7. peatükk

Joseph Smith – tööriist Issanda käes

„Viimse aja prohvet Joseph Smith oli Issanda käes tööriistaks ja tema kaudu sai alguse uus evangeeliumi ajajärk – kõigist ajajärkudest viimane ja suurim.”

Ezra Taft Bensoni elust

Kui vanem Ezra Taft Benson 1920. aastate algul Inglismaal põhimisjonil teenis, koges ta oma kaaslastega „Kirikule tugevat vastuseisu”. Ta märkis hiljem:

„Kogu Suurbritannias levisid mormoonidevastased ajalehed, ajakirjad ja isegi liikuvad pildid [filmid].” Tugeva vastuseisu tõttu lõpetati mõned misjonitöö vormid, nagu tänavakoosolekute pidamine ja pisitrükiste jagamine. „Kuid Põhja-Inglismaal, kus me töötasime, oli meil üks grupp väga ustavaid, pühendunuid ja truusid inimesi Lõuna-Shieldsi kogudusest. Nad palusid meil kaaslasega nende sakramendikoosolekul kõneleda ja teatasid: „Paljud meie naabrid ei usu neid valesid, mida trükitakse. Kui te tulete, siis me täidame kogudusehoone inimestega.”

Me võtsime selle kutse vastu, hakkasime ette valmistama ning mina hakkasin uurima usust taganemise kohta. Mulle see teema meeldis ja ma arvasin, et nad vajavad seda; nii ma siis töötasin ja uurisin ning mõtlesin, et suudan viisteist minutit sel teemal rääkida.

Väike kogudusehoone oli puupüsti täis. Kõik olid õnnelikud. Pärast koosoleku algustegevusi kõneles mu kaaslane ja seejärel kõnelesin mina sellise vabadusega, mida polnud oma elus varem kogenud. Kui ma maha istusin ja kella vaatasin, nägin, et olin kõnelenud nelikümmend viis minutit ega olnud kordagi usust taganemist maininud, see polnud mulle isegi pähe tulnud. Ma olin rääkinud Joseph Smithist ja tunnistanud, et ta oli Jumala prohvet ning et mina tean seda. Ma kõnelesin, kuidas tuli esile Mormoni Raamat, mis on tunnistus Kristusest, ja tunnistasin sellest. Mõistes, mis oli juhtunud, ei suutnud ma pisaraid tagasi hoida.

Pärast koosolekut tulid paljud pühad mind tänama, et olin rääkinud ka Joseph Smithist. Nende sõnul olevat mõni naaber öelnud, et nõustub Kirikus kõigega peale Joseph Smithi. Osa neist naabritest tuli ja teatas: „Me oleme nüüd valmis. Täna oleme me valmis. Me oleme saanud tunnistuse, et Joseph Smith on Jumala prohvet.”¹

President Benson leidis kogu elu võimalusi Joseph Smithi kutsest tunnistada. Näiteks, kui ta teenis Ameerika Ühendriikide põllumajandusministrina, palus üks raadiojaam tal eetris ette lugemiseks valida oma lemmik pühakirjakoht. Ta valis katkendi Kallihinnalises Pärlis olevast raamatust Joseph Smith – Ajalugu.²

Kõige tähtsam on see, et ta tunnistas Joseph Smithist kindlalt ja vägevalt oma kaaspühadele. „Joseph Smith oli Elava Jumala prohvet,” kuulutas ta, „üks vägevamaid prohveteid, kes on eales maa peal elanud. Ta oli tööriistaks Jumala käes, juhatades sisse tähtsa evangeeliumi ajajärgu, mis on kõigist vägevam ja viimane, mil valmistutakse Õpetaja teiseks tulemiseks.”³

Esimese nägemuse sõnum oli „mõeldud kõigile Isa lastele, kes maa palge peal elavad”.

Ezra Taft Bensoni õpetused

Joseph Smithi esimene nägemus oli Jeesuse Kristuse ülestõusmise järel selle maailma kõige vägevam sündmus.

Noor Joseph Smith oli tõeotsija. Segadus olemasolevate kirikute seas pani teda Jumalalt küsima, milline neist on õige. Ta kinnitas, et vastuseks tema palvele ilmus talle valgussammas, mida ta kirjeldas nii:

„Kui valgus minu peal oli, nägin ma enda kohal õhus seismas kahte Isikut, kelle sära ja hiilgust on võimatu kirjeldada. Üks nendest pöördus minu poole, kutsudes mind nimepidi, ja osutas teisele ning ütles: „See on minu armas Poeg. Kuula Teda!” (JSA 1:17.)

