Leksjon 20

Flergifte

Innledning

Ekteskap mellom en mann og en kvinne er Herrens lov, med mindre han befaler noe annet (se Jakobs bok 2:27–30). Profeten Joseph Smith ble befalt å gjenopprette praktisering av flergifte, og det ble praktisert i Kirken i over et halvt århundre til president Wilford Woodruff ble inspirert av Herren til å avslutte denne praksisen. Flergifte var en betydelig prøve på tro for Joseph Smith og de fleste som praktiserte det. Når elevene utøver tro, kan de få vite at praktiseringen av flergifte i de siste dager var en del av alle tings gjenopprettelse.

Bakgrunnsstoff

“Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints,” Gospel Topics, lds.org/topics.
“Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo,” Gospel Topics, lds.org/topics.
“Plural Marriage and Families in Early Utah,” Gospel Topics, lds.org/topics.
“The Manifesto and the End of Plural Marriage,” Gospel Topics, lds.org/topics.

Merk: Disse artiklene om emner i evangeliet vil gi deg langt mer stoff enn du kan undervise på den avsatte tiden. Vær oppmerksom på dette i din leksjonsforberedelse og undervisning.

Undervisningsforslag

Jakobs bok 2:27–30; Lære og pakter 132:1–2, 34–48, 54, 63

Herren åpenbarte praksisen med flergifte

Forklar at i 1831, mens Joseph Smith arbeidet med den inspirerte oversettelsen av Det gamle testamente, kjent som Joseph Smiths oversettelse, leste han at noen av oldtidens profeter praktiserte flergifte (også kalt polygami). Noen av disse profetene var Abraham, Jakob, Moses og David. Joseph Smith studerte og fordypet seg i Skriftene for å få vite hvordan disse profetene kunne være rettferdiggjort i denne praksisen (se L&p 132:1–2). Herren åpenbarte svarene på spørsmålene hans i en åpenbaring som nå er kjent som Lære og pakter 132. Selv om datoen for denne åpenbaringen er 12. juli 1843, er det sannsynlig at Joseph Smith mottok åpenbaringen om prinsippene som er nedtegnet i dette kapitlet, over tid, fra så tidlig som 1831.

Be noen elever etter tur lese Lære og pakter 132:34-36 høyt. Be klassen følge med og merke seg hvorfor Abraham og Sara begynte å praktisere flergifte.

Hva sier vers 34 om hvorfor Sara ga Abraham en annen hustru? Hva lærer dette oss om praksisen med flergifte? (Når elevene svarer, kan du skrive følgende prinsipp på tavlen: Flergifte er bare en akseptabel praksis når Herren befaler det.)

Be en elev lese Jakobs bok 2:27, 30 høyt. Understrek følgende prinsipp: Ekteskap mellom en mann og en kvinne er Guds norm med mindre han befaler noe annet. Påpek at disse versene også inneholder en grunn gitt av Herren for praksisen med flergifte – å “oppreise… avkom” for Herren ved å øke antall barn som blir født til trofaste foreldre (se også L&p 132:63).

Forklar at Herren åpenbarte for Joseph Smith, slik det er nedtegnet i Lære og pakter 132:37–43, at når hans folk praktiserer flergifte fordi han har befalt dem å gjøre det, er de ikke skyldige i synden ekteskapsbrudd. Alle som praktiserer flergifte uten å ha mottatt en befaling fra Herren gjennom hans profet, er imidlertid skyldig i ekteskapsbrudd. Forklar for elevene at ordet ødelagt i vers 41 og 54 betyr at de som bryter sine hellige pakter, herunder sin ekteskapspakt, vil bli adskilt fra Gud og hans paktsfolk (se også Apostlenes gjerninger 3:22–23; 1 Nephi 22:20).

Be elevene hver for seg lese Lære og pakter 132:40 og legge merke til en annen grunn Herren gir til praksisen med flergifte.

Hva sier vers 40 om hva Herren ville gjøre i den siste evangelieutdeling? (“Gjenopprette alle ting.”)

