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Chapitre 11 : 2 Néphi 17-24

Chapitre 11

2 Néphi 17-24

Introduction

Pour comprendre les paroles d’Ésaïe citées par Néphi, il faut étudier avec diligence et faire des efforts. Servez-vous du commentaire et de votre compréhension de l’Évangile pour appliquer les prophéties et les visions d’Ésaïe concernant les derniers jours précédant la Seconde Venue. Recherchez de quelle manière la naissance de Jésus-Christ, sa vie et sa mission, ainsi que les destructions et les jugements qui arriveront aux méchants dans les derniers jours, préparent le monde à sa venue. Examinez soigneusement les passages qui décrivent les circonstances du Rétablissement. De plus, trouvez les comportements du monde méchant dont Ésaïe a eu la vision. Le fait de reconnaître et de savoir en quoi consiste la méchanceté prophétisée qui régnera dans les derniers jours vous aidera à faire des choix justes et à éviter les grands jugements qui s’abattront sur les méchants.

Commentaire

2 Néphi 17-24. Aperçu et contexte

  • De nombreuses personnes éprouvent des difficultés à comprendre les écrits d’Ésaïe à cause de la nature double de ses prophéties. D’une part, ces prophéties ont un rapport direct avec l’appel d’Ésaïe en tant que prophète, et la situation de son époque et de l’environnement dans lequel il vivait. D’autre part, il a utilisé ces mêmes événements pour décrire ce qui arriverait aussi bien au midi des temps que dans les derniers jours. Il est utile d’être conscient des contextes historique, géographique et politique des prophéties d’Ésaïe (voir 2 Néphi 25:5-6).

    Lorsqu’il a prophétisé, il y avait deux royaumes d’Israélites : le royaume de Juda au sud et le royaume d’Israël (aussi appelé Éphraïm) au nord. Un troisième pays, la Syrie, était tantôt l’ennemi, tantôt l’allié d’Israël ou de Juda ou des deux à la fois (voir Guide des Écritures, « Chronologie : « Événements du royaume d’Israël » et « Événements du royaume de Juda », p. 28-29). Ces pays sont aussi connus sous les termes suivants :

    Pays

    Capitale

    Territoire ou tribu

    Dirigeant

    Juda

    Jérusalem

    Juda

    Achaz, de la maison de David

    Syrie

    Damas

    Aram

    Retsin

    Israël

    Samarie

    Éphraïm

    Pékach, fils de Remalia

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    Map of kingdoms of Israel and Judah

    Mer Méditerranée

    Mer de Galilée

    Mer Rouge

    Syrie

    Damas

    Royaume d’Israël au nord

    Samarie

    Tribus du nord

    Éphraïm

    Ruben

    Lévi (une partie)

    Dan (une partie)

    Nephthali

    Gad

    Aser

    Issacar

    Zabulon

    Manassé

    Royaume de Juda au sud

    Jérusalem

    Tribus du sud

    Juda

    Benjamin

    Siméon

    Lévi (une partie)*

    Dan (une partie)

    Membres justes de toutes les tribus (2 Chron. 11:16-17)

    N

  • L’appel d’Ésaïe au ministère a eu lieu alors que le pouvoir et la prospérité de Juda et d’Israël déclinaient. Israël, le royaume du nord (Éphraïm) et la Syrie s’étaient alliés pour se renforcer et se protéger mutuellement contre l’empire conquérant assyrien. Lorsque Juda refusa de faire partie de l’alliance, Israël et la Syrie l’attaquèrent (voir 2 Néphi 17 :1).

    Esaïe reçut le commandement de mettre en garde Achaz, le roi de Juda, contre le fait de s’allier politiquement afin de défendre son peuple. Mais Achaz rejeta la mise en garde du Seigneur (voir 2 Rois 16:7-20). Il conclut un accord avec le monarque assyrien, Tiglath-Piléser II (Pul), et Juda devint un état vassal, payant un tribu à l’Assyrie pour échapper à la menace de la Syrie et d’Israël. L’Assyrie engloutit cependant progressivement les royaumes plus petits. Tout d’abord, Damas (Syrie) tomba en 732 av. J.-C., puis la Samarie (Israël) en 722 av. J-.C., et même tout Juda, excepté Jérusalem, fut soumis à l’Assyrie vers 701 av. J.-C.

    Comme c’est le cas pour de nombreuses prophéties d’Ésaïe, leur accomplissement eut lieu durant sa vie (voir 2 Rois 16-18), ce que montre l’histoire ancienne d’Israël et de Juda. Une lecture attentive de 2 Néphi 17-24 (voir aussi Ésaïe 7-14) ainsi que des têtes de chapitre nous montre que les prophéties d’Ésaïe ont aussi un rapport avec la seconde venue du Seigneur Jésus-Christ et avec les jugements qui précéderont ce merveilleux événement attendu.

  • Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a parlé des « multiples accomplissements » des prophéties d’Ésaïe dans les générations suivantes et du rôle du Saint-Esprit pour comprendre ces écrits importants : « Le livre d’Ésaïe contient de nombreuses prophéties qui semblent avoir de multiples accomplissements. L’une d’elles semble concerner les contemporains d’Ésaïe ou les circonstances de la génération suivante. Une autre signification, souvent symbolique, semble avoir trait à des événements ayant eu lieu au midi des temps… Une autre signification ou un autre accomplissement encore de la même prophétie semble s’appliquer aux événements qui accompagneront la seconde venue du Sauveur. Le fait qu’un grand nombre de ces prophéties ont de multiples significations souligne l’importance de rechercher la révélation du Saint-Esprit pour nous aider à les interpréter » (« Scripture Reading and Revelation », Ensign, janvier 1995, p. 8).

