23. peatükk

„Kinnita vaiu”

„Siioni vaiad ja ringkonnad sümboliseerivad neid pühapaiku, millest Issand rääkis, kus pühad saavad viimsel ajal tormivarju koguneda.”

Ezra Taft Bensoni elust

Idaho osariigi Boise’ vaia liikmed toetasid 1935. aasta 13. jaanuaril 35aastast Ezra Taft Bensonit vaiajuhatuses esimese nõuandjana. President Scott S. Browni juhatusel avanes president Bensonil palju võimalusi teenida, juhtida ja õpetada. Näiteks aitas ta ühel Melkisedeki preesterluse hoidjal Kirikus taas aktiivseks saada¹ ja aitas juhtida vaia püüdeid Kiriku sotsiaalabi programmi ellu viia.²

1938. aastaks oli vai kasvanud rohkem kui 8000-liikmeliseks, mistõttu palus Esimene Presidentkond nende üksuse kolmeks eraldi vaiaks jaotada. President Benson ütles, et oli rabatud, kui tal paluti 27. novembril 1938 ühe sellise vaia eesistujaks hakata. Tema naine Flora selgitas lastele, et see on suur õnnistus, et isa sellise kutse sai.³

President Bensoni teenimine vaiajuhatajana õnnistas kogu vaia. Ta jätkas enesega toimetuleku põhimõtete õpetamist ja pööras erilist tähelepanu noortele. Enne ühe vaiakonverentsi algust märkas ta paari noort meest kogudusehoonest välja hiilimas. „Nad püüdsid vargsi tagaukse poole lipsata, ringi piiludes, et keegi nende lahkumist ei märkaks. Just sel hetkel astus [ta] oma kabinetist välja, taipas, mis toimub, ja sirutas käed välja, nii et noormehed langesid talle otse sülle. „Poisid, mul on nii hea meel teid näha,” ütles ta, „lähme koos konverentsile.” Ta juhatas nad esimesse ritta ja kutsus neid hiljem tunnistust jagama.”⁴

Vähem kui kaks kuud pärast seda, kui president Benson vaiajuhatajaks kutsuti, sai ta veel ühe üllatuse osaliseks. Talle pakuti täitevsekretäri töökohta Rahvuslikus Farmerite Kooperatiivi Nõukogus, mis tähendanuks tööd Washingtoni linnas. Esialgu ta loobus pakkumisest, kuid Flora ja Esimese Presidentkonnaga nõu pidanud, otsustas ta selle ikkagi vastu võtta.⁵ Kui ta 26. märtsil 1939 vaiajuhataja kutsest vabastati, kirjutas ta: „See oli kõige raskem päev mu elus. ‥ Issand õnnistas mind, kui ma [vaialiikmetele] kõnelesin, kuid mul oli raske oma tundeid vaos hoida. Nii häid inimesi ei leidu kuskil maailmas. Ma armastan neist igaüht.”⁶

Bensonid kolisid Marylandi osariiki Washingtoni linna lähedal asuvasse Bethesda haldusüksusesse. Peaaegu aasta pärast külastasid seda piirkonda Kaheteistkümne Apostli Kvoorumi juhataja Rudger Clawson ja apostel Albert Bowen. Nende eesmärk oli rajada uus vai. President Clawson kohtus Ezra Taft Bensoniga ja teatas: „Vend Benson, Issand tahab, et sina oleksid selle vaia juhataja. Mis sa oskad selle kohta kosta?” President Benson oli taas kord üllatunud. Ta vastas: „Ma ei tunne neid inimesi. Ma olen siin vaevu ühe aasta elanud.”⁷ Kuid ta võttis kutse siiski alandlikult vastu ja asus juhtima suurt vaia, kus oli rohkem kui kaks tuhat liiget ning mis hõlmas suurt piirkonda. Flora kommenteeris tema teenistust vaiajuhatajana: „Ta armastab seda kutset. Temale tiitel ei loe. Talle valmistab rõõmu, et ta saab aidata võimalikult paljudel inimestel evangeeliumi tõde näha.”⁸

