Boodschap van de gebiedsleiding
Hoe de boodschappen van de algemene conferentie mij tot zegen zijn
Tegen de tijd dat deze uitgave van de Liahona verschijnt, kijken we weer uit naar de algemene conferentie. In de Leer en Verbonden staat een patroon voor onze bijeenkomsten.
‘Wanneer u bijeenvergaderd bent, [zult] u elkaar onderrichten en opbouwen, opdat u zult weten hoe te handelen en mijn kerk te besturen, […] en u zult zich ertoe verbinden om in alle heiligheid voor mijn aangezicht te handelen.1
We dienen 1) onderricht en 2) opgebouwd te worden, en 3) ons ertoe te verbinden om te handelen naar de woorden die we hebben gehoord.
Enkele jaren geleden sprak ik een vriend die eerder die dag naar de kerk was geweest en ik vroeg hem naar zijn ervaring. Hij gaf een negatief antwoord. De toespraken waren niet al te best en het was geen opbouwende dienst geweest. Later die dag sprak ik een andere vriend die dezelfde dienst had bijgewoond en ik stelde hem dezelfde vraag. ‘Het was heel fijn’, was zijn antwoord.
Ik heb vaak nagedacht over de beleving van deze twee vrienden. Ze hadden dezelfde dienst bijgewoond en naar dezelfde toespraken geluisterd. Maar de een was na afloop geestelijk onverzadigd, terwijl de ander gevoed was. Het is mogelijk dat het onderwerp van de toespraken mijn tweede vriend meer aansprak. Maar ik denk dat er meer aan de hand was. Mijn tweede vriend had zich geestelijk voorbereid om met een open hart te luisteren en had een verlangen om te handelen naar de woorden die hij hoorde.
Natuurlijk behoren sprekers of leerkrachten met het onderwerp, de inhoud en de wijze waarop ze hun onderricht overbrengen, ijverig naar de leiding van de Geest te streven. Het is echter mijn ervaring dat de aanwezigen minstens dezelfde verantwoordelijkheid hebben om zichzelf geestelijk voor te bereiden, zodat ze opgebouwd kunnen worden en bereid zullen zijn om te handelen naar de woorden die ze horen.
Wanneer ik in het Boek van Mormon lees, voel ik de enorme kracht die van de woorden van Nephi, koning Benjamin, Alma, Mosiah en anderen uitgaat. Tijdens de algemene conferentie gaat diezelfde kracht uit van onze profeet, president Nelson, en de andere algemene functionarissen van de kerk.
Overweeg eens enkele instructies die we de afgelopen jaren tijdens de algemene conferentie hebben ontvangen:
‘Maar, lieve broeders en zusters, er liggen veel geweldige dingen in het verschiet. In de komende tijd zullen we de grootste manifestaties van Jezus’ macht meemaken die de wereld ooit gezien heeft. Tussen nu en de tijd dat Hij “met macht en grote heerlijkheid” terugkeert, zal Hij ontelbare voorrechten, zegeningen en wonderen op de getrouwen uitstorten.’2
‘Ik ben erachter gekomen dat mijn hemelse Vader meer geïnteresseerd is in mijn groei als discipel van Jezus Christus dan mijn comfort. Ik vind dat misschien niet altijd leuk – maar het is zo!
Gemakkelijk leven brengt geen kracht. De kracht die we nodig hebben om het vuur van deze tijd aan te kunnen, is de kracht van de Heer, en zijn kracht vloeit voort uit onze verbonden met Hem.’3
‘Er is geen betere manier om de hemelen te openen dan door een combinatie van toenemende reinheid, exacte gehoorzaamheid, oprecht zoeken, ons dagelijks aan de woorden van Christus in het Boek van Mormon vergasten en regelmatig tijd aan tempelwerk en familiegeschiedenis besteden.’4
‘De Heiland [herstelt] graag wat u niet kunt herstellen; Hij geneest graag wonden die u niet kunt genezen; Hij repareert graag wat onherstelbaar gebroken is; Hij zet alle oneerlijkheid recht die u ondervindt; en Hij maakt zelfs elk verbrijzeld hart graag blijvend heel.’5
Wat een geweldige, opbouwende instructies en uitnodigingen uit deze en honderden andere geïnspireerde toespraken die ons tot handelen aanzetten. Ik wil ons allen, of we nu fysiek aanwezig zijn, de livestream bekijken of de toespraken achteraf lezen of bekijken, uitnodigen ons geestelijk voor te bereiden om opgebouwd te worden en bereid te zijn tot handelen naar de woorden die we zullen horen. Net als koning Benjamin het volk in zijn tijd raad gaf, zullen onze huidige leiders ons door deze moeilijke en roerige tijden leiden, ons geloof in Jezus Christus versterken en ons uitnodigen keuzes te maken waardoor we veilig op het verbondspad kunnen blijven.