Joseph küsis teiselt isikult, kes oli Jeesus Kristus, milline kristlikest usulahkudest on õige. Talle öeldi, et ta ei tohiks neist ühegagi liituda, kuna ükski neist pole õige.⁴

Kui Jumal Isa ja tema Poeg Jeesus Kristus maa peale tulid, nagu 1820. aastal aset leidis, kui nad noorele prohvet Joseph Smithile ilmusid, ei puudutanud see vaid käputäit inimesi. See sõnum ja ilmutus oli mõeldud kõigile Isa lastele, kes maa palge peal elavad. See oli suurim sündmus, mis pärast Õpetaja ülestõusmist selles maailmas toimunud oli. Mõnikord näib mulle, et suhtume sellesse iseenesestmõistetavalt ega hinda täielikult selle tähelepanuväärsust, tähtsust ja ulatust.⁵

Prohvet Joseph Smithi esimene nägemus on selle Kiriku alusmüür.⁶

Prohvet Joseph Smithi kogemuse kaudu 1820. aastal sai ilmsiks tõde, et Jumal on olemas ja et Jeesus Kristus on tõepoolest üles tõusnud. Ta nägi neid kui hiilgavaid eraldiseisvaid Isikuid, kes kõnelesid temaga, nagu üks inimene kõneleb teisega.⁷

Ma olen alandlikult tänulik teadmise eest, mis mul on, et Jumal Isa ja tema Poeg Jeesus Kristus on tulnud hiilgavate Isikutena selles ajajärgus, meie päevil, taas maa peale; ja et nad tõepoolest ilmusid poisist prohvetile. ‥ See on teadaolevalt kõige hiilgavam Jumal Isa ja Poja ilmumine.⁸

Kooskõlas Uue Testamendi prohvetliku ettekuulutusega, sai Joseph Smith uue ilmutuse ja teda külastasid inglid.

Üldiselt on teada, et Viimse Aja Pühade Jeesuse Kristuse Kiriku liikmete usk põhineb väitel, et Joseph Smith on Jumala prohvet ja et tema sõnutsi tuli Mormoni Raamat esile tänu ingli külastustele, mis leidsid aset ajavahemikus 1823–1827.

Sellest väitest teada saades ei mahu paljudele inimestele pähe, et inglid külastavad maad ka tänapäeval.

Piiblis on kirjas tunnistused, et Jumal juhtis oma Kirikut ilmutuse ja, kui vaja, siis ka taevaste teenijate kaudu üle nelja tuhande aasta.

Jeesuse Kristuse teisele tulemisele eelnevat olukorda kirjeldades kuulutas Johannes Uues Testamendis prohvetlikult, et enne Päästja tagasitulekut hoiatatakse maailma, et Jumala kohtumõistmise tund on lähedal. See hoiatus pidi tulema taevaingli kaudu, kes kuulutab igavikulist evangeeliumi. Kuulake Johannese sõnu:

„Ma nägin teist inglit lendavat kesktaeva kohal; sellel oli igavene evangeelium, et armuõpetust kuulutada neile, kes elavad maa peal, ja kõigile rahvahõimudele ja suguharudele ja keeltele ja rahvastele.

Ja ta ütles suure häälega: „Kartke Jumalat ja andke temale austust, sest on tulnud tema kohtutund, ja kummardage teda, kes on teinud taeva ja maa ja mere ja veteallikad!”” (Ilm 14:6–7.)

Kui uskuda Ilmutaja Johannese tunnistust, siis peaks olema maa peale oodata uut ilmutust ja taevase sõnumitooja külastust.

Meie tunnistame pühalikult, et see inglist sõnumitooja ilmus prohvet Joseph Smithile üheksateistkümnenda sajandi alguses. Väide, et meie ajal ilmus prohvetile Jumala ingel, on täielikult kooskõlas Uue Testamendi ettekuulutustega ning peaks pälvima iga siira tõeotsija tähelepanu.⁹

1823. aasta 21. septembri õhtul ilmus prohvet Joseph Smithile ingel. Ingli nimi oli Moroni. Ta oli Ameerika mandri kahe sajanditetaguse tsivilisatsiooni muistsete prohvetite reast viimane.¹⁰

Ettekuulutuse täitumiseks külastas Joseph Smithi Moroni.

