Vârstnicul Quentin L. Cook
din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli

Deşi el spune că această chemare de a sluji ca membru al Cvorumului celor Doisprezece Apostoli a fost neaşteptată, vârstnicul Quentin La Mar Cook a învăţat să trăiască, de la o vârstă fragedă, ca martor al Salvatorului Isus Hristos.

„Întreaga viaţă, am fost binecuvântat de aceia care îl iubesc pe Salvator“, spune vârstnicul Cook.

Născut în ziua de 8 septembrie 1940 la Logan, Utah, în familia lui J. Vernon şi Bernice Cook, vârstnicul Cook este recunoscător faţă de tatăl său iubitor, grijuliu şi mama sa, care „L-a iubit pe Salvator. Ei au făcut tot ce au putut pentru a ne creşte în dreptate“.

El îşi preţuieşte fratele şi sora şi îşi aminteşte că avea 15 ani când, în timpul unei discuţii serioase cu fratele mai mare, Joe, a înţeles că o mărturie despre Salvator avea consecinţe importante. Joe trebuia să hotărască dacă să amâne sau nu şcoala medicală pentru a sluji în misiune. „După acea discuţie, confirmarea pe care am primit-o prin rugăciune despre adevărul Bisericii şi divinitatea lui Isus Hristos a constituit un eveniment definitoriu pentru mine.“

Fratele lui a hotărât să slujească, aşa cum a făcut şi vârstnicul Cook; el a slujit în Misiunea Britanică. Preşedinţii săi de misiune, printre care vârstnicul Marion D. Hanks, pe atunci membru al Primului Consiliu al Celor Şaptezeci, au avut o influenţă puternică asupra lui.

„Este foarte important să ai o mărturie despre Salvator şi să te afli alături de oameni care Îl iubesc pe Salvator“, spune vârstnicul Cook. El a găsit o altă astfel de persoană, pe nume Mary Gaddie, cu care s-a căsătorit în Templul Logan, Utah, în ziua de 30 noiembrie 1962.

După ce a absolvit Universitatea Statului Utah, obţinând licenţa în ştiinţe politice, cuplul s-a mutat în California, unde vârstnicul Cook a obţinut gradul de doctor în drept la Universitatea Stanford. În timp ce-şi creşteau cei trei copii, vârstnicul Cook a lucrat în dreptul afacerilor, a devenit partener într-o firmă de drept din Zona Golfului San Francisco, apoi preşedinte şi director executiv al California Healthcare System şi, în cele din urmă, vice-preşedinte al Sutter Health Systems.

În tot acel timp, el a slujit ca episcop, preşedinte de ţăruş şi consilier, reprezentant regional şi autoritate de zonă. În timp ce făcea parte din preşedinţia de ţăruş, el a avut responsabilitatea de a se îngriji nu numai de episcopiile în care se vorbea limba engleză, ci şi de congregaţiile care vorbeau spaniolă, tongană, samoană, tagalog, mandarin şi cantoneză.

„Ne-a plăcut foarte mult diversitatea membrilor şi angajarea lor faţă de Evanghelia lui Isus Hristos. Ei au avut o influenţă pozitivă deosebită în viaţa mea“.

Totuşi, în profesia sa, vârstnicul Cook a lucrat mai ales cu oameni care nu erau membri ai Bisericii. El a înţeles că „sunt mulţi oameni în afara Bisericii care îl iubesc pe Salvator. Mulţi dintre ei au avut o influenţă pozitivă şi asupra mea. De aceea, când vorbesc despre asocierea cu oameni buni, nu mă refer la izolarea de lume“.

După chemarea sa în cel de-al Doilea Cvorum al Celor Şaptezeci în ziua de 6 aprilie 1996 şi, apoi, în Primul Cvorum al Celor Şaptezeci în ziua de 4 aprilie 1998, vârstnicul Cook a slujit în preşedinţia de zonă Filipine/Micronezia şi ca preşedinte al zonelor Pacific şi Nord-vest, America de Nord, ale Bisericii.

Slujirea sa ca autoritate generală i-a întărit credinţa că „oriunde te-ai afla, poţi găsi oameni buni care Îl iubesc pe Salvator“. Vârstnicul Cook crede că modul de a-i găsi este să trăieşti conform principiilor Evangheliei cu umilinţă şi fără a te ruşina.

„Cred că cea mai mare greşeală pe care o fac majoritatea sfinţilor din zilele din urmă este că ascund cine sunt“, spune el. „Mulţi membri nu spun prietenilor şi asociaţilor cine sunt şi în ce cred şi se lasă atraşi în situaţii foarte dificile. Cei care spun că sunt sfinţi din zilele din urmă şi arată clar în ceea ce cred au cu mult mai puţine probleme.“

El a constatat, de asemenea, că aceştia sunt misionari-membri mai buni; a făcut această constatare când a slujit ca director executiv al Departamentului pentru misionari, înainte de a fi chemat în Preşedinţia celor Şaptezeci, în luna august 2007.

În prima sa cuvântare la conferinţă rostită după ce a fost susţinut ca apostol, în ziua de 6 octombrie 2007, vârstnicul Cook a abordat problema membrilor „camuflaţi“ şi i-a încurajat să trăiască „cu credinţă şi nu cu teamă“.

„Sunt mulţi oameni ‘care sunt împiedicaţi să găsească adevărul doar pentru că nu ştiu unde să-l găsească’ (D&L 123:12). Şi, când cineva este sincer, tolerant şi bun, este uimitor cât de mulţi oameni reacţionează pozitiv la această atitudine.“

Vârstnicul Cook speră ca oamenii să reacţioneze în acest fel şi faţă de el acum, în noua sa chemare, ştiind că, în ciuda sentimentului că nu este cel mai potrivit pentru ea, trebuie să trăiască prin credinţă şi nu cu teamă, lăsându-i pe oameni să afle cine este şi ce crede ca martor special al lui Hristos.

„Îl iubesc pe Salvator“, afirmă el. „Mă bucur de prilejul pe care îl am de a depune mărturie despre Isus Hristos în toată lumea.“