Cea mai bună investiţie
Dacă plătiţi întotdeauna o zeciuială cinstită, Domnul vă va binecuvânta. Va fi cea mai bună investiţie pe care o veţi face vreodată.
Când eram mic, unul dintre vecinii noştri avea o cireadă de vaci de lapte. Una dintre vacile sale a murit, lăsând singur un viţel nou-născut pe care el mi l-a dat mie. Am avut grijă de viţel, l-am hrănit şi crescut. Ziua în care tatăl meu l-a dus la târgul de vite pentru a fi vândut a fost, pentru mine, o zi cu sentimente amestecate: mă ataşasem de viţelul meu, dar, totuşi, eram nerăbdător să primesc răsplata pentru munca mea. Singura mea rugăminte era ca banii pe care urma să-i primesc din vânzarea viţelului să fie monede de argint. Îmi aduc aminte cum tatăl meu a venit acasă în acea seară şi mi-a dat în mână douăzeci de dolari în monede de argint. Banii erau greu de obţinut şi m-am gândit că aveam toţi banii din lume. Le-am numărat, am admirat şi am lustruit cu atenţie fiecare monedă. Când a sosit ziua de duminică, mi-am pus, şovăielnic, în buzunar două dintre strălucitoarele mele monede pentru a-mi plăti zeciuiala. Cu toate că a fost foarte dificil să-i predau episcopului preţioasele mele monede de argint, încă îmi amintesc cât de bine m-am simţit pentru că fusesem supus Domnului.
În drumul de la biserică spre casă, mama mi-a spus cât de mândră era de mine. Apoi a zis: „Bunicul tău ne-a spus mereu nouă, copiilor, că dacă vom plăti cu credinţă o zeciuială deplină, Domnul ne va binecuvânta şi va fi cea mai bună investiţie pe care am putea-o face vreodată”.
Bunicul meu a înţeles că „este o lege, irevocabil hotărâtă în cer dinainte de crearea acestei lumi, pe care se bazează toate binecuvântările; şi când obţinem orice binecuvântare de la Dumnezeu, aceasta este prin supunere faţă de acea lege pe care este bazată binecuvântarea”.1 Zeciuiala este o poruncă de la Dumnezeu şi, atunci când ne supunem legii Sale, El este obligat să ne binecuvânteze. Chiar dacă atunci aveam numai şapte ani, acesta a fost un lucru pe care-l puteam înţelege. Vorbind despre legile lui Dumnezeu, preşedintele Thomas S. Monson, a declarat: „Dacă le încălcăm, vom suferi consecinţe de durată. Dacă ne supunem lor, culegem bucurie nepieritoare”.2
Poate vă aduceţi aminte că, atunci când Israel a fost mustrat pentru că Îl înşelase pe Dumnezeu, poporul a întrebat: „Cu ce Te-am înşelat?”. Răspunsul a venit: „Cu zeciuielile şi darurile de mâncare”. Şi, apoi, israeliţilor li s-a promis că, dacă se vor supune legii zeciuielii, ei vor avea dreptul să primească binecuvântările Sale. Domnul a spus: „Aduceţi însă la casa vistieriei toate zeciuielile… puneţi-Mă astfel la încercare, zice Domnul oştirilor, şi veţi vedea dacă nu vă voi deschide zăgazurile cerurilor, şi dacă nu voi turna peste voi belşug de binecuvântare”.3
Domnul i-a cerut lui Israel să-L pună la încercare, la test, să aibă credinţă în El pentru ca El să-Şi poată ţine promisiunea pe care le-o făcuse. Aceeaşi poruncă şi aceeaşi promisiune sunt valabile astăzi. Când ţinem legea zeciuielii, promisiunea Domnului este sigură: vom primi atât binecuvântări materiale, cât şi spirituale, conform înţelepciunii Domnului şi la timpul ales de El.
