Εμπιστοσύνη στις διαθήκες μέσω του Ιησού Χριστού
Όταν εισερχόμαστε στον οίκο του Κυρίου, ξεκινάμε ένα ιερό ταξίδι μάθησης, ώστε να γίνουμε καλύτεροι και αγιότεροι μαθητές του Χριστού.
Αγαπημένοι αδελφοί και αγαπημένες αδελφές, προσεύχομαι ώστε να μπορέσουμε να ανανεωθούμε πνευματικώς από τα εμπνευσμένα μηνύματα από τους ηγέτες μας αυτό το σαββατοκύριακο και να αγαλλιάσουμε με αυτό που μου αρέσει να αποκαλώ «εμπιστοσύνη στις διαθήκες μέσω του Ιησού Χριστού». Αυτή η εμπιστοσύνη είναι η σιωπηλή αλλά σίγουρη διαβεβαίωση ότι εκείνοι που τηρούν τις διαθήκες τους θα λάβουν τις ευλογίες που υπόσχεται ο Θεός και που είναι τόσο απαραίτητη εν μέσω των δύσκολων συνθηκών της εποχής μας.
Η κατασκευή νέων οίκων του Κυρίου σε όλον τον κόσμο, υπό την εμπνευσμένη ηγεσία του Προέδρου Ράσσελ Μ. Νέλσον, έχει προκαλέσει μεγάλη αγαλλίαση ανάμεσα στα μέλη της Εκκλησίας και εξυπηρετεί ως σημαντικό σύμβολο της επέκτασης του βασιλείου του Κυρίου.
Ενθυμούμενος πόσο είχα εντυπωσιαστεί στην αφιέρωση του Ναού Φέδερ Ρίβερ της Καλιφόρνιας τον περασμένο Οκτώβριο, αναρωτιέμαι αν μερικές φορές παρασυρόμαστε από τον ενθουσιασμό μας για τους καινούργιους ναούς στις πόλεις και τις κοινότητές μας και παραβλέπουμε τον ιερότερο σκοπό των ιερών διαθηκών που συνάπτονται στον ναό.
Στην πρόσοψη κάθε ναού υπάρχει χαραγμένη μία επίσημη δήλωση: «Αγιασμός στον Κύριο»1. Αυτά τα εμπνευσμένα λόγια είναι μια σαφής πρόσκληση ότι όταν εισερχόμαστε στον οίκο του Κυρίου, ξεκινάμε ένα ιερό ταξίδι μάθησης, ώστε να γίνουμε καλύτεροι και αγιότεροι μαθητές του Χριστού. Καθώς συνάπτουμε διαθήκες με ιερότητα ενώπιον του Θεού και δεσμευόμαστε να ακολουθήσουμε τον Σωτήρα, λαμβάνουμε τη δύναμη να μεταστρέψουμε την καρδιά μας, να ανανεώσουμε το πνεύμα μας και να εμβαθύνουμε τη σχέση μας με Εκείνον. Μία τέτοια προσπάθεια καθαγιάζει την ψυχή μας και δημιουργεί έναν ιερό δεσμό με τον Θεό και τον Ιησού Χριστό, οι οποίοι υπόσχονται ότι μπορούμε να κληρονομήσουμε το δώρο της αιώνιας ζωής2. Το αποτέλεσμα αυτού του ιερού ταξιδιού είναι να αποκτήσουμε ιερότερη και μεγαλύτερη πεποίθηση για την καθημερινή ζωή μας εντός των διαθηκών μας που συνήφθησαν μέσω του Ιησού Χριστού.
Αυτή η πεποίθηση είναι το αποκορύφωμα της θείας σύνδεσής μας με τον Θεό και μπορεί να μας βοηθήσει να αυξήσουμε την αφοσίωση και την ευγνωμοσύνη μας προς τον Ιησού Χριστό και την εξιλεωτική θυσία Του. Ενισχύει την ικανότητά μας να αγαπάμε και να υπηρετούμε τους άλλους, και μας δυναμώνει ψυχικά, ώστε να μπορούμε να ζούμε σε έναν ανίερο κόσμο, που γίνεται όλο και πιο σκοτεινός και απογοητευτικός. Μας δίνει τη δυνατότητα να ξεπεράσουμε τους σπόρους της αμφιβολίας και της απόγνωσης, του φόβου και της απογοήτευσης, του ψυχικού άλγους και της απελπισίας που ο εχθρός προσπαθεί να σπείρει βαθιά στις καρδιές μας, ειδικά όταν η ζωή είναι σκληρή, οι δοκιμασίες είναι μεγάλες ή οι συνθήκες είναι δύσκολες. Ένα βιβλικό εδάφιο προσφέρει μια πολύ σωστή συμβουλή για όλους μας, όταν λυγίζουμε μπροστά στον δυνατό άνεμο των σημερινών κοσμικών προκλήσεων: «Nα μη αποβάλετε, λοιπόν, την εμπιστοσύνη σας»3.
Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές, όσοι αποκτούν γνήσια εμπιστοσύνη στις διαθήκες που συνήφθησαν στον οίκο του Κυρίου μέσω του Ιησού Χριστού διαθέτουν μία από τις πιο ισχυρές δυνάμεις στις οποίες μπορούμε να έχουμε πρόσβαση σε αυτή τη ζωή.
Μελετώντας το Βιβλίο του Μόρμον στο Έλα, ακολούθα με φέτος, έχουμε δει πώς ο Νεφί έδειξε με το παράδειγμά του τη δύναμη αυτής της πεποίησης στη διαθήκη μέσω της πίστης του, όταν αντιμετώπισε αποτυχίες και δυσκολίες, όπως το να πάρει τις πλάκες καθώς τον είχε προστάξει ο Κύριος. Ο Νεφί, παρ’ όλο που ήταν εξαιρετικά λυπημένος για τον φόβο και την έλλειψη πίστης του Λάμαν και του Λεμουήλ, παρέμεινε σίγουρος ότι ο Κύριος θα τους παρέδιδε τις πλάκες. Είπε στους αδελφούς του: «Όπως ο Κύριος ζει, και όπως εμείς ζούμε, δεν θα πάμε κάτω στον πατέρα μας στην έρημο έως ότου εκπληρώσουμε αυτό που μας έχει προστάξει ο Κύριος»4. Χάριν της εμπιστοσύνης του Νεφί στις υποσχέσεις του Κυρίου, μπόρεσε να επιτύχει αυτό που είχε προσταχθεί να κάνει5. Αργότερα, στο όραμά του, ο Νεφί είδε την επιρροή αυτού του είδους εμπιστοσύνης, γράφοντας: «Εγώ, ο Νεφί, είδα τη δύναμη του Αμνού του Θεού, ότι κατέβηκε επάνω στους αγίους της εκκλησίας του Αμνού, και επάνω στον λαό της διαθήκης του Κυρίου, …και ήταν οπλισμένος με χρηστότητα και με τη δύναμη του Θεού με μεγάλη δόξα»6.
Έχω δει από πρώτο χέρι τις στοργικές υποσχέσεις και τη δύναμη του Κυρίου να ρέουν στη ζωή των τέκνων του Θεού, ενδυναμώνοντάς τα να αντιμετωπίσουν τις διάφορες καταστάσεις της ζωής. Τις προάλλες η σύζυγός μου επέστρεψε στο σπίτι από τον ναό και μου είπε πόσο βαθιά συγκινημένη ήταν από αυτό που είχε βιώσει εκεί. Καθώς εισερχόταν στον οίκο του Κυρίου, είδε έναν άνδρα σε αναπηρικό αμαξίδιο να κινείται πολύ αργά και μία γυναίκα να περπατά με μεγάλη δυσκολία χρησιμοποιώντας ένα μπαστούνι, και οι δύο είχαν έρθει πρόθυμα για να λατρεύσουν τον Κύριο στον οίκο Του. Όταν η σύζυγός μου μπήκε στον χώρο της αρχικής διάταξης, είδε μια γλυκιά αδελφή, της οποίας έλειπε το ένα χέρι –και είχε μόνο μέρος του άλλου βραχίονα– να εκτελεί όμορφα και με ουράνιο τρόπο όποια καθήκοντα της είχαν δώσει.
Η σύζυγός μου και εγώ μιλήσαμε για εκείνο το περιστατικό, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι μόνο η αγνή και ειλικρινής εμπιστοσύνη στις αιώνιες υποσχέσεις που παρέχει ο Θεός, μέσω των ιερών διαθηκών που συνάπτονται μαζί Του μέσα στον οίκο Του, θα μπορούσε να κάνει αυτούς τους υπέροχους μαθητές του Χριστού να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους εκείνη την πολύ παγωμένη ημέρα, παρά τις προσωπικές τους δυσκολίες.
Αγαπημένοι μου φίλοι, αν υπάρχει ένα πράγμα που θα μπορούσαμε να κατέχουμε –και να κληροδοτήσουμε στα παιδιά και τα εγγόνια μας που θα τα βοηθούσε στις δοκιμασίες και τις δυσκολίες που θα αντιμετωπίσουν– θα ήταν η εμπιστοσύνη στις διαθήκες που συνάπτονται μέσω του Ιησού Χριστού. Η απόκτηση μιας τέτοιας θεϊκής κληρονομιάς θα τους βοηθήσει να ζήσουν όπως υποσχέθηκε ο Κύριος στους πιστούς ακολούθους Του: «Οι μαθητές μου θα σταθούν όρθιοι σε άγια μέρη, και δεν θα κλονιστούν»7.
