CAPÍTULO TRINTA E QUATRO: UMA ERA DE RECONCILIAÇÃO

CAPÍTULO TRINTA E QUATRO

UMA ERA DE RECONCILIAÇÃO

Adécada que precedeu a morte do Presidente John Taylor, ocorrida em 1897, foi turbulenta e marcada por muitas perseguições. A década seguinte foi uma época de reconciliação. Wilford Woodruff tornou-se Presidente da Igreja, a cruzada anti-poligamia chegou ao fim, Utah tornou-se estado, o Templo de Salt Lake foi finalmente concluído e dedicado, e os santos dos últimos dias passaram a olhar para o novo século com mais esperança e otimismo.

WILFORD WOODRUFF DIRIGE A IGREJA

Durante a época da “clandestinidade”, Wilford Woodruff, Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, viveu exilado em St. George e arredores. Amigos que moravam na região protegeram-no dos delegados que o procuravam. Quando o Élder Woodruff ficou sabendo por meio do Presidente George Q. Cannon que as condições de saúde do Presidente Taylor não propiciavam qualquer esperança de recuperação, o Élder Woodruff dirigiu- se para Salt Lake City. Ao ser informado, durante o trajeto, da morte do Presidente Taylor, Wilford Woodruff escreveu o seguinte em seu diário:

“E assim, mais um Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias veio a falecer. O Presidente John Taylor foi duas vezes mártir. Quando da morte do Profeta Joseph e de Hyrum Smith, na cadeia de Carthage, foi ferido por quatro balas e misturou seu sangue ao do Profeta martirizado. Isso aconteceu em 1844. Agora, em 1887, (…) foi obrigado pelas autoridades do governo dos Estados Unidos a exilar-se por causa de sua religião, até vir a falecer em decorrência de seu confinamento e sofrimento (…)

O Presidente John Taylor morreu hoje, às cinco para as oito horas, colocando sobre meus ombros a responsabilidade de cuidar da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Como Presidente da Igreja ou Presidente dos Doze Apóstolos, sendo a autoridade presidente da Igreja na ausência da Primeira Presidência, vejo-me em situação muito estranha, pois este é um cargo que nunca almejei, mas que me foi designado pela providência divina.”¹

Wilford Woodruff tinha então oitenta anos de idade. Ele havia-se filiado à Igreja em 1833, em Connecticut, sua terra natal. Ele acompanhou Joseph Smith no Acampamento de Sião em 1834 e passou os cinco anos seguintes em dedicado e produtivo trabalho missionário. Depois de sua ordenação ao Quórum dos Doze Apóstolos, em 1839, o Élder Woodruff e seus companheiros de apostolado tiveram enorme sucesso na Inglaterra. Por mais de sessenta anos ele manteve um diário detalhado de sua vida, que se tornou fonte de grande parte da história da Igreja. Trabalhou sem cessar todos os dias de sua vida em favor da salvação tanto dos vivos quanto dos mortos.

O Presidente Woodruff estava em Salt Lake City durante o funeral de John Taylor mas não compareceu por achar que poderia ser preso. Imediatamente após o serviço fúnebre, reuniu-se com os Doze e começou a dirigir a Igreja, mas ainda evitando aparecer em público. Em 9 de outubro de 1887, porém, o Presidente Woodruff entrou no Tabernáculo para a sessão vespertina da conferência geral, acompanhado por Lorenzo Snow e Franklin D. Richards. Quando os santos reconheceram seu líder, aclamaram-no com aplausos. O Presidente Woodruff falou à congregação e saiu antes do último hino, para não ser preso.²

A cruzada do governo não havia terminado. Durante os meses seguintes, o Presidente Woodruff dirigiu discretamente os negócios da Igreja de sua casa, consultando freqüentemente os outros Apóstolos, particularmente George Q. Cannon, que havia trabalhado em estreito contato com o Presidente Taylor. Foram dias difíceis para o Presidente Woodruff. As propriedades da Igreja haviam sido confiscadas pelo governo, e algumas pessoas estavam enriquecendo às custas da Igreja.

Um acontecimento importante ocorrido em 1888 foi a dedicação do Templo de Manti. Em 1877, o Presidente Brigham Young havia dedicado o local e realizado a abertura de terra para a construção do Templo de Manti. A construção do belo edifício de pedra calcária de cor creme atrasou-se em decorrência da cruzada do governo, mas foi concluída na primavera de 1888. O Presidente Woodruff comentou que aquele era “o templo mais belo e o edifício mais bem acabado e caro que os santos dos últimos dias haviam construído desde a organização da Igreja”.³

Os líderes da Igreja reuniram-se no novo templo em 17 de maio de 1888 para uma dedicação não aberta ao público, na qual Wilford Woodruff proferiu a oração dedicatória. Mais tarde, naquele mesmo dia, ele escreveu em seu diário: “Senti que devia agradecer a Deus por estar vivo na Terra para ter novamente o privilégio de dedicar outro templo nas Montanhas Rochosas para o Deus Altíssimo, e oro a Deus, meu Pai Eterno, que Ele proteja o Templo de Manti, e todos os outros templos que construímos (…) para Seu santo nome, a fim de que nenhum deles jamais venha a cair nas mãos dos gentios, nossos inimigos, para serem por eles profanados”.⁴Lorenzo Snow dirigiu a cerimônia de dedicação realizada no dia 21–23 de maio, lendo a oração que havia sido proferida pela primeira vez pelo Presidente Woodruff. Daniel H. Wells foi designado como o primeiro presidente do Templo de Manti Utah.