Kõige suurem tõend sellest, et Joseph Smith kutsuti prohvetiks, on Mormoni Raamat.

Kõige suurem tõend, mis kinnitab Joseph Smithi väidet, et ta on Kõigevägevama Jumala esindaja, oli Mormoni Raamatu kui pühakirjalise ülestähenduse avaldamine.

Mormoni Raamat on ülestähendus Ameerika mandri muistsetest asukatest ja seal on kirjas, kuidas Jeesus Kristus pärast Jeruusalemmas ülestõusmist Ameerika mandrit külastas ja seal teenis. Selle ülestähenduse peamine eesmärk on veenda hilisemat põlvkonda, et Jeesus on Kristus, Jumala Poeg. Mormoni Raamat on seega veel üks tunnistus, mis ühes Piibliga tunnistab Jeesuse Kristuse jumalikkusest.

Joseph Smith sai selle muistse ülestähenduse taevaselt sõnumitoojalt, täpselt nagu Johannes prohvetlikult oli kuulutanud. Josephile ilmunud ingel tegi talle teatavaks, kus asuvad muistsed ülestähendused, mis olid uurendatud metallplaatidele ja maetud kivikasti. Aja jooksul sai noor prohvet plaadid ja vahendid nende tõlkimiseks. Seejärel avaldati raamat maailmale kui kanoniseeritud pühakiri.

Just nagu Johannes tunnistas, sisaldab see raamat igavikulist evangeeliumi. Meie misjonärid jutlustavad seda nüüd kogu maailmale.

Me innustame teid panema oma tunnistus Mormoni Raamatu päritolu kohta proovile. Te saate seda teha, kui loete seda ja küsite meie Taevaselt Isalt, kas need asjad on õiged. Ma luban teile, et kui olete siirad, saate Püha Vaimu kaudu kinnituse selle tõesusest. Miljonid inimesed tunnistavad täie tõsidusega ja siiralt, et nad teavad, et see on Jumalalt.¹¹

Kui Mormoni Raamat on õige, siis Jeesus on Kristus ja Joseph Smith oli Tema prohvet ning Viimse Aja Pühade Jeesuse Kristuse Kirik on õige ja seda juhib tänapäeval prohvet, kes saab ilmutusi.¹²

Jumal taastas prohvet Joseph Smithi kaudu oma maapealse kuningriigi.

Kristlikud usulahud kogu maailmas on sajandeid palvetanud, et maa peale tuleks Jumala kuningriik (vt Mt 6:10). Me kuulutame siiralt ja avalikult: see päev on nüüd käes!¹³

Neljateistaastase poisi palve pühas metsasalus avas uue evangeeliumi ajajärgu.¹⁴

Jumal on ettekuulutuste täitmiseks oma kuningriigi taas maa peale rajanud. ‥

Jumal kutsus Joseph Smithi taastama seda kuningriiki – Viimse Aja Pühade Jeesuse Kristuse Kirikut. Ma tunnistan, et ta tegi selle töö ära, et ta pani sellele aluse ja andis Kirikule üle vajalikud võtmed ja väed, et jätkata seda suurt viimse aja tööd, mida ta Kõigevägevama Jumala juhatusel alustas.¹⁵

Joseph Smithile ilmusid veel teisedki isikud, teiste seas Ristija Johannes, Peetrus, Jakoobus ja Johannes, kes andsid talle volituse tegutseda Jumala nimel (vt JSA 1:68–72; ÕL 27:5–13). Jumala kirik ja kuningriik – nimelt Viimse Aja Pühade Jeesuse Kristuse Kirik – taastati neil viimsetel aegadel koos kõigi algupärase Kiriku andide, õiguste, vägede, õpetuste, ametnike ja õnnistustega. (Vt ÕL 65; 115:3–4.)¹⁶

Prohvet Josephil kästi jätkata tööd Jumala tööriistana ja organiseerida Kirik ning avaldada maailmale täiendav tunnistus Jeesusest Kristusest, nimelt Mormoni Raamat, mis saadi pühadest ülestähendustest. ‥

See evangeeliumi taastamine ning valguse ja tõe tagasitoomine on mõeldud õnnistama kõiki Jumala lapsi. Seega lähevad meie misjonärid alandlikult ja tänulikult maailma ja kuulutavad, et aset leidis usust taganemine, aga tänu Jumala headusele on taevad jälle avatud ning prohvet Joseph Smithi kaudu evangeelium taas ilmutatud.¹⁷

Joseph Smith oli ustav ja truu kuni surmani.

