O Ιησούς Χριστός στο επίκεντρο της ζωής μας
Τα βαθιά ερωτήματα της ψυχής, αυτά που ανακύπτουν στις πιο σκοτεινές ώρες και στις χειρότερες δοκιμασίες, απαντώνται διαμέσου της ακλόνητης αγάπης του Ιησού Χριστού.
Όσο ταξιδεύουμε στη θνητότητα, κατά καιρούς βιώνουμε δοκιμασίες: τον έντονο πόνο της απώλειας αγαπημένων προσώπων, τον κοπιαστικό αγώνα εναντίον της ασθένειας, το κεντρί της αδικίας, τις βασανιστικές εμπειρίες της παρενόχλησης ή της κακομεταχείρισης, τη σκιά της ανεργίας, οικογενειακές ταλαιπωρίες, τη σιωπηλή κραυγή της μοναξιάς ή τις σπαραξικάρδιες συνέπειες των ένοπλων συγκρούσεων1. Σε τέτοιες στιγμές, η ψυχή μας λαχταρά να βρει καταφύγιο2. Ζητούμε ενθέρμως να μάθουμε: Πού μπορούμε να βρούμε το βάλσαμο της γαλήνης;3 Ποιον μπορούμε να εμπιστευτούμε για να μας δώσει την πίστη και τη δύναμη να ξεπεράσουμε αυτές τις δυσκολίες;4 Ποιος έχει την υπομονή, την ολοκληρωτική αγάπη και το παντοδύναμο χέρι για να μας ενισχύσει και να μας υποστηρίξει;
Τα βαθιά ερωτήματα της ψυχής, αυτά που ανακύπτουν στις πιο σκοτεινές ώρες και στις χειρότερες δοκιμασίες, απαντώνται διαμέσου της ακλόνητης αγάπης του Ιησού Χριστού5. Σε Εκείνον, και στις υπεσχημένες ευλογίες του αποκατεστημένου Ευαγγελίου Του6, βρίσκουμε τις απαντήσεις που ζητούμε. Χάρη στην απέραντη Εξιλέωσή Του μας προσφέρεται ένα υπέρμετρο δώρο – αυτό της ελπίδας, της ίασης και της διαβεβαίωσης της σταθερής, διαρκούς παρουσίας Του στη ζωή μας7. Αυτό το δώρο είναι διαθέσιμο σε όσους προσέρχονται με πίστη, αγκαλιάζοντας τη γαλήνη και τη λύτρωση που τόσο ελεύθερα προσφέρει.
Ο Κύριος απλώνει το χέρι Του στον καθέναν μας, μία χειρονομία που είναι η ίδια η ουσία της θείας αγάπης και καλοσύνης Του. Η πρόσκλησή Του προς εμάς υπερβαίνει μία απλή κλήση. Είναι μία ουράνια δέσμευση, ενισχυμένη από την παντοτινή δύναμη της χάρης Του. Στις γραφές, μας διαβεβαιώνει στοργικά:
«Ελάτε σε μένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω.
»Σηκώστε επάνω σας τον ζυγό μου, και μάθετε από μένα· επειδή, είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά· και θα βρείτε ανάπαυση μέσα στις ψυχές σας.
»Επειδή, ο ζυγός μου είναι καλός, και το φορτίο μου ελαφρύ»8.
Η σαφήνεια της πρόσκλησής Του «ελάτε σε μένα» και «σηκώστε επάνω σας τον ζυγό μου» επιβεβαιώνει τη βαθιά φύση της υπόσχεσής Του – μία υπόσχεση τόσο τεράστια και ολοκληρωμένη που ενσαρκώνει την αγάπη Του, προσφέροντάς μας την επίσημη εγγύηση: «Θα βρείτε ανάπαυση».
Εφόσον επιζητούμε επιμελώς πνευματική καθοδήγηση9, επιβιβαζόμαστε σε μία βαθιά μεταμορφωτική οδύσσεια που ενδυναμώνει τη μαρτυρία μας. Καθώς κατανοούμε την απεραντοσύνη της τέλειας αγάπης του Επουράνιου Πατέρα μας και του Ιησού Χριστού10, η καρδιά μας γεμίζει ευγνωμοσύνη, ταπεινοφροσύνη11 και ανανεωμένη επιθυμία να ακολουθήσουμε το μονοπάτι της ιδιότητος του μαθητού12.
Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον δίδαξε ότι «το σημείο εστίασης της ζωής μας είναι στο σχέδιο του Θεού περί σωτηρίας… και στον Ιησού Χριστό και στο Ευαγγέλιό Του, μπορούμε να νιώσουμε χαρά άσχετα από το τι συμβαίνει –ή δεν συμβαίνει– στη ζωή μας». Η χαρά προέρχεται από Εκείνον και είναι χάριν Εκείνου»13.
