En 12 år gammel diakon
Vi kan alle, som Guds sønner, utføre vår oppgave og nå vårt mål.
Mine kjære brødre i prestedømmet, jeg vil begynne med å henvende meg til alle 12 år gamle diakoner som deltar på dette prestedømsmøtet. Hvor enn dere er, vil jeg takke for at dere er her og minne dere om den opplevelsen president Gordon B. Hinckley hadde da han, i likhet med dere, var en 12 år gammel diakon.
I biografien hans leser vi: «Ikke lenge etter at han ble ordinert til diakon, deltok han på sitt første prestedømsmøte i staven sammen med sin far… Han følte seg litt utenfor da han fant seg en sitteplass på bakerste rad i møtehuset til Tiende menighet, mens … [hans far] (som var i stavspresidentskapet) fant sin plass på forhøyningen. Som åpning av møtet reiste de 3-400 mennene som var til stede seg og sang William W. Phelps’ seierrike hymne … ”Priser profeten som skuet Jehova, Jesus ham salvet til seer og profet. Åpnet ble tidenes fyldes husholdning, det som var uttalt, på jorden nå skjer.”»
President Hinckley fortalte senere om denne opplevelsen: «Det skjedde noe inni meg da jeg hørte disse troens menn synge. Det rørte meg dypt. Det ga meg en følelse som var vanskelig å beskrive. Jeg følte en stor bevegende kraft, både følelsesmessig og åndelig. Jeg hadde aldri følt den i Kirken før. Jeg fikk en overbevisning om at mannen de sang om, virkelig var en Guds profet. Ved Den hellige ånds kraft visste jeg da at Joseph Smith virkelig var Guds profet.»1
President Hinckley sa at den opplevelsen han hadde som 12 år gammel diakon, var «noe han ville huske resten av sitt liv»2. Jeg ber om at deres opplevelse må bli en dere vil huske resten av deres liv.
La oss alle se på denne bemerkelsesverdige bronseskulpturen som heter Diakonenes benk. For de av dere som ikke kan se den, forestiller Diakonenes benk fem diakoner i et tilfeldig øyeblikk mens de sitter på en benk i Kirken.
Når dere ser på disse fem diakonene, hva ser dere? Når jeg leser uttalelser fra to tidligere presidenter i Kirken, vil jeg stille spørsmålet litt annerledes: Hva kan dere se?
President Joseph Fielding Smith erklærte: «Våre unge … er himmelens adelsstand, en utvalgt generasjon som har en guddommelig fremtid. Deres ånder har blitt holdt tilbake for å komme frem i denne tid da evangeliet finnes på jorden og Herren trenger tapre tjenere til å utføre sitt store verk i de siste dager.»3
President Spencer W. Kimball erklærte: «Vi oppfostrer en kongelig generasjon … som har spesielle oppgaver å utføre.»4
I lys av disse profetiske erklæringene, og hvis vi utvider vårt perspektiv til mer enn fem diakoner på en benk, til alle unge menn i Det aronske prestedømme, hva ser dere da?
Jeg tror og ber om at vi alle må kunne se deres guddommelige potensial, at vi kan se dem gå fremad som bærere av det hellige prestedømme og som misjonærer som forkynner «det evige evangelium»5 «ved Ånden»6 «i all verden»7, at vi kan se dem som trofaste ektemenn og fedre og som tapre tjenere og ledere i Kirken og Guds rike i disse siste dager.
For klarere å kunne se for oss den guddommelige fremtiden til denne utvalgte og kongelige generasjon, trenger vi bare å reflektere over den 12 år gamle Jesus, som dro opp til Jerusalem sammen med sine foreldre for å feire påskefesten8.
Hvem var denne 12 år gamle gutten? Hva var hans oppgave og hans mål? Og hvordan kunne han utføre den?
Vi erklærer, og Skriftene bekrefter at han var og er Jesus den levende Guds Sønn9, at han «kom til verden, ja, Jesus, for å bli korsfestet for verden, og for å bære verdens synder og for å helliggjøre verden og rense den fra all urettferdighet»10, «for at frelse kan komme til menneskenes barn ved tro på hans navn».11 Som ungdom gikk han frem «i visdom og alder og i velvilje hos Gud og mennesker»12. Han «vokste opp med sine brødre, og vokste seg sterk, og han så hen til Herren, til tiden for hans gjerning skulle komme»13. Han ble «prøvet i alt i likhet med oss»14. Han møtte «fristelser av alle slag»15, «men ga ikke akt på dem.»16 Og da han ble konfrontert med Lucifer, «far til alle løgner»17, «syndens Herre»,18 ble ikke Jesus bare beskyttet av sin kunnskap om Skriftene, men også av sin absolutte lydighet til sin Faders ord og vilje,19 og han sa: «Bort fra meg, Satan! For det står skrevet: Herren din Gud skal du tilbe, og ham alene skal du tjene.»20
Når det gjelder hvordan han kunne utføre sin oppgave og nå sitt mål, overvei disse Jesu ord:
«Når dere får opphøyet Menneskesønnen, da skal dere forstå at jeg er den jeg er. Og av meg selv gjør jeg intet, men slik som Faderen har lært meg, slik taler jeg dette.
Han som har sendt meg, er med meg. Han har ikke latt meg bli alene, for jeg gjør alltid det som er til behag for ham.»21
At vi alle, som Guds sønner22 kan utføre vår oppgave og nå vårt mål, kommer tydelig frem i disse ordene fra Herren til profeten Joseph Smith: «Sannelig, så sier Herren: Det skal skje at hver sjel som avstår fra sine synder og kommer til meg og påkaller mitt navn og adlyder min røst og holder mine bud … kan komme til Faderen i mitt navn, og når tiden er inne, motta av hans fylde.»23
Jeg vitner om dette, og jeg vitner også om at president Thomas S. Monson virkelig er Guds profet, og at han og hans rådgivere i Det første presidentskap og De tolv apostlers quorum er profeter, seere og åpenbarere, i Jesu Kristi hellige navn. Amen.