CAPÍTULO QUARENTA E SETE
CRESCIMENTO CONTÍNUO DURANTE A ÚLTIMA DÉCADA DO SÉCULO XX
A ÚLTIMA DÉCADA1do século XX foi marcada por grande crescimento em meio a mudanças efetuadas para atender às sempre crescentes necessidades da Igreja do Senhor. Os problemas que ameaçavam a expansão do reino muitas vezes se mostraram benéficas para a obra do Senhor, à medida que a Igreja estendeu seu trabalho para as pessoas que não eram membros, oferecendo auxílio humanitário, educação e boa vontade para com todos os povos. O Salvador disse o seguinte sobre Seu reino: “Vós sois a luz do mundo; não se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte”. (Mateus 5:14) Essa luz tornou-se cada vez mais evidente à medida que o século foi chegando a seu fim.
A IGREJA NA ÁFRICA OCIDENTAL
Durante o final da década de 1980 e início da década de 1990, uma área de imenso crescimento da Igreja foi a África negra ocidental. A primeira estaca na região foi organizada em 1988, em Aba, Nigéria. Mais de mil pessoas estavam presentes na histórica conferência em que a estaca foi organizada.2Foi a primeira vez em que foi organizada uma estaca na Igreja em que todos os líderes do sacerdócio eram negros. Três anos depois, a Igreja foi reconhecida oficialmente na Costa do Marfim.3
A Igreja sofreu um revés temporário, porém, em Gana, outro país da África ocidental. Em 14 de junho de 1989, depois de a Igreja estar oficialmente reconhecida em Gana por mais de uma década, o governo daquele país inesperadamente anunciou que os doze missionários santos dos últimos dias estrangeiros, bem como os missionários de três outros grupos, seriam expulsos do país, e que essas igrejas seriam banidas por “conduzirem-se de modo a prejudicarem a soberania de Gana”. A Igreja foi forçada a desobrigar seus setenta e dois missionários nascidos em Gana. Um ano e meio mais tarde, após pacientes negociações com o governo, a Igreja recebeu permissão para prosseguir suas atividades em Gana.4
Embora tenha interrompido muitas atividades da Igreja em Gana, a interdição, na verdade, fortaleceu os santos locais. Menos de quatro meses após o cancelamento da interdição, foram organizadas estacas em Acra e Cape Coast. Quando a missão foi reaberta, os setenta e dois missionários locais foram contactados para saber se gostariam de terminar suas missões. Havia três que estavam fora do país, mas todos os demais decidiram completar suas missões. Um dos élderes, Ebenezer Owusu, tinha jejuado e orado durante esse tempo para que pudesse ser digno de completar sua missão, quando houvesse oportunidade. Ele também leu duas vezes Jesus, o Cristo, os Ensinamentos do Profeta Joseph Smith, Princípios do Evangelho e o manual do instituto de religião do Livro de Mórmon; e vinte vezes o Livro de Mórmon.5
ABERTURA DO JERUSALEM CENTER
Em 1968, a Universidade Brigham Young deu início a um programa de estudos no exterior, na Terra Santa. Os alunos hospedavam-se em hotéis e outros locais do gênero. Na década de 1980, a Igreja criou seu próprio centro para o programa de Jerusalém. A Primeira Presidência supervisionou o projeto e designou os Élderes Howard W. Hunter e James E. Faust do Quórum dos Doze Apóstolos e Jeffrey R. Holland, que na época era presidente da Universidade Brigham Young, para supervisionarem sua conclusão.
Houve oposição contra a existência de um grande centro educacional por parte de grupos de judeus ortodoxos, que temiam que os santos dos últimos dias estivessem planejando usar o centro como base de proselitismo. Os membros da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos, bem como o Presidente Holland, reuniram-se diversas vezes com líderes governamentais, religiosos e educacionais, em Israel e nos Estados Unidos, para garantir que o Jerusalem Center participaria somente de atividades educacionais e que os alunos da BYU não se envolveriam em nenhum tipo de trabalho missionário durante sua estada em Israel.
