Chapitre 33
Œuvre missionnaire
L’Église du Seigneur est une Église missionnaire
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De quelle manière l’œuvre missionnaire fait-elle partie du plan de Dieu pour ses enfants ?
Le Seigneur a révélé le plan de l’Évangile à Adam. « Et c’est ainsi que l’Évangile commença à être prêché dès le commencement » (Moïse 5:58). Plus tard, les descendants justes d’Adam ont été envoyés prêcher l’Évangile ? « Ils… appelaient tous les hommes de partout à se repentir. Et la foi était enseignée aux enfants des hommes » (Moïse 6:23).
Tous les prophètes ont été missionnaires. Chacun, à son époque, a reçu le commandement de prêcher le message de l’Évangile. Chaque fois que la prêtrise s’est trouvée sur la terre, le Seigneur a eu besoin de missionnaires pour prêcher les principes éternels de l’Évangile à ses enfants.
L’Église du Seigneur a toujours été une Église missionnaire. Lorsque le Sauveur vivait sur terre, il a ordonné des apôtres et des soixante-dix et leur a donné l’autorité et la responsabilité de prêcher l’Évangile. La plupart de leur prédication a été accomplie auprès de leur propre peuple, les Juifs (voir Matthieu 10:5-6). Après sa résurrection, Jésus a envoyé les apôtres prêcher l’Évangile aux Gentils. Il leur a commandé : « Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création » (Marc 16:15).
L’apôtre Paul a été un grand missionnaire envoyé aux Gentils. Après s’être converti à l’Église, il a passé le reste de sa vie à leur prêcher l’Évangile. À différents moments de sa mission, il a été fouetté, lapidé et emprisonné. Pourtant, il a continué de prêcher l’Évangile (voir Actes 23:10-12 ; 26).
L’œuvre missionnaire a repris quand l’Église du Seigneur a été rétablie par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète. Aujourd’hui, les apôtres et les soixante-dix ont reçu la principale responsabilité de prêcher l’Évangile et de veiller à ce qu’il soit prêché dans le monde entier. Le Seigneur a dit à Joseph Smith : « Proclame mon Évangile de pays en pays et de ville en ville… Rends témoignage en tous lieux, à tous les peuples » (voir D&A 66:5, 7). En juin 1830, Samuel Harrison Smith, frère du prophète, a commencé le premier voyage missionnaire de l’Église.
Depuis cette époque, plus d’un million de missionnaires ont été appelés et envoyés prêcher l’Évangile. Le message qu’ils apportent au monde est que Jésus-Christ est le Fils de Dieu, notre Sauveur. Ils témoignent que l’Évangile a été rétabli sur la terre par l’intermédiaire d’un prophète de Dieu. Les missionnaires ont reçu la responsabilité de prêcher l’Évangile à tous, de les baptiser et de leur enseigner à faire tout ce que le Seigneur a commandé (voir Matthieu 28:19-20). Les missionnaires saints des derniers jours vont à leurs propres frais prêcher le message de l’Évangile dans toutes les parties du monde.
L’Évangile sera prêché au monde entier
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Quelles sont les différents moyens que le Seigneur a préparés pour que nous fassions connaître son Évangile ?
La révélation moderne nous apprend que nous devons porter l’Évangile rétabli à toutes les nations et à tous les peuples (voir D&A 133:37). Le Seigneur ne nous donne jamais de commandement sans préparer un moyen pour que nous puissions l’accomplir (voir 1 Néphi 3:7). Il nous a préparé des moyens d’enseigner l’Évangile dans des pays qui nous étaient autrefois fermés. Si nous continuons de prier et d’exercer notre foi, il ouvrira d’autres pays à l’œuvre missionnaire.
