Ett dygdigt liv — steg för steg
Ungdomen är en avgörande tid då du kan utveckla mönster som bygger på dygd och som hjälper dig att ta de nödvändiga stegen mot evigt liv.
Ett av de underbaraste ögonblicken i en mors liv är när hon får hålla sin nyfödda lilla dotter i famnen och inser att denna rena ande just har kommit från vår Fader i himlen. Det är en härlig påminnelse om att vi är vår himmelske Faders döttrar och eftersom ett barn nyss har lämnat hans närvaro är det rent när det kommer till jorden och redo att lära och utvecklas.
När jag hade flyttat hemifrån och gick på universitetet fick jag ett brev på Mors dag från min egen mor där hon kärleksfullt berättade:
”Den här Mors dag är extra speciell för jag tänker på att nu har jag varit mor till dig i 21 år. Vilken förmån det har varit! Du var mycket speciell för oss. Vi gav dig namnet Mary. Vi ville att du skulle hålla dig ren och vänlig, som namnet betyder.
Din faster med samma namn älskade dig väldigt mycket och hon sydde en vacker liten klänning åt dig när du skulle välsignas. Hon sydde det mesta för hand, så att du skulle kunna få ditt namn på det allra första sakramentsmötet du var på efter det att du kommit hem. Så liten och späd du var då.”
När jag läser det här brevet inser jag att min mor mest av allt hoppades att jag skulle förbli ren och dygdig. Dygd ”bygger på tankar och uppförande som grundar sig på höga moraliska normer” (Predika mitt evangelium, s 119) Min mor visste att livet skulle bli svårt och att det skulle bli en livslång utmaning att hålla sig dygdig. Hon ville att evangeliets välsignelser skulle leda mig och hjälpa mig att klara av denna utmaning.
Ni, mina kära unga kvinnor, har redan valt rätt, många gånger. Nu måste ni skapa mönster byggda på dygd som håller er på den här stigen genom hela livet. Sök efter ”föredömen för de troende” (se 1 Tim 4:12) som kan vara vid er sida och stödja och hjälpa er leva ett dygdigt liv.
Varför är det så viktigt, inte bara för våra jordiska föräldrar utan också för vår himmelske Fader, att vi är dygdiga? Dygd ger frid, karaktärsstyrka och glädje i det här livet. Vår himmelske Fader visste att vi skulle ställas inför många val och utmaningar, och att ett dygdigt liv skulle förbereda oss för att lyckas.
För många av er var den dag ni välsignades det första steget på er väg till ett dygdigt liv. Ert val att bli döpt, konfirmerad och få den Helige Andens gåva samt era ansträngningar att värdigt ta del av sakramentet och förnya ert dopförbund varje vecka är viktiga steg framåt när det gäller att leva ett dygdigt liv.
Nästa steg på den här vägen är att förbereda dig så att du är värdig att komma in i templet där du ska att ingå fler heliga förbund och ta emot templets heliga förrättningar, däribland det celestiala äktenskapet. Detta kräver att du är dygdig.
Ungdomen är en avgörande tid då du kan utveckla mönster som bygger på dygd och som hjälper dig ta de nödvändiga stegen mot evigt liv.
I den välkända syn som beskrivs i 1 Nephis åttonde kapitel påminns vi om hur svårt det är att hålla sig kvar på den raka och smala stig som leder till evigt liv. Fader Lehi beskrev för sina söner de svårigheter som olika människoskaror ställdes inför när de sökte efter livets träd, ”vars frukt var begärlig eftersom den gjorde människan lycklig” (v 10). Trädet symboliserade Guds kärlek. (Se 1 Nephi 11:21–22.)
Den första skaran började gå längs den raka och smala stigen, men de grep inte tag om ledstången av järn som skulle hålla dem på stigen och de gick vilse i mörkrets dimma. (Se 1 Nephi 8:21–23.)
