Onderwijzen naar het voorbeeld van de Heiland
De verantwoordelijkheid rust op ieder van ons om het voorbeeld van de Meester te volgen en net zoals Hij te onderwijzen.
Uitzonderlijke leerkrachten
Enkele maanden geleden stelde een voormalige klasgenoot uit mijn geboorteplaats, Overton (Nevada, VS), voor om samen een kerstcadeau voor onze dierbare lerares van de kleuterschool te kopen. Ze had onlangs haar 98e verjaardag gevierd. Zij had ons geleerd om lief voor elkaar te zijn, hoe belangrijk het is om een dutje te doen, hoe lekker melk met een koekje is, en dat we elkaar moeten liefhebben. Dank u wel, zuster Davis, dat u zo’n geweldige leerkracht was.
Ik had ook een uitzonderlijke leraar toen ik jaren geleden naar Ricks College ging. Ik bereidde me toen voor om op zending te gaan en dacht dat de cursus Voorbereiding op een zending nuttig zou zijn. Maar wat ik meemaakte, veranderde mijn leven.
Vanaf de eerste les besefte ik dat ik me in de aanwezigheid van een meesterleerkracht bevond. Die leerkracht was broeder F. Melvin Hammond. Ik wist dat broeder Hammond de Heer en mij liefhad. Dat kon ik in zijn gezicht zien en aan zijn stem horen. Wanneer hij lesgaf, verlichtte de Geest mijn verstand. Hij onderwees in de leer, maar hij moedigde me ook aan om zelf te leren. Door die aanmoediging ging ik duidelijker inzien dat ik de leer van de Heer zelf moest bestuderen. Door die ervaring is mijn leven veranderd. Dank u wel, broeder Hammond, dat u naar het voorbeeld van de Heiland hebt onderwezen.
Broeders en zusters, iedereen verdient een dergelijke leerervaring, thuis en in de kerk.
In de inleiding van Kom dan en volg Mij wordt duidelijk weergegeven wat door christelijk onderwijs kan worden bereikt. Er staat: ‘Onze bekering tot Jezus Christus verdiepen, is het doel van al het leren en onderwijzen in het evangelie. We streven ernaar om meer op Hem te gaan lijken. […] De evangeliestudie waardoor ons geloof sterker wordt en wij tot het wonder van bekering komen, is geen eenmalige gebeurtenis. Die gaat buiten het klaslokaal door en vindt in iemands hart en woning plaats.’1
In de Schriften staat dat de bediening van de Heiland in het oude Amerika zo invloedrijk en wijdverspreid was dat ‘het gehele volk op het gehele oppervlak van het land tot de Heer was bekeerd, zowel de Nephieten als de Lamanieten, en er was geen twist of woordenstrijd onder hen, en eenieder behandelde de ander rechtvaardig.’2
Hoe kan ons onderwijs een soortgelijke invloed op onze dierbaren hebben? Hoe kunnen we meer zoals de Heiland onderwijzen en anderen helpen om zich te bekeren? Ik wil u graag enkele tips geven.
Spiegel u aan de Heiland
Leer allereerst alles wat u kunt over de Meesterleraar. Hoe toonde Hij liefde voor anderen? Hoe voelden zij zich toen Hij hen onderwees? Wat verkondigde Hij? Wat voor verwachtingen had Hij van de mensen die Hij onderwees? Na dergelijke vragen te hebben overwogen, kunt u uw manier van onderwijs evalueren en aanpassen, zodat uw manier meer op die van Hem gaat lijken.
De kerk biedt veel onderwijsmiddelen aan in de app Evangeliebibliotheek en op ChurchofJesusChrist.org. Een van die hulpmiddelen heeft de titel Onderwijzen naar het voorbeeld van de Heiland. Ik moedig u aan om het helemaal te lezen en te bestuderen. De beginselen erin zijn een hulpmiddel om meer zoals Christus les te geven.
Ontketen de kracht van het gezin
Mijn volgende tip kan het beste aan de hand van een ervaring worden weergegeven. Enkele maanden geleden ging ik bij een dierbare vriend langs. Ik kon zijn vrouw op de achtergrond met iemand horen praten, dus ik verontschuldigde me zodat hij zich weer bij zijn gezin kon voegen.
Een uur of zo later kreeg ik een sms’je van zijn lieve vrouw: ‘Broeder Newman, ik wil u graag bedanken voor uw bezoek. We hadden u moeten binnenlaten, maar ik wil u graag vertellen wat we aan het doen waren. Sinds de pandemie bespreken we Kom dan en volg Mij elke zondag met onze oudere kinderen via Zoom. Dat heeft letterlijk wonderen tot stand gebracht. Het is volgens mij de eerste keer dat onze dochter zelf het Boek van Mormon heeft gelezen. Vandaag was de laatste les over het Boek van Mormon, en we waren ons gesprek net aan het afronden toen u langskwam. […] Ik dacht dat het u wel zou interesseren hoe Kom dan en volg Mij, Zoom en een pandemie ons in de gelegenheid hebben gesteld om iemand een verandering van hart te laten ondergaan. […] Ik vraag me af hoeveel kleine wonderen er in deze vreemde tijd hebben plaatsgevonden.’
