Ісус народився
Небо поступово темніло над зеленими схилами біля Віфлеєма. Була весна, у цю пору народжувалося багато ягнят. Пастухи перевіряли овець по одній перед тим, як зупинитися на ніч.
У Віфлеємі теж всі були зайняті. Багато подорожніх прибуло у це поселення, бо римський імператор видав наказ, що всі люди повинні прийти у місто своїх предків для перепису, щоб платити податки. Двом подорожнім—Йосипу і його дружині Марії—довго довелося шукати місце, де зупинитися на ніч.
Нарешті Йосип і Марія знайшли собі прихисток у стайні, де тримали тварин. У такій скромній обстановці народилося у Марії немовля. Це немовля було Сином Бога, Спасителем світу.
Марія загорнула своє немовля у чисті пелюшки і в яслах зробила для нього маленьке ліжечко з м’якого свіжого сіна. Йосип знав, що цей хлопчик був Сином Небесного Батька. Він дав немовляті ім’я Ісус, як йому раніше про це сказав ангел.
Ангели на небесах раділи! Обіцяння пророків збулося. Єгова, Якого тепер звали Ісус, народився на землі. Нова зірка засяяла на небі, сповіщаючи про добру новину.
На схилах пастухам явився ангел, і яскраве світло осяяло все навколо. Пастухи ще ніколи такого не бачили і дуже злякалися.
“Не лякайтесь,—cказав їм ангел,—бо я ось благовіщу вам радість велику, що станеться людям усім. Бо сьогодні в Давидовім місті народився для вас Спаситель, Який є Христос Господь. А ось вам ознака: Дитину сповиту ви знайдете, що в яслах лежатиме”.
Несподівано з’явилися ангели і промовили до пастухів: “Слава Богу на висоті, і на землі мир, у людях добра воля!”
Коли ангели відійшли від вражених пастухів, ті поспішили у Віфлеєм, де й знайшли немовля Ісуса Христа у яслах. Повернувшись до своїх овець, вони прославляли Бога і розповідали іншим, що бачили.
Єрусалим
Віфлеєм
Зліва направо: фрагмент з картини Христос і багатий юнак, художник Генріх Гофманн, люб’язно надано C. Harrison Conroy Co.; фотографія Віфлеєма зроблена Скотом Проктором; карта складена Mountain High Maps © 1993 Digital Wisdom; ілюстрації Сема Лоулора; картина “Мудреці”, художник Пол Манн © 1999 IRI