Ouderling Vaiangina Sikahema

Algemeen zeventiger

Vanaf het moment dat Vaiangina (Vai) Sikahema de aandacht van studentenwervers trok als sterfootballspeler aan de middelbare school in Arizona (VS), heeft hij in de publieke belangstelling gestaan.

Aan de Brigham Young University was hij de uitblinker in de ploeg die de Cougars in 1984 het nationale kampioenschap bracht. Hij speelde als prof voor verschillende ploegen in de National Football League en werd tot twee keer uitgeroepen tot beste speler van de Pro Bowl, voordat hij aan een succesvolle carrière als nieuwspresentator begon.

Maar ‘footballspeler’ of ‘tv-presentator’ was niet wie de geniale 58-jarige was.

‘Ik heb nooit vertrouwd op mijn bekendheid als beroepssporter of tv-presentator, want zo zie ik mezelf niet’, zegt ouderling Sikahema, die op 3 april 2021 als algemeen zeventiger is gesteund. ‘Ik zie mezelf in de eerste plaats als een zoon van God en heilige der laatste dagen.’

Hij is ook echtgenoot, vader en priesterschapsdrager – alle eeuwige identiteiten.

Ouderling Sikahema is op 29 augustus 1962 in Nuku’alofa (Tonga) geboren uit Sione en Ruby Sikahema. Hij groeide op in een gezin dat familie en geloof hoog in het vaandel had. Zijn voorouders behoorden tot de eersten die in Tonga lid van de kerk werden.

Toen hij in Mesa (Arizona) opgroeide, zette hij zijn voorbereidingen opzij om profbokser te worden, maar hij kwam er al snel achter dat hij talent voor football had. Toen hij een studiebeurs kreeg aangeboden om football aan de BYU te spelen, was hij niet van plan om op zending te gaan.

‘Maar ik trok op met jonge mannen die toegewijd aan het evangelie waren, en ik wilde zoals zij worden’, zegt ouderling Sikahema.

In 1982 hing hij zijn kicks aan de wilgen om in het zendingsgebied Rapid City (South Dakota, VS) een zending te vervullen. Toen hij na zijn zending naar de BYU terugkeerde, ontmoette hij de Hawaïaanse Keala Heder. Ze trouwden in 1984 in de Mesatempel (Arizona, VS). De Sikahema’s hebben vier kinderen.

Voordat hij algemeen autoriteit werd, was ouderling Sikahema jongemannenpresident van de wijk, bisschop, regionaal bestuurder public affairs, raadgever in een zendingspresidium, ringpresident en gebiedszeventiger.