Ο Άλμα μιλώντας στον γιο του Ήλαμαν δήλωσε: «Και τώρα, ω υιέ μου Ήλαμαν, ιδού, βρίσκεσαι στα νιάτα σου, και γι’ αυτό, σε εκλιπαρώ να ακούσεις τα λόγια μου και να μάθεις από μένα, διότι ξέρω ότι όσοι βασιστούν στον Θεό, θα υποστηριχθούν κατά τις δοκιμασίες τους και τα βάσανά τους και τις δυστυχίες τους, και θα υψωθούν κατά την τελευταία ημέρα»14.
Ο Ήλαμαν, μιλώντας στους γιους του, δίδαξε γι’ αυτήν την αιώνια αρχή να βάζουμε τον Σωτήρα στο επίκεντρο της ζωής μας: «Να θυμάστε, να θυμάστε ότι επάνω στον βράχο του Λυτρωτή μας, ο οποίος είναι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, εκεί πρέπει να κτίσετε το θεμέλιό σας»15.
Στο Κατά Ματθαίον 14 μαθαίνουμε ότι ο Ιησούς επέλεξε να μείνει μόνος του, όταν άκουσε για τον θάνατο του Ιωάννη του Βαπτιστή. Ωστόσο, ένα μεγάλο πλήθος Τον ακολούθησε. Ο Ιησούς, νιώθοντας συμπόνια και αγάπη, δεν επέτρεψε στη θλίψη Του να Τον αποσπάσει από την αποστολή Του, και τους καλωσόρισε, θεραπεύοντας τους αρρώστους ανάμεσά τους. Όταν έπεσε το δειλινό, οι μαθητές αντιμετώπισαν ένα δύσκολο πρόβλημα: είχαν ελάχιστο διαθέσιμο φαγητό για τέτοιο πλήθος ανθρώπων. Πρότειναν στον Ιησού να στείλει το πλήθος να προμηθευτεί φαγητό, όμως ο Ιησούς, με μεγάλη αγάπη και υψηλές προσδοκίες, ζήτησε από τους μαθητές να τους ταΐσουν.
Ενώ οι μαθητές ήταν απασχολημένοι με το άμεσο πρόβλημα, ο Ιησούς επέδειξε την εμπιστοσύνη και την αγάπη Του για τον Πατέρα Του, σε συνδυασμό με την ακλόνητη αγάπη Του για τον λαό. Υπέδειξε στο πλήθος να καθίσει επάνω στο χορτάρι, και παίρνοντας μόνον πέντε ψωμιά και δύο ψάρια, επέλεξε να δώσει ευχαριστίες στον Πατέρα Του, αναγνωρίζοντας ότι από τον Θεό εκπορεύονται η εξουσία και η δύναμή Του.
Αφού έδωσε ευχαριστίες, ο Ιησούς έκοψε το ψωμί και οι μαθητές το διένειμαν στους ανθρώπους. Με τρόπο θαυμαστό, το φαγητό όχι μόνο ήταν αρκετό, αλλά ήταν τόσο πολύ που περίσσεψαν και 12 καλάθια. Αυτοί που έφαγαν ήταν περίπου πέντε χιλιάδες άνδρες, κι επιπλέον γυναίκες και παιδιά16.
Αυτό το θαύμα διδάσκει ένα βαθυστόχαστο μάθημα: όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες, είναι εύκολο να αναλωθούμε από αυτές. Ωστόσο, ο Ιησούς Χριστός έδειξε με το παράδειγμά Του τη δύναμη να εστιάζουμε στον Πατέρα Του, να δείχνουμε ευγνωμοσύνη και να αναγνωρίζουμε ότι οι λύσεις στις δοκιμασίες μας δεν βρίσκονται πάντοτε μέσα μας αλλά στον Θεό17.
Όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες, φυσικά τείνουμε να επικεντρωνόμαστε στα εμπόδια που αντιμετωπίζουμε. Οι δυσκολίες μας είναι απτές και απαιτούν την προσοχή μας, ωστόσο ο τρόπος για να τις ξεπεράσουμε βρίσκεται στο σημείο εστίασής μας. Αν θέσουμε τον Χριστό στον πυρήνα των σκέψεων και των πράξεών μας, ευθυγραμμιζόμαστε με την προοπτική και τη δύναμή Του18. Αυτή η διόρθωση δεν μικραίνει τα προβλήματά μας. Αντ’ αυτού, μας βοηθά να τα περάσουμε υπό θεία καθοδήγηση19. Ως αποτέλεσμα, ανακαλύπτουμε λύσεις και λαμβάνουμε υποστήριξη που προέρχεται από θεϊκή δύναμη. Αυτή η χριστοκεντρική προοπτική μάς ενισχύει με το σθένος και την εσώτερη γνώση να μετατρέψουμε τις δοκιμασίες μας σε νίκες20, υπενθυμίζοντάς μας ότι με τον Σωτήρα, αυτό που φαίνεται μείζον πρόβλημα μπορεί να γίνει ένα μονοπάτι προς μεγαλύτερη πνευματική πρόοδο.