Het lijkt wel een vervulling van de belofte die president Russell M. Nelson in oktober 2018 heeft gedaan. Hij zei dat het thuisgerichte en kerkgesteunde leerplan ‘in elk gezin dat zijn woning bewust en zorgvuldig in een heiligdom van geloof verandert, krachten [zal] vrijmaken. Ik beloof u dat uw sabbat, als u uw woning ijverig tot een centrum voor evangeliestudie omvormt, in de loop van de tijd een verlustiging zal worden. Uw kinderen zullen maar wat graag de leringen van de Heiland leren en naleven. […] De veranderingen in uw gezin zullen indrukwekkend en bestendig zijn.’3 Wat een prachtige belofte!
Als we ons leven echt willen veranderen, moet onze bekering tot Jezus Christus vanuit onze hele ziel plaatsvinden en elk aspect van ons leven doordringen. Daarom moet bekering op de kern van ons leven – ons gezin – zijn gericht.
Bedenk dat bekering persoonlijk is
Mijn laatste tip is dat we moeten beseffen dat bekering van binnenuit moet komen. Net zoals in de gelijkenis van de tien meisjes kunnen wij anderen niet de olie van onze bekering geven, hoe graag we dat ook zouden willen. Ouderling David A. Bednar heeft gezegd: ‘Die kostbare olie wordt druppel voor druppel verkregen […], geduldig en gestaag. Er is geen sneltraject voorhanden; er is geen haastige voorbereiding op het laatste moment mogelijk.’4
Kom dan en volg Mij is op die waarheid gebaseerd. Dat vergelijk ik met de engeI die Nephi over Jezus Christus vertelde. Hij zei: ‘Kijk!’5 Net als die engel moedigt Kom dan en volg Mij ons aan om in de Schriften en de woorden van de hedendaagse profeten de Heiland te vinden en naar Hem te luisteren. Net als Nephi worden wij persoonlijk door de Geest begeleid als we het woord van God bestuderen en erover nadenken. Kom dan en volg Mij is de springplank waarvanaf wij diep in de levende wateren van de leer van Christus kunnen duiken.
De taak van alle ouders is in grote lijnen hetzelfde. Kinderen nemen veel dingen over van hun ouders, maar geen getuigenis. Net zoals we zaadjes niet kunnen laten groeien, kunnen we onze kinderen geen getuigenis geven. Maar we kunnen ze wel een voedzame omgeving bieden, met goede grond, zonder doornen die het woord kunnen verstikken. Wij kunnen ons best doen om de ideale omstandigheden te creëren zodat onze kinderen – en andere mensen die we liefhebben – een plek voor het zaadje kunnen vinden, het woord zullen horen en begrijpen,6 en zelf zullen ontdekken ‘dat het zaadje goed is’.7
Verscheidene jaren geleden waren mijn zoon Jack en ik in de gelegenheid om op de bakermat van het moderne golf te spelen, de golfbaan Old Course bij St. Andrews in Schotland. Het was geweldig! Toen we weer thuis waren, probeerde ik aan anderen te vertellen wat een geweldige ervaring dat was. Maar dat lukte niet. Foto’s, video’s en mijn beste beschrijvingen waren volstrekt ontoereikend. Uiteindelijk besefte ik dat de enige manier om de grootsheid van St. Andrews te leren kennen, de eigen ervaring is – het zien van de enorme fairways, het inademen van de lucht, het voelen van de wind in je gezicht, en het misslaan van de golfbal waardoor die in spelonkachtige bunkers en bremstruiken terechtkomt. En in dat laatste waren we erg goed.
En dat geldt ook voor het woord van God. We kunnen erin onderwijzen, we kunnen het prediken en we kunnen het uitleggen. We kunnen erover praten, we kunnen het beschrijven, we kunnen er zelfs van getuigen. Maar totdat iemand onder invloed van de Heilige Geest het heilige woord van God als dauw uit de hemel in zijn of haar eigen ziel voelt neerdalen,8 lijkt het wel of je naar een prentkaart of andermans vakantiefoto’s kijkt. Je moet het echt zelf ervaren. Bekering is een persoonlijke reis – een reis ter vergadering.
Iedereen die thuis en in de kerk lesgeeft, kan anderen de kans bieden om hun eigen geestelijke ervaringen op te doen. Door die ervaringen zullen ze zelf ‘de waarheid van alle dingen [leren] kennen’.9 President Nelson heeft gezegd: ‘Als u oprechte vragen over het evangelie of de kerk hebt, als u ervoor kiest om God te laten zegevieren, dan zult u tot kennis en begrip van de absolute, eeuwige waarheden worden gebracht, die u zullen leiden en u vaste voet op het verbondspad zullen geven.’10
Verbeter het onderwijs drastisch
Ik moedig leidinggevenden en leerkrachten in elke organisatie van de kerk aan om met ouders en jongeren te overleggen om het onderwijs op alle niveaus drastisch te verbeteren – in de ring, de wijk en thuis. Dat wordt bereikt als we in de leer onderwijzen en de Geest uitnodigen wanneer we de beginselen bespreken die de Heilige Geest ons gedurende de rustige momenten van onze persoonlijke studie heeft bijgebracht.
Mijn dierbare vrienden in Christus, de verantwoordelijkheid rust op ieder van ons om het voorbeeld van de Meester te volgen en net zoals Hij te onderwijzen. Zijn weg is de juiste weg! Als wij Hem volgen ‘wanneer Hij verschijnt, [zullen we] Hem gelijk zijn, want wij zullen Hem zien zoals Hij is; opdat wij die hoop zullen hebben; opdat wij gereinigd zullen worden zoals Hij rein is.’11 In de naam van Hem die is herrezen, onze Meesterleraar, namelijk Jezus Christus. Amen.