En del av dessa mörkrets dimmor, eller frestelser som Satan använder sig av för att dölja stigen till evigt liv, är särskilt riktade mot kvinnor. Han får kyskhet och moralisk renhet att verka gammalmodiga. Han har fått moderskapet att verka mindre viktigt. Han har lyckats förvirra kvinnor rörande deras roll i Herrens gudomliga plan.
För att navigera genom dessa mörkrets dimmor behöver vi ledstången av järn, som är Guds ord. (Se 1 Nephi 15:23–24.) Vi måste studera och förstå de sanningar och befallningar som finns i skrifterna. Vi måste lyssna uppmärksamt på våra nutida profeters ord, vars lärdomar ger oss ledning, riktlinjer och skydd. Och vi måste leva efter de normer som finns i Vägledning för de unga.
De som befann sig i den andra skaran som Lehi såg grep tag i ledstången av järn. De fortsatte åt rätt håll och kunde äta av trädets frukt. De smakade sann lycka, men tyvärr varade inte lyckan länge, för när de såg sig om, såg de dem som hånade dem. (Se 1 Nephi 8:24–27.) De skämdes och gav efter för grupptrycket.
Detta är en av Satans främsta metoder riktade mot ungdomar. Unga kvinnor, vi måste förena oss i rättfärdighet så att vi kan stå starka när andra hånar våra handlingar och övertygelser.
Ett sätt att stå emot världens tryck är att ”stå på heliga platser och inte låta er rubbas”. (Se L&F 87:8) Håll er borta från situationer där ni troligtvis kommer att bli frestad, förlöjligad och hånad. Ett beslut att förbli dygdig ger er kraft att motstå grupptrycket. Som vi tillråds i Vägledning för de unga: ”Var modig nog att lämna en biograf eller ett videoparty, stänga av datorn eller TV:n eller byta radioprogram, eller lägga bort en tidning om det som framställs inte håller vår himmelske Faders normer” (s 19).
Vi bör hålla oss ifrån olämpligt material på Internet och mobiltelefoner, liksom anstötlig musik och eggande dans. Du kanske blir förlöjligad, man kanske pekar finger åt dig, du kanske får stå ensam, men jag ber dig, ha modet att stå emot de här frestelserna.
Vad kan hjälpa dig att sträva framåt och fortsätta hålla fast vid ledstången av järn? Låt Frälsaren vara medelpunkten i ditt liv och utveckla dagliga rättfärdiga vanor.
Lär känna Frälsaren och allt han har gjort för dig. Jag tycker det är intressant att när den sista skaran kom fram till livets träd så föll de ned. De var ödmjuka. De insåg att de inte kunde ha kommit fram utan Frälsarens hjälp.
Kom ihåg att det är försoningens renande kraft som gör det möjligt för oss att vara dygdiga. Alla gör vi misstag, men ”eftersom Frälsaren älskar er och har gett sitt liv för er, kan ni omvända er. Omvändelse är en handling som görs i tro på Jesus Kristus … Frälsarens försoningsoffer gjorde det möjligt för dig att få förlåtelse för dina synder … Bestäm dig för att värdigt ta del av sakramentet varje vecka och fylla ditt liv med dygdiga aktiviteter som ger andlig kraft. När du gör det stärks din förmåga att stå emot frestelser, hålla buden, [förbli ren] och bli mer lik Jesus Kristus.” (Se Dygd [bilaga till Personlig utveckling, 2009] s 3.)
Dagliga, rättfärdiga vanor hjälper dig också att fortsätta att hålla fast vid ledstången. Vi i Unga kvinnors presidentskap inbjuder alla unga kvinnor i världen att utveckla tre dagliga vanor:
För det första: Be till din Fader i himlen, morgon och kväll, varje dag.
För det andra: Läs Mormons bok minst fem minuter varje dag.
Och för det tredje: Le! Varför? Vi har Jesu Kristi återställda evangelium, och det ger oss sann lycka.
