Chapitre 13

La prêtrise

Two Fijian men administering to a young girl lying in a bed.

Qu’est-ce que la prêtrise ?

Pour les instructeurs : Ce chapitre contient cinq parties. Le titre est une question sur la prêtrise. Vous pouvez utiliser ces questions comme fil conducteur de votre leçon. Si la salle permet de faire des discussions en petits groupes, vous pourriez diviser les élèves en groupes de deux à quatre personnes. Attribuez à chaque groupe une partie du chapitre (dans les classes où les élèves sont nombreux, certaines parties peuvent être données à plusieurs groupes). Demandez à chaque groupe de faire ce qui suit : (1) Lire et commenter la partie qui lui est attribuée. (2) Trouver des Écritures qui apportent des réponses à la question du titre. (3) Raconter des expériences personnelles qui se rapportent à cette partie. Demandez ensuite aux élèves de raconter certaines de ces expériences à toute la classe.

La prêtrise est le pouvoir et l’autorité éternels de Dieu. C’est par la prêtrise qu’il créa les cieux et la terre et qu’il les gouverne. C’est par ce pouvoir que l’univers est maintenu dans un ordre parfait. C’est par ce pouvoir que Dieu accomplit son œuvre et sa gloire, qui sont de « réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme » (Moïse 1:39).

Notre Père céleste délègue son pouvoir de la prêtrise aux hommes dignes de l’Église. Elle leur permet d’agir au nom de Dieu pour le salut de la famille humaine. Par elle, ils peuvent être autorisés à prêcher l’Évangile, à administrer les ordonnances du salut et à gouverner le royaume de Dieu sur la terre.

• Réfléchissez à ce que cela signifie que Dieu accorde aux hommes et jeunes gens dignes de détenir sa prêtrise.

Pourquoi avons-nous besoin de la prêtrise sur la terre ?

Nous devons avoir l’autorité de la prêtrise pour agir au nom de Dieu afin d’accomplir les ordonnances sacrées de l’Évangile, comme le baptême, la confirmation, la bénédiction et la distribution de la Sainte-Cène ou le mariage au temple. Si un homme, même sincère, n’a pas la prêtrise, le Seigneur ne reconnaît pas les ordonnances qu’il accomplit (voir Matthieu 7:21-23  ; 5e Article de foi). Ces ordonnances importantes doivent être faites sur la terre par des hommes qui détiennent la prêtrise.

Les hommes ont besoin de la prêtrise pour présider dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et pour diriger l’œuvre de l’Église dans toutes les régions du monde. Quand le Christ vivait sur la terre, il a choisi ses apôtres et les a ordonnés pour qu’ils puissent diriger son Église. Il leur a donné le pouvoir et l’autorité de la prêtrise pour agir en son nom. (Voir Marc 3:13-15 ; Jean 15:16.)

Nous avons également besoin de la prêtrise sur la terre pour comprendre la volonté du Seigneur et réaliser ses desseins. Dieu révèle sa volonté à son représentant autorisé de la prêtrise sur la terre, le prophète. Il est le président de l’Église et le porte-parole de Dieu pour tous les membres de l’Église et tous les habitants de la terre.

• Pourquoi est-il essentiel qu’un homme ait la bonne autorité pour accomplir une ordonnance ?

Comment les hommes reçoivent-ils la prêtrise ?

Le Seigneur a prévu une manière ordonnée pour que ses fils reçoivent la prêtrise sur la terre. Un frère de l’Église, s’il en est digne, reçoit la prêtrise « par l’imposition des mains de ceux qui détiennent l’autorité, pour prêcher l’Évangile et en administrer les ordonnances » (5e Article de foi).

Jadis, les hommes recevaient la prêtrise de la même manière, même à l’époque de Moïse : « Nul ne s’attribue cette dignité, s’il n’est appelé de Dieu, comme le fut Aaron » (Hébreux 5:4). Aaron reçut la prêtrise de son dirigeant de la prêtrise, Moïse (voir Exode 28:1). Seuls les hommes qui détiennent la prêtrise peuvent en ordonner d’autres et ils ne peuvent le faire que lorsque ceux qui détiennent les clés de cette ordination les y autorisent (voir le chapitre 14).

