En étudiant les plaques d’airain, Néphi voit beaucoup de prophéties concernant la mission de Jésus-Christ. Les écrits d’Ésaïe, de Zénos, de Zénock et de Néum en font partie. Néphi lit ces prophéties à son peuple. Il reprend également certaines d’entre elles sur les petites plaques dans l’espoir de persuader son peuple, et les personnes qui seront amenées à les lire plus tard, de croire au Rédempteur (voir 1 Néphi 19:18, 23-24).
Lorsque vous étudierez 1 Néphi 19-22, cherchez les preuves du grand amour du Seigneur pour ses enfants. Néphi reprend des prophéties qui démontrent que le peuple d’Israël dispersé sera un jour ramené à la plénitude de l’Évangile et rassemblé. De plus, Néphi enseigne que malgré la grande méchanceté qui régnera sur la terre dans les derniers jours, « les justes [n’auront] pas à craindre » (1 Néphi 22:17) car la main protectrice du Seigneur sera sur eux. Au cours de l’histoire, jamais le Seigneur n’a oublié son peuple, ni ne l’oubliera aujourd’hui, car il « [l’a] gravé sur [ses] mains » (1 Néphi 21:16).
Néphi écrit qu’il a constitué deux jeux de plaques (voir 1 Néphi 9). Les grandes plaques de Néphi contiennent un récit détaillé de son peuple. Les petites plaques de Néphi sont un recueil religieux sacré. Dans 1 Néphi 19:1-6, les « premières plaques » et les « autres plaques » désignent les grandes plaques de Néphi ; « ces plaques » désignent les petites plaques de Néphi (voir commentaire des Paroles de Mormon, page 142).
1 Néphi 19:7-9. Le monde le jugera comme n’étant que néant
Néphi écrit que Jésus-Christ sera frappé parce que le monde de son temps le jugera comme « n’étant que néant ». Le Sauveur sera insignifiant pour lui. Il sera considéré comme ne servant « plus qu’à être… foulé aux pieds par les hommes » (Matthieu 5:13). Neal A. Maxwell (1926-2004), du Collège des douze apôtres, fait remarquer que les hommes d’aujourd’hui suivent souvent le même raisonnement désastreux : « Pour beaucoup de nos contemporains, malheureusement, la question ‘Que pensez-vous du Christ ?’ (Matthieu 22:42) aurait pour réponse: ‘Je ne pense pas du tout à lui !’ » (dans Conference Report, oct. 1995, p. 27 ou L’Étoile, janv. 1996, p. 22-23).
À une autre occasion, Neal A. Maxwell enseigne qu’indépendamment de ce que dit le monde, nous devons demeurer fermes dans notre témoignage du Sauveur : « Au centre du plan du Père se trouve Jésus-Christ, le Rédempteur de l’humanité. Cependant, comme cela a été prédit, nombreux seront ceux qui jugeront Jésus comme ‘n’étant que néant’ (1 Néphi 19:9) ou qui ‘le considéreront’ simplement comme ‘un homme’ (Mosiah 3:9). Que d’autres refusent d’admettre Jésus ou qu’ils le réduisent, il n’en demeure pas moins qu’il est pour nous notre Seigneur et Sauveur ! De la même façon, frères et sœurs, ce que les gens pensent de nous importe peu, mais ce que nous pensons de lui importe énormément. Ce que les autres disent que nous sommes importe également très peu. Ce qui importe, c’est ce que nous disons de Jésus » (dans Conference Report, avril 1984, p. 27 ; ou Ensign, mai 1984, p. 21).
Néphi cite Zénock, Néum et Zénos. Tous trois sont des prophètes de l’époque de l’Ancien Testament dont les prophéties détaillées de Jésus-Christ furent rédigées sur les plaques d’airain ; de ce fait, nous savons qu’ils vécurent avant 600 av. J.-C. Ils parlent clairement de la vie et du ministère du Messie, ainsi que de la destinée de la maison d’Israël (voir aussi Hélaman 8:19-20). Sans le Livre de Mormon, nous ne saurions rien de ces trois prophètes ni de leur témoignage du Christ.