Le Seigneur inspire également « des personnes exceptionnelles à faire des inventions qui font avancer son œuvre de façons que le monde n’a jamais connues » (Russell M. Nelson, dans « Computerized Scriptures Now Available », Ensign, avr. 1988, p. 73). Les journaux, les magazines, la télévision, la radio, les satellites, les ordinateurs, l’Internet et la technologie qui lui est associée nous aident à apporter le message de l’Évangile à des millions de gens. Nous, qui avons la plénitude de l’Évangile, devons utiliser ces inventions pour obéir au commandement du Seigneur : « Car, en vérité, de cet endroit, le bruit doit se répandre dans le monde entier et jusqu’aux extrémités de la terre ; l’Évangile doit être prêché à [chaque personne] » (D&A 58:64).
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Comment avez-vous vu la technologie utilisée efficacement pour faire connaître l’Évangile ?
L’œuvre missionnaire est importante
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Pourquoi est-il important que chacun entende et comprenne l’Évangile ?
« La première préoccupation de l’Église est de sauver et exalter l’âme des enfants des hommes » (Ezra Taft Benson, dans Conference Report, avril 1974, p. 151 ; ou Ensign, mai 1974, p. 104). L’œuvre missionnaire est nécessaire pour donner la possibilité aux habitants de la terre d’entendre et d’accepter l’Évangile. Ils ont besoin d’apprendre la vérité, de se tourner vers Dieu et de recevoir le pardon de leurs péchés.
Beaucoup de nos frères et sœurs ici-bas sont aveuglés par de faux enseignements et « ne sont empêchés d’accéder à la vérité que parce qu’ils ne savent pas où la trouver » (D&A 123:12). Grâce à l’œuvre missionnaire, nous pouvons les amener à la vérité.
Le Seigneur a commandé : « Travaillez pour la dernière fois dans ma vigne, faites appel pour la dernière fois aux habitants de la terre » (D&A 43:28). En enseignant l’Évangile à nos frères et sœurs, nous préparons la voie pour la seconde venue du Sauveur (voir D&A 34:6).
Nous devons tous être missionnaires
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Comment pouvons-nous rechercher activement des occasions de faire connaître l’Évangile ? Comment pouvons-nous nous préparer à ces occasions ?
Chaque membre de l’Église est missionnaire. Nous devons être missionnaires même si nous n’avons pas été officiellement appelés et mis à part. Nous avons la responsabilité d’enseigner l’Évangile par la parole et l’action à tous les enfants de notre Père céleste. Le Seigneur nous a déclaré : « Il convient que quiconque a été averti avertisse son prochain » (D&A 88:81). Un prophète nous a dit que nous devons montrer à nos semblables que nous les aimons avant de les avertir (voir Enseignements des présidents de l’Église, Spencer W. Kimball, 2006, p. 224-225). Ils ont besoin de ressentir notre amitié et notre soutien.
Les fils de Mosiah ont accepté de bon cœur leur responsabilité d’enseigner l’Évangile. Lorsqu’ils se sont convertis à l’Église, leur cœur s’est rempli de compassion pour autrui. Ils voulaient prêcher l’Évangile à leurs ennemis, les Lamanites, « car ils ne pouvaient pas supporter qu’une seule âme humaine pérît ; oui, la pensée même qu’une âme dût endurer le tourment éternel les faisait frémir et trembler » (Mosiah 28:3). Lorsque l’Évangile remplit notre vie de joie, nous ressentons ce genre d’amour et de compassion pour nos frères et sœurs. Nous voulons faire connaître le message de l’Évangile à toutes les personnes qui désirent écouter.
Il y a de nombreuses manières de faire connaître l’Évangile. Voici quelques idées :
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Nous pouvons montrer à nos amis et à d’autres la joie que nous ressentons à vivre selon les vérités de l’Évangile. De cette façon, nous serons une lumière pour le monde (voir Matthieu 5:16).
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Nous pouvons surmonter notre timidité naturelle en étant amicaux envers les autres et en faisant des choses gentilles pour eux. Nous pouvons les aider à comprendre que nous nous intéressons sincèrement à eux et que nous ne cherchons pas d’avantages personnels.
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Nous pouvons expliquer l’Évangile à des amis non membres et à d’autres.