Nu måste du komma ihåg att du inte är ensam på den här vägen. När du döptes och konfirmerades fick du den Helige Andens gåva till vägledning i livets alla skeden. Du kommer att behöva den vägledningen. Ett dygdigt liv ”alltid och i allting och överallt” (Mosiah 18:9) berättigar oss att ständigt ha den Helige Anden med oss.
Ibland känns det kanske som om du är den enda som går på den här stigen. Liksom nära och kära omgav dig när du kom in i den här världen, så finns det många runt omkring dig just nu som kan ha ett gott inflytande på dig — dina föräldrar, syskon, Unga kvinnors ledare, prästadömsledare, goda vänner — och till och med ”änglar [skall vara] runtomkring er för att upprätthålla er”. (L&F 84:88)
Se dig om ikväll efter sådana som kan hjälpa dig längs stigen. Det är vänner som håller fast vid järnstången, vad världen än säger till dem, som vet och lever efter Guds ord och hans profeters ord, som står på heliga platser och inte påverkas av världens påtryckningar, som fokuserar sitt liv på Frälsaren och hans försoningsoffer och som dagligen strävar efter att leva rättfärdigt. Detta är föredömen för de troende. Lär av dem! Och ni unga kvinnor kan själva vara ett föredöme för de troende för dem och andra.
Låt mig berätta för er om ett lysande exempel: Hillary, en bikupsflicka i Lagos i Nigeria. Några av hennes klasskamrater hånade hennes normer, särskilt hennes anständiga kläder. Hon fattade beslutet att alltid ha med sig två exemplar av Vägledning för de unga. När någon retar henne ger hon dem det ena exemplaret som de får behålla, och förklarar normerna och varför hon följer dem. Det andra behåller hon som en påminnelse till sig själv om att rätta sig efter normerna.
Vi måste förena oss och hjälpa varandra att fylla vårt liv med sådant som är ”dygdigt, älskligt eller hedrande eller berömvärt”. (Trosartikel 13) Vi inbjuder alla unga kvinnor, mödrar och faktiskt alla kvinnor som vill förena sig med oss i denna dygdiga sak, att genomföra de nya projekten i Personlig tillväxt som hör till värderingen Dygd.
För några veckor sedan bad jag min mor, som är 86 år gammal, att arbeta tillsammans med mig på värderingen Dygd. Det har varit en underbar välsignelse för oss båda. När vi arbetade på värderingen berättade hon för mig om sitt beslut som ung kvinna på 1930-talet att sträva efter att leva mer dygdigt. Vi har tillsammans studerat skriftställen om dygd, ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen” och även Vägledning för de unga. Oberoende av varandra skrev vi i våra dagböcker om välsignelser vi fått medan vi strävat efter att leva ett dygdigt liv. En viktig välsignelse som vi båda hade skrivit ner var att vara värdig att komma till templet. Unga kvinnor, det är ert nästa steg.
Liksom templet i Salt Lake City tog 40 år att bygga, sten för sten, så bygger ni ett dygdigt liv, steg för steg. Ni har ingått förbund om att vara lydiga. Ni har gjort många bra val. De mönster, byggda på dygd, som ni nu utvecklar kommer att hjälpa er att ständigt hålla fast vid ledstången av järn. Ni kommer aldrig att vara ensamma på er väg eftersom Frälsaren alltid är med er, och ni kan omvända er. Ni har välsignats med att få tröst och vägledning av den Helige Anden. Följ föredömena för de troende i ert liv och försök hjälpa andra på deras väg.
Jag bär vittne om att vi är vår himmelske Faders döttrar. Han älskar oss och bryr sig om var och en av oss, oavsett våra omständigheter. Vare sig vi är 16 eller 86 år gamla, är vår eviga lycka hans största önskan. Om detta bär jag ödmjukt vittnesbörd i Jesu Kristi namn, amen.