A estrutura concluída incluía dependências para moradia dos estudantes com capacidade para hospedar duzentas pessoas, além de salas de aulas e um auditório com janelas panorâmicas, com vista para a Cidade Velha de Jerusalém. Esse magnífico edifício foi dedicado em 16 de maio de 1989 pelo Presidente Howard W. Hunter, que na época era Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos.
O ORIENTE MÉDIO
A Guerra do Golfo, em janeiro de 1991, chamou novamente a atenção do mundo para o Oriente Médio. Muitos santos dos últimos dias estavam entre os militares enviados para aquela região. Eles voltaram para casa com maior compreensão dos desafios enfrentados pelas pessoas que moram naquela parte do mundo. O programa educacional da Igreja na vizinha Israel prosseguiu, a despeito das tensões na região.
Um dia depois do Natal de 1992, o Coro do Tabernáculo viajou para a Terra Santa para uma turnê de concertos de doze dias. As apresentações realizadas em Jerusalém e Tel Aviv tiveram casa lotada. Com a ajuda de equipes técnicas israelenses, o programa semanal do coro “Música e a Palavra Proferida” foi transmitida do Jerusalem Center da BYU, em vez da “Encruzilhada do Oeste”, no Tabernáculo de Salt Lake. Os líderes do coro ficaram muito felizes em saber que o diretor e regente da Orquestra Sinfônica de Jerusalém e o dirigente de música da Israel Broadcast Authority eram fãs do Coro do Tabernáculo desde a juventude.6A mensagem de paz do Coro do Tabernáculo deixou forte influência naquela região tumultuada.
DESAFIOS E CRESCIMENTO NA AMÉRICA LATINA
A Igreja cresceu mais rapidamente na América Latina do que em qualquer outra área do mundo, mas esse progresso não foi fácil. Em 1986, cinco capelas dos santos dos últimos dias no Chile foram danificadas por bombas; outra foi destruída em 1990. Esses ataques parecem ter sido vinculados ao sentimento anti-americano. Em 1989, dois missionários de Utah que serviam na Bolívia foram assassinados. No ano seguinte, dois missionários peruanos que serviam em seu próprio país também foram mortos. Todos os quatro assassinatos parecem ter sido perpetrados por terroristas revolucionários.7Foram tomadas precauções e, a despeito dessas tragédias, o trabalho missionário prosseguiu naqueles países.
Depois de mais de um século de atividade no México, a Igreja foi oficialmente reconhecida pelo governo como uma organização religiosa em 29 de junho de 1993. Isso significava que a Igreja poderia então desfrutar de direitos (inclusive o de propriedade) que não lhe tinham sido concedidos em constituições anteriores. Os líderes do governo agradecidos reconheceram as muitas contribuições efetuadas pela comunidade mórmon no México.8
Mais tarde, naquele mesmo ano, a Igreja publicou uma edição em espanhol da combinação tríplice. Ela incluía o Guia para Estudo das Escrituras, uma publicação de 260 páginas que incluía material tirado do Topical Guide, do Bible Dictionary e de outros auxílios didáticos encontrados na edição inglesa das escrituras. Essa foi a primeira vez em que esses auxílios didáticos melhorados foram publicados em outra língua além do inglês.
AUXÍLIO HUMANITÁRIO
O Senhor ordenou aos santos dos últimos dias de todas as nações que se “[lembrassem] dos pobres” (D&C 42:30) e cuidassem dos “pobres e necessitados, dos doentes e dos aflitos, porque aquele que não faz estas coisas não é meu discípulo”. (D&C 52:40) Os santos têm a responsabilidade de “[ministrar-lhes] auxílio para que não sofram”. (D&C 38:35) Durante a Grande Depressão Econômica dos Estados Unidos, na década de 1930, a Igreja organizou um programa de bem-estar para ajudar os necessitados. Além do programa de bemestar, a Igreja organizou um programa de auxílio humanitário. Em épocas de calamidade e emergência, os santos provêm suprimentos de emergência e outros auxílios. Nas décadas finais do século XX, o mundo testemunhou maior envolvimento da Igreja no auxílio humanitário em escala global.