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Nous pouvons inviter chez nous les amis qui souhaitent en savoir davantage sur l’Évangile pour qu’ils soient instruits par les missionnaires. Si nos amis non membres habitent trop loin, nous pouvons demander que les missionnaires de leur région leur rendent visite.
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Nous pouvons apprendre à nos enfants l’importance de faire connaître l’Évangile et les préparer spirituellement et financièrement à partir en mission. Nous pouvons également nous préparer à faire une mission à plein temps quand nous serons retraités.
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Nous pouvons payer notre dîme et verser au fonds missionnaire. Ces dons sont utilisés pour soutenir l’œuvre missionnaire.
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Nous pouvons verser au fonds missionnaire de paroisse, de branche ou au fonds général, pour soutenir financièrement des missionnaires quand leur famille ne peut subvenir à leurs besoins.
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Nous pouvons faire des recherches d’histoire familiale et participer à l’œuvre du temple pour permettre à nos ancêtres de recevoir toutes les bénédictions de l’Évangile.
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Nous pouvons inviter des non membres à des activités telles que les soirées familiales et les activités récréatives, les conférences et les réunions de l’Église.
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Nous pouvons donner des exemplaires des magazines de l’Église. Nous pouvons également faire part de messages de l’Évangile en utilisant les outils disponibles sur les sites officiels de l’Église, LDS.org et Mormon.org.
Notre Père céleste nous aidera à être des missionnaires efficaces si nous avons le désir de faire connaître l’Évangile et si nous prions pour être guidés. Il nous aidera à trouver des moyens de faire connaître l’Évangile aux personnes qui nous entourent.
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Pensez à des personnes à qui vous pourriez parler de l’Évangile. Décidez de la façon dont vous le ferez. Vous pourriez vous fixer le but de parler de l’Évangile à ces personnes avant une certaine date.
Le Seigneur nous a promis des bénédictions si nous participons à l’œuvre missionnaire
Il a dit à Joseph Smith, le prophète, que les missionnaires recevraient de grandes bénédictions. Il a dit à des anciens qui rentraient de leur mission : « Vous êtes bénis, car le témoignage que vous avez rendu est inscrit dans le ciel pour que les anges le contemplent ; ils se réjouissent à votre sujet » (D&A 62:3). Il a également dit que les péchés des personnes qui œuvrent pour le salut d’autrui leur seront pardonnés et qu’elles apporteront le salut à leur âme (voir D&A 4:4 ; 31:5 ; 84:61).
Le Seigneur nous a dit :
« Si vous travaillez toute votre vie à appeler ce peuple au repentir et que vous m’amenez ne fût-ce qu’une seule âme, comme votre joie sera grande avec elle dans le royaume de mon Père !
« Or, si votre joie est grande avec cette seule âme que vous m’aurez amenée dans le royaume de mon Père, comme elle sera grande si vous m’en amenez beaucoup ! » (D&A 18:15-16).
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Quand avez-vous éprouvé la joie de l’œuvre missionnaire ?
Écritures supplémentaires
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D&A 1:17-23 (Joseph Smith reçoit le commandement de prêcher)
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D&A 24:12 (le Seigneur renforce les personnes qui cherchent toujours à proclamer son Évangile)
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D&A 38:41 (faire connaître l’Évangile avec douceur et humilité)
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D&A 34:4-6 ; Actes 5:42 (il faut prêcher l’Évangile)
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D&A 60:1-2 (le Seigneur avertit les personnes qui ont peur de prêcher l’Évangile)
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D&A 75:2-5 (les personnes qui proclament l’Évangile et sont fidèles obtiendront la vie éternelle)
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D&A 88:81-82 (toutes les personnes qui ont été averties doivent avertir leur prochain)
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Matthieu 24:14 (l’Évangile doit être prêché avant que vienne la fin)
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Abraham 2:9-11 (l’Évangile et la prêtrise doivent être donnés à toutes les nations)