Forklar at ordene “alle ting” henviser til evangeliets lover og ordinanser som hadde blitt åpenbart i tidligere evangelieutdelinger. Skriv følgende sannhet på tavlen: Befalingen om å etterleve loven om flergifte i de siste dager var en del av gjenopprettelsen av alle ting (se også Apostlenes gjerninger 3:20–21).

Be en elev lese Lære og pakter 132:45, 48 høyt. Be klassen følge med, og se etter hva som gjorde det mulig for Joseph Smith å delta i å tilveiebringe gjenopprettelsen av alle ting. Hjelp elevene å forstå følgende prinsipp: Flergifte kan bare godkjennes gjennom prestedømsnøklene som er gitt til Kirkens president.

Del ut et eksemplar av utdelingsarket på slutten av leksjonen til hver elev. Be en elev lese høyt den første delen med tittelen “Flergifte”.

Hvordan kan kunnskap om at praksisen med flergifte ble gitt ved åpenbaring til profeten Joseph Smith, hjelpe deg å forstå denne praksisen i Kirkens tidlige tid?

Praksisen med flergifte var en prøve på tro

Be halve klassen hver for seg lese det som står under “Et vanskelig bud” på utdelingsarket. Be resten av klassen lese det som står under “En prøve på tro”. Drøft deretter følgende spørsmål:

Hva kan være noen grunner til at profeten Joseph Smith og andre nølte med å begynne å praktisere flergifte?
Hva opplevde Joseph Smith, Lucy Walker og andre som til slutt hjalp dem å overvinne store vanskeligheter for å kunne godta og etterleve loven om flergifte?

Be noen elever bytte på å lese høyt fra det som står under “Joseph Smith og flergifte” på utdelingsarket.

Forklar for elevene at det er mye vi ikke vet om praktisering av flergifte i Kirkens tidlige tid. For eksempel er vår nåværende forståelse av begrepet besegling ikke helt den samme som på 1840-tallet, da praksisen med besegling fortsatt var ny, og noen aspekter av den ikke ble forstått fullt ut. Når vi hører ordet besegling, tenker vi automatisk på ekteskap, men for Joseph Smith og de tidlige hellige betydde ikke besegling alltid ekteskap i dets fullstendige betydning, altså at man skulle leve sammen som mann og hustru. Mange detaljer om praksisen med flergifte ble holdt konfidensielt, og de historiske opptegnelsene besvarer rett og slett ikke alle spørsmålene våre. Oppfordre elevene til å studere elevenes leseoppdrag som er oppført på slutten av leksjonen for ytterligere informasjon om praksisen med flergifte.

Du kan gjerne minne elevene på at når de studerer om flergifte, skulle de huske mønsteret som profeten Joseph Smith fulgte i sin læring av evangeliet. Han studerte, grunnet og ba for å få kunnskap. De skulle også huske at det finnes mye upålitelig informasjon om flergifte på Internett og i mange trykte kilder. Noen forfattere som skriver om Kirken og dens historie, presenterer informasjonen tatt ut av sammenheng, eller de fremsetter sannheter med modifikasjoner som kan være misvisende. Hensikten med noen av disse skriveriene er å bryte ned andres tro.

Offisiell erklæring 1

Herren åpenbarte at siste-dagers-hellige skulle slutte å praktisere flergifte

Forklar at praksisen med flergifte tiltok etter at de hellige kom til Utah-området, og så senere ble avviklet i samsvar med åpenbaring. Be noen elever bytte på å lese høyt de delene av utdelingsarket som står under “Motstand mot flergifte” og “Det andre manifestet”.

Hvilke konsekvenser sto de tidlige siste-dagers-hellige overfor fordi de adlød Herrens befaling om å praktisere flergifte?

