Kraften att förändra sig
President Faust skrev den här artikeln månaderna före sin bortgång den 10 augusti 2007.
Kraften att förändra sig är mycket verklig och en underbar andlig gåva från Gud.
Var och en av oss har fått kraften att förändra sitt liv. Som en del av Herrens stora lycksalighetsplan är vi fria att fatta egna beslut. Vi kan bestämma oss för att göra bättre ifrån oss och vara bättre. Vi behöver alla förändra oss på olika sätt. Några av oss behöver vara vänligare hemma, mindre själviska, bättre på att lyssna och mer hänsynsfulla i vårt sätt att behandla andra. Några av oss har vanor som vi behöver förändra, vanor som skadar oss själva och andra. Ibland behöver vi så att säga få en ”stöt” för att vi ska göra förändringen.
Saulus genomgick en dramatisk förändring när han var på väg till Damaskus. Saulus ”andades hot och mordlust mot Herrens lärjungar”. (Apg 9:1) När han var på väg till Damaskus kom ett ljus från himlen som omgav honom.
”Och han föll till marken och hörde en röst som sade till honom: ’Saul, Saul, varför förföljer du mig?’
Han frågade: ’Vem är du, Herre?’ Rösten svarade: ’Jag är Jesus, den som du förföljer.’” (Apg 9:4–5)
Kanske hade Saulus hjärta veknat när några personer kastade ut Stefanus ur staden och stenade honom och lade sina kläder vid Saulus fötter. Men det var utan tvekan på vägen till Damaskus som han hörde Herrens röst, som sade: ”Jag är Jesus, den som du förföljer.”
”Och darrande och häpen sade han: ’Herre, vad vill du att jag ska göra?’ Och Herren sade till honom: ’Stå upp och gå in i staden, så skall du få veta vad du måste göra.’” (Se Apg 9:6; se också King James Version Acts 9:6.) Saulus var blind när han reste sig upp och fick föras till Damaskus där hans syn återställdes och han döptes. Han började omedelbart ”predika i synagogorna att Jesus är Guds Son”. (Apg 9:20) Saulus som senare fick namnet Paulus genomgick en förändring som var total, absolut, fullständig och orubblig ända till hans död.
Förändring genom omvändelse
Utan tvekan har ni inte haft någon sådan upplevelse, och det har inte jag heller! Omvändelse är något mycket mindre dramatiskt för de flesta av oss, men borde vara lika genomgripande och meningsfull. Nyomvända i kyrkan får ofta uppleva en andlig känsla när de döps. En beskrev det på följande sätt: ”Jag ska aldrig glömma känslan inom mig; att vara ren, att börja på nytt som ett Guds barn … Det var en sådan speciell känsla!”1
Sann omvändelse förändrar liv. En ung kvinna skrev och berättade hur olycklig hon hade varit hemma som liten flicka. Hon skrev: ”Jag for illa när min mamma och mina yngre bröder och systrar led av en drucken pappas hemska humör.” När hon var 14 år sade någon till henne att ett av Guds bud var att hedra sina föräldrar. Medan hon funderade över hur hon skulle kunna göra det fick hon en känsla av att hon skulle studera, bli en bra elev och den bästa dottern i staden.
Det skedde ingen större förändring i hemmet men hon kände ändå att hon ville arbeta mot sitt mål och vid 18 års ålder lämnade hon hemmet för en speciell utbildning. Tre veckor senare kom hon hem på besök, och hon berättar:
”Mamma mötte mig gråtande. Jag trodde att något hemskt hade hänt men hon kramade om mig och sade: ’Sedan du åkte iväg för att studera har din pappa inte druckit alls’ …
Mamma sade att kvällen när jag åkte hemifrån hade några mormonmissionärer kommit …
Pappa blev som ett litet barn. Jag kunde se i hans ögon att han hade omvänt sig och blivit ödmjuk. Han hade genomgått ett fullständig förändring. Han hade slutat att både röka och dricka och försökte hålla buden som missionärerna hade undervisat honom om. Han behandlade mig som en drottning och mamma och mina syskon som kungligheter …
Hela familjen döptes … Pappa blev vid 40 års ålder den bästa pappan i världen.”2
Kraften i evangeliet kan verkligen förändra vårt liv och ta oss från ledsamhet och förtvivlan till lycka och glädje.
Förändring genom ånger
Överträdelser för med sig smärta och sorg. Men det finns en väg ut ur ”bitterhetens galla och orättfärdighetens bojor”. (Mosiah 27:29) Om vi vänder oss till Herren och tror på hans namn så kan vi förändra oss. Han ger oss kraften att förändra vårt liv, kraften att mota bort dåliga tankar och känslor från vårt hjärta. Vi kan lyftas upp ur den ”mörkaste avgrund” för att se ”Guds underbara ljus”. (Mosiah 27:29) Vi kan få förlåtelse. Vi kan känna frid.
För några år sedan berättade äldste Marion D Hanks, numera generalauktoritet emeritus, om något en man upplevde som gjorde att han omvände sig och förändrade sitt liv över en natt:
”Han hade tagit med sig sin son hem till en familj som sonen skulle få bo hos medan han deltog i en baseballturnering. Den unge mannen verkade ovillig att följa med pappan hem till sin välgörare och pappan började undra om de hade behandlat hans son illa. Pojken gömde sig halvt om halvt bakom pappan när han knackade på dörren. Men när de hade kommit in hälsade värdfamiljen varmt på sonen och det var tydligt att han tyckte mycket om dem.