2 Néphi 17:2. La maison de David

  • Dans 2 Néphi 17:2 la « maison de David » fait allusion au roi Achaz, descendant du roi David et héritier du trône du royaume de Juda.

  • Les Syriens sont campés en Éphraïm signifie qu’ils ont fait alliance. La Syrie a conclu une alliance avec Éphraïm, le royaume du nord ou Israël.

  • L’expression « les cœurs furent agités » montre qu’Achaz et son peuple prennent peur lorsqu’ils apprennent que la Syrie et Éphraïm sont alliés.

2 Néphi 17:3. Rencontre à l’étang supérieur

2 Néphi 17:4. « Tisons fumants »

  • La description des rois Retsin et Pékach dans 2 Néphi 17:4 qui les compare à « des bouts de tisons fumants » est celle d’une torche complètement brûlée, symbolisant le fait qu’ils ont épuisé leur force. Retsin et Pékach sont en réalité impuissants et vont bientôt être anéantis par l’Assyrie.

2 Néphi 17:6. « Contre Juda »

  • assiéger signifie mettre le siège devant ou encercler par l’armée.

  • L’expression « battons-la en brèche » indique que la Syrie et Éphraïm vont essayer d’entrer de force à Jérusalem.

  • Le fils de Tabeel est un Syrien choisi par la Syrie et par Éphraïm pour être le gouverneur fantoche de Jérusalem.

2 Néphi 17:8. « Éphraïm ne sera plus un peuple »

  • L’Assyrie s’empare du royaume du nord, ou royaume d’Israël, en 722 av. J.-C., et de nombreux habitants (connus aujourd’hui sous le nom des dix tribus perdues d’Israël) sont déportés. Des captifs provenant d’autres contrées seront relogés dans la région et finiront par contracter des mariages mixtes avec les Israélites restants. On les appellera les Samaritains. « Éphraïm ne sera plus un peuple » se réalisera comme prophétisé ; dans les soixante-cinq ans qui suivent, Éphraïm disparaît.

2 Néphi 17:9-14. « Le Seigneur lui-même vous donnera un signe »

  • Le mot hébreu rendu par vierge (almah) signifie littéralement « jeune femme » et comporte aussi l’idée de virginité.

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    L’Annonciation

  • Emmanuel, l’un des noms désignant Jésus-Christ, vient de mots hébreux signifiant « Dieu avec nous ». Emmanuel est un nom titre donné comme signe de la délivrance accordée par Dieu (voir Ésaïe 7:14). La mention d’Emmanuel par Ésaïe a probablement une signification historique et une signification prophétique. Dans sa signification première, il pourrait désigner un enfant qui doit naître du temps d’Ésaïe et dont l’arrivée à l’âge de responsabilité est un signe (voir 2 Néphi 17:16-19). Dans sa signification prophétique, qui est la plus importante, Emmanuel est explicitement désigné par Matthieu comme étant une prophétie de la naissance de Jésus-Christ dans la condition mortelle (voir Matthieu 1:18-25). Le nom apparaît aussi dans l’Écriture moderne (voir 2 Néphi 17:14 ; 18:8 ; D&A 128:22). (Pour plus de renseignements, voir Guide des Écritures, « Emmanuel », p. 60 ; Bible Dictionary, « Immanuel », p. 706.)

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    L’enfant Jésus au temple

    © 1987 Greg K. Olsen

    « Dieu avec nous » visait à assurer au roi Achaz que s’il se tournait vers le Seigneur, Dieu l’aiderait. Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, explique comment cette prophétie est aussi devenue un type ou une préfiguration du Sauveur : « Cette prophétie comporte des éléments pluriels ou parallèles, comme c’est le cas un peu partout dans les écrits d’Ésaïe. La signification la plus directe est probablement centrée sur l’épouse d’Ésaïe, femme bonne et pure qui enfanta un fils vers ce moment-là, l’enfant devenant un type ou une préfiguration de l’accomplissement plus grand et plus lointain de la prophétie qui se concrétiserait par la naissance de Jésus-Christ. Le symbolisme de cette prophétie au sens double revêt une importance supplémentaire quand on se rend compte que la femme d’Ésaïe était peut-être de sang royal, et que par conséquent son fils aurait été dans la lignée royale de David. Nous avons encore ici un type, une préfiguration du plus grand Emmanuel, Jésus-Christ, le fils ultime de David, le Roi des rois qui naîtrait littéralement d’une vierge. Effectivement, son titre Emmanuel allait être transmis jusque dans les derniers jours, étant appliqué au Sauveur à la section 128, verset 22 des Doctrine et Alliances » (Christ and the New Covenant 1997, p. 79).

