‘De beproevingen van de apostel Paulus’, Liahona, oktober 2023.
De beproevingen van de apostel Paulus
Wat hielp Paulus tegenspoed te doorstaan?
Uitgezonderd deze boeien, © Pacific Press, licentie van GoodSalt.com
Welke beproevingen heeft Paulus doorstaan?
Paulus heeft geschreven: ‘Driemaal ben ik met de roede gegeseld, eenmaal ben ik gestenigd, driemaal heb ik schipbreuk geleden, een heel etmaal heb ik in volle zee doorgebracht’ (2 Korinthe 11:25). Ondanks dit alles zei hij: ‘Ik [zal] roemen in mijn zwakheid’ (vers 30).
Paulus werd ‘als een misdadiger’ (2 Timotheüs 2:9) behandeld en zat in totaal ruim vijf jaar in de gevangenis omdat hij het evangelie had gepredikt. Maar dat weerhield hem er niet van om bemoedigende brieven aan vrienden en kerkleiders te schrijven. Hij werd gekweld door ‘een doorn in het vlees […], een engel van de satan, om [hem] met vuisten te slaan’ (2 Korinthe 12:7). God nam deze beproeving niet weg, maar hielp Paulus om kracht in zijn zwakheid te vinden (zie vers 8–10).
Paul dicteert brief, Arthur Twidle, © Providence Collection, licentie van GoodSalt.com
Wat motiveerde Paulus?
Ondanks de geselingen en zijn onterechte gevangenschap schreef Paulus: ‘Ik heb geleerd tevreden te zijn in de omstandigheden waarin ik verkeer’ (Filippenzen 4:11). Hij kon volharden dankzij zijn diepgaande hoop en vertrouwen in Jezus Christus.
Paulus heeft geschreven: ‘Allen die godvruchtig willen leven in Christus Jezus, zullen vervolgd worden’ (2 Timotheüs 3:12). Maar hij erkende ook dat onze beproevingen ‘in ons een allesovertreffend eeuwig gewicht van heerlijkheid teweeg[brengen]’ (2 Korinthe 4:17). Paulus streefde naar ‘de krans van de rechtvaardigheid’ (2 Timotheüs 4:8) en ‘de prijs van de roeping van God’ (Filippenzen 3:14).
Hoe kunnen wij net als Paulus volharden?
Hoewel onze beproevingen misschien anders zijn dan schipbreuk, geselingen en gevangenschap, kan het volharden van Paulus door naar Christus op te zien een voorbeeld voor ons zijn. Ouderling Neil L. Andersen van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘De apostel Paulus geeft ons de raad om geworteld, gefundeerd en vast te zijn in onze liefde voor de Heiland en onze vastberadenheid om Hem te volgen.’1
Paulus heeft over zijn apostolische roeping geschreven: ‘Ik schaam mij niet, want ik weet Wie ik geloofd heb’ (2 Timotheüs 1:12). Welke beproevingen we ook doormaken, we kunnen gedenken in wie we geloven als we ‘de wortels van ons geloof in Jezus Christus meer […] voeden, verstevigen en versterken’.2