När ont ser ut att vara gott och gott ser ut att vara ont
Äldste Quentin L. Cook
i de tolv apostlarnas kvorum
Från ”A Banquet of Consequences: The Cumulative Result of All Choices”, ett tal hållet under en andakt vid Brigham Young University den 7 februari 2017. För att läsa hela texten på engelska, gå till speeches.byu.edu.
Hur motståndaren försöker förvränga och underminera välsignelserna med att leva enligt Faderns plan.
En av de sluga aspekterna av motståndarens ansträngningar att omintetgöra vår himmelske Faders lycksalighetsplan är hans bedrägliga lära att det inte finns något ont inflytande eller någon djävul (se 2 Ne. 28:22) och hans försök att omdefiniera ont som gott och gott som ont, mörker som ljus och ljus som mörker, och bittert som söt och sött som bittert! (se 2 Ne. 15:20).
Det här kallas ibland för paradigmskifte – ”när det vanliga sättet att tänka på eller göra något ersätts med ett nytt och annorlunda sätt”,1 och således porträtterar saker tvärtemot vad de egentligen är. I sin klassiska bok Från helvetets brevskola, skrev C. S. Lewis ur en seniordjävuls perspektiv. Lewis kastade om traditionella värden med hjälp av ironi och satir för att få ont att se gott ut och gott att se ont ut.2
I samma anda hade jag ett provokativt möte med en internationellt erkänd reklamexpert för några månader sedan. Vi diskuterade det ondas inflytande och konsekvenserna av dåliga val.
Han föreställde sig en intressant hypotetisk redogörelse för hur Lucifer har ett möte med en reklambyrå. Motståndaren beskrev sitt dilemma: Han och hans följare hade gjort uppror och förkastat Faderns plan, och de hade insett att de inte kunde segra över Gud. Lucifer förstod att Faderns plan handlade om glädje och lycka, och att hans egen plan resulterade i sorg och bedrövelse. Problemet, förklarade Lucifer för reklamchefen, var hur han skulle dra till sig följare.
Man kom fram till att Lucifers enda hopp om att lyckas var att skapa ett paradigmskifte eller kasta om värderingarna – med andra ord att få Faderns plan att se ut som om den resulterar i sorg och bedrövelse och Lucifers plan som om den resulterar i glädje och lycka.
Det här hypotetiska mötet uppfyller ett visst syfte. Sanningen är den att fienderna till Faderns plan inte bara försöker underminera planens lära och principer utan försöker också förvränga välsignelserna som kommer från planen. Deras största ansträngning läggs på att få det som är gott, rättfärdigt och glatt att verka bedrövligt.
Jag ska ta upp några av motståndarens ansträngningar att förvränga och underminera livets välsignelser enligt Faderns plan.
Visdomsordet
Under mitt liv har jag sett många av mina vänner få ett bedrövligt liv och ibland fått livet förstört på grund av alkohol. Bortsett från det kyrkan lär om alkohol så äventyrar den alla människors hälsa och lycka. Sista dagars heliga kan vara en viktig röst för att utbilda samhället om konsekvenserna i den här frågan.
I Faderns plan innehåller Visdomsordet, som gavs på grund av ”ränkfulla människors” … ”ondska och onda avsikter”, en rad hälsoprinciper. Det är ”anpassat efter förmågan hos de svaga och de svagaste av alla heliga”. Mer detaljerat framhåller det bland annat att ”vin eller starka drycker [alkohol] … inte är gott”. Tobak och heta drycker (te och kaffe) ”är … inte för kroppen” (L&F 89:4, 3, 5, 8–9).
Uppenbarelsen förespråkar också sunda hälsovanor med ett löfte. Den lovar att de som lyder den här gudomliga befallningen ”skall få hälsa … och skall finna visdom och stora skatter av kunskap” (L&F 89:18–19).3
Förvrängningen som motståndaren använder illustreras tydligt av hans förespråkande av tobak och alkohol.
Men även den hypotetiska reklambyrån skulle ha svårt att få tobak att se gynnsamt ut i dag. Profeten Joseph Smith (1805–1844) fick visdomsordet genom uppenbarelse 1833. År 1921 inspirerades president Heber J. Grant (1856–1945) att uppmana alla heliga att följa Visdomsordet mer till fullo.4 På den tiden gjorde massmarknadsföringen och glamoriserandet i filmindustrin att cigarettrökning såg ut att vara modernt, sofistikerat och kul. Det var inte förrän 1964, 43 år senare, som Förenta staternas generalläkare fastställde att ”cigarettrökning är en hälsofara av sådan omfattning i Förenta staterna att det krävs lämpliga medicinska åtgärder” 5.
