει το Για την ενδυνάμωση των νέων: Ένας οδηγός για να κάνουν επιλογές. Καθώς όλα τα μέλη του τομέως μελετούν αυτές τις εμπνευσμένες πηγές και επιζητούν καθοδήγηση από το Πνεύμα, όλοι θα καθοδηγηθούν από τον Κύριο στην ενδυνάμωση των νέων.
Ολόκληρος ο τομέας θα ευλογηθεί και θα ενδυναμωθεί καθώς τα μέλη θα επικεντρώνονται στην ανερχόμενη γενεά. Παρά τις ατέλειες και τις αδυναμίες μας, ο Επουράνιος Πατέρας προσκαλεί τον καθέναν μας, μέσω της συντροφιάς του Πνεύματός Του, να προσεγγίσουμε τους άλλους. Ξέρει ότι αναπτυσσόμαστε πνευματικώς και καθαγιαζόμαστε καθώς ακολουθούμε τις προτροπές του Αγίου Πνεύματος27. Δεν έχει σημασία που οι προσπάθειές μας είναι ατελείς. Όταν συνεργαζόμαστε με τον Κύριο, μπορούμε να ευελπιστούμε ότι οι προσπάθειές μας θα είναι ευθυγραμμισμένες με ό,τι θα έκανε Εκείνος για τους νέους.
Ακολουθώντας την καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος στην προσέγγιση των νέων, γινόμαστε μάρτυρες της αγάπης του Επουράνιου Πατέρα στη ζωή τους. Όταν ενεργούμε επί των προτροπών από τον Κύριο, αυτό οικοδομεί σχέσεις αγάπης και εμπιστοσύνης. Είναι οι σχέσεις στη ζωή των νέων που έχουν τη μεγαλύτερη επιρροή στις επιλογές τους.
Οι νέοι θα μάθουν το πρότυπο της αποκάλυψης καθώς συμμετέχουν μαζί μας στη διαδικασία αναζήτησης των προτροπών και δράσεως επ’ αυτών να υπηρετούν άλλους. Καθώς οι νέοι στρέφονται προς τον Κύριο γι’ αυτήν την εμπνευσμένη καθοδήγηση, η σχέση τους μαζί Του και η εμπιστοσύνη τους σε Εκείνον θα εμβαθύνουν.
Εκφράζουμε την εμπιστοσύνη μας στους νέους προσφέροντας υποστήριξη και καθοδήγηση χωρίς να επιζητούμε να τους ελέγχουμε εμείς28. Καθώς κάνουμε ένα βήμα πίσω και επιτρέπουμε στους νέους να μάθουν μέσω της σύσκεψης, της επιλογής μίας εμπνευσμένης πορείας και της εφαρμογής του σχεδίου τους, θα βιώσουν αληθινή χαρά και πνευματική ανάπτυξη.
Ο Πρόεδρος Χένρυ Μ. Άιρινγκ δίδαξε ότι «αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι αυτό που μαθαίνουν [από εσάς] για το ποιοι είναι και τι πραγματικά μπορούν να γίνουν. Υποθέτω ότι δεν θα το μάθουν από διαλέξεις. Θα το αντιληφθούν από συναισθήματα από το ποιοι είστε εσείς, ποιοι νομίζετε ότι είναι αυτοί, και τι νομίζετε ότι θα μπορούσαν να γίνουν»29.
Οι νέοι μας μάς εκπλήσσουν με το θάρρος, την πίστη και τις ικανότητές τους. Καθώς επιλέγουν να είναι πλήρως αφοσιωμένοι μαθητές του Ιησού Χριστού, το Ευαγγέλιό Του θα χαράσσεται επάνω στην καρδιά τους. Το να Τον ακολουθούν θα γίνει μέρος του ποιοι είναι, όχι μόνο του τι κάνουν.
Ο Ήλαμαν βοήθησε τους νέους Αμμωνίτες να δουν πώς ζει ένας γενναίος μαθητής του Ιησού Χριστού. Μπορούμε να είμαστε ισχυρά παραδείγματα στους νέους για το πώς οι μαθητές του Χριστού ζουν σήμερα. Πιστοί γονείς προσεύχονται για αυτά τα παραδείγματα στη ζωή των παιδιών τους. Κανένα πρόγραμμα δεν μπορεί να αντικαταστήσει την επιρροή των στοργικών ενηλίκων που τηρούν τις διαθήκες.
Ως πρόεδρος της απαρτίας ιερέων, ο επίσκοπος μπορεί να θέσει το παράδειγμα για τους νέους για το πώς να είναι αφοσιωμένοι σύζυγοι και στοργικοί πατέρες30 μέσω προστασίας, παροχής και προεδρίας31 με ενάρετους τρόπους. Οι επίσκοποι, με «εστίαση σαν λέιζερ στους νέους»32, θα έχουν μία επιρροή που θα διαρκέσει για γενεές.
Οι νέοι σήμερα είναι ανάμεσα στα πιο ευγενή33 πνεύματα του Επουράνιου Πατέρα. Ήταν μεταξύ των αφοσιωμένων υπερασπιστών της αλήθειας και της ελεύθερης βούλησης στον προγήινο κόσμο34. Γεννήθηκαν αυτές τις ημέρες για να συναθροίσουν τον Ισραήλ μέσω της δυνατής μαρτυρίας τους για τον Κύριο Ιησού Χριστό. Εκείνος γνωρίζει τον καθένα τους και γνωρίζει τις μεγάλες δυνατότητές τους. Είναι υπομονετικός καθώς μεγαλώνουν. Θα τους λυτρώσει και θα τους προστατεύσει. Θα τους θεραπεύσει και θα τους καθοδηγήσει. Θα τους εμπνεύσει. Εμείς, οι γονείς και οι ηγέτες τους, έχουμε προετοιμασθεί να τους υποστηρίξουμε. Έχουμε την Εκκλησία του Σωτήρος για να μας βοηθήσει καθώς μεγαλώνουμε την επόμενη γενεά.
Δίδω μαρτυρία ότι η Εκκλησία του Χριστού, αποκατεστημένη μέσω του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ και καθοδηγούμενη σήμερα από τον Πρόεδρο Ράσσελ Μ. Νέλσον, έχει οργανωθεί για να βοηθήσει τους νέους να εκπληρώσουν τον σπουδαίο σκοπό τους αυτές τις τελευταίες ημέρες. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.