Πώς αποκτούμε τέτοια πεποίθηση μέσω του Ιησού Χριστού; Έρχεται μέσω της ταπεινοφροσύνης, επικεντρώνοντας τη ζωή μας στον Σωτήρα, ζώντας σύμφωνα με τις αρχές του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού, λαμβάνοντας τις διατάξεις της σωτηρίας και της υπερύψωσης, και τιμώντας τις διαθήκες που συνάπτουμε με τον Θεό στον άγιο οίκο Του.
Στα τελικά του σχόλια στη γενική συνέλευση του Οκτωβρίου 2019, ο αγαπημένος μας προφήτης μάς υπενθύμισε ένα σημαντικό βήμα για να αποκτήσουμε εμπιστοσύνη στη διαθήκη, λέγοντας: «Η ατομική αξιοσύνη να εισέλθουμε στον οίκο του Κυρίου απαιτεί πολλή ατομική πνευματική προετοιμασία… Η ατομική αξιοσύνη απαιτεί ολοκληρωτική μεταστροφή του νου και της καρδιάς, ώστε να είμαστε περισσότερο σαν τον Κύριο, να είμαστε ένας έντιμος πολίτης, να είμαστε ένα καλύτερο παράδειγμα και ένα πιο άγιο άτομο»8. Επομένως, αν αλλάξουμε την προετοιμασία μας για να εισέλθουμε στον ναό, θα αλλάξουμε την εμπειρία μας μέσα στον ναό, η οποία θα μεταμορφώσει τη ζωή μας έξω από τον ναό. »Τότε η πεποίθησή σου θα ισχυροποιηθεί στην παρουσία του Θεού. Και η διδαχή της ιεροσύνης θα σταλάξει επάνω στην ψυχή σου, σαν δροσοσταλίδα από τους ουρανούς»9.
Ένας επίσκοπος που γνωρίζω αναφέρεται στην τελευταία τάξη της Προκαταρκτικής όχι ως τάξη «Προκαταρκτικής», αλλά ως τάξη «προετοιμασίας για τον ναό». Τον Ιανουάριο ο επίσκοπος βάζει τα μέλη της τάξης και τους δασκάλους τους να έρχονται στο γραφείο του, όπου μιλούν για τον τρόπο που θα προετοιμαστούν ολόκληρο τον χρόνο για να εισέλθουν στον ναό. Ο επίσκοπος διαθέτει χρόνο για να εξηγήσει τις ισχύουσες ερωτήσεις συνέντευξης για το εγκριτικό ναού, οι οποίες στη συνέχεια περιλαμβάνονται στα μαθήματα της Προκαταρκτικής. Ζητεί από τα παιδιά να προετοιμασθούν, έτσι ώστε όταν προσέλθουν στο γραφείο του επισκόπου σε έναν χρόνο, να έχουν αυτοπεποίθηση, να έχουν εμπιστοσύνη στη διαθήκη, να είναι έτοιμα για να λάβουν το εγκριτικό ναού και για να εισέλθουν στον οίκο του Κυρίου. Φέτος ο επίσκοπος είχε τέσσερα νεαρά κορίτσια που ήταν τόσο ενθουσιασμένα, προετοιμασμένα και με αυτοπεποίθηση για να πάνε στον ναό, που ήθελαν ο επίσκοπος να τυπώσει τα εγκριτικά τους την Πρωτοχρονιά στις 12:01π.μ.
Η προετοιμασία δεν είναι μόνο για εκείνους που πηγαίνουν στον ναό για πρώτη φορά. Όλοι θα πρέπει να προετοιμαζόμαστε διαρκώς για να πάμε στον οίκο του Κυρίου. Ένας πάσσαλος που γνωρίζω έχει υιοθετήσει το σύνθημα: «Με επίκεντρο το σπίτι, με την υποστήριξη της Εκκλησίας και με τη δέσμευση του ναού». Η λέξη δέσμευση11 είναι μια ενδιαφέρουσα λέξη, δεδομένου ότι σημαίνει εστίαση σε μια κατεύθυνση, αλλά και στερέωση ή ασφάλεια, αποφασιστικότητα και σταθερότητα, σιγουριά. Έτσι, η δέσμευση στον ναό μάς ασφαλίζει με τον Σωτήρα, δίνοντάς μας την κατάλληλη κατεύθυνση και σταθερότητα, ενώ διασφαλίζει ότι έχουμε εμπιστοσύνη στις διαθήκες μέσω του Ιησού Χριστού. Επομένως, όλοι μας θα πρέπει σκόπιμα να ενισχύσουμε αυτή τη δέσμευση προγραμματίζοντας το επόμενο ραντεβού μας με τον Κύριο στον άγιο οίκο Του, είτε ο ναός είναι κοντά είτε μακριά11.