Be noen elever etter tur lese høyt fra de to siste avsnittene av Offisiell erklæring 1 i Lære og pakter og første og syvende avsnitt av “Utdrag fra tre taler av president Wilford Woodruff angående Manifestet”, som kommer etter Offisiell erklæring 1. Spør deretter:

Hva underviste president Woodruff de hellige? (Han underviste blant annet i disse prinsippene: Herren vil aldri tillate Kirkens president å lede Kirken på villspor. Herren leder sin kirke gjennom åpenbaring til Kirkens president.)

Følgende kan være nyttig for å forklare beslutningen om å avslutte praksisen med flergifte:

“President George Q. Cannon reflekterte over åpenbaringsprosessen som førte til manifestet: ‘Kirkens presidentskap må handle akkurat slik dere handler,’ sa han. ‘De må følge samme fremgangsmåte som dere må. De må stole på Guds åpenbaringer slik de kommer til dem. De kan ikke se enden fra begynnelsen slik Herren gjør.’ ‘Alt vi kan gjøre,’ sa Cannon, idet han talte om Det første presidentskap, ‘er å søke Herrens sinn og vilje, og når det kommer til oss, selv om det er i strid med enhver følelse vi tidligere har hatt, har vi ingen annen mulighet enn å gjøre det som Gud påpeker, og stole på ham’” (“The Manifesto and the End of Plural Marriage,” Gospel Topics, lds.org/topics).

Rund av leksjonen med å spørre elevene:

Basert på det dere har lært, hvordan ville dere ha svart om noen spurte dere om siste-dagers-hellige praktiserer flergifte?

Vurder å presentere følgende uttalelse av president Gordon B. Hinckley (1910–2008):

“Hvis det oppdages at noen av våre medlemmer praktiserer flergifte, blir de utelukket, den alvorligste straff Kirken kan ilegge. … For over hundre år siden åpenbarte Gud tydelig til sin profet Wilford Woodruff at praktiseringen av flergifte skulle opphøre, noe som betyr at det nå er imot Guds lov. Selv i land hvor sivile eller religiøse lover tillater polygami, lærer Kirken at ekteskap må være monogame, og aksepterer ikke som medlemmer mennesker som praktiserer flergifte” (“Hva spør folk om angående oss?” Liahona, jan. 1999, 82).

Følgende avsnitt kan også være nyttig når dere snakker om Kirkens nåværende praksis:

“I samsvar med Joseph Smiths læresetninger tillater Kirken at en mann hvis hustru er død, blir beseglet til en annen kvinne når han gifter seg på nytt. Dessuten har medlemmer tillatelse til å utføre ordinanser på vegne av avdøde menn og kvinner som giftet seg mer enn én gang på jorden, slik at de blir beseglet til alle ektefeller som de var lovlig gift med. Vi vet ikke nøyaktig hvordan disse forholdene vil arte seg i det neste liv, og mange familieforhold vil bli ordnet i livet heretter. Siste-dagers-hellige oppfordres til å stole på vår kloke himmelske Fader, som elsker sine barn og gjør alt for deres vekst og frelse” (“Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo,” Gospel Topics, lds.org/topics).

Før du avslutter leksjonen, kan det være klokt å fortelle elevene at enkelte som har falt fra Kirken, praktiserer flergifte i dag. De oppfordrer folk til å be og grunne på om det er riktig å praktisere flergifte i dag. Vi skulle ikke forsøke å motta åpenbaring som er i strid med det Herren har åpenbart gjennom sine profeter. Herren har åpenbart gjennom sin profet at praktiseringen av flergifte har opphørt i Kirken. Enhver som forsvarer praktisering av flergifte i dag, er ikke en Herrens tjener.

Bær vitnesbyrd om profeten Joseph Smith. Du kan gjerne vitne om at han mottok og adlød åpenbaring fra Gud, akkurat slik de fordums profetene Abraham, Isak og Jakob gjorde (se L&p 132:37).

Elevenes leseoppdrag

Jakobs bok 2:27–30; Lære og pakter 132:1–3, 34–48, 54, 63; Offisiell erklæring 1.
“Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints,” Gospel Topics, lds.org/topics.