No início da década de 1980, uma seca severa atingiu grande parte do noroeste da África, sendo a principal causa da desnutrição de milhões e da morte de centenas de milhares de pessoas em vários países. O Élder M. Russell Ballard, do Primeiro Quórum dos Setenta, e Glen L. Pace, diretor administrativo dos Serviços de Bem-Estar, receberam a designação de irem para a África, em março de 1985, para verificar a situação local e ver o que a Igreja poderia fazer para auxiliar as multidões de famintos. Os membros da Igreja nos Estados Unidos participaram de um dia nacional de jejum, em 24 de novembro de 1985, e contribuíram com $3,8 milhões de dólares. Junto com o dinheiro doado em um jejum semelhante realizado anteriormente em janeiro, as contribuições chegaram a mais de $10 milhões de dólares. No início de janeiro de 1986, o Presidente Ezra Taft Benson viajou para Washington, D. C., onde se encontrou com o Presidente Ronald Reagan e apresentou um relatório das contribuições dos santos para os povos famintos da África.9
No início de 1992, a Igreja enviou mil e oitocentas caixas de alimentos e vitaminas para os três recém-criados ramos da Igreja na Rússia e na Estônia. Aproximadamente metade dos suprimentos foram para os membros da Igreja e o restante para outras pessoas necessitadas da região. As caixas de suprimentos foram enviadas para escolas, hospitais, lares de idosos e instituições de auxílio às crianças. O projeto foi financiado em sua maior parte por doações dos santos dos últimos dias da Europa, mas cerca de dois e meio milhões de toneladas de leite e um suprimento de vitaminas saíram do programa de bem-estar da Igreja dos Estados Unidos.10
De 1985 a junho de 1995, os trabalhos humanitários da Igreja envolveram 2.340 projetos em 137 países, num valor total de $162,5 milhões de dólares, incluindo a entrega de 9.800 toneladas de alimentos, 894 toneladas de suprimentos médicos e 20.798 toneladas de roupas usadas.11
Para prover as roupas necessárias para esses projetos de auxílio humanitário, a Primeira Presidência estabeleceu um “centro de separação de roupas” das Indústrias Deseret em Salt Lake City. Ele ocupava dois andares de um grande edifício e empregava 130 funcionários, que de outra forma estariam desempregados. A cada dia, eles separavam e classificavam cerca de quarenta e cinco toneladas de roupas, amarrando-as em pacotes de 57 quilos para remessa.
Por muitos anos, organizações experientes, não necessariamente filiadas à Igreja, fizeram a entrega de grande parte desse auxílio humanitário. Então, em 1996, a Igreja criou um órgão de caridade sem fins lucrativos chamado Latterday Saint Charities para ajudar a “levar auxílio humanitário aos povos pobres e necessitados do mundo”. Esse órgão podia entregar suprimentos aos necessitados, embora em alguns casos ainda solicitasse a ajuda de outras empresas para distribuir certos artigos.12 Esses “projetos de auxílio humanitário patrocinados pela Igreja limitam-se a: (1) emergências com grave risco de vida, como as causadas por catástrofes naturais e que exigem auxílio direto e imediato; e (2) condições cronicamente debilitantes causadas pela pobreza, más condições de saúde ou ambiente insalubre que possa ser melhorado por desenvolvimento de auto-ajuda. O financiamento desses projetos pela Igreja limita-se aos fundos doados por membros para esse fim”.13O auxílio humanitário oferecido pela Igreja promovia a auto-suficiência, enfocava o fortalecimento da família e atendia às necessidades materiais para que as necessidades espirituais pudessem ser solucionadas.
ALFABETIZAÇÃO DO EVANGELHO
Outro trabalho mundial organizado pela Igreja foi o programa de alfabetização do evangelho. Iniciado pelo Sistema Educacional da Igreja, na década de 1970, esse programa foi impulsionado pela Sociedade de Socorro em 1992, como parte da comemoração de seu sesquicentenário. O programa de alfabetização envolvia os missionários e outros voluntários, usando as escrituras e outros materiais relacionados ao evangelho para ensinar as noções básicas de leitura. Pela primeira vez, os líderes locais de muitos países do mundo puderam ler os manuais e livros que precisavam para seus chamados e escrever seu próprio livro de recordações.