    Thèmes

    Ésaïe 7:14-17
    (2 Néphi 17:14-17)

    Ésaïe 8:3-7
    (2 Néphi 18:3-7)

    Matthieu 1:21

    Mère

    Vierge

    Prophétesse

    Elle (Marie)

    La conception

    Concevra

    Conçu

    Enfanter

    L’enfant est un fils

    Engendrer un fils

    Engendra un fils

    Un fils

    Donner un nom à un fils

    Lui donner le nom d’Emmanuel

    Lui donner le nom de Maher-Schalal-Chasch-Baz

    Lui donner le nom de Jésus

    Donald W. Parry, Jay A. Parry, Tina M. Peterson, Understanding Isaiah 1998, p. 74.

2 Néphi 17:16-22. La destruction d’Éphraïm et de la Syrie

  • En contraste avec la promesse que Juda ne serait pas totalement détruit, Ésaïe prophétise la chute du royaume du nord, « le pays dont tu crains les deux rois », qui s’oppose à Achaz (2 Néphi 17:16). À cette époque, les deux rois du nord sont mis à mort par les Assyriens.

  • Les deux nations d’Éphraïm et de Syrie seront détruites par l’Assyrie. La destruction de la Syrie se produira en 732 av. J.-C. et celle d’Éphraïm s’ensuivra en 722 av. J.-C. Comme le fait remarquer frère Holland (voir le commentaire de 2 Néphi 17:14 à la page 83), l’enfant historique de l’époque d’Ésaïe devait avoir environ 12 ou 13 ans, l’âge défini par la loi judaïque comme étant celui de la responsabilité morale.

2 Néphi 17:20. Raser la tête et la barbe

  • Il était coutumier de se raser la tête et la barbe pour faire le deuil d’un membre de sa famille. Le rasage forcé d’un prisonnier était par contre une insulte et marquait la personne assujettie.

2 Néphi 17:22. « De la crème et du miel »

  • La crème et le miel peuvent sembler être des produits de luxe, mais le pays a été dévasté par les Assyriens (voir 2 Néphi 17:23). En conséquence, les survivants doivent vivre de la terre comme les bédouins nomades sans cultures à consommer. La crème et le miel sont vraisemblablement le lait caillé de chèvre ou de brebis et le miel sauvage que l’on pouvait trouver.

2 Néphi 18. L’Assyrie, instrument du Seigneur

  • Le chapitre 18 de 2 Néphi est la suite des événements historiques qui commencent au chapitre 17. Une fois de plus, Ésaïe met Juda en garde contre les alliances car comme il l’a prophétisé, elles seront inutiles. La promesse messianique d’Emmanuel (« Dieu avec nous ») l’emportera en sa faveur. L’invasion assyrienne se produira, mais Juda survivra malgré tout. Ésaïe conclut ses écrits par un avertissement contre les faux enseignements et les fausses pratiques susceptibles d’éloigner Juda des commandements qui lui ont été révélés.

2 Néphi 18:1. Maher-Schalal-Chasch-Baz

  • Le nom du fils d’Ésaïe, Maher-Schalal-Chasch-Baz, signifie « la destruction est imminente » (voir 2 Néphi 20:6). Le nom symbolise probablement le fait que l’Assyrie va venir détruire Israël (voir Ésaïe 8:1d).

2 Néphi 18:3. Prophétesse

  • Le terme prophétesse désigne la femme d’Ésaïe. Il est possible qu’elle ait eu une aptitude à prophétiser, et son fils est probablement le début de l’accomplissement de la prophétie que l’on trouve dans 2 Néphi 17:14.

2 Néphi 18:4. « Savoir dire »

  • La description « avant que l’enfant sache dire : Mon père ! ma mère ! » se rapporte au fils d’Ésaïe, Maher-Schalal-Chasch-Baz, lorsqu’il avait environ deux ans. Vers 732 av. J.-C., la Syrie et le nord de la Samarie (Israël) furent détruits par l’Assyrie. Israël ne fut conquise totalement qu’en 722 av. J.-C.

2 Néphi 18:6-7. « Les eaux de Siloé qui coulent doucement »

  • Il existe une signification possible de la comparaison entre « les eaux de Siloé qui coulent doucement » (2 Néphi 18:6) et les « puissantes et grandes » eaux de la rivière du verset 7 : « Ésaïe décrit puis fait le contraste entre deux formes d’eaux : celles de Siloé qui coulent doucement et qui se trouvent près du mont du temple à Jérusalem, et celles de l’Euphrate, grand fleuve qui déborde souvent de manière incontrôlable. Le eaux de Siloé sont maîtrisées et attrayantes, alors que l’Euphrate est dangereux et destructeur. Les eaux de Siloé apportent la vie à ceux qui en boivent ; l’Euphrate donne la mort à ceux qui sont emportés dans ses flots. Les images employées par Ésaïe à propos de ces deux eaux sont symboliques. Les premières représentent Jésus, le roi du ciel, qui est comparé aux eaux de la vie ; les dernières sont le roi d’Assyrie, qui conduit ses grandes armées destructrices et « recouvre la terre [comme un déluge… et] en détruit les habitants. » (Jér. 46:8). Étant donné que les habitants de Juda ont rejeté Jésus, ou les eaux de Siloé, le Seigneur leur impose le roi d’Assyrie, ou les eaux dangereuses et destructrices du fleuve qui déborde de ses rives et couvre le pays tout entier de destruction » (Donald W. Parry, Jay A. Parry, Tina M. Peterson, Understanding Isaiah 1998, p. 83).