Néphi lit les Écritures à son peuple et « [applique] toutes les Écritures à [eux] » (verset 23). Comment appliquer les Écritures à nous-mêmes pour notre « profit et notre instruction » ? (verset 23). Des questions, comme celles qui suivent, peuvent nous aider à appliquer les Écritures avec profit à notre vie :
Quelle importance cet événement ou principe particulier revêt-il pour moi aujourd’hui ? Par exemple : Quel enseignement est-ce que je tire de la rébellion de Laman et de Lémuel ? Qu’est-ce que l’obéissance de Néphi peut m’apprendre sur la fidélité ?
Comment réagirais-je si je devais me retrouver dans la même situation, ou si je devais faire face à un dilemme ou à une question semblable ? Quelles failles ou points forts trouverais-je dans ma personnalité ? Suis-je comme les membres de la famille de Léhi qui ont murmuré dans le désert ou suis-je comme Néphi et Sam ? Est-ce que je me plains lorsque les choses deviennent difficiles ou est-ce que j’ai confiance en Dieu quelles que soient les circonstances ?
Que m’apprend cet événement sur Dieu et les rapports qu’il entretient avec ses enfants ? Quand j’étudie la vie des hommes et des femmes des Écritures, qu’est-ce que j’apprends concernant les choses qui plaisent à Dieu et celles qui lui déplaisent ? Pourquoi ce concept, principe ou événement précis a-t-il été cité dans les Écritures ?
Pourquoi Néphi a-t-il inclus Ésaïe 48-49 (1 Néphi 20-21) à ce stade de son récit ? Nous trouvons une réponse à cette question dans 1 Néphi 19:21 : « Et [le Seigneur] a assurément montré aux prophètes d’autrefois [y compris Ésaïe] tout ce qui les concerne [les Juifs de Jérusalem] ; et il a aussi montré à beaucoup ce qui nous concerne [les Néphites d’Amérique]. »
Aperçu de 1 Néphi, chapitres 20-21
« Ils » désigne les Juifs qui ont été montrés aux prophètes (y compris à Ésaïe).
« Nous » désigne les Néphites qui ont été montrés aux prophètes (y compris à Ésaïe).
Pourquoi Néphi inclut-il d’autres écrits d’Ésaïe au cours de son récit (particulièrement dans 2 Néphi 12-25) ?
Néphi commence sa première citation d’Ésaïe par ces paroles : « Entendez les paroles du prophète, vous qui êtes un reste de la maison d’Israël, une branche qui a été coupée ; entendez les paroles du prophète, qui furent écrites à toute la maison d’Israël, et appliquez-les à vous-mêmes, afin que vous ayez l’espérance, aussi bien que vos frères dont vous avez été coupés ; car c’est de cette manière que le prophète a écrit » (1 Néphi 19:24 ; italiques ajoutés).
Les écrits d’Ésaïe témoignent que Jésus-Christ est la seule véritable source d’espérance pour les hommes et les femmes qui vivent dans un monde déchu. Par conséquent, Néphi reprend des centaines de versets écrits par Ésaïe, qui rendent témoignage du Sauveur. Un érudit a dit que « des 425 versets distincts d’Ésaïe cités dans le Livre de Mormon, 391 disent quelque chose sur les attributs ou la mission de Jésus-Christ » (Monte S. Nyman, « Great Are the Words of Isaiah », 1980, p. 7).
De plus, Néphi reconnaît que le témoignage d’Ésaïe est semblable au sien, car tous deux ont vu le Seigneur. Néphi explique :
« Et maintenant, moi, Néphi, j’écris davantage des paroles d’Ésaïe, car mon âme fait ses délices de ses paroles. Car j’appliquerai ses paroles à mon peuple, et je les enverrai à tous mes enfants, car en vérité il a vu mon Rédempteur tout comme je l’ai vu.
« Et mon frère Jacob l’a vu, lui aussi, comme je l’ai vu ; c’est pourquoi, j’enverrai leurs paroles à mes enfants pour leur prouver que mes paroles sont vraies. C’est pourquoi, par les paroles de trois, a dit Dieu, j’établirai ma parole. Néanmoins, Dieu envoie encore d’autres témoins, et il prouve toutes ses paroles » (2 Néphi 11:2-3).