Ο αγαπητός μας προφήτης, ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον, μας υπενθυμίζει αυτές τις ζωτικής σημασίας αρχές, λέγοντας: «Ο ναός βρίσκεται στο κέντρο της ενδυνάμωσης της πίστης και του πνευματικού μας σθένους, επειδή ο Σωτήρας και η διδαχή Του είναι η καρδιά του ναού. Όλα όσα διδάσκονται στον ναό, μέσω διδασκαλίας και μέσω του Πνεύματος, αυξάνουν την κατανόησή μας για τον Ιησού Χριστό. Οι βασικές διατάξεις του μάς συνδέουν με Εκείνον μέσω των ιερών διαθηκών της ιεροσύνης. Έπειτα, καθώς τηρούμε τις διαθήκες μας, Εκείνος μας προικοδοτεί με τη θεραπευτική, ενδυναμωτική Του δύναμη. Και ω, πόσο θα χρειαστούμε τη δύναμή Του στις ημέρες που έρχονται»12.
Ο Σωτήρας επιθυμεί να προετοιμασθούμε να κατανοήσουμε, με μεγάλη σαφήνεια, πώς ακριβώς θα πρέπει να ενεργούμε, όταν συνάπτουμε διαθήκες με τον Επουράνιο Πατέρα μας στο όνομά Του. Θέλει να προετοιμασθούμε για να αναλάβουμε τα προνόμια, τις υποσχέσεις και τις ευθύνες μας, να προετοιμασθούμε για να έχουμε τις πνευματικές ενοράσεις και αφυπνίσεις που χρειαζόμαστε σε αυτήν τη ζωή. Γνωρίζω ότι όταν ο Κύριος δει έστω και μια σπίθα επιθυμίας ή ένα ίχνος προσπάθειας στην προθυμία μας να επικεντρώσουμε τη ζωή μας σε Εκείνον και στις διατάξεις και τις διαθήκες που κάνουμε στον οίκο Του, θα μας ευλογήσει, με τον τέλειο τρόπο Του, με τα θαύματα και τα σπλάχνα ελέους που χρειαζόμαστε.
Ο οίκος του Κυρίου είναι εκεί όπου μπορούμε να μεταμορφωθούμε με καλύτερους και ιερότερους τρόπους. Έτσι, όταν βγαίνουμε από τον ναό, αλλαγμένοι από την ελπίδα στις υποσχέσεις των διαθηκών, οπλισμένοι με δύναμη από τα ύψη, παίρνουμε τον ναό μαζί μας στα σπίτια και τη ζωή μας. Σας διαβεβαιώ ότι όταν έχουμε μέσα μας το πνεύμα του οίκου του Κυρίου αλλάζουμε, εντελώς.
Γνωρίζουμε επίσης από τον ναό ότι αν θέλουμε το Πνεύμα του Κυρίου να βρίσκεται διαρκώς στη ζωή μας, απλά δεν μπορούμε και δεν πρέπει να έχουμε άσχημα συναισθήματα για κανέναν. Όταν δίνουμε θέση στην καρδιά ή στο μυαλό μας σε άσχημα συναισθήματα ή σκέψεις η κατάληξη είναι άσχημα λόγια και πράξεις, είτε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είτε μέσα στο σπίτι μας, που κάνουν το Πνεύμα του Κυρίου να αποσύρεται από την καρδιά μας. Γι’ αυτό, μην χάνετε την αυτοπεποίθησή σας, αλλά αφήστε την να δυναμώσει.
Η συνεχιζόμενη και επιταχυνόμενη ανέγερση ναών θα συνεχίσει να μας ενθουσιάζει, να μας εμπνέει και να μας ευλογεί. Ακόμη πιο σημαντικό είναι ότι αλλάζοντας την προετοιμασία μας για να εισέλθουμε στον ναό, θα αλλάξουμε την εμπειρία μας στον ναό, η οποία θα μεταμορφώσει τη ζωή μας έξω από τον ναό. Είθε αυτή η μεταμόρφωση να μας γεμίσει με εμπιστοσύνη στις άγιες διαθήκες μας που συνήψαμε με τον Θεό μέσω του Ιησού Χριστού. Ο Θεός ζει, ο Ιησούς είναι ο Σωτήρας μας και αυτή είναι η αποκατεστημένη Εκκλησία Του επάνω στη Γη. Δηλώνω με ευλάβεια αυτές τις αλήθειες στο ιερό όνομα του Σωτήρος μας, Ιησού Χριστού, αμήν.