O programa de alfabetização foi adaptado às necessidades particulares do povo de cada região do mundo. Um casal que servia numa missão na África relatou que eles ensinavam as pessoas “na casa dos membros, nos pátios, nos quintais ou sob as árvores”. Uma irmã de Chicago não conseguia escrever cartas para as amigas até aprender os princípios básicos de ortografia e gramática no programa de alfabetização. Depois disso, ela não apenas aprendeu a escrever cartas, mas também adquiriu autoconfiança. Um missionário de alfabetização comentou: “Cada aula que dávamos era uma satisfação para nós, como professores, ao vermos os alunos, individual e coletivamente, lerem as escrituras, cantarem hinos e outras canções”.14
O EDIFÍCIO MEMORIAL JOSEPH SMITH
Outras mudanças significativas estavam acontecendo na sede da Igreja. Após setenta e seis anos de serviço, o Hotel Utah foi fechado em 1987. Nos seis anos seguintes, aquele marco do centro de Salt Lake City foi ampliado e completamente reformado e remobiliado. A reforma incluiu uma capela para duas alas e um ramo, escritórios para os departamentos de Assuntos Públicos e História da Família da Igreja, salões de banquete, dois restaurantes e mais de cem computadores de história da família que permitem que os visitantes de todo o mundo pesquisem os bancos de dados de história da família da Igreja procurando informações sobre suas famílias.
O prédio remodelado foi renomeado como Edifício Memorial Joseph Smith. Ele foi dedicado em 27 de junho de 1993, no aniversário de 149 anos do martírio do Profeta Joseph Smith. O Presidente Gordon B. Hinckley considerou que era “adequado haver naquele quarteirão um belo edifício em homenagem ao Profeta Joseph Smith, pois de seu chamado e trabalho resultou tudo que a Igreja é atualmente”.15
Um destaque especial do edifício é um teatro equipado com o que há de mais moderno em tecnologia, com espaço para acomodar quinhentos espectadores. Na sua tela de 9,5 por 19 metros, os visitantes podiam assistir ao filme Legacy, um filme de 53 minutos que dramatizava as provações e triunfos dos primeiros santos dos últimos dias, quando procuravam estabelecer a Igreja. Produzida pelo vencedor do prêmio da Academia de Cinema, Kieth Merrill, o filme enfocava a vida de uma família de santos dos últimos dias para mostrar importantes eventos da história da Igreja, de 1830 até à colocação da pedra do ápice do Templo de Salt Lake, em 1892.16Um segundo filme, The Testaments of One Fold and One Shepherd, lançado no início do ano 2000, mostrava a vida do Salvador, baseando-se no Novo Testamento e nas escrituras do Livro de Mórmon.
MARCOS HISTÓRICOS IMPORTANTES
No início da década de 1990 a Igreja atingiu vários marcos históricos importantes. Por exemplo, no início de maio de 1991, o 500.000º missionário de tempo integral recebeu seu chamado. O 60.000º missionário de tempo integral foi chamado em 1950, e o 264.000º em 1980.17
Nesse período, a Primeira Presidência começou a ficar cada vez mais preocupada com a “grande e crescente disparidade entre o custo da missão em diversas partes do mundo”; algumas missões custavam apenas $100 dólares por mês, enquanto que outras chegavam a custar $750 dólares por mês. Foi tomada a decisão de que todos aqueles que sustentavam um missionário chamado nos Estados Unidos ou Canadá contribuiria com uma quantia fixa, que na época foi determinada em $350 dólares por mês.18Nesse espírito, os líderes da Igreja decidiram em 1989 que o orçamento da ala ou ramo local seria custeado pelos fundos gerais da Igreja. Eles expressaram gratidão aos santos que eram dizimistas fiéis e tornaram possível essa medida.19Em cada caso, os membros estavam ajudando uns aos outros: os missionários que serviam em áreas mais baratas ajudavam a sustentar os missionários que serviam em locais mais dispendiosos, e os dizimistas ajudavam a financiar o orçamento de alas e ramos mais pobres.