Hiljem külastas president Benson apostlina vaiu kõikjal maailmas. Ta märkis: „Ma olen mõnikord pärast mõne vaia külastamist oma naisele öelnud, et ma küll täpselt ei tea, milline elu taevas välja näeb, kuid ma ei oskaks tahta midagi paremat, kui vaid tunda rõõmu ja õnne võimalusest suhelda samasuguste inimestega, keda kohtan Siioni vaiade ja koguduste juhatustes ja maailma misjonitel. Meid on tõepoolest rikkalikult õnnistatud.”⁹

Üks vaia eesmärke on „ühendada ja täiustada liikmeid, ‥ viies nendeni Kiriku programmid, talitused ja evangeeliumi juhised”.

Ezra Taft Bensoni õpetused

Kiriku liikmetena koguneme Siioni vaiadesse.

Mitteliikmed küsivad mõnikord: „Mis on vai?” Ka liikmed küsivad: „Miks on vai nii oluline? Mida see meie kui liikmete jaoks tähendab?”

Mitteliikmete jaoks on vai võrreldav teiste kirikute piiskopkonnaga. Vai on geograafiline üksus, mis koosneb teatud hulgast kogudustest, mida juhib üks juhatus.

Liikmete jaoks on mõiste „vai” sümboolse tähendusega. Kujutlege vaimusilmas suurt telki, mida hoiavad püsti nöörid, mis kinnituvad vaiadega kindlalt maa külge. Prohvetid võrdlesid viimse aja Siionit ülemaailmse telgiga (vt Js 54:2; 3Ne 22:2). Telki hoidsid püsti nöörid, mis omakorda kinnitusid vaiade külge. Need vaiad on loomulikult kogu maailmas asuvad eri geograafilised organisatsioonid. Hetkel kogutakse Iisraeli Siioni eri vaiadesse.¹⁰

Vaial on vähemalt neli eesmärki.

1. Iga vai, mida juhivad kolm ülempreestrit ja keda toetavad kaksteist ülemnõukogu liiget, moodustab selle piirkonna pühade jaoks justkui miniatuurse kiriku. Vaia eesmärk on ühendada ja täiustada liikmeid, kes elavad nendes piirides, viies nendeni Kiriku programmid, talitused ja evangeeliumi juhised.

2. Vaia liikmed peavad näitama, milline on õigluse eeskuju või norm.

3. Vaiad peaksid pakkuma kaitset. Liikmed saavutavad selle eesmärgi, kui nad kohalike preesterluse juhtide juhatusel ühinevad ning oma ülesandele ja lepingute pidamisele keskenduvad. Kui neist lepingutest kinni pidada, siis on need meile kaitseks eksituste, kurjuse ja hädade eest.

Templeid ehitatakse ainult sinna, kus on vaiad. Templiõnnistused ja -talitused valmistavad meid ette ülenduseks. Mõistagi ei saa iga vai endale templit, kuid me oleme praegusel ajal väga tähelepanuväärsete – võiks lausa öelda imepäraste – sündmuste tunnistajateks, kuna templeid ehitatakse maailma eri osadesse. See programm võimaldab Kiriku liikmetel saada osa Issanda õnnistuste täiusest.

4. Vaiad on varjupaigaks tormi eest, mis maad laastama hakkab.¹¹

Vaiad on organiseeritud selleks, et aidata vanematel oma lastele evangeeliumi õpetada ja suunata neid saama päästmiseks vajalikud talitused.

Me loeme Õpetusest ja Lepingutest:

„Ja taas, kuivõrd vanematel on lapsi Siionis või mõnes selle vaias, mis on organiseeritud, kes ei õpeta neid mõistma õpetust meeleparandusest, usust elava Jumala Pojasse Kristusesse ja ristimisest ning käte pealepanemise kaudu antavast Püha Vaimu annist, kui nad on kaheksa aasta vanused, on patt vanemate pea peal. Sest see olgu seaduseks Siioni elanikele ehk kõigis selle organiseeritud vaiades.” (ÕL 68:25–26; rõhutus lisatud.)