Kiriku varajase arenguga kaasnes ka vastuseisu vaim ja tagakiusamine. Kuhu iganes väike sinepiivake istutati, püüdsid mõned selle kasvu takistada.¹⁸

Neljateistaastane poiss jäi maailma ees kindlaks. Jumal tundis oma poega, kui see välja valiti, ja teadis, et poiss jääb ustavaks ja truuks kuni surmani.¹⁹

Mõni suhtus [Joseph Smithi] tunnistusse suure põlgusega, hakkas tema kohta kuulujutte levitama ja ta suhtes vaenu õhutama. Noor prohvet jäi ammuse apostel Pauluse sarnaselt oma tunnistusele kindlaks ja kaitses oma väiteid järgmiste sõnadega:

„Ma ju nägin nägemust, ma teadsin seda ja teadsin ka, et Jumal teab seda, ning ma ei saanud ega julgenudki seda eitada; teadsin vähemalt, et seda tehes astuksin ma Jumala vastu ja satuksin süüdimõistmise alla.” (JSA 1:25.)²⁰

Prohvet Joseph Smith astus surmale vapralt vastu. Ta pitseeris tunnistuse oma eluga – oma verega. Sel saatuslikul päeval Illinoisis Nauvoos, mil ta viidi Carthage´i vanglasse, kus ta märtrisurma suri, vaatas ta tagasi, nägi oma linna ja inimesi, keda ta armastas, ja kuulutas: „See on kõige toredam koht ja need kõige paremad inimesed taeva all; neil pole aimugi, millised katsumused neid ees ootavad.” (History of the Church, 6. kd, lk 554).

Hiljem ütles prohvet tundeküllaselt, ent rahulikult ja julgelt: „Ma lähen kui tall tapale; kuid ma olen rahulik nagu suvehommik; mu südametunnistus on puhas Jumala ja kõigi inimeste ees. Kui nad minult elu võtavad, suren ma süütult ja minu veri hüüab maa seest kättemaksu ja minu kohta öeldakse: ta mõrvati külmavereliselt.” (History of the Church, 6. kd, lk 555.)²¹

Nii lõppes prohvet Joseph Smithi maine elu ja sellega täitus tema jumalikult määratud missiooni surelik pool. Nagu ta ka ise selgitas, ei saanud see missioon lõppeda enne, kui oli täielikult ellu viidud. Nii nagu Päästja, kes oli „maailma algusest ‥ tapetud [Tall]” (Ilm 13:8), oli ka Joseph määratud seda tööd tegema juba enne maist elu.²²

Joseph Smithi peetakse tänapäeval selle viimase ja suurima evangeeliumi ajajärgu alusepanijaks.

Ma tean, et Joseph Smith küll surmati märtrina tõe eest, kuid ta elab endiselt ja on selle ajajärgu – suurima evangeeliumi ajajärgu – alusepanija ning jääb selleks kogu eesseisvaks igavikuks.²³

Joseph Smithi sõnum – Viimse Aja Pühade Jeesuse Kristuse Kiriku sõnum, mormonismi sõnum – on kõige tähtsam sõnum maailmas. Ja prohvet Joseph Smithil, kes ka tänapäeval elab, on jätkuvalt tähtis osa selle suunamisel siin maailmas.²⁴

Selleks et saada ülevaadet prohveti maise missiooni ulatusest, peame seda vaatama igaviku vaatevinklist. Ta oli õilsate ja suursuguste seas, keda Aabraham kirjeldas:

„Nüüd Issand oli näidanud minule, Aabrahamile, neid aruga olendeid, kes organiseeriti enne, kui oli maailm; ja kõigi nende seas oli palju õilsaid ja suursuguseid;

ja Jumal nägi neid hingi, et nad on head, ja ta seisis nende keskel ja ta ütles: Nemad ma teen oma valitsejateks; sest ta seisis nende keskel, kes olid vaimud, ja ta nägi, et nad on head; ja ta ütles mulle: Aabraham, sina oled üks neist; sind valiti enne, kui sa sündisid.” (Aabr 3:22–23.)