Dois anos após a morte de John Taylor, a Primeira Presidência foi novamente reorganizada. Em uma assembléia solene realizada durante a conferência geral de abril de 1889, o Presidente Woodruff foi apoiado como o quarto Presidente da Igreja. George Q. Cannon e Joseph F. Smith, que haviam servido como conselheiros do Presidente Taylor, foram novamente apoiados como conselheiros na Primeira Presidência.⁵

A LEI EDMUNDS-TUCKER E A POLÍTICA DOS ESTADOS UNIDOS

De 1887 a 1890 o relacionamento⁶entre os santos dos últimos dias e o governo e os cidadãos dos Estados Unidos continuaram a deteriorar. O Presidente Wilford Woodruff escreveu a esse respeito na véspera do ano novo de 1889: “Assim terminou o ano de 1889, e a palavra do Profeta Joseph Smith de que toda a nação se voltaria contra Sião e faria guerra contra os santos começou a ser cumprida. A nação nunca esteve tão repleta de mentiras a respeito dos santos como hoje”.⁷

A lei Edmunds-Tucker, de 1887, incluía cláusulas que visavam destruir a Igreja como organização política e econômica. A lei dissolvia oficialmente a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias como corporação legal e exigia que a Igreja entregasse ao governo todas as suas propriedades cujo valor ultrapassasse cinqüenta mil dólares. As autoridades governamentais imediatamente passaram a confiscar todas as propriedades da Igreja. Por exemplo: Os prédios da Praça do Templo e outros escritórios da Igreja foram colocados sob sindicatura e depois alugados para a Igreja. Numa tentativa de impedir a chegada de conversos europeus, o governo dissolveu a Companhia do Fundo Perpétuo de Emigração, a principal agência de imigração. Um número cada vez maior de santos viu-se destituído de seus direitos eleitorais. As escolas foram colocadas sob a direção do supremo tribunal territorial, que era nomeado pelo governo federal. Delegados do governo dos Estados Unidos prenderam mais homens, os quais foram imediatamente condenados à prisão. Entre eles estava o Presidente George Q. Cannon.

Apesar das prisões e encarceramentos serem motivo de sofrimento para as famílias, o maior problema enfrentado pela Igreja foi sua incapacidade de adquirir ou manter os fundos necessários para construir templos, sustentar o trabalho missionário, publicar materiais impressos e cuidar do bem-estar dos santos. Os líderes da Igreja conseguiram levar sua questão perante o Supremo Tribunal dos Estados Unidos, argumentando que o confisco das propriedades da Igreja pela aplicação da lei Edmunds-Tucker era inconstitucional. Mas em maio de 1890 a Suprema Corte, numa decisão de cinco contra quatro, considerou constitucionais todas as medidas referentes à lei Edmunds-Tucker que haviam sido tomadas pelo governo. Apesar de desapontados com a decisão, os santos quase nada podiam fazer para evitar a iminente destruição econômica da Igreja.

A perda progressiva dos direitos eleitorais fez com que aumentassem os problemas enfrentados pela Igreja. A lei Edmunds-Tucker determinava que todos os condenados pela prática da poligamia ou que não se dispusessem a jurar obediência às leis anti-poligamia perderiam seus direitos civis. Em 1890, cerca de doze mil cidadãos de Utah foram privados do direito de voto. Em Idaho, onde havia diversas comunidades de santos no sul do estado, a assembléia legislativa fez com que todos os membros da Igreja perdessem seus direitos civis ao exigir que os eleitores jurassem não pertencer a uma igreja que acreditava no casamento plural. Em fevereiro de 1890, a Suprema Corte dos Estados Unidos apoiou a exigência desse juramento, considerando a medida constitucional. Essa decisão incentivou os inimigos dos santos em Utah a enviarem representantes a Washington para obter apoio político para que um juramento semelhante fosse exigido dos cidadãos de Utah. Dessa forma, foi proposta a lei Cullom-Strubble, que na primavera de 1890 parecia prestes a ser aprovada. Essa lei privaria todos os membros da Igreja de seus direitos de cidadania, em todas as regiões do país.

Durante esse período difícil, a igreja contou com vários defensores influentes na capital do país. Entre eles estavam John T. Caine, representante de Utah no congresso; John W. Young, ex-membro da Primeira Presidência que passara a promover a construção de estradas de ferro; Franklin D. Richards, o mais importante advogado da Igreja e filho do Élder Franklin D. Richards; e George Ticknor Curtis, que não era mórmon. Em certa ocasião, George Q. Cannon e Joseph F. Smith, da Primeira Presidência, e outras autoridades da Igreja também trabalharam junto aos políticos de Washington. Entre outras coisas, esses homens esforçaram-se para conseguir que Utah se tornasse estado. O presidente Grover Cleveland e seus correligionários do partido democrata haviam-se mostrado um tanto quanto favoráveis à questão, mas seus esforços não foram suficientes para conceder a Utah a condição de estado, antes de perderem o poder para o partido republicano na eleição de 1888.

Em Utah, o partido liberal estava ganhando influência, à medida que muitos membros da Igreja perdiam seus direitos eleitorais. A cruzada política do Partido Liberal era tão agressiva quanto a das autoridades federais. Usando algumas estratégias eleitorais ilegais, o Partido Liberal conseguiu obter o controle do governo municipal de Ogden, em 1889. Depois, eles voltaram sua atenção para a campanha em Salt Lake City, onde as eleições haviam sido marcadas para fevereiro de 1890. Os moradores que não eram membros foram ajudados pela decisão de um juiz dos Estados Unidos de que nenhum imigrante SUD seria digno de tornar-se cidadão dos Estados Unidos ou receber direito de voto. Muitos escrivãos gentios (que não eram membros) também impediram injustamente que membros da Igreja se registrassem para votar.

Os líderes da Igreja procuraram inutilmente convencer as autoridades governamentais que a acusação de que os mórmons eram rebeldes aos Estados Unidos era falsa. Foi pedido aos membros da Igreja que jejuassem no dia 23 de dezembro de 1889, domingo, no aniversário do nascimento de Joseph Smith, para implorar a ajuda do Deus Todo-Poderoso durante essa crise. Em janeiro de 1890, o Partido do Povo, a organização política da Igreja, realizou uma campanha eleitoral para angariar votos para seus candidatos. Apesar disso, os que não eram mórmons conseguiram o controle do governo de Salt Lake City na eleição de fevereiro. Depois desse fracasso desanimador e das decisões contrárias da Suprema Corte dos Estados Unidos, os líderes da Igreja, a partir da primavera de 1890, passaram mais do que nunca a procurar encontrar amigos influentes em Washington, D. C. Nos quarenta anos anteriores, o partido democrata havia sido mais tolerante em relação à Igreja do que os republicanos, mas como os republicanos estavam no poder, a Igreja precisava de amigos nesse partido para que fosse efetuada uma mudança na conduta do governo a fim de evitar um desastre em Utah. Por meio de Isaac Trumbo, um influente empresário e lobista da Califórnia que era amigo de longa data da Igreja, a Primeira Presidência desenvolveu estreitas relações com vários republicanos: Leland Stanford, senador da Califórnia; Morris M. Estee, o presidente da convenção republicana nacional de 1888; e James S. Clarkson, presidente do comitê republicano nacional. Esses quatro homens ajudaram no trabalho de influenciar os políticos para que votassem a favor dos santos em 1890.⁸