Dagens statistik angående cigarettrökning kan inte motsägas. Sannolikheten att rökare utvecklar hjärtsjukdomar, stroke och lungcancer är större än för ickerökare. För rökare är risken för lungcancer 25 gånger större än för ickerökare.6
Så det som motståndaren porträtterade som modernt, sofistikerat och kul har faktiskt resulterat i elände och en för tidig död för miljontals människor.
Alkohol är ett annat exempel. Under många år har jag följt ett forskningsprojekt som startades på 1940-talet. Ursprungligen omfattade studien 268 män vid Harvard University som studerades periodvis under hela sina liv. Senare ingick fler, bland andra kvinnor, i studien. Målet med den ursprungliga studien var att studera framgång och lycka.
Den här studien ledde till tre betydande insikter. Den första var att det fanns ett starkt samband mellan lycka i vuxen ålder och familjelycka under barndomen, särskilt kärleken och tillgivenheten från föräldrarna.7 Den andra var vikten av ett sunt, stabilt äktenskap för livslång lycka.8 Den tredje är den negativa effekt som alkohol har på framgång och lycka i äktenskapet och livet i allmänhet. Alkoholmissbruk drabbar en tredjedel av familjerna i Förenta staterna och är inblandat i en fjärdedel av alla sjukhusintagningar. Det har en stor roll i dödsfall, dålig hälsa och förminskad kapacitet.9
En förstasidesartikel i Washington Post baserad på federala hälsodata i USA rapporterade att ”kvinnor i Amerika dricker mycket mer, och mycket oftare, än deras mödrar och far- och mormödrar gjorde, och alkoholkonsumtionen dödar rekordmånga av dem”. Som avslutning framhåller artikeln att den nuvarande och framväxande vetenskapen inte stöder de påstådda fördelarna med måttligt drickande och att risken för att dö i cancer verkar öka med alla nivåer av alkoholkonsumtion.10
Under de senaste åren har många universitet världen över försökt minska på alkoholkonsumtionen på grund av dess samband med allvarliga antisociala beteenden, bland annat sexuella övergrepp och allvarliga hälsoproblem, särskilt till följd av intensiv alkoholkonsumtion vid flera tillfällen. Alkoholens hemska inverkan på ungdomars hjärnor har nu blivit medicinskt fastställd.11
När jag har tagit upp i huvudsak personliga hälsoproblem har jag inte försökt kategorisera andra allvarliga konsekvenser av alkoholkonsumtion, såsom bilolyckor som skett till följd av alkoholkonsumtion, män som försökt ursäkta fysisk och sexuell misshandel med att de varit påverkade av alkohol och hjärnskadorna hos foster vars mödrar dricker alkohol under graviditeten.12
Som om cigarettrökning, alkoholmissbruk och en opiatepidemi13 inte var skadliga nog för samhället, ser vi nu onda krafter som förespråkar legalisering av rekreationsmarijuana.
Familjeval
Familjeval följer ett liknande mönster. I Faderns plan är familjens roll tydligt framställd.
I ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen”, står det: ”Familjen är instiftad av Gud. Äktenskap mellan man och kvinna är en nödvändig del av hans eviga plan. Barn har rätt att födas inom äktenskapets ram, och att fostras av en far och en mor som ärar sina äktenskapslöften med fullständig trohet. Största förutsättningarna för lycka i familjelivet finns då det byggs på Herren Jesu Kristi lärdomar.”14
Det är ganska vanligt i dagens värld, i ett annat paradigmskifte, att förespråka alternativa val på ett positivt sätt som står i direkt konflikt med den här planen och som inte stöder äktenskapet och familjen:
• Valet för både män och kvinnor att prioritera utbildning och karriär framför äktenskap och familj.
• Valet att medvetet ha färre eller inga barn15 eller att avbryta en graviditet när den inte passar.
• Valet att hänge sig åt omoraliskt beteende som ersättning för äktenskapets heliga institution.
