До нових зустрічей
Різдво у винограднику
Що спонукало групу святих останніх днів залишити свої домівки на Різдво і цілий день тяжко працювати? Їхнє бажання служити Тому, Чиє народження ми святкуємо.
Наприкінці грудня холодний туман огорнув голу виноградну лозу у передранковій темряві. Скрізь у винограднику було тихо, за винятком однієї ділянки, де чутно було голоси і, потріскуючи, горіли яскраві вогнища. Це був різдвяний ранок, і скрізь по всій цій долині люди все ще ніжилися у своїх теплих ліжках або збиралися біля різдвяної ялинки, спостерігаючи за щасливими дітлахами. Та це не стосувалося цієї невеличкої групи у винограднику. Вони прийшли, щоб зробити подарунок.
Щоб зрозуміти значення цього подарунку, ви повинні знати, що цей виноградник в Мадері, Каліфорнія, США, є частиною виробничої системи церковної програми благополуччя. Щороку із зібраного тут винограду виготовляють приблизно 180 тонн родзинок. Половина цієї продукції йде на полиці єпископських комор. Решта використовується для гуманітарних цілей по всьому світу. Приходи і філії з восьми колів мають виконувати певні завдання і доглядати за призначеними їм рядами виноградної лози.
Одним з найважливіших завдань є обрізка виноградної лози. Молоді пагони, що виросли за попередній сезон, повинні бути зрізані; мають залишитися всього кілька обрізаних лоз, які ростимуть, щоб вродити наступного року. Без цієї обрізки у пору спокою виноградні лози буйно розростуться. Також багато лоз пересилять можливість коріння живити їх. Вродяться дрібні плоди, що значно зменшить врожай.
Чому цю роботу треба було виконувати у різдвяний день? Бо багато членів цих приходів є сільськогосподарськими працівниками, які займаються обрізкою виноградників і садів, щоб заробити собі на життя. У цю пору року вони працюють напружено, тож це єдиний вільний день впродовж кількох тижнів, коли вони не зайняті. Це Різдво—і вони проводять його тут, на церковному винограднику. Фактично вони провели тут 8 з останніх 15 свят Різдва. Для цих членів Церкви з Третього Мадерійського іспаномовного приходу це їхній подарунок El Niño—Дитяті Ісусу.
Один працівник, Мігель Чавес, пояснює, що це для них спосіб віддати щось за всі благословення, які вони отримують від Господа: “Ми щось віддаємо нужденним сім’ям. Наш маленький внесок стає великим благословенням для інших людей”. Інший член приходу просто каже: “Це найкраща робота, яку ми можемо зробити, бо це—Божий виноградник”.
Отже, в цей особливий різдвяний день ці члени Церкви Третього Мадерійського приходу, закінчивши обрізку, утеплення і підв’язування лози на призначеній їм ділянці, також завершили таку ж роботу і на ділянках, призначених двом їхнім сусіднім приходам. Це—подарунок, гідний Царя.
Фотографія Говарда Коллетта