Senare när den förbryllade pappan hade hämtat sin son bad han honom förklara sitt konstiga beteende … Sonen svarade:
’Jag var rädd att du skulle glömma bort dig och svära hemma hos dem, pappa. De svär inte hemma hos sig. De är jättetrevliga. De pratar vänligt med varandra och skrattar mycket, och de ber varje gång de ska äta och varje morgon och kväll, och de lät mig be med dem.’
Fadern sade: ’Det var inte det att pojken skämdes för sin pappa. Han älskade mig så mycket att han inte ville att jag skulle framstå i dålig dager.’
Denne fader, som hade stått emot en hel generation av uppriktiga personer som hade försökt hjälpa honom hitta en bättre livsstil, rördes av sin egen lille sons ljuvliga ande.”3
Kraften att förändra sig blev så stark att fadern inte bara blev aktiv i kyrkan igen utan han blev också en stavsledare.
Förändring genom återhämtning efter missbruk
En annan slags förändring jag vill tala om är återhämtning från förslavande vanor. De inbegriper missbruk som har att göra med alkohol, droger, tobak, mat, spel, ovärdigt sexuellt beteende och pornografi. Jag citerar från en nyutkommen bok om förslavande missbruk: ”I Förenta staterna är missbruk en av de främsta orsakerna till sjukdomar och dödsfall som kan förebyggas. Drogmissbruk förstör familjer, kostar miljarder i förlorad produktivitet, anstränger hälsovården och gör slut på liv.”4 Det är en förbannelse som drabbat samhället.
Det finns många slags missbruksbeteenden och det är svårt för dem som blivit allvarligt beroende att ändra på situationen eftersom en del substanser förändrar sinnestillståndet. I en artikel om missbruk nyligen stod det: ”I en missbrukares hjärna är aktiviteten nedsatt i den prefrontala barken, där rationellt tänkande kan överskugga impulsbeteenden.”5 En del missbruk kontrollerar oss i så hög grad att det tar bort vår gudagivna handlingsfrihet. Ett av Satans främsta knep är att hitta sätt att kontrollera oss. Därför bör vi avstå från allt som kan hindra oss från att uppfylla Herrens syfte för oss och som gör att evighetens välsignelser hänger på en tråd. Vi lever här för att anden ska ta kontroll över kroppen i stället för tvärtom.
Alla slags beroenden kräver ett oerhört pris i form av smärta och lidande, och de kan även påverka vår andlighet. Det finns emellertid hopp eftersom de flesta missbruk kan övervinnas med tiden. Vi kan ändra oss, men det är svårt.
Vi börjar med att fatta beslutet att vi ska ändra på oss. Det krävs mod och ödmjukhet för att erkänna att vi behöver hjälp, för det är få, om ens några av oss, som kan klara det själva. Kyrkan har ett återhämtningsprogram som har anpassats från Anonyma Alkoholisters tolvstegsprogram för att hållas inom ramarna för kyrkans lärdomar och trosuppfattningar. Dessa tolv steg finns med i häftet Vägledning för återhämtning från missbruk och helande som finns tillgänglig för prästadömsledare och andra medlemmar.
En fullständig förändring av vår livsstil kan bli nödvändig. Vi måste av hela vårt hjärta, sinne och styrka ha en önska att övervinna det skadliga missbruket. Vi måste vara redo att helt och hållet avstå från det beroendeframkallande ämnet eller beteendet.
Många människor har kunnat övervinna sitt drogberoende. Trebarnsmamman Susan tog bara droger på helgerna för att försöka dölja sitt problem för barnen. Men barnen upptäckte det ändå och tiggde och bad henne om att hon skulle sluta. Och efter tre år, med särskild hjälp och med stöd från sina barn, speciellt sin sjuårige son, slutade hon faktiskt. När hon ser tillbaka inser hon att vår himmelske Fader hjälpte henne igenom det hela och förberedde henne för att lyssna på evangeliet. Hon sade:
”Evangeliet förändrade mitt hjärta, mitt utseende, min inställning och mina känslor. Och jag lärde mig att be. När jag får ett problem går jag till min himmelske Fader och säger: ’Hjälp mig.’ Och han hjälper mig igenom det … Nu när jag går, så går jag med högburet huvud eftersom jag vet att min himmelske Fader är med mig varje steg på vägen …
Det är en ny dag. Jag förlorade en hel del genom att vilja vara en del av denna drogvärld. Jag förlorade min lägenhet, min son dog nästan i en eldsvåda, jag förlorade mitt äktenskap, jag förlorade lyckan helt och hållet. Men jag har fått tillbaka den. Min himmelske Fader gav mig en chans att börja om. Jag är ny nu — helt ny, inifrån och ut.”6
Varje ny dag som gryr kan vara en ny dag för oss att börja förändra oss. Vi kan förändra vår omgivning. Vi kan förändra vårt liv genom att ersätta gamla vanor med nya. Vi kan forma vår karaktär och framtid med renare tankar och ädlare gärningar. Som någon sade en gång: ”Förändringens möjlighet finns alltid där, med dess dolda löfte om frid, lycka och ett bättre liv.”7
Jag vittnar om att vår kropp kan genomgå den yttersta förändringen genom omvändelse och rättfärdighet och genom vår Herre Jesu Kristi kraft, så att den ”blir lik den kropp han har i sin härlighet. Ty han har makt att lägga allt under sig.” (Fil 3:21)