Sama kehtib Joseph Smithi kohta. Ka tema oli seal. Ka tema istus nõukogus ühes õilsate ja suursugustega. Tema, kes ta oli kindlasti tähtsal ja auväärsel kohal, aitas kahtlemata kaasa Issanda suure töö planeerimisel ja elluviimisel, et „tuua inimesele surematus ja igavene elu”, nimelt kõigi meie Isa laste päästmine (vt Ms 1:39.) Tema missioonil oli olnud ja pidi olema mõju kõigile, kes maa peal olid elanud; kõigile, kes maa peal elasid; ja miljonitele, kes veel sündimata olid.

Prohvet Joseph Smith tegi selle igavese tõsiasja selgeks järgmiste sõnadega: „Iga inimene, kellel on kutse teenida maailma asukaid, määrati seda tegema enne maailma loomist suures taevases nõukogus. Ma oletan, et mind määrati selles suures nõukogus just sellele ametipostile. See on tunnistus, mida ma tahan, et ma olen Jumala teenija ja see rahvas on Tema rahvas.” (Vt History of the Church, 6. kd, lk 364.) ‥

Tähtsaim tegevus selles ja tulevases maailmas on otseselt seotud Joseph Smithi töö ja missiooniga – ta oli jumaliku saatusega mees ja Jumala prohvet. See töö toob inimestele päästmist ja igavest elu. Sel eesmärgil loodi see maa, kutsuti Jumala prohvetid, saadeti taevased sõnumitoojad ja isegi Jumal, meie kõigi Isa, laskus eriti pühadel ja tähtsatel puhkudel maa peale, et tutvustada oma armastatud Poega.

Peale selle, et prohvet Joseph Smith oli õilsate ja suursuguste seas, pööras ta maa peal olles tähelepanu tähtsatele teemadele ja teeb seda taevastest sfääridest jätkuvalt. Sest Issanda silmis, kes on Isa alluvuses selle maailma Jumal, on see üks suur igavene programm, milles prohvet Joseph mängib tähtsat osa, tehes seda kõike igavese preesterluse ja Jumala volitusega.²⁵

Ma tunnistan teile, et Joseph Smith oli ja on Jumala prohvet, üks tõeliselt suursugune prohvet kõigi aegade prohvetite seas; jumaliku saatusega mees, iseloomuga mees, julge mees, sügavalt vaimne mees, Jumala sarnane Issanda prohvet, tõeliselt õilis ja suursugune.²⁶

Jah, viimse aja prohvet Joseph Smith oli Issanda käes tööriistaks, kelle kaudu sai alguse uus evangeeliumi ajajärk – kõigist ajajärkudest viimane ja suurim.²⁷

Soovitusi uurimiseks ja õpetamiseks

Küsimused

Miks oli Joseph Smithi Esimene nägemus teie arvates „suurim sündmus ‥ pärast Õpetaja ülestõusmist?” (Vt 1. osa.) Mil moel on see sündmus teie elu mõjutanud?
Kuidas aitab teid teadmine, et Ilmutaja Johannes kuulutas prohvetlikult ette, et Moroni külastab Joseph Smithi? (Vt 2. osa.)
President Bensoni sõnul on Mormoni Raamat „kõige suurem tõend” sellest, et Joseph Smith oli prohvet (vt 3. osa). Kuidas on Mormoni Raamatu uurimine mõjutanud teie tunnistust Joseph Smithi missioonist?
Mõtisklege president Bensoni sõnade üle tunnistuse kohta (vt 4. osa). Milliseid õnnistusi olete ise ja koos perega tänu evangeeliumi taastamisele saanud?
Mida võite 5. osast õppida tagakiusamise kohta? Mida sellist võime õppida Joseph Smithi eeskuju kaudu, mis aitaks meid siis, kui keegi meie tunnistuse proovile paneb?
President Benson ütles Joseph Smithi ettemääratuse kohta: „Tema missioonil oli olnud ja pidi olema mõju kõigile, kes maa peal olid elanud; kõigile, kes maa peal elasid; ja miljonitele, kes veel sündimata olid.” (6. osa). Kuidas on Joseph Smithi missioon mõjutanud kõiki neid, kes on maa peal elanud? Kuidas on see teid isiklikult mõjutanud?

Samateemalised pühakirjakohad:

Js 29:13–14; 2Ne 3:3–15; 3Ne 21:9–11; ÕL 5:9–10; 135; JSA

Abiks õpetamisel:

„Küsige tunnis osalejatelt, mida nad on õppinud peatükki iseseisvalt uurides. Abiks võib olla see, kui võtate mõne tunnis osalejaga nädala jooksul ühendust ja palute tal valmistuda õpitut jagama” (käesolev raamat lk vii).