Forstå flergifte

Gjenopprettelsens grunnvoll – Leksjon 20

Flergifte

“Siste-dagers-hellige tror at ekteskap mellom en mann og en kvinne er Herrens permanente lov. På Bibelens tid befalte Herren noen å praktisere flergifte – ekteskap mellom en mann og mer enn én kvinne. Ved åpenbaring befalte Herren Joseph Smith å innstifte praktisering av flergifte blant Kirkens medlemmer tidlig på 1840-tallet. I mer enn et halvt århundre ble flergifte praktisert av noen siste-dagers-hellige under rettledning av Kirkens president” (“Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints,” Gospel Topics, lds.org/topics).

Et vanskelig bud

Eliza R. Snow (1804–87), Hjelpeforeningens andre president, ble beseglet til profeten Joseph Smith. Hun skrev følgende om en gang profeten Joseph underviste hennes bror Lorenzo Snow i prinsippet flergifte.

“Profeten Joseph utøste sitt hjerte [for Lorenzo Snow], og beskrev den mentale ildprøven han gjennomgikk for å overvinne sin motvilje, den naturlige følge av utdannelse og samfunnsskikk, med hensyn til innføringen av flergifte. Han kjente Guds røst – han visste at Den allmektige hadde befalt ham å gjøre det – å være et eksempel og etablere celestialt flergifte. Han visste at han ikke bare hadde sine egne fordommer og sin egen antipati å motstå og overvinne, men hele den kristne verdens, som stirret ham i ansiktet. Men Gud, som er over alle, hadde gitt budet, og han må adlydes. Likevel nølte profeten og fortsatte å utsette det, til en Guds engel sto foran ham med trukket sverd og fortalte ham at med mindre han etablerte flergifte, ville hans prestedømme bli tatt fra ham, og han ville bli ødelagt! Dette vitnesbyrdet bar han ikke bare for min bror, men også for andre – et vitnesbyrd som ikke kan bestrides” (Biography and Family Record of Lorenzo Snow [1884], 69-70).

En prøve på tro

Mange som strevde med prinsippet flergifte, ble velsignet med en åndelig bekreftelse på prinsippets sannhet.

“Ifølge Helen Mar Kimball, sa Joseph Smith at ‘å praktisere dette prinsippet ville være den vanskeligste prøven noensinne på de helliges tro’. Selv om det var en av hennes livs ‘alvorligste’ prøvelser, vitnet hun om at det også hadde vært ‘en av de største velsignelsene’ …

Lucy Walker mintes sin indre uro da Joseph Smith spurte om hun ville bli hans hustru. ‘Enhver følelse i min sjel gjorde opprør mot det,’ skrev hun. Men etter flere urolige netter på sine knær i bønn fant hun lindring da rommet hennes ble fylt med en hellig innflytelse nesten som ‘strålende solskinn’. Hun sa: ‘Min sjel ble fylt med en herlig fred som jeg aldri før hadde kjent,’ og ‘overveldende glede fylte meg fra innerst til ytterst’” (“Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo,” Gospel Topics, lds.org/topics).

Joseph Smith og flergifte

Mange kvinner ble beseglet til Joseph Smith, men nøyaktig hvor mange er ukjent.

“I den tid som det ble praktisert flergifte, skilte de siste-dagers-hellige mellom besegling for tid og evighet og besegling kun for evigheten. Besegling for tid og evighet omfattet forpliktelser og forhold i dette liv, vanligvis innbefattet muligheten for seksuell omgang. Besegling kun for evigheten antydet at forholdet bare gjaldt i det neste liv…

Noen kvinner som ble beseglet til Joseph Smith, vitnet senere om at deres ekteskap var for tid og evighet, mens andre antydet at deres forhold kun var for evigheten.