Outro marco histórico foi atingido em dezembro de 1992, quando foi criada a 20.000ª ala. A Igreja tinha então unidades locais em 144 países ou territórios, 67 por cento das quais eram alas e o restante, ramos. A milésima ala foi organizada em 1927, a 5.000ª em 1970 e a 10.000ª em 1980.20
A PREPARAÇÃO DE UM PROFETA
Howard William Hunter nasceu em Boise, Idaho, em 14 de novembro de 1907, o primeiro Presidente da Igreja nascido no século XX. Em sua infância no interior de Idaho, Howard aprendeu a amar os animais, a natureza e o trabalho árduo. Participou dos escoteiros e foi o segundo rapaz de sua região a receber o prêmio Eagle Award.
Quando jovem, gostava muito de música e aprendeu a tocar marimba, bateria, saxofone, clarineta, trompete, piano e violino. Durante seu curso secundário, organizou sua própria banda, que se chamava Hunter’s Croonaders. Logo depois de formar-se, ele e alguns outros amigos músicos formaram uma orquestra de cinco instrumentos que tocava a bordo de um navio que fazia um cruzeiro de dois meses pela Ásia. Eles tocavam música clássica no jantar, acompanhavam filmes mudos e tocavam nos bailes.
Quando tinha vinte e um anos, Howard W. Hunter voltou para Idaho, as oportunidades de emprego eram escassas, de modo que ele partiu para o sul da Califórnia. Conseguiu emprego tocando música, vendendo sapatos e trabalhando num banco.
Embora tenha sido ativo na Igreja durante sua juventude em Idaho, ele acredita que seu despertar espiritual aconteceu depois de sua mudança para a Califórnia. “Lembro desse período como a época em que as verdades do evangelho começaram a se manifestar em minha vida. Sempre tive um testemunho do evangelho, mas de repente comecei a compreendê-lo.”21
Numa atividade de jovens adultos da Igreja, Howard W. Hunter conheceu Clara May (Claire) Jeffs, com quem se casou em 10 de junho de 1931, no Templo de Salt Lake. Quando se aproximava o dia de seu casamento, ele decidiu abandonar sua carreira de músico profissional. “Era glamurosa em alguns aspectos”, comentou Howard, “e talvez eu conseguisse um bom dinheiro, mas a associação com muitos dos músicos não era agradável por causa de seu costume de beber e seus padrões morais.”22
Decidindo que queria seguir a carreira de advogado, o jovem marido entrou na Southwestern University, em Los Angeles, para conseguir um diploma e tentar formar-se como advogado. Ele trabalhava em tempo integral, ia para a faculdade à noite e ainda conseguia cumprir seus deveres para com a família e suas responsabilidades eclesiásticas como líder de escoteiros. Ele formou-se em direito em 1939.
Howard W. Hunter foi chamado como bispo da ala El Sereno, em 1940, quando muitos países estavam entrando na Segunda Guerra Mundial. Sua ala não podia construir sua muito necessária capela durante a guerra, por isso que o bispo Hunter incentivou os membros da ala a participarem de projetos de levantamento de fundos, para que o dinheiro estivesse pronto quando a construção recomeçasse.