2 Néphi 18:8. « Jusqu’au cou »

  • L’expression symbolique « jusqu’au cou » signifie que le roi d’Assyrie va conquérir les terres de Juda, même jusqu’à Jérusalem. En 701 av. J.-C., l’Assyrie avait envahi tout Juda excepté sa capitale.

2 Néphi 18:8, 10. « Dieu est avec nous »

  • Au moment où l’Assyrie envahit Juda, tout semble perdu ; mais Emmanuel, ou « Dieu est avec nous », empêche la destruction de Jésusalem (2 Néphi 18:10). Ésaïe 37:33-36 décrit cet événement miraculeux au cours duquel aucune flèche ne passe au-dessus des murs.

2 Néphi 18:14. Un sanctuaire, « une pierre d’achoppement »

  • Bruce R. McConkie (1915-1985), du Collège des douze apôtres, constate la capacité d’« Emmanuel » de sauver et de condamner : « Quand le roc d’Israël viendra, il sera un sanctuaire pour les justes, ils trouveront la paix et la sécurité sous l’abri de son Évangile ; mais il sera une pierre d’achoppement et un rocher de scandale (ainsi qu’un filet et un piège) pour les rebelles et les désobéissants, à Jérusalem et dans tout Israël. Ils trébucheront et tomberont à cause de lui ; ils seront offensés par ses enseignements et seront condamnés, ils seront brisés et pris au piège car ils les auront rejetés » (Doctrinal New Testament Commentary, en 3 vol. 1971-1973, vol. 3, p. 292-293).

2 Néphi 18:17. « J’espérerai dans le Seigneur »

  • Robert D. Hales, du Collège des douze apôtres, parle de la force spirituelle que l’on reçoit quand on met sa confiance dans le Seigneur :

    « Tout en mettant notre foi et notre confiance dans le Seigneur, nous devons combattre notre souffrance jour après jour et parfois heure après heure, et même à chaque instant, mais à la fin, nous comprenons cet enseignement merveilleux donné à Joseph Smith, le prophète, tandis qu’il subissait la souffrance de se sentir oublié et isolé dans la prison de Liberty :

    « ‘Mon fils, que la paix soit en ton âme ! Ton adversité et tes afflictions ne seront que pour un peu de temps ;

    « et alors, si tu les supportes bien, Dieu t’exaltera en haut ; tu triompheras de tous tes ennemis’ (D&A 121:7-8).

    « Mes chers frères et sœurs, quand la douleur, les épreuves et les tribulations se manifestent dans notre vie, elles nous rapprochent du Sauveur. ‘Espérez en l’Éternel, confiez-vous au Seigneur’ (Ésaïe 8:17 ; 2 Néphi 18:17). ‘Ceux qui se confient en l’Éternel renouvellent leur force. Ils prennent leur vol comme les aigles ; ils courent et ne se lassent point, ils marchent et ne se fatiguent point’ (Ésaïe 40:31). La guérison intervient au moment et à la manière voulus par le Seigneur ; soyez patients » (Conference Report, Octobre 1998, p. 19 ; ou Le Liahona, janvier 1999, p. 19).

2 Néphi 18:19. « Ceux qui évoquent les morts et ceux qui prédisent l’avenir, qui poussent des sifflements »

  • Dans ces temps de ténèbres, les gens en venaient à consulter les esprits des morts au lieu de faire confiance au Seigneur. Les sifflements et les soupirs de ceux qui prédisent l’avenir sont une allusion aux bruits de gazouillis et aux psalmodies chuchotées par un médium censé entrer en contact avec les morts.

2 Néphi 19. « Un enfant nous est né »

  • En balayant l’alliance d’Israël (Éphraïm) et des Syriens, les Assyriens détruisirent Damas et capturèrent le nord d’Israël, appelé plus tard la Galilée (voir 2 Rois 15:27-31). Le texte dans 2 Néphi 19:1 indique que cet événement fut une « angoisse » qui apporta « les ténèbres ». Malgré cette invasion et la menace qu’elle représentait pour le reste d’Israël et pour Juda au sud, Ésaïe prophétise que la venue du Messie dans cette région sera la venue d’« une grande lumière » (2 Néphi 19:2). Les terres héritées par les tribus de Zabulon et de Nephthali se trouvaient dans le nord d’Israël, ou en Galilée, où Jésus grandit et exerça la plus grande partie de son ministère. Matthieu et Jean voient dans le fait que le Messie a demeuré en Galilée l’accomplissement de la prophétie d’Ésaïe (voir Matthieu 4:12-16 ; Jean 1:5).

2 Néphi 19:6-7. « La domination reposera sur son épaule »

  • Jeffrey R. Holland écrit que l’accomplissement de la prophétie d’Ésaïe dans 2 Néphi 19:6-7 s’applique à la fois à l’Expiation et à l’époque du Millénium : « Le fait que la domination reposera finalement sur son épaule affirme ce que le monde entier reconnaîtra un jour : qu’il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois et qu’il régnera un jour personnellement sur la terre et sur son Église avec toute la majesté et les vêtements sacrés d’un souverain saint et d’un grand-prêtre. C’est une consolation pour tout le monde que parce que le gouvernement et les fardeaux qui l’accompagnent seront sur ses épaules, ils seront ôtés dans une grande mesure des nôtres. C’est encore une des nombreuses allusions à l’Expiation que l’on trouve dans Ésaïe, le transfert de nos péchés (ou tout au moins, selon ce passage, celui de nos fardeaux temporels) sur les épaules du Christ » (Christ and the New Covenant, p. 80).