Sellest nähtub vaiade peamine eesmärk. Need on organiseeritud, et aidata vanematel, kellel „on lapsi Siionis”, õpetada neile Jeesuse Kristuse evangeeliumi ja viia läbi päästmiseks vajalikke talitusi. Vaiu luuakse pühade täiustamiseks ja see saab alguse kodust, kus õpetatakse tõhusal moel evangeeliumi.¹²

Vaiast, mille liikmed peegeldavad Issanda pühasid käitumisnorme, saab kaunis eeskuju kogu maailmale.

Issand teatab: „Sest Siion peab kasvama ilus ja pühaduses; tema piire tuleb laiendada, tema vaiu tuleb tugevdada; jah, tõesti, ma ütlen teile: Siion peab tõusma ja panema selga oma kaunid rõivad.” (ÕL 82:14.)

Selles salmis toob Issand välja veel teisegi vaia eesmärgi: vai peab olema heaks eeskujuks kogu maailmale. Väljend „panema selga oma kaunid rõivad” viitab loomulikult sisemisele pühadusele, mille poole peaks püüdlema iga liige, kes end pühaks peab. Siion on „puhtad südamelt” (ÕL 97:21).

Kui liikmed peegeldavad pühadust, mida Issand oma valitud rahvalt ootab, siis Siioni vaiad tugevnevad ja Siioni piirid laienevad.¹³

Iga vai pakub kaitset ja varju nii nähtavate kui ka nähtamatute vaenlaste eest.

Issand selgitab vaiade eesmärki veel ühes ilmutuses: „Tõesti, ma ütlen teile kõigile: Tõuske ja särage, et teie valgus võiks olla rahvastele lipuks; ja et kokkukogunemine Siioni maale ja selle vaiadesse võiks olla kaitseks ja varjupaigaks tormi ja raevu eest, kui see valatakse lahjendamata kujul välja kogu maa peale.” (ÕL 115:5–6.)

Selles ilmutuses on kirjas käsk lasta valgusel särada, et see võiks olla rahvastele lipuks ehk mõõdupuuks, mille abil täiuslikkust kindlaks teha. Pühadest peab saama maailmale pühaduse mõõdupuu. Selles seisnebki Siioni ilu.

Issand ilmutab, et Siioni vaiad peavad olema „kaitseks ja varjupaigaks tormi ja raevu eest, kui see valatakse lahjendamata kujul välja kogu maa peale”. Vaiad pakuvad kaitset ja varju nii nähtavate kui ka nähtamatute vaenlaste eest. See kaitse seisneb preesterluse kaudu saadud juhatuses, mis tugevdab tunnistust, soodustab pere ühtekuuluvust ja isiklikku õigemeelsust.

Issand hoiatas Õpetuse ja Lepingute raamatus olevate ilmutuste eessõnas: „See päev tuleb kiirelt; see tund ei ole veel tulnud, kuid on peagi käes, kui rahu võetakse ära maa pealt ja kurat saab võimu tema enda valitsuspiirkonna üle.” (ÕL 1:35.)

Me näeme tänapäeval selle ettekuulutuse täitumist, kui Saatan tohutus raevus enda maapealse „valitsuspiirkonna üle” võimu saab. Tema mõju pole kunagi nii suur olnud. Ainult need, kes on järginud Püha Vaimu ning ka preesterluse juhtide juhatust, pääsevad tema kurjuse laastavast mõjust.

Issand kuulutab selles eessõnas, et Tal saab olema vägi oma pühade üle ja Ta „saab valitsema nende seas” (ÕL 1:36). Ta teeb seda oma valitud teenijate ning vaia ja koguduse juhtide kaudu.¹⁴

Pühadega kogunedes võime näha, et vai võib „olla kaitseks ja varjupaigaks tormi ‥ eest” (ÕL 115:6).

