Följ profeten
Äldste Claudio R. M. Costa
i de sjuttios kvorum
Alla välsignelser jag har i dag började med ett vittnesbörd om nutida profeter.
Illustrationer David Malan
Jag döptes i juni 1977 när jag var 28 år. Det som gjorde att jag tog emot evangeliet är den tro på och kunskap om nutida profeter som jag fick.
När jag var 12 år besökte missionärerna mig och min familj – mina föräldrar, min bror och mina två systrar – och de pratade om familjen. De sa att kyrkans medlemmar har en familjekväll och förklarade vad en hemafton var.
Min far sa: ”Tack för att ni kom, men vi är inte intresserade.” Jag blev mycket ledsen, men han förklarade: ”Min son, vi har sju familjekvällar i vår familj, och de sa att vi bara behöver ha en. De har inget att lära oss.”
Fem år senare när jag var 17 fick jag ett jobb på annan ort och bodde ensam. Medan jag var borta knackade missionärerna på mina föräldrars dörr igen. Den här gången lyssnade min familj och döptes. När mina föräldrar berättade det, sa jag: ”Jag har inget intresse av religion just nu.”
Det gick ytterligare fem år och jag åkte hem och bodde hos mina föräldrar medan jag bytte anställning. Far var församlingens missionsledare och varje eftermiddag kom missionärerna på ett kort besök för uppdatering och samordning av planer. En dag frågade de honom: ”Vem är den unge mannen där?”
Han sa: ”Det är min äldre son.”
”Är han medlem?”
”Nej.”
”Vi behöver prata med honom.”
Men jag sa: ”Nej, jag är inte intresserad.”
Undervisning om Joseph Smith
Så en dag gick far med på att låta missionärerna undervisa en kvinna hemma hos oss. De kom vid fem-tiden på eftermiddagen och började undervisa henne – och de visste att jag var i rummet intill och gjorde en smörgås innan jag skulle träffa mina vänner. De undervisade om en pojke som blev profet – Joseph Smith – och den första synen. Och jag lyssnade från det andra rummet.
När jag till slut gick hemifrån började Anden arbeta i mitt hjärta och några frågor dök upp: ”Varför gör du inte det som systrarna uppmanade kvinnan att göra? Varför studerar du inte Joseph Smiths historia och frågar Herren om han var en profet?” Och jag sa till mig själv: ”Jag är lycklig. Jag gör bra saker. Jag behöver det inte.” Men Anden började tampas med mig och jag bestämde mig för att inte träffa mina vänner den kvällen. Jag gick tillbaka hem.
Jag frågade mamma: ”Var kan jag läsa om Joseph Smiths historia?” Hon gav mig sina skrifter och visade mig Joseph Smith – Historien, och jag läste och bad. Jag läste första stycket, begrundade det och frågade min himmelske Fader om det som stod där var sant. Jag gjorde så med varje stycke tills jag hade läst alltihop. Jag var angelägen om att få ett svar. Jag läste och bad hela natten, tills klockan var nästan halv tio morgonen därpå.
Herren uppenbarade för mig att Joseph Smith var en profet. Jag hade en mycket helig upplevelse. När jag var klar med min bön lovade jag att jag skulle ta reda på missionärerna och döpas eftersom jag hade fått en så stark övertygelse.
Jag sa till systrarna: ”Jag behöver döpas nu.” De förklarade vilka lektioner jag behövde ha och vilka beslut jag behövde fatta. Men jag sa: ”Jag vill inte förlora en enda dag till med kunskapen som Herren har gett mig att Joseph Smith var en profet.”
Systrarna ringde sin zonledare. Han gick med på att de gick igenom lektionerna snabbare. Han bestämde tid för en dopintervju och sa att han också behövde prata med församlingens missionsledare, och jag sa: ”Bekymra dig inte om det, jag pratar med missionsledaren. Det är min pappa. Han har bett i åratal om att jag ska döpas.”
Mitt dop var en upplevelse jag ska minnas för evigt. Vilken härlig och underbar känsla. Jag kände att jag var en ny man. Jag var ren. Jag kände mig så nära Gud och jag var så glad.
Följa den levande profeten
Eftersom jag har ett starkt vittnesbörd om vad som hände i den heliga lunden 1820 har jag alltid varit aktiv i evangeliet och i kyrkan. Jag började tjäna, verka i ämbeten och ge allt jag hade till kyrkan.
Två veckor efter mitt dop kallade stavspresidenten mig som ledare för de unga ensamstående vuxna i min stav (fast jag fick fråga honom vad en stav var). Efter ytterligare två veckor organiserade jag en regional konferens för ensamstående. Det var den bästa konferensen för ensamstående i världshistorien, för jag träffade min fru där.
Ett år senare gifte vi oss. Vi har nu varit lyckligt gifta i trettioåtta år. Vi har fyra barn och tio barnbarn, och alla välsignelser har vi tack vare ett beslut som vi fattade. Innan vi var gifta frågade jag henne: ”Stöttar du mig i att vara absolut 100 procent lydig mot de levande profeterna?” Hon sa ja.
När jag hade döpts handlade det första talet jag hörde av president Spencer W. Kimball (1895–1985) om att vi ska vara oberoende och visa i fråga om pengar. Han sa också att vi ska ge våra barn en bra utbildning.1 Vi har undervisat om de här två befallningarna i vår familj och det har varit till stor välsignelse. Mina barn befinner sig i goda omständigheter i dag. Inte för att jag är så smart. Jag valde bara att följa profeterna.
Jag älskar att tjäna Herren och mina medmänniskor, för det är det jag lärde mig av profeterna.
Få ett eget vittnesbörd
Följ profeterna. Lyssna på deras ord och gör det de undervisar om så blir du lycklig. Min tro och kunskap om kyrkan och evangeliet kom från mitt vittnesbörd om att Joseph Smith var en profet.
Jag älskar min himmelske Fader och Jesus Kristus. Det är min önskan att få vara tillsammans med dem för evigt. Det är därför det är så viktigt att lyssna på profeterna – de vet vägen tillbaka till Guds närhet.
Jag tycker att alla ungdomar ska läsa Joseph Smiths historia med ärligt uppsåt, med ett öppet hjärta och ett öppet sinne, och fråga sin himmelske Fader. Och jag är övertygad om att Herren ger ett svar, som han gav mig. Om du läser den version vi har i skrifterna kan du få ett starkt vittnesbörd. Sedan kan du läsa de andra versionerna också.2
Joseph Smith såg ljuset, han såg Gud Fadern och Jesus Kristus, och de talade till honom. Det här är gudomlig kunskap som kommer från Gud, genom Anden.
När du har fått den bekräftelsen i ditt hjärta, sätt då upp ett mål att känna till de levande profeternas ord. Studera deras ord i skrifterna, under generalkonferenserna, i Vägledning för de unga, i kyrkans tidningar och på LDS.org. Lär er deras råd i seminariet, i söndagsskolan och på kvorum- och klassmöten. Sätt upp mål som är baserade på profetiska prioriteringar. Sätt sedan igång.
Du kommer då att känna dig närmare Herren. Du kommer att känna hur din intelligens utökas för skolan och alla andra angelägenheter. Och kom ihåg att du aldrig är ensam. Du har stöttande personer runtomkring dig som är redo att hjälpa, bland annat din biskop eller grenspresident. Och Herren och hans Ande är med dig.