La plus grande confirmation des écrits d’Ésaïe vient du Sauveur lui-même. Au cours de son ministère auprès des Néphites, Jésus déclare :
« Et maintenant, voici, je vous dis que vous devriez sonder ces choses. Oui, je vous donne le commandement de sonder diligemment ces choses ; car grandes sont les paroles d’Ésaïe.
« Car, assurément, il a parlé de tout ce qui concerne mon peuple qui est de la maison d’Israël ; c’est pourquoi, il faut nécessairement qu’il parle aussi aux Gentils.
« Et tout ce qu’il a dit a été et sera selon les paroles qu’il a dites » (3 Néphi 23:1-3 ; italiques ajoutés).
Que s’est-il passé du vivant d’Ésaïe et pourquoi ses prophéties sont-elles toujours en cours d’accomplissement de nos jours ?
Ésaïe prophétise de 740 à 701 av. J.C. environ. De son vivant, les royaumes d’Israël et de Juda deviennent de plus en plus prospères et sont en butte à l’idolâtrie. L’injustice du peuple conduit ce dernier à une faiblesse spirituelle et à un danger politique. En peu de temps, Israël et Juda deviennent de faibles états vassaux tremblant devant le puissant empire assyrien. En fait, la dispersion d’Israël commence du vivant même d’Ésaïe avec les nombreux Israélites du royaume du nord qui sont emmenés captifs par les Assyriens.
À de nombreuses reprises, Ésaïe met en garde contre les conséquences de la méchanceté et prédit les calamités qui vont s’abattre sur la maison d’Israël, notamment la dispersion d’Israël loin des terres de son héritage et la perte des bénédictions de l’alliance. Il témoigne également à diverses reprises que le seul espoir d’Israël vient de la rédemption qu’accomplira le Messie. Beaucoup de prophéties d’Ésaïe concernent la venue du Sauveur sur terre au midi des temps et au jour du Millénium. De plus, il donne des détails précis concernant le rassemblement d’Israël dans les derniers jours et le rétablissement de l’alliance de l’Évangile.
Pourquoi les écrits d’Ésaïe sont-ils difficiles à comprendre ?
Lorsqu’il choisit des passages d’Ésaïe pour ses annales, Néphi sait que beaucoup de lecteurs auront du mal à les comprendre. Même parmi ses contemporains, nombreux sont ceux qui ne peuvent déjà pas en comprendre le sens. Il donne trois raisons précises à cela :
Ils ne connaissent pas « la manière de prophétiser parmi les Juifs » (2 Néphi 25:1).
Ils ne sont pas « remplis de l’esprit de prophétie » (verset 4).
Ils ne sont pas « instruits à la manière des choses des Juifs » (verset 5).
Le lecteur moderne connaît d’autres difficultés en plus des raisons invoquées par Néphi :
La plupart des écrits d’Ésaïe ont une forme poétique. Il n’est pas facile de restituer la beauté et la profondeur de la poésie d’une langue dans une autre langue.
Beaucoup de prophéties d’Ésaïe ont une nature dualiste. Par conséquent, il est possible qu’elles s’accomplissent en diverses circonstances et à différentes périodes de l’histoire.
Ésaïe fait une utilisation importante du symbolisme. Beaucoup d’objets et d’événements auxquels il fait allusion sont contemporains de son époque et sont difficiles à comprendre aujourd’hui.
En résumé, de la même manière que Jésus a enseigné des vérités profondes par des paraboles chargées de dissimuler le sens aux personnes qui n’étaient pas préparées, Ésaïe parle d’une manière qui exige plus de ses auditeurs qu’une simple écoute superficielle.
Qu’est-ce qui peut aider le lecteur à comprendre les paroles d’Ésaïe ?