Soţia mea, Joan, şi cu mine am avut privilegiul de a locui în diferite părţi ale lumi printre oameni minunaţi care depind zilnic de Domnul pentru cele mai elementare nevoi ale lor. Celor care fac acel pas al credinţei pentru a-şi plăti zeciuiala, le depun mărturie că zăgazurile cerurilor le sunt deschise. Îmi aduc aminte despre un tată credincios din Filipine care a povestit cum i-a plătit episcopului zeciuiala în ziua de duminică, zeciuială ce consta dintr-o sumă mică de bani şi cum, apoi, şi-a condus copiii acasă de la Biserică, ştiind prea bine că nu aveau ce să mănânce. În timp ce mergeau, un fruct tropical uriaş a căzut dintr-un copac chiar în faţa lor. Imediat a privit în sus şi I-a mulţumit lui Dumnezeu pentru că a deschis zăgazurile cerurilor şi i-a trimis un fruct pentru a-şi hrăni copiii.
Trăim într-o perioadă economică dificilă. Totuşi, dacă privim înapoi la anii care au trecut, înţelegem faptul că au fost şi vor continua să fie, perioade de prosperitate relativă şi perioade de nesiguranţă financiară. Dar totuşi, indiferent de împrejurările în care ne aflăm, dacă, în primul rând, ne achităm obligaţiile faţă de Domnul şi, apoi, recurgem la înţelepciune şi bună judecată, Domnnul ne va ajuta să administrăm resursele pe care ni le-a oferit.
Preşedintele Heber J. Grant a declarat: „Vreau să vă spun că, dacă veţi fi cinstiţi cu Domnul, plătindu-vă zeciuiala şi ţinând poruncile Sale, nu numai că El vă va binecuvânta cu lumina şi inspiraţia Spiritului Său Sfânt, ci veţi fi binecuvântaţi în dolari şi cenţi; vă veţi putea plăti datoriile, iar Domnul va turna peste dumneavoastră, din belşug, binecuvântări materiale”.4
În 1936, în timpul apogeului marii crize financiare din Statele Unite, atunci când oamenii munceau din greu pentru a-şi asigura strictul necesar, vârstnicul John A. Widtsoe i-a sfătuit pe sfinţi să-şi plătească zeciuielile pentru binecuvântările spirituale pe care urmau să le primească. El a spus: „Supunerea faţă de legea zeciuielii… aduce o bucurie interioară profundă… care nu poate fi obţinută în niciun alt fel… Principiile adevărului devin mai clare… Rugăciunea devine mai uşor de spus… Simţul spiritual este ascuţit [şi]… omul devine mai asemănător Tatălui său din Ceruri”.5
O mamă din Africa de Vest a împărtăşit mărturia ei despre zeciuială. Era vânzătoare într-o piaţă. În fiecare zi venea acasă, număra a zecea parte din câştig şi o punea într-un loc special. Apoi, duminica, i-o ducea, cu credinţă, episcopului ei. A împărtăşit cu noi felul în care afacerea ei se dezvoltase şi cum familia i-a fost binecuvântată cu sănătate, tărie şi suficientă hrană pentru a mânca. Apoi, cu lacrimi în ochii, a spus: „Dar cea mai mare binecuvântare dintre toate este faptul că toţi copiii mei Îl iubesc pe Domnul şi noi suntem o familie eternă”.
Această mamă umilă a înţeles că una dintre cele mai mari binecuvântări de a fi un plătitor integral al zeciuielii este privilegiul de a intra în Casa Domnului şi de a participa la rânduielile sacre ce permit familiilor să fie împreună pentru totdeauna.
Dacă ne vom plăti zeciuielile cu credinţă, Domnul va deschide cu siguranţă zăgazurile cerurilor şi va turna peste noi belşug de binecuvântare. Doresc ca fiecare dintre dumneavoastră să ştie, în special copiii şi nepoţii mei, că eu ştiu, la fel cum a ştiut şi bunicul meu că, dacă plătiţi întotdeauna o zeciuială cinstită, Domnul vă va binecuvânta. Va fi cea mai bună investiţie pe care o veţi face vreodată. Mărturisesc despre aceasta în numele lui Isus Hristos, amin.