Til styrke for deg – en samtale med Unge kvinners presidentskap på generalplan

Unge kvinners presidentskap på generalplan – Susan W. Tanner, president (i midten); Julie B. Beck, førsterådgiver (t.v.), og Elaine S. Dalton, annenrådgiver (t.h.) – snakker om hvordan foreldre og ledere kan hjelpe ungdom å styrke sitt ønske og sin beslutning om å etterleve evangeliets normer. Siden samtalen fant sted, har søster Beck blitt kalt til Hjelpeforeningens president på generalplan, og Mary N. Cook har blitt kalt til Unge kvinners presidentskap på generalplan.

Hva kan foreldre og ledere fokusere på når de snakker til de unge om normer?

Søster Susan W. Tanner: Som presidentskap har vi et motto: «Jeg kan gjøre vanskelige ting.» Vår prestedømsveileder, eldste John B. Dickson, foreslo at vi skulle forandre det til «Når jeg vet hvem jeg er, kan jeg gjøre alt Han ber meg om å gjøre.» Vi føler sterkt at hvis de unge forstår hvem de er som Guds barn, vil de holde fast ved normer. Vissheten om sin identitet gir dem selvtillit.

Søster Elaine S. Dalton: Å snakke om normer er ikke å snakke om regler. Normer dreier seg om å gjøre seg verdig til å bli ledsaget av Den hellige ånd. Normer dreier seg om å stå på hellige steder så man er verdig til å bli ledsaget av det tredje medlem av Guddommen. Han vil være vår ledsager på veien vi slo inn på da vi ble døpt og bekreftet – veien som fører til templet.

Søster Julie B. Beck: Jeg husker en reporter som angrep våre normer og sa de var restriktive. Hun hadde lest Til styrke for ungdom, og hun mente at alt dreide seg om regler. Så jeg snakket med henne om sikkerhet og valg, og jeg brukte ordene frigjøre og fri og beskytte. Eksempelvis sa jeg at om en ung kvinne holder våre normer om ikke å drikke alkohol eller bruke narkotika, vil hun aldri bli slave av disse vanene. Hun vil være fri, og hennes evne til å ta valg vil mangedobles fordi hun ikke vil ha noe problem med avhengighet. Reporteren begynte å nikke da hun forsto at normene ikke er et stengsel for oss. Normer hjelper oss å gå ut og fungere i en verden full av valgmuligheter. Vi kan bidra i denne verden og ha et lykkelig, produktivt liv fordi vi er beskyttet.

Hvordan kan foreldre og ledere innpode normer i de unges sinn?

Søster Tanner: Noen ganger ser vi på vanskelighetene de unge møter, og tenker kortsiktig istedenfor langsiktig. Det er interessant å lese Til styrke for ungdom og se etter løfter. Det er interessant å lese Skriftene og se etter løfter. Alltid når vi blir formant å gjøre noe, følges det vanligvis av et løfte. Foreldre og ledere som har etterlevd normer, er et flott eksempel. De unge kan se at vi har opplevd mye godt, at vi har vært i stand til å etablere evige familier. Dette er løfter som er oppfylt i vårt liv.

Søster Dalton: Jeg har aldri truffet noen som ikke har ønsket seg løftene i Til styrke for ungdom: «Du vil være i stand til å utføre ditt livsverk med større visdom og evne», du vil være i stand til å «utholde prøvelser med større mot», «du vil få hjelp av Den hellige ånd», «du vil ha en god følelse for deg selv», du vil «øve positiv innflytelse på andre», og «du vil være verdig til å reise til templet» (2).

Søster Beck: Hvis du ikke skammer deg over velsignelser, kan du ikke skamme deg over hva som gir deg velsignelsene.

Søster Dalton: Noen ganger mener foreldre at en norm er en liten sak. De sier: «Jeg gidder ikke krangle eller slåss om dette.» Men det dreier seg ikke om å vinne eller tape, det dreier seg om noe hellig. En norm dreier seg om å forstå hvem man er som Guds sønn eller datter.

Hvordan kan foreldre og ledere overvinne frykten for å krenke eller støte de unge fra seg?

Søster Beck: Jeg tenker på noen skriftsteder: «Frykt ikke for dem, for jeg er med deg» (Jeremia 1:8) og «Opplat din munn og den skal bli fylt» (Moses 6:32). Herren venter at hans ledere – og alle foreldre er ledere – skal tale sannheten.

Søster Tanner: I Lære og pakter kapittel 121 står det at når man irettesetter «i tide, klart og tydelig», viser man «deretter større kjærlighet» (v. 43). Hvis de unge vet på forhånd at man er glad i dem, er de mer villige til å lytte. Og hvis man også følger opp med kjærlighet, kan man si det som er vanskelig.