Voici trois conseils fondamentaux pour aider tous ceux qui souhaitent comprendre ce qu’Ésaïe a écrit :
Étudiez d’autres Écritures. Les Écritures elles-mêmes offrent beaucoup d’explications sur la signification des écrits d’Ésaïe. Le Bible Dictionary dit : « Le lecteur moderne ne possède pas de plus grand commentaire écrit et de guide pour comprendre Ésaïe que le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances » (« Isaiah », p. 707). Non seulement ces livres d’Écritures interprètent des passages d’Ésaïe, mais ils contiennent des points de doctrine et des prophéties qui mettent en lumière ses paroles. Ces Écritures modernes donnent des détails qui ne sont pas si évidents que cela dans la Bible.
Recherchez l’esprit de prophétie. Comme le mentionne Néphi, ceux qui, de son temps, n’étaient pas « remplis de l’esprit de prophétie » (2 Néphi 25:1) ne pouvaient pas comprendre la signification des paroles d’Ésaïe. Il en va de même aujourd’hui. Toute personne qui étudie sérieusement Ésaïe doit rechercher la révélation par l’intermédiaire du Saint-Esprit afin d’éclairer son esprit et de l’aider à lire les paroles avec le même Esprit que celui dans lequel elles ont été rédigées, autrement dit dans le témoignage de Jésus-Christ (voir Apocalypse 19:10).
Étudiez diligemment. Bruce R. McConkie (1915-1985), du Collège des douze apôtres, a incité les saints des derniers jours à se consacrer à une étude sérieuse d’Ésaïe : « Lisez, méditez et priez, verset après verset, pensée après pensée, passage après passage, chapitre après chapitre ! À la question qu’Ésaïe lui-même pose : ‘À qui veut-on enseigner la sagesse ? À qui veut-on donner des leçons ?’, il répond : ‘Est-ce à des enfants qui viennent d’être sevrés, qui viennent de quitter la mamelle ? Car c’est précepte sur précepte, précepte sur précepte, règle sur règle, règle sur règle, un peu ici, un peu là’ (Ésaïe 28:9-10) » (« Dix clés pour comprendre Ésaïe » Ensign, oct. 1973, p. 83).
1 Néphi 20:1-2. « Ils prennent leur nom de la ville sainte »
Dans 1 Néphi 20:1-2 le prophète Ésaïe fustige la maison d’Israël qui prétend suivre le Seigneur sans respecter ses commandements. Elle a l’impression que comme elle est le peuple de l’alliance et qu’elle vit dans la ville sainte de Jérusalem, Dieu la protégera toujours. Ésaïe enseigne que ce qui est important n’est pas le lieu où l’on vit, mais notre façon de vivre (voir les versets 18 à 22).
Une chaleur intense raffine le métal et lui ôte ses impuretés. Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, fait observer que les afflictions peuvent, selon le même principe, raffiner et purifier chacun de nous : « La plupart d’entre nous font l’expérience, dans une certaine mesure, de ce que les Écritures appellent ‘la fournaise de l’adversité’ (Ésaïe 48:10 ; 1 Néphi 20:10). Certains passent tout leur temps à s’occuper d’un membre de leur famille dépendant. D’autres souffrent du décès d’un être cher, de ne pouvoir atteindre ou de devoir attendre un objectif juste comme le mariage ou la maternité. D’autres encore sont aux prises avec des handicaps personnels ou des sentiments d’isolement, d’incapacité ou de dépression. Grâce à la justice et à la miséricorde de notre Père céleste aimant, la progression et la sanctification possibles par de telles expériences peuvent nous aider à devenir tels que Dieu le désire » (Le Liahona, janv. 2001, p. 40-43).
Robert D. Hales, du Collège des douze apôtres, décrit la sanctification personnelle qu’il a vécue après avoir subi trois interventions chirurgicales lourdes :
« Au cours des deux dernières années, je me suis confié au Seigneur pour qu’il m’enseigne des leçons en rapport avec la condition mortelle, dans des périodes de douleur physique, d’angoisse mentale et de méditation. J’ai appris que la douleur constante et intense a de grandes vertus de consécration et de purification, nous amène à l’humilité et nous rapproche de l’Esprit de Dieu. Si nous écoutons et obéissons, nous serons guidés par son Esprit et nous ferons sa volonté dans nos entreprises quotidiennes.