Η ιστορία του Άλμα του νεότερου στο Βιβλίο του Μόρμον είναι μία συναρπαστική αφήγηση λύτρωσης και δείχνει πόσο πολύ αλλάζει η ζωή κάποιου, όταν επικεντρώνεται γύρω από τον Χριστό. Στην αρχή, ο Άλμα ήταν πολέμιος της Εκκλησίας του Κυρίου, παρασύροντας πολλούς έξω από το μονοπάτι της χρηστότητας. Ωστόσο, μία θεία παρέμβαση, μία επίσκεψη από έναν άγγελο, τον συνέφερε από τα σφάλματά του.
Στην πιο σκοτεινή του ώρα, όταν βασανιζόταν από τις ενοχές και απελπισμένος προσπαθούσε να βρει έναν τρόπο να βγει από το πνευματικό βασανιστήριο, ο Άλμα θυμήθηκε τις διδασκαλίες του πατέρα του για τον Ιησού Χριστό και τη δύναμη της Εξιλέωσής Του. Με καρδιά που λαχταρούσε λύτρωση, μετανόησε ειλικρινά και παρακάλεσε ένθερμα για το έλεος του Κυρίου. Αυτή η κρίσιμη στιγμή της πλήρους υποταγής, που έφερε τον Χριστό στο προσκήνιο των σκέψεών του καθώς ο Άλμα επιζητούσε με ειλικρίνεια το έλεός Του, προκάλεσε μια αξιοσημείωτη μεταμόρφωση. Οι βαριές αλυσίδες της ενοχής και της απόγνωσης εξαφανίστηκαν και αντικαταστάθηκαν από μία συγκλονιστική αίσθηση χαράς και γαλήνης21.
Ο Ιησούς Χριστός είναι η ελπίδα και η απάντησή μας στα μεγαλύτερα βάσανα της ζωής. Μέσω της θυσίας Του, πλήρωσε για τις αμαρτίες μας και πήρε επάνω Του όλα τα δεινά μας –πόνο, αδικία, θλίψη και φόβο– και μας συγχωρεί και μας θεραπεύει, όταν Τον εμπιστευόμαστε και επιζητούμε να αλλάξουμε τη ζωή μας προς το καλύτερο. Είναι ο Θεραπευτής μας22, αυτός που παρηγορεί και γιατρεύει την καρδιά μας μέσω της αγάπης και της δύναμής Του, όπως θεράπευσε πολλούς κατά τη διάρκεια της ζωής Του επάνω στη Γη23. Είναι το ζωντανό νερό, που εκπληρώνει τις βαθύτερες ανάγκες της ψυχής μας με τη συνεχή αγάπη και καλοσύνη Του. Αυτή είναι η υπόσχεση που έδωσε στη Σαμαρείτιδα στο πηγάδι, όταν της προσέφερε «μια πηγή που αναβλύζει σε αιώνια ζωή»24.
Δίδω επίσημη μαρτυρία ότι ο Ιησούς Χριστός ζει, ότι προεδρεύει αυτής της ιερής Εκκλησίας Του, της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών25. Καταθέτω μαρτυρία ότι είναι ο Σωτήρας του κόσμου, ο Άρχοντας Ειρήνης26, ο βασιλεύς των βασιλέων, ο κυρίαρχος των κυριάρχων27, ο Λυτρωτής του κόσμου. Διαβεβαιώνω με σιγουριά ότι είμαστε πάντοτε παρόντες στον νου και την καρδιά Του. Μαρτυρία για αυτό αποτελεί ότι έχει αποκαταστήσει την Εκκλησία Του αυτές τις τελευταίες ημέρες και έχει καλέσει τον Πρόεδρο Ράσσελ Μ. Νέλσον ως προφήτη Του και Πρόεδρο της Εκκλησίας στον παρόντα χρόνο28. Ξέρω ότι ο Ιησούς Χριστός έδωσε τη ζωή Του, ώστε να μπορέσουμε εμείς να έχουμε αιώνια ζωή.
Όσο προσπαθούμε να Τον βάλουμε στο επίκεντρο της ζωής μας, αποκαλύψεις μας ξετυλίγονται, η βαθιά ειρήνη Του μας περιβάλλει και η απέραντη Εξιλέωσή Του μας φέρνει συγχώρηση και ίαση29. Σε Εκείνον ανακαλύπτουμε τη δύναμη να υπερνικήσουμε, το θάρρος να επιμείνουμε και γαλήνη πέρα από κάθε κατανόηση. Είθε να προσπαθούμε κάθε ημέρα να πλησιάσουμε Αυτόν, την πηγή κάθε καλού30, τον φάρο ελπίδος στο ταξίδι της επιστροφής μας στην παρουσία του Επουράνιου Πατέρα. Στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.