Motståndaren har riktat in sig på kvinnor och framställt moderskap som en återvändsgränd av slavgöra. Han har riktat in sig på män och framställt faderskap som oviktigt och trohet som gammalmodigt. Det främlingskap och den objektifiering som pornografi skapar är ett exempel på omoraliskt beteende som används som ersättning för äktenskapets heliga institution. Den understryker det fasansfulla förkastandet av sanning och rättfärdighet som motståndaren eftersträvar.
Olämpliga alternativa val framställs som lämpliga i strävan att uppnå de världsliga målen frihet och jämlikhet. Som ett resultat av sådana val har medeltalet för det antal barn som en kvinna föder under sitt liv minskat dramatiskt. Det beräknas att 46 procent av världsbefolkningen bor i länder där födelsetalet är mindre än 2,1 barn – det antal barn som är nödvändigt för att befolkningen ska hållas stabil. De flesta europeiska och asiatiska länder ligger under den nivån. Italien och Japan ligger båda på omkring 1,3 barn. Japan förväntas minska i befolkningsantal, från 120 miljoner till omkring 100 miljoner år 2050.16
Den här världsomfattande befolkningsminskningen har beskrivits av några som en ”demografisk vinter”17. Många länder har inte tillräckligt med barn för att ersätta den generation som håller på att dö ut.
Låt mig ta upp ännu en realitet som oroar mig mycket. Jag fick en allvarlig tankeställare i Jerusalem 2016 vid barnens minnesmärke som är en del av ett forskningscenter och museum som uppförts till minne av Förintelsen. Äldste Jeffrey R. Holland i de tolv apostlarnas kvorum och jag, tillsammans med två amerikanska judiska ledare, lade ner en minneskrans. Man tror att över en miljon judiska barn dödades under Förintelsen.18
Under mitt besök i museet överväldigades jag av känslor. När jag stod utanför för att återhämta mig reflekterade jag över det fruktansvärda som har hänt och insåg plötsligt att enbart i Förenta staterna sker det lika många aborter vartannat år som antalet dödade judiska barn i Förintelsen under andra världskriget.19
De judiska barnen dödades för att de var judar och det finns inget motstycke någonsin i historien, men det jag kände så starkt för var förlusten av barn. Att föda barn till världen är en helig del av vår himmelske Faders lycksalighetsplan. Vi blir så förlamade och förfasade över hur många aborter som utförs att många av oss förtränger det och försöker att inte tänka på det. Det är uppenbart att motståndaren angriper barnens värde på många nivåer.
Vi bör vara försiktiga när vi ska ta upp ämnet abort. Det här är ett problem som förmodligen inte kan lösas genom personliga fördömanden eller kritiska anklagelser. Vissa har varnat för att inte döma ut en båt – eller män eller kvinnor – utan att förstå resans längd eller de stormar som de gått igenom.20 Jag vill tillägga att många som har utfört den här bedrövliga gärningen inte har ett vittnesbörd om Frälsaren eller någon kunskap om Faderns plan.
Men för dem som tror att vi är ansvariga inför Gud – och för många av dem som inte delar vår tro – har det här blivit en tragedi av oerhörda proportioner. När man kombinerar detta med den demografiska vinter vi just talade om, är det här en allvarlig skamfläck på vårt samhälle.
President Spencer W. Kimball (1895–1985) lärde: ”Den största lyckan i äktenskapet styrs till stor del av en huvudfaktor – att föda och uppfostra barn. … Kyrkan kan inte godkänna eller ha överseende med de åtgärder som så storligen begränsar familjen.”21
Med tanke på antalet barn och hur många år det är mellan barnen bör moderns hälsa beaktas, och beslutet bör göras under bön av både man och hustru.22 Sådana beslut bör aldrig ifrågasättas av utomstående. Vissa trofasta medlemmar kan inte få barn eller har kanske inte möjlighet att gifta sig. De får alla välsignelserna vid konsekvensernas slutliga bankett.23
Men Lucifer har förespråkat aborter och i ett fasansfullt paradigmskifte övertygat många om att barn representerar förlorade möjligheter och bedrövelse i stället för glädje och lycka.
Som sista dagars heliga måste vi gå i främsta ledet för att förändra hjärtan angående vikten av barn. Angreppen mot familjen som jag just har beskrivit resulterar i slutändan i sorg och bedrövelse.