  • Jeffrey R. Holland nous aide également à saisir l’importance des divers titres appliqués au Seigneur Jésus-Christ :

    « En tant qu’’Admirable conseiller’, il sera notre médiateur, notre intercesseur, qui défendra notre cause dans les tribunaux des cieux. Ésaïe (et Néphi) nous ont rappelé précédemment que ‘le Seigneur se présente pour plaider, il est debout pour juger les peuples’ (2 Néphi 13:13). Remarquez la compassion merveilleuse de notre conseiller et porte-parole dans ce passage des Écritures modernes :

    « ‘Écoutez celui qui est l’avocat auprès du Père, qui plaide votre cause devant lui,

    disant : Père, vois les souffrances et la mort de celui qui n’a commis aucun péché, en qui tu te complaisais ; vois le sang de ton Fils qui a été versé, le sang de celui que tu as donné, afin que toi-même, tu sois glorifié ;

    « C’est pourquoi, Père, épargne ceux-ci, mes frères, qui croient en moi, afin qu’ils viennent à moi et qu’ils aient la vie éternelle’ (D&A 45:3-5).

    « Bien entendu, comme le fait remarquer Ésaïe, le Christ n’est pas seulement un médiateur mais aussi un juge (voir Mosiah 3:10 ; Moroni 10:34 ; Moïse 6:57). C’est dans ce rôle de juge que nous pouvons trouver une signification encore plus grande à l’expression répétée d’Abinadi que ‘Dieu lui-même’ descendra pour expier les péchés de son peuple (Mosiah 13:28 ; voir aussi Mosiah 13:34 ; 15:1 ; Alma 42:15). C’est comme si le juge dans cette grande salle d’audience des cieux, n’étant disposé à demander à personne d’autre qu’à lui-même de porter les fardeaux des coupables au banc des accusés, ôtait sa toge de magistrat et descendait sur terre pour subir personnellement leur châtiment. Le concept du Christ juge miséricordieux est aussi beau et aussi merveilleux que celui du Christ conseiller, médiateur et avocat.

    « L’expression ‘Dieu puissant’ nous donne un aperçu du pouvoir de Dieu, de sa force, de son omnipotence et de son influence invincible. Ésaïe le voit comme étant toujours capable de surmonter les effets du péché et de la transgression de son peuple et de triompher éternellement de ceux qui veulent opprimer les enfants d’Israël.

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    Le Christus.

    « L’expression ‘Père éternel’ souligne la doctrine fondamentale selon laquelle le Christ est un Père, créateur de mondes sans nombre, le Père de la restauration de la vie physique grâce à la résurrection, le Père de la vie éternelle pour ses fils et ses filles engendrés spirituellement, et celui qui agit pour le Père (Élohim) grâce à l’investiture divine d’autorité. Chaque personne doit s’efforcer de naître de lui et de devenir son fils ou sa fille (voir Mosiah 5:7).

    « Enfin, avec l’expression ‘Prince de la paix’, nous nous réjouissons du fait que lorsque le roi viendra, il n’y aura plus de guerre ni dans le cœur humain ni entre les pays du monde. C’est un roi pacifique, le roi de Salem, ville qui plus tard est devenue Jéru-Salem. Le Christ apporte la paix à ceux qui l’acceptent dans la condition mortelle, quelle que soit l’époque dans laquelle ils vivent, et il l’apportera à tous ceux qui vivront dans ses royaumes de gloire pendant et après le Millénium » (Christ and the New Covenant, p. 80-82).

2 Néphi 19:11-12. « Sa main est encore étendue »

  • Les « ennemis de Retsin » sont les Assyriens.

  • Bien que l’expression « sa main est encore étendue » indique le plus souvent une colère juste, elle représente ailleurs une main de miséricorde (voir 2 Néphi 28:32 ; Jacob 6:4-5).

2 Néphi 19:18–19. « La proie du feu »

  • Dans 2 Néphi 19:5 le vêtement guerrier roulé dans le sang est la proie du feu en préparation de la joie et de la paix de la « grande lumière » (verset 2). En revanche, la proie du feu dans les versets 18-19 est la méchanceté, y compris les personnes qui continuent dans les ténèbres au point de ne pas épargner leur propre frère.

2 Néphi 20. Le jugement de Dieu sur l’Assyrie

  • Bien qu’il soit permis aux Assyriens de l’emporter sur Israël et Juda, ils doivent aussi subir les jugements de Dieu à cause de leur injustice. Le chapitre 20 de 2 Néphi contient une prophétie au sujet de la destinée de l’Assyrie, dont l’accomplissement est historiquement confirmé. Ésaïe parle de certaines campagnes militaires couronnées de succès de l’Assyrie (voir le verset 9) et il prophétise l’intrusion et le succès final contre Juda. Il fait même la liste de beaucoup de villes de Juda qui tomberont aux mains de l’Assyrie (voir les versets 28-32). Néanmoins, les Assyriens finiront par échouer et la destruction d’Israël et de la Syrie est décrite comme totale (voir les versets 15-19). La destruction d’Israël et de la Syrie est également une figure de la destruction des méchants à n’importe quelle époque, y compris les derniers jours.