O Presidente George Q. Cannon fez duas viagens a Washington, D. C., na primavera e verão de 1890. Lá, ele conheceu vários republicanos preeminentes que estavam dispostos a ajudar os santos. Entre eles estava o influente Secretário de Estado James G. Blaine, que havia feito amizade com o Élder Cannon havia vários anos, quando Cannon era o representante de Utah no congresso. Quando o Presidente Cannon voltou de sua segunda viagem em junho, ele confidenciou que as perspectivas para Utah eram mais promissoras do que já haviam sido em muitos anos.

O MANIFESTO

Como tantos santos dos últimos dias foram impedidos de votar, o partido anti-mórmon ganhou a eleição escolar em Salt Lake City, em julho de 1890, e obteve o controle da educação secular da capital do território. Antes do final de julho, a Suprema Corte determinou que os filhos de casamentos polígamos não poderiam herdar as propriedades do pai. Na primeira semana de agosto, o partido anti-mórmon ganhou a maioria dos cargos eleitos dos condados de Salt Lake e Weber. Por fim, os líderes da Igreja ficaram sabendo que o procurador da justiça de Utah estava realizando uma investigação para verificar se as propriedades da Igreja, em especial os templos de St. George, Logan, Manti e Salt Lake City, estavam sendo devidamente confiscados pelo governo, segundo a determinação do congresso dos Estados Unidos. No final de agosto, o Presidente Woodruff recebeu a confirmação de que o governo dos Estados Unidos, apesar do acordo de 1888 garantindo que os templos não seriam violados, iria confiscar os templos da Igreja.

O Presidente Woodruff, ao receber a notícia de que ele e seus conselheiros haviam sido intimados a testemunhar perante um tribunal a respeito do casamento plural, viajou para a Califórnia para evitar o confronto. Lá chegando, ele reuniu-se com líderes políticos e descobriu que, apesar de os políticos estarem dispostos a exercer toda a influência que tinham, não foram eficazes diante das forças que estavam determinadas a erradicar o casamento plural de entre os santos.

O Presidente Woodruff escreveu em seu diário, uma semana após ter retornado a Salt Lake City, que depois de muito sofrer, orar e consultar seus conselheiros, ele estava preparado para agir “em favor da salvação temporal da Igreja”.⁹

O Presidente Woodruff disse mais tarde que o Senhor lhe havia mostrado por revelação exatamente o que aconteceria se a prática do casamento plural não fosse interrompida. Ele viu que a Igreja sofreria “o confisco e perda de todos os templos e a interrupção de todas as ordenanças neles realizadas tanto para os vivos como para os mortos, além da prisão da Primeira Presidência e dos Doze, bem como de chefes de família da Igreja, e também o confisco de propriedades particulares dos membros (o que acarretaria a interrupção dessa prática); ou, então, após fazer e sofrer o que fizemos e sofremos por termos aderido a esse princípio, abandonar tal prática e submeter-nos à lei, dessa forma permitindo que os Profetas, Apóstolos e pais de família permaneçam em seus lares, de modo a poderem instruir o povo e cuidar dos assuntos da Igreja, deixando também os templos nas mãos dos santos a fim de realizarem as ordenanças do Evangelho tanto para os vivos como para os mortos”. (Declaração Oficial 1, Trechos de Três Discursos do Presidente Wilford Woodruff a respeito do Manifesto.)

Quando o presidente da Igreja entrou em seu escritório na manhã do dia 24 de setembro de 1890, ele disse ao bispo John R. Winder e o Presidente George Q. Cannon que não havia dormido muito na noite anterior. Disse que havia “lutado a noite inteira com o Senhor para saber o que deveria ser feito na atual situação em que se encontrava a Igreja. ‘E aqui está o resultado’, disse ele, colocando alguns papéis sobre a mesa. Neles estava escrito, com exceção de algumas pequenas alterações, o que hoje é conhecido como o manifesto”.¹⁰Ele então mostrou às Autoridades Gerais da Igreja que estavam com ele reunidas o documento que havia escrito. Depois de o documento ter sido aprovado por eles e preparado para a publicação, o Presidente Woodruff declarou que o Senhor havia-lhe mostrado claramente o que deveria fazer e que aquela era a decisão certa. No Manifesto, como ficou conhecido o documento, ele declarou que a Igreja deixaria de pregar o casamento plural e não permitiria que qualquer pessoa o praticasse. Ele expressou seu firme propósito de obedecer às leis do país, que proibiam o casamento plural, e usar de toda a sua influência para fazer com que os membros da Igreja fizessem o mesmo. Para terminar, ele escreveu: “E agora declaro publicamente que meu conselho aos santos dos últimos dias é que se abstenham de celebrar casamentos proibidos pelas leis do país.” (Declaração Oficial 1)

O Manifesto foi divulgado pelos jornais do país no dia seguinte. Apareceu até mesmo no Washington Post, tendo sido entregado ao jornal pelo representante do território de Utah no congresso, John T. Caine.

Na primeira semana de outubro, o representante de Utah, John T. Caine, informou à Primeira Presidência por telegrama que o Secretário do Interior lhe havia dito que o governo não reconheceria a declaração oficial a menos que ela fosse formalmente aceita pela Igreja em uma conferência geral.