O bispo Hunter foi desobrigado em 1946, e quatro anos mais tarde, foi chamado como presidente da Estaca Pasadena. Suas responsabilidades, porém, não se limitavam àquela estaca. As Autoridades Gerais designaram o Presidente Hunter para assumir a liderança do início do seminário matutino, servindo como presidente da região de bem-estar do sul da Califórnia, como consultor do sacerdócio para as atividades regionais da juventude (incluindo festivais de música e dança) e desempenhando um papel chave no levantamento de fundos para a construção do Templo de Los Angeles Califórnia.23
Como presidente de estaca, Howard W. Hunter geralmente assistia à conferência geral nos meses de abril e outubro, em Salt Lake City. Depois da sessão de abertura da conferência de outubro de 1959, o Presidente Hunter recebeu um bilhete pedindo que fosse até o escritório do Presidente David O. McKay. Em seu escritório, o profeta disse-lhe: “Sente-se, Presidente Hunter, quero conversar com você. O Senhor falou. Você foi chamado para ser uma de Suas testemunhas especiais, e amanhã será apoiado como membro do Conselho dos Doze”.24
Como testemunha especial de Jesus Cristo, o Élder Hunter viajou até os confins da Terra, prestando seu testemunho do Mestre e sendo calorosamente recebido pelos santos. O Élder Hunter também serviu como Historiador e Registrador da Igreja, sendo sucessor do Élder Joseph Fielding Smith, que ocupou esse cargo por meio século. O Élder Hunter tinha interesse pessoal pelo funcionamento do Escritório do Historiador da Igreja, e incentivou medidas para melhorar a compilação da história da Igreja. Mesmo quando os membros dos Doze foram desobrigados de suas responsabilidades como chefes dos departamentos da Igreja, em 1972, o Élder Hunter continuou a servir como consultor do recém-reestruturado Departamento Histórico.
PASSOS SIGNIFICATIVOS NO TRABALHO DE HISTÓRIA DA FAMÍLIA
O Élder Howard W. Hunter também se envolveu bastante com o programa genealógico da Igreja. Em 1964, ele serviu como presidente da Sociedade Genealógica da Igreja. Foi sob a sua direção que os computadores foram usados pela primeira vez para “organizar e processar os nomes para o trabalho de ordenanças do templo”.25
Ao longo de um período de sete anos, o Élder Hunter participou de decisões importantes que ajudaram a refinar e apressar os procedimentos genealógicos. Esses melhoramentos incluíram a criação do Pedigree Referral Service e o desenvolvimento de um sistema de filiais da biblioteca de genealogia.26
Os líderes da Igreja reconheceram que a pesquisa genealógica era considerada muito difícil pela maioria dos membros. O Élder James E. Faust, do Quórum dos Doze Apóstolos, explicou: “Estamos procurando simplificar e desmistificar a pesquisa e busca de nossos antepassados. Esperamos também facilitar a todos que tenham poucos estudos a pesquisa de seus antepassados e o recebimento das ordenanças do templo em favor deles”.27Folhas de grupo familiar, gráficos de linhagem e procedimentos de remessa de nomes mais simples foram implementados para alcançar esse objetivo.
Refletindo sobre a impressionante capacidade dos computadores e tecnologias correlatas para facilitar o trabalho de história da família, o Élder Boyd K. Packer declarou: “Quando os servos do Senhor tomam a firme resolução de fazer o que Ele ordena, há progresso. Ao seguirmos adiante, encontramos nas encruzilhadas da vida aqueles que foram preparados para ajudar-nos.
Eles aparecem tendo precisamente as habilidades e capacidades de que necessitávamos. E encontramos materiais; informações, invenções e vários tipos de ajuda colocados ao longo de nosso caminho, esperando para que os apanhemos.
É como se alguém soubesse que iríamos passar por ali. Vemos a mão invisível do Todo-Poderoso provendo-nos auxílio”.28
Com a ajuda do Élder Howard W. Hunter, o programa de história da família da Igreja tornou-se mais eficiente e mais fácil de se usar.
UM NOVO PROFETA
O Élder Howard W. Hunter foi designado em 5 de junho de 1994 como o décimo quarto Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, após a morte do Presidente Ezra Taft Benson, em maio de 1994. Numa entrevista coletiva à imprensa, em que o Presidente Hunter foi apresentado como o novo profeta, ele anunciou o tema que se tornaria a marca registrada de sua breve administração. Ele convidou “os membros da Igreja a fazer do templo do Senhor o grande símbolo de sua condição de membros e o sublime local de seus mais sagrados convênios. Tenho o profundo desejo em meu coração de que todo membro da Igreja seja digno de entrar no templo. Espero que todo membro adulto seja digno de uma recomendação atualizada do templo e carregue-a consigo, mesmo que a distância do templo não permita que a use imediata ou freqüentemente. Sejamos um povo que freqüenta e ama o templo”.29
O Presidente Hunter repetiu esse tema na conclusão da conferência geral de outubro daquele mesmo ano: “Façamos do templo, com a adoração, os convênios e o casamento do templo, nossa meta básica nesta vida e nossa experiência mortal mais importante”.30
Como Presidente da Igreja, Howard W. Hunter ajudou os santos a concentrarem sua atenção em freqüentar o templo e achegar-se a Cristo.