« Il m’est arrivé de poser dans mes prières des questions directes telles que : ‘Quelles leçons veux-tu que je tire de ces expériences ?’
« Tandis que j’étudiais les Écritures pendant cette période critique de ma vie, le voile était très ténu et des réponses m’ont été données comme il est rapporté qu’elles l’ont été à d’autres qui avaient subi des épreuves encore plus graves.
« ‘Mon fils, que la paix soit en ton âme ! Ton adversité et tes afflictions ne seront que pour un peu de temps ;
« ‘et alors, si tu les supportes bien, Dieu t’exaltera en haut’ (D&A 121:7-8).
« Bientôt les sombres moments de dépression ont été dissipés par la lumière de l’Évangile et l’Esprit m’a apporté la paix, le réconfort et l’assurance que tout irait bien.
« Il m’est arrivé quelquefois de dire au Seigneur que j’avais sûrement appris les leçons qu’il voulait m’enseigner et qu’il ne serait pas nécessaire que je subisse davantage de souffrances. Ces supplications devaient être vaines, car il m’a été montré clairement que cette mise à l’épreuve purificatrice devait être subie selon le temps et à la manière décidés par le Seigneur » (Le Liahona, janv. 2001, p. 6).
Comme ce fut le cas pour d’autres grands empires de l’Antiquité, l’accession de Babylone à la richesse et à la gloire s’est accompagnée de déclin moral, de méchanceté et d’iniquité. Sa corruption était tellement considérable que le nom même de Babylone devint un symbole d’attachement aux choses du monde, de méchanceté spirituelle et du royaume de Satan.
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Vision d’Ésaïe concernant la destruction de Babylone
Paul Gustave Doré
Dieu décréta que les Mèdes détruiraient complètement Babylone dans sa méchanceté (voir Ésaïe 13:17-22). Sous le règne de Cyrus le Grand, Mèdes et Perses s’allièrent, endiguèrent le puissant fleuve Euphrate et traversèrent son lit jusque sous les murs de Babylone pour la capturer et renverser l’empire, vers 538 av. J.C.. Quand Ésaïe parle de Babylone, il fait autant allusion à l’empire de l’époque qu’à la Babylone spirituelle. Il annonce la destruction spectaculaire de la Babylone de son époque provoquée par la grande méchanceté de ses habitants. Par la suite, il utilise le terme Babylone dans ses prophéties pour caractériser la condition spirituelle des derniers jours et le jugement qui s’abattra sur la terre à la seconde venue de Jésus-Christ (voir D&A 1:16).
Les Doctrine et Alliances clarifient l’exhortation d’Ésaïe qui dit : « Sortez de Babylone » (1 Néphi 20:20). Ceux qui « port[ent] les vases du Seigneur » doivent être purs et laisser la méchanceté de la « Babylone spirituelle » derrière eux (D&A 38:42 ; 133:5, 14).
Tout comme il paraît impossible qu’une femme puisse oublier l’enfant qu’elle allaite, Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, explique qu’il est encore plus impossible que le Sauveur nous oublie : « Ce passage poétique constitue un rappel de plus du rôle salvateur du Christ, celui d’un parent protecteur et rédempteur pour les enfants de Sion. Il réconforte son peuple et fait preuve de miséricorde quand celui-ci est affligé, comme le ferait n’importe quel père ou quelle mère envers un enfant ; mais, comme nous le rappelle Néphi à travers Ésaïe, il le fait bien plus que n’importe quel père ou mère mortels. Même s’il était possible qu’une mère oublie l’enfant qu’elle allaite (aussi improbable que cela puisse paraître à n’importe quel parent), le Christ n’oubliera pas les enfants qu’il a rachetés ni l’alliance qu’il a faite avec eux pour le salut en Sion. Le souvenir douloureux de cette attention et de cette alliance est la marque des clous romains gravée sur la paume de ses mains, en signe, pour ses disciples de l’ancien monde, pour son assemblée néphite du nouveau monde et pour nous, dans la Sion des derniers jours, qu’il est le Sauveur du monde et qu’il a reçu ces blessures dans la maison de ses amis » (Christ and the New Covenant, 1997, p. 84).