A conferência geral foi realizada na manhã do sábado, dia 4 de outubro de 1890, e durou três dias. No terceiro dia da conferência, o Presidente George Q. Cannon mencionou o Manifesto e depois pediu a Orson F. Whitney, que na época era o bispo da ala XVIII de Salt Lake City, que lesse o documento. O Presidente Lorenzo Snow então propôs que como os santos aceitavam e apoiavam Wilford Woodruff como o Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e como aquele que possuía as chaves seladoras, que apoiassem o Manifesto como lhes havia sido proclamado. O apoio foi unânime.

O Presidente Cannon fez então um longo discurso explicando aos santos a posição da Igreja com relação à doutrina do casamento plural. Ele explicou que a Igreja havia aceitado o casamento plural como uma revelação de Deus, cujo cumprimento lhes era exigido como povo e que haviam procurado mostrar que a lei de 1862, que proibia essa prática, era inconstitucional e entrava em conflito com a Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos, que garantia a liberdade religiosa. Ele testemunhou ainda que haviam sido apoiados por alguns dos mais capazes especialistas em leis do país. O Presidente Cannon lembrou aos santos a perseguição que haviam enfrentado, sendo que mais de mil e trezentos homens da Igreja haviam sido presos por obedecerem a esse mandamento. Apesar de toda a oposição exercida pelas autoridades governamentais, bem como por alguns membros da Igreja, esses homens haviam obedecido à lei de Deus até que Ele enviou uma revelação ordenando que interrompessem a prática do casamento plural.

O Presidente Cannon concluiu seu discurso testificando que o Manifesto era proveniente de Deus e que era apoiado pelas Autoridades Gerais. Ele disse aos santos que caso sua fé fosse provada por causa do Manifesto, eles deveriam fazer como os líderes haviam feito, ou seja, procurarem o Pai Celestial por meio da oração a fim de receberem um testemunho pessoal a esse respeito.¹¹

O Presidente Wilford Woodruff encerrou a conferência prestando testemunho da revelação que havia recebido: “Quero dizer a toda Israel que o passo que tomei ao lançar esse manifesto não aconteceu sem que eu tivesse orado fervorosamente ao Senhor. Estou prestes a ir-me para o mundo espiritual, assim como outros homens de minha idade. Espero encontrar-me face a face com meu Pai Celestial – o Pai de meu espírito; espero encontrarme face a face com Joseph Smith, Brigham Young, John Taylor e outros apóstolos. Eu preferia ser morto a tomar uma posição que desagrade a Deus ou os céus. Minha vida não é melhor do que a de outros homens. Não ignoro os sentimentos despertados pelo curso que escolhi. Cumpri meu dever, e a nação da qual fazemos parte tem de ser responsável pelo que foi feito no tocante a esse princípio.”¹²Ao encerrar seu discurso, ele fez a seguinte promessa: Digo a Israel que o Senhor jamais permitirá que eu ou qualquer outro homem que presida esta Igreja vos desvie do caminho verdadeiro. Isso não faz parte do plano. Não é a intenção de Deus. Se eu tentasse fazê-lo, o Senhor me afastaria de meu lugar, o mesmo acontecendo com qualquer outro que tentasse afastar os filhos dos homens dos oráculos de Deus e de seus deveres.”¹³

CONTINUA A LUTA PARA QUE UTAH SE TORNE ESTADO

A publicação do Manifesto¹⁴foi um importante passo para que ocorresse uma reconciliação entre os santos dos últimos dias e o governo dos Estados Unidos. Teve então início uma nova era de compreensão. O Presidente do Supremo Tribunal Charles Zane, que até então combatia agressivamente a poligamia, passou a ter uma atitude mais tolerante para os que eram levados até ele em tribunal. A partir de então, terminaram as batidas policiais para a prisão de homens com mais de uma esposa. Ficou também subentendido que os maridos não seriam obrigados a rejeitar suas esposas e filhos. Depois de muitas petições, o Presidente dos Estados Unidos Benjamin Harrison concedeu anistia parcial a todos os homens mórmons que tivessem cumprido as leis anti-poligamia a partir de 1890, e em setembro de 1894, o Presidente Cleveland promulgou uma anistia mais ampla. Em 1893, o congresso aprovou uma lei permitindo que as propriedades confiscadas fossem devolvidas à Igreja. A luta para que Utah se tornasse estado também foi retomada. Antes, porém, que o congresso permitisse que isso acontecesse, foi exigido que a Igreja abandonasse qualquer participação na política. O partido da Igreja — o Partido do Povo — teria que ser dissolvido, e os cidadãos de Utah deveriam aliar-se aos partidos políticos nacionais. A Primeira Presidência apoiou publicamente essas medidas. E assim, em junho de 1891 o Partido do Povo foi formalmente dissolvido e, depois de algumas contendas, o Partido Liberal Anti-Mórmon foi dissolvido dois anos depois.

O estabelecimento dos partidos nacionais democrata e republicano em Utah foi algo extremamente problemático. Tradicionamente, os santos haviam- se inclinado ao partido democrático, porque os republicanos, que estavam no poder desde 1861, haviam promovido a aprovação e o cumprimento das leis anti-poligamia. Além disso, as autoridades governamentais nomeadas pelos democratas entre 1885–1889 haviam sido mais tolerantes para com os santos. Levando em consideração a tendência política dos membros da Igreja e o fato de que a maioria dos que não eram membros de Utah eram republicanos, a Primeira Presidência quis evitar que os democratas se tornassem outro partido da Igreja.

Foram realizadas reuniões com os presidentes de estaca e bispos, nas quais eles foram instruídos a incentivar os santos dos últimos dias a votarem nos republicanos. Isso demonstraria aos líderes nacionais do partido que um sistema viável bi-partidário poderia existir em Utah. No entanto, foi pedido aos líderes locais que usassem de bom senso e cautela ao fazerem essa recomendação. Os membros da Igreja com fortes convicções democratas não foram incentivados a trocar de partido, mas aqueles cujo compromisso com o partido não era muito forte foram encorajados a fazê-lo. Esse método foi eficaz, e em 1892, o partido republicano tornou-se forte na política de Utah.