Søster Beck: Jeg tror vi undervurderer de unge. De er i en alder da de søker – det er «hvorfor»-alderen. Det er en grunn til det: Herren ønsker at de skal få sitt eget vitnesbyrd. Det er ledernes og foreldrenes oppgave å gi dem de doktrinære grunnene og underbygge normene ved å undervise om årsakene til dem. Jeg husker noen samtaler jeg hadde med en datter om søndagsklær. Jeg forklarte hvordan jeg mente hun skulle kle seg til nadverdsmøtet. Jeg forklarte henne også om nadverden og bar vitnesbyrd om hvorfor vi går i kirken. Det ble gjort i kjærlighet. Hun kledde seg ikke annerledes den søndagen eller den neste. Men snart begynte hun å godta en mer formell norm for antrekk til nadverdsmøtet. Jeg var tålmodig mens hun fikk sin egen overbevisning. Og hun begynte aldri igjen å kle seg slik hun hadde gjort tidligere. Hun hadde blitt undervist i læresetningen, og hennes «hvorfor»-spørsmål ble besvart.

Hvordan kan Til styrke for ungdom hjelpe foreldre og ledere å besvare «hvorfor»-spørsmålene?

Søster Tanner: Jeg liker så godt Til styrke for ungdom fordi det er basert på læresetninger. Læresetninger er evig sannhet, fastsatt før verdens grunnvoll ble lagt. Og normer er basert på læresetninger, så normene vil heller ikke forandre seg. De er ikke funnet på av voksne som ikke følger med i tiden, bare for å gjøre livet vanskelig. I Til styrke for ungdom blir sannsynligvis læresetninger og normer klarere uttalt enn noe annet sted. Der står det også om konsekvenser. Så man kan se hva som er evig sannhet, hva det er vi skulle gjøre eller ikke skulle gjøre, og hvorfor vi skulle eller ikke skulle gjøre det. Dette heftet kan være en veldig stor hjelp for foreldre. Noen ganger når jeg tenker: «Jeg ønsker å forklare dette riktig med forståelige ord», går jeg til dette heftet, og det jeg trenger å uttrykke, oppsummeres i en setning.

På hvilke andre måter kan foreldre og ledere bruke Til styrke for ungdom?

Søster Beck: Man kan drøfte en norm om gangen på familiens hjemmeaften og i hvert avsnitt merke læresetningen, normene og konsekvensene. Som lærer i Kirken kan man bruke det i enhver leksjon. Det har hjulpet meg å lære utenat noen viktige uttrykk som jeg virkelig vil legge vekt på, og når jeg snakker til de unge, faller disse setningene bare ut av munnen.

Søster Dalton: Eksempelvis er et viktig uttrykk «Satan vil ha deg til å tro at du ikke kan omvende deg, men …»

Søster Dalton og søster Beck i kor: «… det er absolutt ikke tilfelle» (30)!

Søster Tanner: De unge er ofte de beste lærere for hverandre. Noe vi liker å gjøre når vi snakker med de unge, er å gi et eksemplar av Til styrke for ungdom til en av de unge og si: «Jeg vil gjerne at du velger en av disse normene og holder en kort tale om den om noen minutter.» Jeg har opplevd at så mange spontane taler har fylt rommet med Ånden. Når de unge forteller om sine erfaringer og bærer vitnesbyrd, føler de Ånden og begynner å lære hvilken kraft heftet har.

Søster Beck: Det er ikke nok bare å ha en kveld med normer en gang i året. Vi kan bruke Til styrke for ungdom på leir. Vi kan bruke det på ungdomskonferanser og i formelle og uformelle situasjoner. Det er en ressurs som alltid må være tilgjengelig for våre unge. Og foreldre og ledere må etterleve det. Man kan ikke være en slik leder som forteller de unge hvilke filmer de skal unngå, og så selv se dem. Man kan ikke være en slik mor som sier: «Ikke bruk den uanstendige kjolen», og så selv iføre seg en slik. Man kan ikke være en slik far som sier: «Betal tiende», men ikke selv gjør det.

Så Til styrke for ungdom er faktisk viktig for folk som ikke er unge?

Søster Dalton: Jeg kaller den Til styrke for «deg». Den angår oss alle.

Søster Beck: Navnet mitt står på mitt eksemplar, og det er merket for meg. Normene er ikke avhengige av kjønn eller alder. De gjelder for alle Guds barn.

Hvilke umiddelbare velsignelser mottar vi ved å etterleve Herrens normer slik de forklares i Til styrke for ungdom?

Søster Dalton: Fred i sinnet.

Søster Beck: Den hellige ånds veiledning.

Søster Dalton: Og selvtillit. Den har sammenheng med GUFs motto for 2007: «La alltid dine tanker være prydet med dyd, da skal du ha større frimodighet for Guds åsyn» (L&p 121:45). Disse umiddelbare velsignelsene er viktige fordi de unge av og til tenker: «Hvis jeg velger dette, vil jeg ikke få noen venner.» Dette kan dessverre være tilfelle.