2 Néphi 20:5-6. « La verge de ma colère »

  • Dans sa miséricorde, le Seigneur envoie fréquemment des prophètes pour appeler son peuple au repentir. Quand les prophètes furent rejetés, le Seigneur permit à l’Assyrie de devenir une verge punitive pour son peuple. Une fois ce but atteint, le Seigneur punit l’Assyrie pour sa méchanceté (voir 2 Néphi 20:12) par l’intermédiaire d’une autre nation, Babylone.

2 Néphi 20:12-15. « La hache se glorifie-t-elle… ? »

  • Le Seigneur compare l’Assyrie à une hache qui se glorifie par rapport à celui qui s’en sert. La hache (l’Assyrie) n’a pas de force en elle-même, et son règne est sur le point de s’effondrer.

2 Néphi 20:16-19. Les méchants seront détruits en un seul jour

  • Ésaïe utilise la chute de l’Assyrie comme figure et ombre de la destruction des méchants à la Seconde Venue. Bruce R. McConkie montre aux lecteurs de ce passage comment organiser et comprendre les écrits dans le contexte de la Seconde Venue : « C’est Ésaïe qui, en parlant de la Seconde Venue, déclare : ‘La lumière d’Israël deviendra un feu, et son Saint une flamme, qui consumera et dévorera ses épines et ses ronces, en un seul jour.’ La même chose est dite du jour de l’embrasement quand la vigne sera purifiée. Le texte continue ainsi : ‘[Le feu] consumera, corps et âme, la magnificence de sa forêt et de ses campagnes […] Le reste des arbres de sa forêt pourra être compté, et un enfant en écrirait le nombre.’ La méchanceté des hommes est si répandue, et leurs iniquités, si grandes, que relativement peu d’entre eux supporteront le jour. ‘En ce jour-là’ — le jour de l’embrasement, le jour où tout ce qui est corruptible sera brûlé, le jour où peu d’hommes resteront — ‘le reste d’Israël et les réchappés de la maison de Jacob cesseront de s’appuyer sur celui qui les frappait ; ils s’appuieront avec confiance sur le Seigneur, le Saint d’Israël. Le reste reviendra, oui, le reste de Jacob, au Dieu puissant.’ (Ésaïe 10:17-21.) Ils seront rassemblés après la venue du Seigneur » (The Millennial Messiah 1982, p. 315-316).

2 Néphi 21. Le rejeton d’Isaï

  • Le Seigneur a enseigné à Ésaïe des vérités profondes concernant les derniers jours en en donnant des visions détaillées. Comme Moroni (voir Mormon 8:34-35), Ésaïe a vu la situation de notre époque et les événements par lesquels le Seigneur ferait arriver le Millénium. De nombreuses prophéties d’Ésaïe ont un lien direct avec le rétablissement de l’Évangile par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète.

2 Néphi 21:1-5, 10. Le tronc, le rejeton et le rameau

  • Quand Moroni apparut à Joseph Smith le 21 septembre 1823, « il cita le onzième chapitre d’Ésaïe, disant qu’il était sur le point de s’accomplir » (Joseph Smith, Histoire 1:40). Qui est le tronc d’Isaï et qui est le rameau qui doit en sortir ? Le Seigneur répond à ces questions dans Doctrine et Alliances 113:1-4. Cependant, une lecture attentive et la méditation sont nécessaires pour trouver qui est représenté par chaque terme symbolique.

    Bruce R. McConkie dit que le Christ est le rameau pendant le Millénium : « ‘Voici, les jours viennent, dit l’Éternel, où je susciterai à David un germe juste ; il régnera en roi et prospérera’… (Jér. 23:3-6.) En d’autres termes, le roi qui régnera personnellement sur la terre pendant le Millénium sera le rejeton qui est sorti de la maison de David… Il est le Seigneur Jéhovah, celui-là même que nous appelons le Christ » (The Promised Messiah : The First Coming of Christ, 1978, p. 193).

    Un aperçu supplémentaitre concernant le royaume du Seigneur dans les derniers jours est associé à la prédiction messianique dans 2 Néphi 21:1 : « Un rameau sortira du tronc d’Isaï. » La révélation moderne indique que ce rameau sera « un serviteur entre les mains du Christ » (D&A 113:4). L’idée d’un serviteur dans les derniers jours est répétée de manière poétique dans 2 Néphi 21:10, cette fois-ci appelé « un rejeton d’Isaï ». Ce rejeton désigne quelqu’un qui détiendra la prêtrise « et les clés du royaume, pour être une bannière, et pour le rassemblement de mon peuple dans les derniers jours » (D&A 113:6). Joseph Smith, le prophète, était une telle personne, tout comme chacun des prophètes successifs de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

    Bruce R. McConkie exprime ce même sentiment : « Nous trompons-nous lorsque nous affirmons que le prophète dont il est fait mention ici est Joseph Smith, qui a reçu la prêtrise ainsi que les clés du royaume et qui a élevé la bannière pour le rassemblement du peuple du Seigneur dans notre dispensation ? Et n’est-il pas aussi le ‘serviteur entre les mains du Christ, qui est en partie descendant d’Isaï aussi bien que d’Éphraïm, ou de la maison de Joseph, sur lequel repose un grand pouvoir’ ? (D&A 113:4-6.) Ceux dont les oreilles sont à l’écoute des chuchotements de l’Infini connaîtront la signification de ces choses » (Millennial Messiah, p. 339-340).