Continuaram a haver negociações delicadas para que Utah viesse a ser estado com ambos os partidos do congresso. Para a maioria dos congressistas era importante que a Igreja garantisse sua sinceridade em interromper a prática do casamento plural e de manter-se afastada das campanhas políticas. Por meio de medidas perspicazes tomadas por lobistas, principalmente por Isaac Trumbo, que não era mórmon, e pelo bispo Hiram B. Clawson, a lei que aprovava a criação do Estado de Utah foi finalmente aprovada em julho de 1894. Durante todo o restante do ano de 1894 e em 1895, os moradores de Utah, tanto membros quanto os que não eram membros da Igreja, trabalharam juntos para elaborar uma constituição estadual que fosse aceita pelo congresso. A constituição proibia especificamente o casamento plural e garantia completa separação entre igreja e estado.

Em 4 de janeiro de 1896, Utah finalmente se tornou estado, com Heber M. Wells, filho de Daniel H. Wells, como seu primeiro governador.

Durante todo esse árduo processo de reconciliação, as discórdias e malentendidos a respeito das questões políticas continuaram existindo entre os membros da Igreja. Até mesmo algumas Autoridades Gerais foram afetadas, pois alguns faziam campanha pelas medidas políticas e candidatos democratas e outros pelos republicanos. A questão política chegou ao auge quando em 1895, o Élder Moses Thatcher, do Quórum dos Doze Apóstolos, aceitou a nomeação do partido democrata para ser senador por Utah e o Élder B. H. Roberts, do Primeiro Conselho dos Setenta, concorreu a um cargo no congresso pelo mesmo partido. Eles sofreram medidas disciplinares por terem aceitado a nomeação sem consultarem primeiro seus líderes da Igreja. Nenhum deles foi eleito.

Em abril de 1896, as Autoridades Gerais publicaram uma declaração formal, conhecida como a lei política da Igreja ou o Manifesto Político. Ele salientava a separação entre a igreja e o estado, bem como a intenção da Igreja de não interferir nos direitos políticos de qualquer de seus cidadãos. A declaração acrescentava ainda que para continuar havendo paz e boa vontade em Utah, era desaconselhável que os líderes mais importantes da Igreja “aceitassem cargos políticos ou empregos que os desviassem ou afastassem do cumprimento de seus deveres religiosos, sem antes consultar e obter a aprovação de seus associados e daqueles que os presidem”.¹⁵

A princípio, B.H. Roberts achou que o documento restringia seus direitos e recusou-se a assiná-lo. Depois que as outras Autoridades Gerais conversaram com ele, oraram com ele e procuraram fazê-lo compreender, ele por fim assinou o documento. O Élder Moses Thatcher, apesar de esforços semelhantes terem sido feitos por ele, ainda assim recusou-se a colocar sua assinatura no documento. Por esse motivo, ele foi desobrigado do Quórum dos Doze, apesar de manter sua condição de membro da Igreja. O Manifesto Político continuou a ser o padrão que rege as atitudes da Igreja com respeito à política.

Outro importante acontecimento ocorrido durante esse período de reconciliação foram as mudanças em algumas normas econômicas da Igreja. A maioria dos estabelecimentos comerciais da Igreja foram vendidos para a iniciativa privada ou passaram a funcionar sob as normas competitivas das empresas particulares que visavam o lucro, adaptando-se dessa forma ao padrão econômico do país. Durante a década de 1890, a Igreja continuou a enfrentar graves problemas econômicos causados pelo confisco temporário das propriedades da Igreja pelo governo e pelo pânico financeiro que assolou o país em 1893.

O TEMPLO DE SALT LAKE E O TRABALHO PELOS MORTOS

O Presidente Brigham Young assentou as pedras de esquina do Templo de Salt Lake em uma cerimônia solene realizada em 6 de abril de 1853, pouco mais de seis anos após ter visto o templo em uma visão.¹⁶Ele sentiu que não viveria o suficiente para assistir à sua dedicação. O Presidente Young havia insistido que apenas os melhores materiais e mão de obra deveriam ser usados na construção do templo. Quarenta anos depois, após trabalho árduo e a dedicação de milhares de santos dos últimos dias, o Presidente Wilford Woodruff preparou a si mesmo e a Igreja para as cerimônias dedicatórias.

A construção do Templo de Salt Lake foi interrompida muitas vezes, mas a partir do final da década de 1880, todos os recursos da Igreja foram consagrados para a sua conclusão. Em abril de 1892, o Presidente Woodruff dirigiu a colocação da pedra do ápice realizada em conjunto com a conferência geral. Um público de cinqüenta mil santos (a maior assembléia já realizada até aquela época) reuniu-se na Praça do Templo e nas ruas adjacentes. Uma marcha foi tocada, após o que um hino especial a respeito do templo foi cantado pelo Coro do Tabernáculo. Uma oração foi proferida pelo Presidente Joseph F. Smith, e o coro cantou “Concede-nos a Paz”. Perto do meio-dia, o Presidente Woodruff subiu na plataforma, apertou um botão elétrico e a pedra do ápice foi abaixada até sua posição. A congregação então bradou: “Hosana, hosana, hosana a Deus e ao Cordeiro. Amém, amém e amém”. Isso foi repetido três vezes, enquanto todos agitavam um lenço branco. Depois todos cantaram “Tal como um Facho”.

No mês seguinte os santos realizaram um jejum especial e o dinheiro economizado foi enviado para a Primeira Presidência a fim de ajudar a terminar a construção do templo até 6 de abril de 1893, o quadragésimo aniversário do assentamento da pedra de esquina. Os líderes da Igreja pediram aos membros que disciplinassem seus pensamentos e sua vida, afastassem os sentimentos políticos e se tornassem puros em todas as coisas para estarem preparados para participar da dedicação do templo.

Quando o templo com sua magnífica arquitetura estava próximo de ser concluído, ele despertou grande curiosidade em Utah e por toda a nação. Antes da dedicação, mais de mil autoridades governamentais e empresários importantes com suas respectivas esposas foram levados para conhecer o templo. Essa cortesia por parte dos líderes da Igreja ajudou a manter o bom relacionamento que havia prevalecido desde a publicação do Manifesto.