1 Néphi 21:23. Pères nourriciers et mères nourricières
Néphi explique que le Seigneur suscitera une nation parmi les Gentils pour nourrir l’Israël dispersé (voir 1 Néphi 22:6-9). L’Évangile rétabli aux États-Unis d’Amérique, qui est une nation parmi les Gentils, fait partie de l’accomplissement de cette prophétie (voir D&A 109:60). L’Évangile est la « bannière vers les peuples » du Seigneur (1 Néphi 21:22), rétablissant la nouvelle alliance éternelle pour les enfants des hommes (voir D&A 66:2) et rassasiant un Israël affamé (voir Amos 8:11-13) dispersé partout dans le monde. L’analogie du Rétablissement de l’Évangile est celle d’un « festin de mets succulents » envoyé au monde pour lui donner la santé spirituelle (voir D&A 58:6-11).
Un érudit explique la signification des « îles de la mer » : « Non seulement Néphi dit que les îles de la mer sont l’endroit où se trouvent les autres restes de la maison d’Israël, mais il précise aussi que lui et son peuple vivaient à ce moment-là sur une ‘île de la mer’ désignant très clairement la grande masse de terre connue comme étant le continent américain. (2 Néphi 10:20-21) » (Daniel H. Ludlow, A Companion to Your Study of the Book of Mormon, 1976, p. 121).
1 Néphi 22:6-9. « Une puissante nation » et « une œuvre merveilleuse »
Le passage : « Le Seigneur Dieu suscitera une puissante nation parmi les Gentils » (1 Néphi 22:7) fait allusion aux États-Unis d’Amérique de 1776. Le premier amendement de la Constitution des États-Unis contient une déclaration concernant la liberté de religion. Ces amendements ont été ratifiés le 15 décembre 1791. La Constitution des États-Unis a été le point de départ de la liberté religieuse dans le monde moderne.
Dans 1 Néphi 22:8, Néphi fait allusion à une « œuvre merveilleuse parmi les Gentils » dans les derniers jours. Cette grande œuvre comprend le Rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ et les clés de la prêtrise nécessaires pour porter les alliances de Dieu à « toutes les familles de la terre » (verset 9).
Les événements cités au verset 7 doivent précéder ceux mentionnés au verset 8. Le monde était typiquement composé de pays dominés par une religion d’État. Pour que l’Évangile puisse être rétabli, il fallait un pays qui professe et applique légalement la liberté religieuse. Joseph Smith naît en décembre 1805, quatorze ans seulement après la ratification des amendements de la constitution.
Néphi parle de Dieu qui « se mettra à découvrir son bras aux yeux de toutes les nations » (1 Néphi 22:11). Ésaïe utilise une expression similaire (Ésaïe 52:10). Le bras est symbole de puissance. La métaphore selon laquelle Dieu se mettra à « découvrir son bras » signifie que Dieu montrera son pouvoir au monde entier.
Néphi écrit que « les justes n’ont rien à craindre » (1 Néphi 22:17, 22) parce que la main protectrice du Seigneur sera sur eux pendant les calamités des derniers jours ; par contre, les méchants n’ont aucune promesse de protection contre ces événements. Bruce R. McConkie enseigne : « Nous ne disons pas que tous les saints seront épargnés et sauvés du jour de désolation à venir. Mais nous disons assurément qu’il n’y a aucune promesse de protection ni aucune promesse de sécurité sauf pour ceux qui aiment le Seigneur et qui cherchent à faire tout ce qu’il commande » (dans Conference Report, avr. 1979, p. 133 ou Ensign, mai 1979, p. 93).
Joseph Fielding Smith (1876-1972), ancien président de l’Église, a enseigné que les enfants qui seront élevés pendant le Millénium « grandiront en justice comme les ‘veaux d’une étable’, c’est-à-dire sans le péché ni les tentations qui sont si répandus aujourd’hui » (The Way to Perfection, 1970, p. 299).