Herren har förkunnat att hans verk och han härlighet är ”att åstadkomma odödlighet och evigt liv för människan” (Mose 1:39). Planen verkställs genom familjer. Varje familjemedlem är viktig, och vars och ens roller är vackra, underbara och meningsfulla.
Tillkännagivandet om familjen kan inte vara tydligare angående konsekvenserna av val som är oförenliga med Faderns plan. Den förkunnar otvetydigt: ”Vi varnar … för att familjens upplösning kommer att frambringa de stora olyckor över enskilda människor, samhällen och nationer som förutsagts av forntida och nutida profeter.”24
Det här visar tydligt konsekvensernas slutliga bankett och den kumulativa effekten av de val som inte stämmer överens med Faderns lycksalighetsplan.
I alla äktenskap och i all barnuppfostran ställs man inför utmaningar och uppoffringar. Men belöningarna både i det här livet och i evigheterna är hisnande vackra. De kommer från en kärleksfull Fader i himlen.
Framgång i landet
Ett välkänt skriftställe som vi hittar på flera platser i Mormons bok har två delar. Det lyder: ”I den mån som du håller Guds bud skall du få framgång i landet.” Den andra delen lyder: ”I den mån som du inte håller Guds bud kommer du att bli avskuren från hans närhet” (se till exempel Alma 36:30). Det är tydligt att välsignelsen att ha den Helige Anden genom lydnad är en viktig förutsättning för att kunna få framgång i landet.
Dessutom fastställer kyrkans heliga lära att det bästa måttet på timlig framgång är att ha tillräckligt för våra behov. Lucifers paradigmskifte här är att upphöja sökandet efter stora rikedomar och införskaffandet av synliga lyxprodukter. Vissa verkar helt inriktade på att uppnå det slags liv som de rika och berömda lever. Välstånd i stort mått är inget som trofasta medlemmar har blivit lovade, och det innebär vanligtvis inte större glädje.
Som folk har sista dagars heliga verkligen blomstrat. Några kloka ekonomiska principer är att
• söka Guds rike först
• arbeta, planera och spendera förståndigt
• planera för framtiden
• använda välstånd till att bygga Guds rike.
Lucifers ändamål
Förutom att framställa välsignelser som gissel, försöker Lucifer underminera Faderns plan och omintetgöra tron på Jesus Kristus och hans lära. Angreppen mot Bibeln och Jesu Kristi gudomlighet har aldrig varit lika uppenbara under mitt liv som de är i dag. Som skrifterna förutsade använder Lucifer många knep för att uppnå sitt ändamål.
Det är en sak att vilseledas av motståndaren. Det är en annan att vara en av hans legosoldater. Äldste Neal A. Maxwell (1926–2004) i de tolv apostlarnas kvorum sa det väl: ”Hur tragiskt är det inte att så många människor är legosoldater åt motståndaren, och att de kan köpas till så låga priser. Lite status, lite pengar, lite smicker, lite flyktig berömmelse, och de är villiga att gå alla möjliga ärenden åt honom som kan ge alla slags övergående ’belöningar’, men som inte har någon celestial valuta.”25
Det finns förmodligen inget bättre exempel på legosoldaternas inverkan än Lehis syn om livets träd och den stora och rymliga byggnaden i Mormons bok. De som var i byggnaden pekade finger åt dem som fattat tag i ledstången av järn och kanske ätit av trädets frukt. De som hade ätit av frukten ”skämdes … på grund av dem som drev gäck med dem, och de avföll och kom in på förbjudna stigar och gick förlorade” (1 Ne. 8:27–28).
Således leder dåliga val till en bankett av bittra, kväljande, vidriga och bedrövliga resultat.
Jämför det med den härliga bankett av konsekvenser som lovas er som är trofasta. Ni ska ”fyllas med Herrens härlighet” och bli ”heliggjorda genom Anden till [era] kroppars förnyelse”, och allt som Fadern har ska bli ert (L&F 84:32, 33; se även vers 34–38).
På en sådan bankett av konsekvenser är den andliga mat vi får njuta av delikat, smakrik, söt, saftig, närande och mättande, och får våra hjärtan att jubla. När vi kommer till Israels Helige och mättar oss ”med det som inte förgås och inte heller kan fördärvas” (2 Ne. 9:51), kan vi följa den smala stigen och den raka kursen som tar oss till Israels Helige, ”ty Herren Gud är hans namn” (2 Ne. 9:41).