Millioner oppholder nye kirkeledere under høytidelig forsamling
Medlemmer av Kirken over hele verden samlet seg i møtehus og hjem ved hjelp av satellitt, TV, radio eller Internett, for å delta i en høytidelig forsamling og oppholde Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Helliges nye første presidentskap 5. april 2008.
Det nye presidentskapet, bestående av president Thomas S. Monson og hans rådgivere, president Henry B. Eyring og president Dieter F. Uchtdorf, ble bekjentgjort 4. februar 2008, etter at president Gordon B. Hinckley gikk bort 27. januar. Den 178. årlige generalkonferanse, 5. og 6. april 2008, var imidlertid den første muligheten Kirkens medlemmer som helhet hadde til å oppholde sine nye ledere.
Medlemmene av De tolv apostlers quorum ble også oppholdt under den høytidelige forsamlingen som fant sted i Konferansesenteret i Salt Lake City. Eldste D. Todd Christofferson ble oppholdt som det nyeste medlemmet av dette quorumet. Medlemmene oppholdt også de andre generalautoritetene og generalpresidentskapene for Kirkens hjelpeorganisasjoner.
Eldste L. Whitney Clayton i De syttis første quorum ble kalt til å fylle den ledige plassen i De syttis presidentskap etter at eldste Christofferson ble kalt til De tolv.
Femten menn ble oppholdt som nye medlemmer av De syttis første og annet quorum, i tillegg til at det ble oppholdt et nytt generalpresidentskap for Unge kvinner. (Se tilhørende biografiske informasjon.) To medlemmer av De syttis annet quorum, eldste Craig C. Christensen og William R. Walker, ble oppholdt som medlemmer av De syttis første quorum. I tillegg ble 38 nye områdesyttier kalt til å virke i sine respektive områder av Kirken. (Se side 4-7 for en fullstendig liste over hvem som ble kalt og avløst under generalkonferansen.)
President Monson er den første president for Kirken som har blitt oppholdt under en høytidelig forsamling i Konferansesenteret. Ifølge eldste Marlin K. Jensen i De sytti, Kirkens historiker og opptegnelsesfører, ble profeten Joseph Smith og hans presidentskap oppholdt under en høytidelig forsamling i Kirtland tempel 27. mars 1836. Brigham Young og hans presidentskap ble første gang oppholdt 27. desember 1847 i Kanesville tabernakel i Council Bluffs, Iowa. Fra og med president John Taylors oppholdelse 10. oktober 1880 har alle presidenter frem til president Monson blitt oppholdt under en høytidelig forsamling i Salt Lake tabernakel.
«Selv om Kirkens medlemmer under de tidlige høytidelige forsamlingene bare kunne delta ved å være tilstede i Tabernaklet,» sier eldste Jensen, «har de under nyere tids høytidelige forsamlinger kunnet delta over hele verden via satellittsendinger, mens stavspresidentskaper har observert forsamlingenes stemmer. Fra og med 1945 har Kirkens medlemmer som lytter til konferansemøtene i sine hjem, blitt bedt om å oppholde den nye presidenten uansett hvor de måtte befinne seg.»
I Det gamle testamente ser vi at Herren befalte israelittene å holde høytidelige forsamlinger i forbindelse med påskehøytiden (se 2. Mosebok 23:14-17; 5. Mosebok 16:8, 16) og løvhyttefesten, som også ble kalt en festlig sammenkomst eller Sukkot (se 3. Mosebok 23:33-36; Nehemja 8:18).
«For medlemmer av Kirken er det å oppholde Kirkens embetsmenn ikke en passiv handling eller en stemmegivning,» sier eldste Jensen. «Når man oppholder under en høytidelig forsamling, antyder det en villighet til å ofre i form av fortsatt tro, bønner og støtte til Kirkens nye president.»
Eldste Jensen understreker at en høytidelig forsamling ikke er den eneste gangen medlemmene blir bedt om å oppholde Kirkens ledere. En oppholdelse blir gjennomført som en del av generalkonferanser, stavskonferanser og menighets- eller grenskonferanser.
«Når medlemmene regelmessig oppholder Kirkens ledere, får de anledning til å fornye det løfte de ga under denne høytidelige forsamlingen,» sier eldste Jensen.
Over 100 000 var tilstede på møtene i Konferansesenteret, og millioner andre så eller hørte TV-, radio-, satellitt- og Internett-sendingene.