Regardez la différence entre un veau qui est élevé dans une prairie ou dans les montagnes et un veau élevé dans une étable. Celui qui est dans la prairie est exposé à toutes les forces de la nature : un climat rigoureux, des prédateurs et le manque occasionnel de nourriture et d’eau. D’un autre côté, le veau élevé dans l’étable ou dans une stalle est protégé du mauvais temps et des prédateurs. On lui donne aussi régulièrement de la nourriture et de l’eau. Néphi enseigne que « le temps vient rapidement où les justes sauteront comme les veaux d’une étable » (1 Néphi 22:24).
Un commentateur a dit : « Ceux qui demeureront après le jugement de la Seconde Venue pourront élever leurs enfants comme des veaux sont élevés dans une étable. Le veau est protégé des éléments et son environnement est contrôlé (Malachie 4:2 ; 1 Néphi 22:24). Pendant le Millénium aussi, les enfants ‘grandiront sans péché pour le salut’ (D&A 45:58). Les éléments télestes seront supprimés et, Satan étant lié (Apocalypse 20:1-3 ; 1 Néphi 22:26 ; D&A 101:28), l’environnement sera mieux contrôlé » (Monte S. Nyman et Farres H. Nyman, The Words of the Twelve Prophets : Messages to the Latter-day Saints, 1990, p. 145).
Dans les Écritures, Néphi donne une définition très claire qui précise comment Satan sera lié pendant le Millénium. Bruce R. McConkie a écrit l’explication suivante à propos de ce verset important :
« Que signifie lier Satan ? Comment est-il lié ? Notre révélation dit : ‘Ce jour-là, Satan n’aura plus le pouvoir de tenter personne’ (D&A 101:28). Cela signifie-t-il que Satan est privé de pouvoir au point qu’il ne puisse plus inciter les hommes à faire le mal ? Ou bien cela signifie-t-il que les hommes ne succombent plus à ses tentations parce que leur cœur est tellement rivé sur la justice qu’ils refusent d’abandonner ce qui est bon pour suivre ce qui est mal ? Il s’agit clairement de la seconde option. Dans les cieux, alors même qu’il était en présence de Dieu, Satan n’a pas été lié dans le sens où il lui fut refusé le droit et le pouvoir de prêcher une fausse doctrine et d’inviter les hommes à s’éloigner du Dieu dont ils étaient les enfants ; non, il ne pouvait pas, en ce sens, avoir été lié dans les cieux car lui-même avait droit au libre arbitre.
« Comment donc Satan sera-t-il lié pendant le Millénium ? Ce sera par la justice du peuple » (The Millennial Messiah, 1982, p. 668).
Points à méditer
Dans 1 Néphi 19:18, Néphi explique qu’il a écrit afin de « persuader » son peuple de se « souvenir du Seigneur, son Rédempteur ». En quoi le fait de vous souvenir de la raison qui a poussé Néphi à écrire peut-il vous aider dans votre étude personnelle des Écritures ?
Méditez sur le sens de l’expression dans 1 Néphi 21:16 dans laquelle le Sauveur dit : « je t’ai gravée sur mes mains ». Comment cela peut-il vous donner l’assurance que le Seigneur se souviendra toujours de vous ?
Idées de tâches
Néphi cite les prophéties de Zénock, de Néum et de Zénos (voir 1 Néphi 19:10). Ces prophètes vécurent à l’époque de l’Ancien Testament, mais leurs prophéties ne figurent pas dans la Bible. À l’aide de l’index des Écritures ou du Guide des Écritures, dressez la liste de quelques autres prophéties faites par Zénock et Zénos. Quelle importance particulière revêtent-elles pour les Néphites ? (voir 3 Néphi 10:16). Pourquoi sont-elles importantes pour vous ?
Répondez à la première question de chaque paragraphe dans le commentaire sur 1 Néphi 19:21-24 (page 44).
Au midi des temps, Jésus fut jugé « comme n’étant que néant » (1 Néphi 19:7, 9). Dites de quelles façons le monde d’aujourd’hui juge encore Jésus « comme n’étant que néant ». Écrivez un paragraphe décrivant la façon de combattre ces influences du monde et de faire grandir votre témoignage du Sauveur.