Em 6 de abril de 1893, tiveram início as cerimônias de dedicação. O Presidente Woodruff viu nos acontecimentos daquele dia o cumprimento de um sonho profético. Ele disse aos santos que muitos anos antes, em uma visita noturna, Brigham Young havia-lhe entregado as chaves do templo e pedido que ele o dedicasse ao Senhor. Em seu discurso de abertura, o Presidente Woodruff profetizou que daquele momento em diante o poder de Satanás seria quebrado e sua influência sobre os santos diminuiria, e haveria maior interesse pela mensagem do evangelho.¹⁷

Os trabalhadores empenharam-se dia e noite por semanas a fio para preparar o edifício a tempo. Havia sido decidido que as sessões dedicatórias seriam realizadas duas vezes por dia até que todo membro digno da Igreja que desejasse pudesse assistir a uma delas. Andrew Jenson, que esteve presente em todas as sessões como verificador de recomendações, escreveu que no primeiro dia da dedicação “o príncipe do ar, como se estivesse perturbado pelo que acontecia, fez desencadear uma terrível ventania, acompanhada de neve e granizo; enquanto os gloriosos serviços religiosos aconteciam dentro do edifício, os elementos rugiam com tamanha violência e força do lado de fora, como nunca havia sido visto pelos habitantes de Utah. Vários edifícios foram derrubados pelo vento nas vizinhanças da cidade e houve muitos danos em todo o vale”.¹⁸Apesar da tempestade, havia amor e harmonia na primeira sessão dedicatória e nas sessões seguintes, que se prolongaram por vinte e dois dias, às quais compareceram mais de setenta e cinco mil pessoas. Até mesmo as crianças da Escola Dominical foram convidadas para uma sessão especial.

O profeta escreveu em seu diário: “O espírito e o poder de Deus estava conosco. O espírito de profecia e revelação estava conosco e o coração das pessoas foi tocado e muitas coisas nos foram desvendadas”.¹⁹Alguns viram anjos, outros viram antigos Presidentes da Igreja e Apóstolos que já haviam falecido.²⁰Um fato incomum ocorreu quando Emma Bennet, de Provo, deu à luz um menino no templo. Uma semana depois a criança foi abençoada no templo pelo Presidente Joseph F. Smith e recebeu o nome de Joseph Temple Bennett.²¹

O tema dos serviços dedicatórios foi a união. Os oradores ressaltaram diversas vezes o valor de sermos um no rebanho do Mestre. Tendo passado por décadas de violentos ataques contra a Igreja, as leis anti-mórmons e os conflitos entre os partidos políticos, os santos esperavam ansiosamente poder viver uma era de paz e harmonia. Tanto os membros quanto os líderes trabalharam arduamente, tendo orado e jejuado para poder comparecer às cerimônias dedicatórias sem quaisquer ressentimentos. Foram bem-sucedidos, mencionando diversas vezes em seus discursos que a Igreja estava então mais unida do que nunca.

O Templo de Salt Lake tornou-se o símbolo da Igreja em muitos sentidos. Quarenta anos de sacrifício e trabalho e algumas das mais belas obras de artesanato que a Igreja podia produzir fizeram parte do edifício. Os líderes da Igreja haviam enviado artistas SUD para missões de arte na França, onde estudaram com alguns dos melhores artistas do mundo, para que as paredes do interior do templo pudessem ser decoradas de modo apropriado. Os santos estavam firmemente convencidos de que seus esforços não haviam sido em vão e que “a montanha da Casa do Senhor” havia sido erguida no cume das montanhas.

Durante grande parte da vida do Presidente Woodruff foi dedicada a uma de suas maiores ambições: Promover a salvação dos mortos. Sendo um homem de visão, ele teve muitos sonhos a respeito desse trabalho. Em março de 1894, ele viu Benjamin Franklin, por quem ele havia sido batizado e confirmado em 1877 no Templo de St. George Utah. Esse famoso personagem da história americana pediu ao Presidente Woodruff que fizesse outras ordenanças por ele, e esse pedido foi prontamente atendido pelo profeta no templo. Essa visão de Benjamin Franklin deixou o Presidente Woodruff convencido de que Franklin havia aceitado com alegria as bênçãos que lhe haviam sido concedidas.²²

O Presidente Woodruff também meditou fervorosamente a respeito da ordenança de “adoção”, que vinha sendo realizada havia muitos anos na Igreja. Era costume de muitos membros fazer com que eles e suas famílias fossem seladas a líderes importantes da Igreja, como Joseph Smith ou Brigham Young, no intuito de serem selados a essas famílias dignas na eternidade. Na conferência de abril de 1894, o Presidente Woodruff anunciou que havia recebido uma revelação sobre esse assunto. Ele teve bastante cuidado ao mostrar que a revelação estava de acordo com os princípios ensinados por Joseph Smith. Começou seu discurso pedindo ao Presidente George Q. Cannon que lesse Doutrina e Convênios 128:9–21, em que o Profeta escreveu a respeito da necessidade de um elo de ligação entre as gerações da família humana.

O Presidente Woodruff declarou ser a vontade do Senhor para os santos “a partir [daquela época] que procurassem levantar os dados de sua genealogia até onde lhes fosse possível, e serem selados a seus pais e mães”, unindo desse modo as gerações por meio das ordenanças do templo. Confirmando essa doutrina, ele mencionou o ensinamento de Joseph Smith de que todos os que teriam aceitado o evangelho nesta vida, se tivessem a oportunidade de ouvi-lo, iriam para o reino celestial. Ele acrescentou: “O mesmo acontecerá com seus pais. Haverá muito poucos que deixarão de aceitar o evangelho”.²³

O resultado dessa nova revelação foi impressionante. Anteriormente os santos haviam feito pouco trabalho genealógico e tinham realizado relativamente poucas ordenanças de selamento. Depois da admoestação do profeta, os santos começaram a levantar o máximo possível de seus dados genealógicos. Naquele mesmo ano, a Igreja fundou a Sociedade Genealógica de Utah. Desse modo foi iniciado um dos mais duradouros e produtivos empreendimentos da Igreja.²⁴

NOVAS ORIENTAÇÕES

Durante esse tempo de preocupação e reconciliação, a Igreja continuou a progredir. O trabalho missionário continuou a expandir-se, muitas novas estacas e alas foram organizadas, os programas auxiliares foram ampliados e melhorados, algumas doutrinas foram esclarecidas, maior atenção foi dada à educação e foram comemoradas as datas de eventos significativos.