Kiriku kasvades on väga oluline ehitada seda hästi ja vastupidavalt, et meie tulevastel vaiadel oleks olemas kõik vajalikud põhilised osad, et olla edukad. Olemasolevad vaiad peaksid töötama väsimatult, et täita igakülgselt oma vaimset eesmärki. Nad peavad olema tänase Siioni kogunemispaigad ja vaimsed varjupaigad ning igal võimalikul moel iseseisvad.¹⁵

Siioni vaiad ja ringkonnad sümboliseerivad neid pühapaiku, millest Issand rääkis, kus pühad saavad viimsel ajal tormivarju koguneda. Te kogunete siia oma lastega, et Jumalat kummardada, pühi talitusi läbi viia, suhelda, õppida, musitseerida, tantsida, näidelda, sportida ja üldse ennast ja üksteist arendada. Tihti peetakse tähelepanuväärseks, et meie kogudusehoonetel on torn, mille tipp kõrgub taevasse. See justkui sümboliseerib, milline peaks olema meie elu – üha kõrgemale Jumala poole suunduv.¹⁶

Mormoni Raamatu prohvet Nefi nägi ette meie päeva, mil pühade vaiad on kõikjal maailmas. Ta nägi, kuidas Issand neid kaitseb, kui raevukad tormid nende olemasolu ohustavad. Nefi kuulutas prohvetlikult: „Ja sündis, et mina, Nefi, nägin Jumala Talle väge, et see laskus Talle kiriku pühade peale ja Issanda lepingurahva peale, kes olid hajutatud kogu maa pinnal, ja nad olid relvastatud õigemeelsuse ja Jumala väega suures auhiilguses.” (Mormoni Raamat, 1Ne 14:14.)

Tänu ilmutusele me teame, et meid ootavad viimsel ajal ees hädad, õnnetused ja tagakiusamine, kuid pühad päästetakse tänu nende õigemeelsusele. Issanda lubadus, mis on kirjas Mormoni Raamatus, on kindel: „Ta hoiab õigemeelseid oma väega.” (1Ne 22:17.) ¹⁷

Soovitusi uurimiseks ja õpetamiseks

Küsimused

Lugege 1. osa. Kuidas vastata, kui keegi küsib, miks on Kiriku liikmed organiseeritud vaiadesse?
President Benson tuletas meile meelde, et vaiad aitavad vanematel õpetada lastele evangeeliumi ja pakkuda neile preesterluse talitusi (vt 2. osa). Mil moel on teie vai aidanud teil oma kodu tugevdada?
Millal olete näinud vaialiikmeid koos kogu maailmale eeskuju näitamas? (Vt 3. osa.) Mil moel on need tegevused teid aidanud?
Mil moel pakub vai kaitset „nii nähtavate kui ka nähtamatute vaenlaste eest”? (Vt 4. osa.) Millised on teie võimalused oma vaia tegevustes osaleda? Milliseid õnnistusi võime saada, kui me seda teeme?

Samateemalised pühakirjakohad:

Js 25:3–5; Mt 5:14–16; Mn 10:31–33; ÕL 101:17–21; 133:7–9

Abiks õpetamisel:

„Vilunud õpetaja ei mõtle: „Mida ma täna tunnis teen?”, vaid küsib: „Mida teevad täna tunnis minu õpilased?” Ta ei küsi: „Mida ma täna õpetan?”, vaid pigem: „Kuidas aitan oma õpilastel avastada, mida nad teadma peavad?” (Virginia H. Pearce. The Ordinary Classroom – a Powerful Place for Steady and Continued Growth. – Ensign, nov 1996, lk 12; tsiteeritud „Teaching the Gospel: A Handbook for CES Teachers and Leaders” järgi, 1994, lk 13).