Tervetuloa konferenssiin
Veljeni ja sisareni, minulla on ilo ilmoittaa, että kirkon tila on erittäin hyvä. Herran työ jatkaa esteittä kulkuaan eteenpäin.
Rakkaat veljeni ja sisareni, kun aloitamme tämän 179. vuosikonferenssin, ilmoitamme suruksemme, että vanhin Joseph B. Wirthlin kahdentoista apostolin koorumista on poissa. Suremme hänen poismenoaan. Kaipaamme häntä. Ilmaisemme rakkautemme hänen perheelleen. Minulla ei ole epäilystäkään siitä, etteikö hän jatkaisi tätä suurenmoista työtä verhon toisella puolella.
Vanhin Wirthlinin poismenon vuoksi kahdentoista apostolin koorumissa on avoin paikka. Paljon paaston ja rukouksen jälkeen olemme kutsuneet vanhin Neil Linden Andersenin täyttämään tämän paikan. Esitämme tänä aamuna hänen nimensä teille teidän hyväksyttäväksenne. Pyydämme kaikkia teitä, jotka tunnette voivanne tukea häntä tässä pyhässä kutsumuksessa, osoittamaan sen kohottamalla kätenne. Mahdolliset vastaan olevat voivat osoittaa sen samoin.
Kiitämme teitä hyväksyvästä äänestyksestänne. Vanhin Andersenin nimi on mukana, kun kirkon virkailijat esitetään tänä iltapäivänä.
Vanhin Andersen, pyydämme sinua nyt asettumaan paikallesi kahdentoista koorumin jäsenten joukkoon korokkeella. Odotamme innolla kuulevamme sinua konferenssin sunnuntain aamukokouksessa.
Veljeni ja sisareni, sen jälkeen kun tapasimme puoli vuotta sitten, olen matkustanut Méxicon kaupunkiin Meksikoon presidentti Henry B. Eyringin ja hänen vaimonsa kanssa vihkimään uudelleen siellä olevan temppelin. Siellä oli tehty monien kuukausien ajan mittavia kunnostustöitä.
Uudelleenvihkimistä edeltävänä iltana Atsteekki-stadionilla oli loistava kulttuuritapahtuma. Suunnilleen 87 000 katsojaa ahtautui ulkoilmastadionille, ja yli 8 000 nuorta esiintyi 80 minuuttia kestäneessä ohjelmassa, joka koostui musiikista, tanssista ja Meksikon historiasta.
Sekä presidentti Eyringille että minulle lahjoitettiin kirjava huopa ja sombrero. Tuohon kansallisasuun sonnustautuneena en malttanut olla laulamatta ryhmälle kylmiltään serenadia ”El Rancho Grande”, jonka olin alun pitäen oppinut yhdeksännen luokan espanjanryhmässäni. En tee sitä tänään.
Kumpikin seuraavan päivän kahdesta vihkimiskokouksesta oli täynnä Herran Henkeä.
Vasta kaksi viikkoa sitten vihimme 12 kokouksessa Draperin temppelin Utahissa, upean rakennuksen, joka sijaitsee vuorten juurella Suolajärven laakson eteläosassa. Avoimien ovien tilaisuuksissa kävi suurin piirtein 685 000 henkilöä – sekä jäseniä että kirkkoon kuulumattomia. Vihkimiskokouksiin – mukaan lukien kokoukset, jotka lähetettiin satelliitin välityksellä useisiin vaarnakeskuksiin – osallistui runsaat 365 000 jäsentä. Herran Henki oli läsnä runsain mitoin, kun temppeli vihittiin.
Lähitulevaisuudessa vihimme Oquirrh Mountainin temppelin Utahissa, ja tulevien kuukausien ja vuosien aikana tulee olemaan monia muita vihkimisiä. Odotamme innokkaasti näitä tilaisuuksia. Temppelin vihkimiseen liittyy jotakin sellaista, mikä kannustaa arvioimaan uudelleen omaa toimintaa ja saa aikaan vilpittömän halun toimia vielä paremmin.