2 Néphi 21:9. « La terre sera remplie de la connaissance du Seigneur »

  • Dallin H. Oaks enseigne que le déversement de connaissance en provenance des cieux inclut la connaissance des voies de Dieu, l’accroissement de la présence du Saint-Esprit et la compréhension de la doctrine de la prêtrise :

    « Actuellement, nous constatons une explosion de connaissances concernant le monde et ses habitants. Mais les habitants du monde ne connaissent pas le même accroissement de connaissance sur Dieu et sur son plan pour ses enfants. En ce qui concerne cette connaissance-là, le monde n’a pas besoin de plus d’érudition et de technologie, mais de plus de justice et de révélation.

    « J’aspire à voir le jour prophétisé par Ésaïe où ‘la terre sera remplie de la connaissance de l’Éternel’ (Ésaïe 11:9 ; 2 Néphi 21:9). Dans une déclaration inspirée, Joseph Smith, le prophète, a dit que le Seigneur ‘déversera la connaissance du haut des cieux sur la tête des saints des derniers jours’ (D&A 121:33). Cela n’arrivera pas à ceux dont ‘le cœur se porte tellement vers les choses de ce monde, et aspire tant aux honneurs des hommes’ (121:35). Ceux qui n’apprennent et n’utilisent pas ‘les principes de la justice’ (121:36) seront livrés à eux-mêmes pour regimber contre ceux qui détiennent l’autorité, ‘persécuter les saints, et combattre Dieu’ (121:38). Par contre, le Seigneur fait cette magnifique promesse aux fidèles :

    « ‘La doctrine de la prêtrise se distillera sur ton âme comme la rosée des cieux.

    « ‘Le Saint-Esprit sera ton compagnon constant et ton sceptre, un sceptre immuable de justice et de vérité ; et ta domination sera une domination éternelle et, sans moyens de contrainte, elle affluera vers toi pour toujours et à jamais’ (D&A 121:45-46) » (Conference Report, avril 1989, p. 38-39, ou Ensign, mai 1989, p. 38-39).

2 Néphi 21:10-16. Le rassemblement des derniers jours

  • Les 21 et 22 septembre 1823, l’ange Moroni apparut cinq fois à Joseph Smith, le prophète. Dans quatre des cinq visites, parmi d’autres instructions, il cita le chapitre 11 d’Ésaïe, affirmant qu’il était sur le point de s’accomplir (voir Joseph Smith, Histoire 1:40). En quelques années, Joseph Smith, le prophète, reçut les clés de la prêtrise nécessaires pour commencer à accomplir cette prophétie (voir D&A 110:11).

2 Néphi 21:11. Le deuxième rassemblement

  • Joseph Smith, le prophète (1805-1844), a enseigné que le moment du deuxième rassemblement de la maison d’Israël est réservé spécifiquement aux derniers jours :

    « Le moment est enfin arrivé où le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob a étendu une seconde fois la main, pour racheter le reste de son peuple dispersé en Assyrie et en Égypte, à Pathros et en Éthiopie, à Élam, à Schinéar et à Hamath et dans les îles de la mer, pour introduire avec lui la plénitude des Gentils et conclure avec lui l’alliance qui fut promise lorsque ses péchés lui seraient enlevés… Cette alliance n’a jamais été conclue avec la maison d’Israël, ni avec la maison de Juda…

    « Le Christ, à l’époque où il était dans la chair, avait l’intention de faire alliance avec eux, mais ils le rejetèrent, lui et ses propositions. En conséquence, ils furent retranchés et aucune alliance n’a été conclue avec eux à cette époque…

    « Ainsi, lorsque cette famille élue eut rejeté le Christ et ses propositions, les hérauts du salut lui dirent : ‘Voici, nous nous tournons vers les païens’ ; et les païens reçurent l’alliance et furent greffés à l’endroit où la famille élue avait été retranchée » (History of the Church, vol. 1, p. 313).

2 Néphi 22. Chants de louanges

  • Le chapitre 22 de 2 Néphi contient deux cantiques d’actions de grâces et de louanges pour l’ère millénaire. Ils contiennent la magnifique promesse que les hommes accepteront le Seigneur, le loueront et jouiront de ses bénédictions. Ce sera un moment où tous partageront leur témoignage, leur gratitude et leur amour les uns pour les autres. Le cantique 50, « Christ est ma lumière », dans le recueil de cantiques de l’Église, est basé sur cette expression d’Ésaïe au chapitre 12, verset 2.

2 Néphi 22:3. « De l’eau puisée aux sources du salut »

  • Joseph B. Wirthlin (1917-2008), du Collège des douze apôtres, explique ce qu’est la source d’eau vive : « Le Seigneur fournit l’eau vive qui peut étancher la soif ardente de ceux dont la vie est flétrie par un manque de vérité. Il attend de nous que nous leur fournissions la plénitude de l’Évangile en leur donnant les Écritures et les paroles des prophètes pour rendre témoignage de la vérité de l’Évangile rétabli, pour étancher leur soif. Quand ils boivent à la coupe de la connaissance de l’Évangile, leur soif est étanchée car ils comprennent le grand plan de bonheur de notre Père céleste » (Conference Report, avril 1995, p. 23 ; ou L’Étoile, juillet 1995, p. 21).