Sempre preocupado com a divulgação do evangelho, o Presidente Woodruff expandiu o trabalho missionário, abrindo onze novas missões, algumas das quais nos Estados Unidos. Aproximadamente o triplo de missionários foram chamados na década de 1890 em relação à decada anterior. Muito desse trabalho concentrou-se no sul do Pacífico. A missão samoana foi formalmente organizada em 1888, e os missionários entraram em Tonga em 1891. Ao mesmo tempo, os élderes estavam tendo sucesso entre o povo maori da Nova Zelândia, e em 1898 a missão Nova Zelândia separou-se da missão Austrália. Vários habitantes das ilhas dos mares do sul começaram a emigrar para Sião. A colônia de Iosepa (Joseph em havaiano), em Skull Valley, no oeste de Utah, foi estabelecida em 1889 para os membros havaianos da Igreja que emigraram para Utah para morar próximo ao Templo de Salt Lake.

A Igreja também continuou seu trabalho missionário nas missões organizadas na Europa, e houve certo número de emigrações, apesar de muito menos do que antes devido à dissolução da Companhia do Fundo Perpétuo de Emigração, ocorrida em 1887. Outro fator importante para o declínio da imigração para Utah foi a redução de oportunidades econômicas nas colônias mórmons. O propósito original da imigração de ocupar a região com santos dos últimos dias para que o reino não fosse novamente abalado já havia sido cumprido. Mesmo com um número menor de imigrantes, novas colônias foram criadas no oeste de Wyoming, Arizona, Novo México, Colorado e Alberta, Canadá.

As auxiliares da Igreja continuaram a promover seus programas e a melhorar sua eficácia à medida que a Igreja se expandia. Em 1889 começaram a ser realizadas, em Salt Lake City, conferências anuais de líderes da Sociedade de Socorro e da Primária, reduzindo significativamente o número de viagens que os membros das juntas gerais precisavam realizar.

Os representantes das estacas passaram a poder levar diretamente para suas unidades as instruções recebidas nessas conferências. A União das Escolas Dominicais Deseret também passou a realizar suas próprias conferências anuais, e em 1893 passaram a haver conferências da Escola Dominical em cada estaca. Os líderes da Escola Dominical também promoveram aulas de aperfeiçoamento didático ministradas na Academia Brigham Young e no LDS College, em Salt Lake City.

O crescimento das cidades e subseqüente aumento do número de santos empregados fora da agricultura obrigou uma reavaliação da antiga prática de realizar a reunião de jejum e testemunhos na primeira quintafeira do mês. Em 1896, a Primeira Presidência instruiu os santos a passarem a realizar o dia de jejum no primeiro domingo do mês, segundo o padrão já seguido pelos santos da Inglaterra.

Os líderes da Igreja também interromperam a antiga prática de rebatismo. Os santos dos últimos dias eram de tempos em tempos rebatizados quando aconteciam certos eventos importantes, como um casamento, a filiação à Ordem Unida ou muitas vezes uma melhora no estado de saúde. Esses rebatismos eram anotados nos registros de membros da Igreja. A Primeira Presidência começou a preocupar-se com o fato de que alguns santos estavam substituindo o verdadeiro arrependimento pelo rebatismo. Em 1893, os presidentes de estaca foram instruídos a não exigir o rebatismo de santos que desejassem assistir à dedicação do Templo de Salt Lake, e em 1897 a prática do rebatismo foi definitivamente abandonada. Conforme explicou o Presidente George Q. Cannon: “É o arrependimento dos pecados que os salvarão, não o rebatismo”.²⁶

À medida que a Igreja perdeu sua influência sobre o ensino público em Utah durante esse período, foi estabelecido um programa de aulas de religião que era ministrado nas capelas depois da escola, de modo que o ensino religioso pudesse ser ministrado sem violar as leis que determinavam a separação entre a igreja e o estado. Em 1888, o Presidente Woodruff dirigiu a criação da Junta Educacional da Igreja, que supervisionaria todos os empreendimentos educacionais da Igreja. Entre 1888 e 1891, mais de trinta academias foram inauguradas nas colônias mais importantes de Utah, Idaho, Arizona, Canadá e México. Nessas academias era ministrado o curso secundário, com ênfase no ensino clássico e técnico, bem como o ensino religioso. Uma das maiores academias era a Academia Brigham Young, criada em 1875, que veio a tornar-se a Universidade Brigham Young.

No ano de 1897 ocorreram duas importantes comemorações. A primeira foi a celebração do nonagésimo aniversário do muito respeitado profeta da Igreja, o Presidente Wilford Woodruff. No dia 28 de fevereiro de 1897, domingo, véspera do aniversário do Presidente Woodruff, mais de dez mil crianças da Escola Dominical lotaram o Tabernáculo decorado, preenchendo todos os assentos, inclusive nas laterais, para homenagear o profeta. O Presidente Woodruff ficou muito tocado. Em seu discurso, ele contou às crianças a respeito de quando tinha dez anos e freqüentava a Escola Dominical e lia a respeito dos Apóstolos e profetas no Novo Testamento. Ele disse lembrar-se de ter orado para que chegasse a ver profetas e Apóstolos como aqueles mencionados no Novo Testamento. Depois, testificou às crianças, que eram “filhos e filhas de profetas, patriarcas e homens de Israel”, que havia visto muitas vezes o cumprimento dessa humilde oração de sua juventude”.²⁷No dia seguinte, em seu aniversário propriamente dito, foram realizadas outras comemorações em sua homenagem, pelo público em geral. Raramente os membros da Igreja haviam visto tamanha manifestação de amor por um líder.