CONSTRUÇÃO DE TEMPLOS
O Presidente Hunter dedicou os templos de Orlando, Flórida, e Bountiful, Utah. No final de sua administração, onze novos templos tinham sido anunciados, e a construção do décimo segundo estava em andamento. Esses novos templos incluíam dois na Europa e três na América Latina.
Entre esses templos, havia dois que representavam novos e diferentes conceitos no desenho de templos. Como na superpovoada Hong Kong, China, era muito difícil conseguir comprar um terreno, o edifício teria de incluir o templo, a residência do presidente do templo e do presidente da missão, escritórios e uma capela.
Em Vernal, Utah, pela primeira vez a Igreja transformou um edifício antigo já existente num templo. A parte externa do antigo tabernáculo de estaca foi reformada, e as dependências do templo foram construídas em seu interior.
Outro importante evento da administração do Presidente Hunter ocorreu em 11 de dezembro de 1994, quando ele organizou a 2.000ª estaca da Igreja, na Cidade do México. Em 1970, como membro do Quórum dos Doze Apóstolos, ele organizou as cinco estacas existentes na Cidade do México em quinze estacas. Em nenhum outro momento da história da Igreja dez novas estacas foram organizadas numa única cidade ao mesmo tempo. A milésima estaca da Igreja foi organizada em 1979, em Nauvoo, illinois. O número de estacas tinha dobrado em apenas quinze anos. No início da década de 1990, três estacas foram criadas fora dos Estados Unidos para cada estaca criada naquele país.31
Depois de presidir a Igreja por quase nove meses, o Presidente Howard W. Hunter faleceu em 3 de março de 1995. Sua última aparição em público foi na dedicação do Templo de Bountiful, Utah, dois meses antes. Ele havia novamente indicado o templo aos santos como o “símbolo de sua condição de membros da Igreja”. A vida dos santos dos últimos dias de todo o mundo foi abençoada pelo exemplo e ministério do Presidente Howard W. Hunter.
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Cronologia Data |
Evento Significativo |
|---|---|
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15 mai. 1988 |
Primeira estaca organizada na África ocidental |
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16 mai. 1989 |
Dedicação do BYU Jerusalem Center |
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14 jun. 1989 |
Governo de Gana deixa temporariamente de reconhecer a Igreja recognition of the Church in Ghana withdrawn for a short time |
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25 nov. 1989 |
Orçamento das alas e ramos nos E.U.A. e Canadá começam a ser financiados pelos dízimos |
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1990 |
Primeiros CDs de dados genealógicos são enviados aos centros de história da família |
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1992 |
Suprimentos enviados para a Rússia; Sociedade de Socorro promove o trabalho de alfabetização do evangelho da Igreja |
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Dez. de 1992 |
Coro do Tabernáculo faz turnê de concertos em Israel |
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1993 |
Publicação da tradução em espanhol da combinação tríplice com novos auxílios didáticos |
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27 jun. 1993 |
Dedicação do Edifício Memorial Joseph Smith, em Salt Lake City |
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30 mai. 1994 |
Falecimento do Presidente Benson |
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5 junho. 1994 |
Howard W. Hunter é designado como o décimo quarto Presidente da Igreja |
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11 dez. 1994 |
Estaca número 2000 organizada na Cidade do México |
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8 jan. 1995 |
Dedicação do Templo de Bountiful Utah |
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3 mar. 1995 |
Presidente Hunter falece após presidir por nove meses |