2 Néphi 23. La destruction de Babylone

  • Ésaïe prédit la destruction spectaculaire de Babylone, la dégradation de ses nobles et la méchanceté universelle de ses habitants. Dieu lance un appel pour que les forces s’unissent pour renverser Babylone (voir 2 Néphi 13:2-6). L’appel reçoit sa réponse lorsqu’en 538 av. J.-C., une alliance des Mèdes et des Perses sous Cyrus le Grand détourne le cours de l’Euphrate, traverse son lit et passe sous les murs de Babylone pour capturer la ville et renverser l’empire. On comprend mieux l’importance de l’événement quand on réfléchit à la connotation spirituelle du terme Babylone. Dans ses prophéties, Ésaïe utilise aussi le terme Babylone pour symboliser la situation spirituelle du monde en général dans les derniers jours. L’appel s’adresse aux « sanctifiés » (2 Néphi 23:3), les saints des derniers jours, pour qu’ils se rassemblent et s’unissent à Dieu pour détruire la méchanceté (Babylone) du monde.

    Image
    Ésaïe voit la destruction de Babylone

    Paul Gustave Doré

2 Néphi 23:6. « Le jour du Seigneur »

  • L’expression « le jour du Seigneur » est utilisée de nombreuses fois pour décrire les jugements du Seigneur qui puniront les méchants et protégeront les justes. En vue de ce jour, le Seigneur a dit : « Si vous êtes préparés, vous ne craindrez pas » (D&A 38:30).

2 Néphi 24:4-20. La chute de Lucifer et celle de Babylone

  • Dans 2 Néphi 24 le Seigneur, par l’intermédiaire d’Ésaïe, condamne la méchanceté de la maison d’Israël. Il prophétise que de grands jugements s’y produiront à cause de sa méchanceté. En général, ces jugements seront exécutés par d’autres pays. La vision prophétique de cette destruction qu’a eue Ésaïe met en lumière le rôle de l’adversaire, responsable principal de la détresse parmi les nations. Par l’autorité prophétique, nous savons que Lucifer finira par échouer.

2 Néphi 24:12. Lucifer

  • Les seuls endroits de la Bible et du Livre de Mormon où le nom Lucifer est utilisé sont Ésaïe 14:12 et 2 Néphi 24:12. Dans Doctrine et Alliances 76:25-28 nous apprenons que Lucifer (qui signifie « porteur de lumière ») était le nom de Satan dans la vie prémortelle. À cause de sa rébellion contre Dieu, il tomba de sa position « d’autorité en la présence de Dieu » (verset 25) et « fut appelé Perdition » (verset 26), ce qui signifie « destruction ».

    Ésaïe utilise l’histoire de l’orgueil de Lucifer et de sa chute du ciel (voir 2 Néphi 24:12-19) pour symboliser les ambitions du roi de Babylone et sa chute finale (voir le verset 4).

    La description que fait Ésaïe de Babylone et de ses dirigeants est aussi le symbole et l’ombre du moment où Satan sera lié et n’aura aucun pouvoir sur les nations pendant le Millénium. Bien que délié pour un peu de temps après le Millénium, il perdra finalement tout pouvoir à la fin de l’histoire mortelle de la terre. Les fils de perdition et lui seront relégués dans les « ténèbres du dehors ».

  • Ezra Taft Benson (1899-1994), ancien président de l’Église, mentionne la faille principale de la personnalité de Satan qui a mené à sa chute du ciel :

    « Dans le conseil prémortel, c’est l’orgueil qui abattit Lucifer, ‘un fils du matin’ (2 Néphi 24:12-15 ; voir aussi D&A 76:25-27 ; Moïse 4:3)…

    « Dans le conseil prémortel, Lucifer présenta son plan en concurrence avec le plan de notre Père défendu par Jésus-Christ (voir Moïse 4:1-3). Il voulait être honoré plus que quiconque (voir 2 Néphi 24:13). En bref, son orgueil le poussa à vouloir détrôner Dieu (voir D&A 29:36 ; 76:28) » (Conference Report, avril 1989, p. 3-4 ; ou Ensign, mai 1989, p. 3-4).

Points sur lesquels méditer

  • Tandis que vous étudiez 2 Néphi 17-19, cherchez en quoi la vie de Jésus-Christ est au centre des objectifs des derniers jours.

  • Quels sont les avertissements d’Ésaïe au sujet des jugements des derniers jours auxquels vous accordez le plus d’importance ?

  • En quoi la Seconde Venue sera-t-elle à la fois « grande » et « redoutable » ?

Idées de tâches

  • Après avoir lu et étudié soigneusement ces chapitres d’Ésaïe et leurs commentaires explicatifs, écrivez sur une feuille les enseignements prophétiques qui sont à votre avis les plus importants et qui ont une signification et une application pour vous en tant que saint des derniers jours, et pour le monde d’aujourd’hui. Trouvez le thème principal de chacune des références d’Écritures suivantes :

    2 Néphi 17-18 _______________________________________________________________________________

    2 Néphi 19 __________________________________________________________________________________

    2 Néphi 20:12-19 ____________________________________________________________________________

    2 Néphi 21:10-14 _____________________________________________________________________________

    2 Néphi 22 __________________________________________________________________________________

    2 Néphi 23 __________________________________________________________________________________

    2 Néphi 24 __________________________________________________________________________________