Na semana de 24 de julho de 1897 foi realizada uma comemoração especial de jubileu pelo cinqüentenário da chegada dos santos ao vale do Lago Salgado. Essa foi uma oportunidade para que o novo Estado de Utah se exibisse para todo o mundo, e todos os aspectos da comemoração foram marcados pelo entusiasmo e patriotismo. As festividades tiveram início com a inauguração do monumento a Brigham Young, diante de uma multidão estimada de cinqüenta mil pessoas. Esculpido em bronze por Cyrus E. Dallin, o monumento pesava mais de vinte toneladas. Ele ainda se encontra atualmente no centro de Salt Lake City.

Os vinte e quatro sobreviventes da primeira companhia pioneira, incluindo Wilford Woodruff, foram homenageados no Tabernáculo, e cada um deles recebeu um medalhão de ouro com uma inscrição. Várias paradas com magníficos carros alegóricos e milhares de crianças entusiasmadas marcaram o evento, enquanto eram exibidos os melhores produtos da agricultura, mineração e indústria locais.

Em 1898, depois do que havia-se tornado uma tradição anual, o Presidente Woodruff, acompanhado do Presidente Cannon e outros homens, fugiram do calor do verão de Utah para umas férias na Califórnia. A saúde do profeta, porém, piorou bastante, e no dia 2 de setembro ele faleceu durante o sono na casa de Isaac Trumbo, em San Francisco, Califórnia. Em seu funeral realizado em Salt Lake City, alguns dias depois, o Presidente George Q. Cannon declarou: “O Presidente Woodruff era um homem de Deus. Ele terminou sua luta e foi chamado para junto de seus irmãos, a fim de receber sua muito merecida recompensa. Ele era um ser celestial. Estar em sua presença era como estar no céu, e sua partida deste mundo priva a comunidade da companhia de um grande e bom homem, que merece plenamente todas as bênçãos prometidas aos que permanecem firmes e fiéis até o fim”.²⁸

Cronologia Data	Evento Significativo
Maio 1888	Dedicação do Templo de Manti
7 abr. 1889	Wilford Woodruff é apoiado como Presidente da Igreja
24 set. 1890	O Presidente Wilford Woodruff publica o Manifesto
6 abr. 1893	Dedicação do Templo de Salt Lake
1894	Estabelecimento da Sociedade Genealógica de Utah
4 jan. 1896	Utah torna-se estado
24 julho 1897	Cinqüentenário da chegada dos santos ao vale do Lago Salgado
2 set. 1898	Falecimento de Wilford Woodruff

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Wilford Woodruff

Wilford Woodruff (1807–98)

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Temple Square diagram

Buildings on Temple Square

Old bowery. This was 28 feet by 40 feet. The bowery was constructed in the summer of 1847 from upright poles with horizontal poles fastened at the top. Boughs were then crisscrossed over the horizontal poles to provide shade.
Bowery. This was a larger facility constructed in 1848. It had boards and planks for seats and a stage at one end.
Old Tabernacle. This structure, begun in 1851, was 62 feet by 100 feet and made out of adobe. The building ran north and south and seated twenty-five hundred people. It was torn down in 1870 to make way for the Assembly Hall.
Endowment House. Heber C. Kimball dedicated this building in May 1855. It was torn down in 1889.
Huge bowery. Built at the same time the Endowment House was under construction, this bowery was used for general conferences and later became a workshop for construction of the Tabernacle.
Tabernacle. Started in 1863, the Tabernacle was dedicated in October 1875 by John Taylor.
Assembly Hall. It was started in 1877 and completed in 1880. Joseph F. Smith dedicated the Assembly Hall in 1882.
First bureau of information. This was a small octagonal building measuring 20 feet across. It opened 4 August 1902.
Salt Lake Temple. Started in 1853 by Brigham Young, the temple was dedicated 6 April 1893 by Wilford Woodruff.
North Visitors’ Center. This building was dedicated by President David O. McKay on 7 March 1963.
Temple annex. The annex to the temple was completed 21 March 1966.
South Visitors’ Center. This center was dedicated 1 June 1978 by President Spencer W. Kimball.

North Temple

West Temple

Main Street

South Temple

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Isaac Trumbo

Isaac Trumbo (1858–1912) was born in Nevada but grew up in Salt Lake City. Isaac’s mother was a member of the Church, but he never joined.

Isaac moved to California where he became a wealthy businessman. He also became a colonel in the California national guard. For over a decade he labored to help the people of Utah gain statehood. This dream was finally realized in large part because of his efforts in the political arena.

Courtesy of Utah State Historical Society

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Heber M. Wells

Heber M. Wells (1859–1938) was elected the first governor of the state of Utah at the age of thirty-six in the general election of November 1895. He successfully served as governor for two terms.

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Flat covering Tabernacle ceiling

President Grover Cleveland proclaimed on Saturday, 4 January 1896 that Utah had been granted admission into the Union as a state. Monday, 6 January was declared a general holiday. Inaugural ceremonies were held in the Salt Lake Tabernacle, which was filled to capacity.

A huge flag covered the dome of the Tabernacle. A new star was displayed at the front of the building with an electric light inserted behind it, which shone throughout the ceremonies .

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Moses Thatcher

Moses Thatcher (1842–1909) was ordained an elder at the age of fourteen and called to serve as a missionary in California. Ten years later he was again called to serve a mission to Europe.

In 1879 Moses was called into the Quorum of the Twelve Apostles, a position he held until 1896. A few months after his call to the apostleship, President John Taylor assigned Elder Thatcher to open Mexico for the preaching of the gospel.

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Salt Lake Temple construction

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Salt Lake Temple construction

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Salt Lake Temple construction

The development of the Salt Lake Temple, 1873, 1882, and 1892

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statue of Brigham Young

The pioneer monument in honor of Brigham Young and the early pioneers was unveiled during the fiftieth anniversary celebration the Church held honoring the pioneers’ coming into Salt Lake Valley on 24 July 1847. The celebration commenced on 20 July 1897 and lasted five days. The monument was designed by Cyrus E. Dallin, a native Utahan. Prior to the dedication it was displayed on Temple Square. The monument is now located at the intersection of Main Street and South Temple in Salt Lake City.

Courtesy of Utah State Historical Society

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Isaac Trumbo home

The Isaac Trumbo home, located on the corner of Octavia and Sutter Streets in San Francisco. Here President Woodruff died on 2 September 1898.