Les hommes ne peuvent ni acheter ni vendre le pouvoir et l’autorité de la prêtrise. Ils ne peuvent pas non plus se l’arroger. Dans le Nouveau Testament, on mentionne un homme appelé Simon, qui vivait à l’époque où les apôtres du Christ présidaient l’Église. Simon se convertit et se fit baptiser dans l’Église. Comme il était habile magicien, les gens croyaient qu’il avait le pouvoir de Dieu. Mais il n’avait pas la prêtrise et il le savait.

Il savait que les apôtres et les autres dirigeants de la prêtrise de l’Église avaient le véritable pouvoir de Dieu. Il les voyait se servir de leur prêtrise pour accomplir l’œuvre du Seigneur et il voulait ce pouvoir. Il proposa d’acheter la prêtrise. (Voir Actes 8:9-19.) Mais Pierre, le chef des apôtres, lui dit : « Que ton argent périsse avec toi, puisque tu as cru que le don de Dieu s’acquérait à prix d’argent ! » (Actes 8:20).

• Pourquoi est-il important que « nul ne s’attribue cette dignité » (la prêtrise) ?

Comment les hommes font-ils bon usage de la prêtrise ?

On doit utiliser la prêtrise pour apporter des bénédictions aux enfants de notre Père céleste ici-bas. Les détenteurs de la prêtrise doivent présider avec amour et gentillesse. Ils ne doivent pas obliger leur famille ni d’autres personnes à leur obéir. Le Seigneur nous a dit que le pouvoir de la prêtrise ne peut être maîtrisé que selon la justice (voir D&A 121:36). Lorsqu’un homme essaye d’utiliser la prêtrise pour obtenir la richesse, la gloire ou pour tout autre but égoïste, « voici, les cieux se retirent ; l’Esprit du Seigneur est attristé, et lorsqu’il est retiré, c’est la fin de la prêtrise ou de l’autorité de cet homme » (D&A 121:37).

Quand un homme exerce la prêtrise « par la persuasion, par la longanimité, par la gentillesse et la douceur, et par l’amour sincère » (D&A 121:41), il peut faire beaucoup de choses merveilleuses pour sa famille et les autres. Il peut baptiser, confirmer et bénir et distribuer la Sainte-Cène lorsque les hommes qui détiennent les clés de ces ordonnances l’y autorisent. Il peut bénir les malades. Il peut donner des bénédictions de la prêtrise aux membres de sa famille pour les encourager et les protéger quand ils ont des besoins particuliers. Il peut également aider d’autres familles en accomplissant ces ordonnances et ces bénédictions si on le lui demande.

Les hommes se servent de l’autorité de la prêtrise pour présider dans l’Église dans des appels tels que président de branche, évêque, président de collège, président de pieu ou président de mission. Les hommes et les femmes qui occupent des postes d’officiers et d’instructeurs dans l’Église travaillent sous la direction de dirigeants de la prêtrise et sous l’inspiration du Saint-Esprit.

Quelles bénédictions découlent du bon usage de la prêtrise ?

Le Seigneur a promis de grandes bénédictions aux détenteurs justes de la prêtrise qui l’utilisent pour bénir les autres :

« Alors ton assurance deviendra grande en la présence de Dieu, et la doctrine de la prêtrise se distillera sur ton âme comme la rosée des cieux.

« Le Saint-Esprit sera ton compagnon constant et ton sceptre, un sceptre immuable de justice et de vérité ; et ta domination sera une domination éternelle et, sans moyens de contrainte, elle affluera vers toi pour toujours et à jamais » (D&A 121:45-46).

David O. McKay a fait la promesse suivante à chaque homme qui exerce la prêtrise dans la droiture : il « trouve plus de joie dans la vie, a plus de discernement pour distinguer rapidement le bien du mal, éprouve de la douceur et de la compassion, et a pourtant l’esprit fort et vaillant pour défendre le bien ; il trouve dans la prêtrise une source de bonheur intarissable, une source d’eau vive qui le conduira à la vie éternelle » ( voir Enseignements des présidents de l’Église, David O. McKay , 2003, p. 126).

• Quelles bénédictions avez-vous reçues grâce à la prêtrise ?

Écritures supplémentaires

• D&A 84 ; 107 (révélations sur la prêtrise, entre autres le serment et l’alliance de la prêtrise dans D&A 84:33-40)

• D&A 20:38-67 (explication des devoirs de la prêtrise)