Veljeni ja sisareni, minulla on ilo ilmoittaa, että kirkon tila on erittäin hyvä. Herran työ jatkaa esteittä kulkuaan eteenpäin.
Meillä on nyt suunnilleen 53 000 lähetyssaarnaajaa, jotka palvelevat 348 lähetyskentällä eri puolilla maailmaa. Suhtaudumme mitä vakavimmin Vapahtajan antamaan tehtävään, kun Hän sanoi: ”Menkää siis ja tehkää kaikki kansat minun opetuslapsikseni: kastakaa heitä Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimeen.”1 Olemme syvästi kiitollisia lähetyssaarnaajiemme työstä ja niistä uhrauksista, joita he ja heidän perheensä tekevät, jotta he voivat palvella.
Meillä on myös lukuisia vapaaehtoistyöntekijöitä ja lähetyssaarnaajia, jotka eivät tee käännytystyötä. He ovat yleensä kypsään ikään ehtineitä henkilöitä, jotka lahjoittavat aikaansa ja kykyjään Herran työn edistämiseksi ja taivaallisen Isämme lasten siunaamiseksi. Kuinka kiitollisia olemmekaan arvokkaasta palvelutyöstä, jota nämä henkilöt tekevät.
Jatkuva koulutusrahasto, joka perustettiin vuonna 2001, jatkaa kulkuaan eteenpäin. Sen perustamisesta lähtien 35 600 nuorta miestä ja nuorta naista on osallistunut ohjelmaan ja saanut koulutusta parantaakseen taitojaan ja työllistymismahdollisuuksiaan. Tähän mennessä 18 900 on päättänyt tämän koulutuksen. Nyt saamansa keskimäärin 2,7 vuoden koulutuksen ansiosta heidän tulonsa kolmin- tai nelinkertaistuvat. Mikä siunaus se onkaan heidän elämässään! Tämä on todellakin innoitettu ohjelma.
Veljeni ja sisareni, kiitän teitä uskollisuudestanne ja omistautumisestanne evankeliumille. Kiitän teitä siitä rakkaudesta ja huolenpidosta, jota osoitatte toinen toisellenne. Kiitän teitä siitä palvelutyöstä, jota teette seurakunnissanne, vaarnoissanne ja piireissänne. Se on palvelua, joka antaa Herralle tilaisuuden toteuttaa tarkoituksensa täällä maan päällä.
Lausun teille kiitokseni ystävällisyydestänne minua kohtaan kaikkialla missä kuljenkin. Kiitos siitä, että rukoilette puolestani. Olen tuntenut nuo rukoukset ja olen erittäin kiitollinen niistä.
Veljeni ja sisareni, olemme innokkaita kuuntelemaan sanomia, jotka meille esitetään seuraavien kahden päivän aikana, jotta saisimme opetusta, innoitusta ja uuden päättäväisyyden elää evankeliumin mukaan ja palvella Herraa. Ne, jotka tulevat puhumaan meille, ovat tavoitelleet taivaan apua ja ohjausta, kun he ovat valmistaneet puheitaan. He ovat saaneet innoitusta siihen, mitä he sanovat meille.
Toivotamme tervetulleiksi ne, jotka ovat uusia kirkossa. Rukoilemme niiden puolesta, jotka kamppailevat haasteiden, pettymysten tai menetysten kanssa. Taivaallinen Isämme rakastaa meitä jokaista ja on tietoinen tarpeistamme. Täyttykäämme Hänen Hengellään, kun kuuntelemme sitä, mitä meille esitetään. Tämä on rukoukseni tänä aamuna, kun aloitamme tämän suurenmoisen konferenssin. Muistan myös rakkaudella presidentti Gordon B. Hinckleyä, joka edelsi minua kirkon presidenttinä. Olen varma, että hän palvelee hyvin verhon toisella puolen. Meidän Herramme ja Vapahtajamme, Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.