De fleste av dem som ble beseglet til Joseph Smith, var mellom 20 og 40 år gamle da de ble beseglet til ham. Den eldste, Fanny Young, var 56 år gammel. Den yngste var Helen Mar Kimball… som ble beseglet til Joseph flere måneder før sin 15. fødselsdag. Ekteskap i en slik alder, som er upassende ifølge dagens normer, var lovlig i den perioden, og noen kvinner giftet seg i midten av tenårene. Helen Mar Kimball omtalte sin besegling til Joseph som ‘kun for evigheten’, noe som tyder på at forholdet ikke omfattet seksuell omgang …

Joseph Smith ble beseglet til en rekke kvinner som allerede var gift. Hverken disse kvinnene eller Joseph forklarte mye om disse beseglingene, selv om flere kvinner sa at de bare var for evigheten. Andre kvinner etterlot seg ingen opptegnelser, og dermed vet vi ikke om deres besegling var for tid og evighet, eller kun gjaldt evigheten.

Det er flere mulige forklaringer på denne praksisen. Disse beseglingene kan ha gjort det mulig å skape et evig bånd eller en kobling mellom Josephs familie og andre familier i Kirken. Disse båndene gikk både loddrett, fra foreldre til barn, og vannrett, fra én familie til en annen. I dag oppnås slike evige bånd gjennom tempelekteskap mellom personer som også er beseglet til sin egen biologiske familie, og på denne måten knyttes familier sammen” (“Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo,” Gospel Topics, lds.org/topics).

Etter profetens død ble mange kvinner som ikke hadde noe jordisk forhold til ham, beseglet til ham.

Motstand mot flergifte

Mange religiøse og politiske ledere i USA var imot flergiftesystemet, som de betraktet som umoralsk og usivilisert. Siste-dagers-hellige ble latterliggjort i offentlige taler, bøker, blader og aviser. De forente staters kongress vedtok lover som begrenset kirkemedlemmers frihet og skadet Kirken økonomisk ved å begrense hvor mye eiendom Kirken kunne eie. “Disse lovene førte til syvende og sist til at tjenestemenn arresterte og fengslet menn som hadde mer enn én hustru, og nektet dem stemmerett, rett til privatliv i sitt hjem og andre friheter som borgere har” (Vår arv: Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Helliges historie i korte trekk [1996], 97). Innen 1890 hadde hundrevis av trofaste siste-dagers-hellige sonet fengselsstraffer. Andre gikk i dekning for å unngå å bli arrestert og fengslet. Under disse forholdene led mange familier av stress, sorg, fattigdom og sult.

Selv om verden latterliggjorde dem for å praktisere flergifte, forsvarte mange trofaste siste-dagers-hellige praksisen og vitnet om at de visste at den hadde blitt åpenbart av Gud gjennom profeten Joseph Smith.

Disse vanskelige omstendighetene fikk president Wilford Woodruff til ydmykt å søke Herrens veiledning angående de helliges praktisering av flergifte. I 1889 ba president Woodruff Kirkens ledere slutte å forkynne prinsippet flergifte. I 1890 ble det utført svært få slike vielser, og disse ble gjort i strid med president Woodruffs råd. Noen publiserte imidlertid reportasjer om at Kirken fremdeles fremmet praktisering av flergifte. Disse rapportene førte til økt motstand mot Kirken. I september 1890 utstedte president Woodruff et manifest, som nå er kjent som Offisiell erklæring 1 i Lære og pakter.

Det andre manifestet

“Manifestet [Offisiell erklæring 1] erklærte president [Wilford] Woodruffs hensikt om å rette seg etter USAs lover. Det sa ingenting om andre lands lover. Helt siden det ble grunnlagt kolonier i Mexico og Canada, hadde Kirkens ledere utført flergifte i disse landene, og etter oktober 1890 ble det fortsatt utført flergifte i det stille der… I spesielle tilfeller ble et mindre antall polygame vielser utført i USA mellom 1890 og 1904, men hvorvidt disse vielsene var godkjent, er uklart” (“The Manifesto and the End of Plural Marriage,” Gospel Topics, lds.org/topics).

“På generalkonferansen i april 1904 utstedte president [Joseph F.] Smith en kraftfull erklæring kjent som det andre manifestet, om at flergifte skulle straffes med utelukkelse” (“Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints,” Gospel Topics, lds.org/topics).