Søster Tanner: Det var tilfelle for meg da jeg gikk i syvende klasse. Jeg var ærlig og protesterte på noe en populær gruppe piker ville jeg skulle gjøre. Derfor hadde jeg ingen venner og var lei meg, men jeg hadde tillit til at det jeg hadde gjort, var riktig. Og jeg er sikker på at det var det som styrket meg gjennom en periode. Jeg visste at jeg kunne møte dem jeg virkelig måtte møte – min himmelske Fader og min familie.» Men selv ikke den kunnskapen betyr at det ikke gjør vondt.

Søster Dalton: Til styrke for ungdom lover ikke et liv fritt for problemer hvis man etterlever normene, men sier at «du vil … utholde prøvelser med større mot» (2). Selv om jeg ikke forsto det den kvelden jeg gikk fra et selskap og lukket døren for hele min sosiale fremtid – de populære ungdommene unngikk meg fra da av – vet jeg nå at å etterleve normene gjør en i stand til å bli en leder. En ung kvinne eller en ung mann som har mot til å etterleve disse normene og forlate en upassende situasjon, gir andre mot til å følge etter.

Hva er de langsiktige velsignelsene ved å etterleve normene i Til styrke for ungdom?

Søster Beck: I forrige uke handlet jeg sammen med mine barnebarn. Jeg la merke til en ekspeditrise som så på at vi moret oss. Senere ga jeg henne et av Kirkens utdelingskort. Hun sa til meg: «Jeg har kommet til et punkt i livet da jeg prøver å få kontroll, og jeg vet ikke hvordan.» Så snakket vi sammen. Det siste jeg sa til henne var: «Hvis du ønsker dette når du er i min alder» – jeg pekte på mine små barnebarn – «må du være virkelig nøye med hva du velger nå. De valgene jeg gjorde i din alder, var bestemmende for hvem jeg er nå.»

Søster Dalton: Langsiktige velsignelser gir ringvirkninger i generasjoner, og en liten ting du gjør nå kan være helt avgjørende for hvor du ender og hvor generasjonene som følger etter deg, ender. Og vi må ikke glemme at generasjoner før oss ofret for oss, så vi kunne ha evangeliet og kjenne normene.

Hvordan kan de unge takle fristelse og motta disse umiddelbare og langsiktige velsignelsene?

Søster Dalton: Når jeg spør ungdom: «Hva er det vanskeligste du gjør?» sier mange: «Det er å gå i selskap og bli tilbudt en drink og så ikke drikke den.» Da spør jeg: «Hvorfor er du i selskapet?» De svarer: «Jeg går dit for å være et godt eksempel for andre.» Da sier jeg alltid: «Ta med deg dine venner til steder der de kan føle Ånden. Gå aldri til steder der Ånden ikke vil være. Unngå dem!»

Søster Beck: Eldste Lynn G. Robbins i De sytti har en analogi. Han sier at hvis du er på en diett og ikke skal spise småkaker med sjokoladebiter, men går likevel inn på kjøkkenet like etter at slike kaker er blitt bakt – det lukter herlig, og du ser for deg hvordan sjokoladen smelter når du brekker over kaken – hvor lang tid tar det før du smaker på en? Hvor sterk er du egentlig? Det er å stå imot – eller å prøve å stå imot. Men hvis du er på en diett og ikke skal spise småkaker med sjokolade og du ikke går inn på kjøkkenet hvor de blir bakt og du ikke baker dem selv, da unngår du fristelsen. Det er lettere!

Hva kan ungdom som etterlever disse gode normene, utrette?

Søster Beck: Satan angriper våre unge fra alle kanter. Men vi har et forsvar, så vi trenger ikke være redde. Vi kan stole på Herrens løfter. Han sier at unge menn og kvinner vil ha drømmer og se syner, at han vil utøse sin Ånd over dem i de siste dager, og han vil oversvømme jorden med rettferdighet og sannhet (se Joel 3:1-5, Moses 7:62). Det er ikke noe som rettferdige unge ikke kan gjøre!

Søster Dalton: Våre unge er viktige aktører i de siste hendelsene på jorden. Vi leser om katastrofene og alt som vil skje, men ved å etterleve normene i Til styrke for ungdom vil våre unge bli bevart og beskyttet og styrket slik at de vil bli i stand til å hjelpe og gjøre det ingen andre vil være i stand til å gjøre.

Søster Tanner: Dagens unge er som Helamans hær! De ungdommene ble oppreist for å redde den nephittiske generasjon, og våre unge blir oppreist for å redde denne generasjonen.

Hvordan hjelpe de unge å finne styrke

En måte å begynne å gjøre læresetningene i Til styrke for ungdom (36550 170) til en del av vårt liv – og til å innpode dem i de unges sinn – er å identifisere læresetningene, normene og konsekvensene i hvert avsnitt av heftet. Overvei for eksempel avsnittet «Seksuell renhet».

Læresetninger besvarer spørsmålet «Hvorfor etterlever vi disse normene?»: «Det fysiske forholdet mellom ektemann og hustru er vakkert og hellig. Det er forordnet av Gud for å bringe barn til verden og for å være et uttrykk for kjærlighet mellom mann og hustru. Gud har befalt at seksuell intimitet skal forbeholdes ekteskapet.» (26.)

Normer lærer oss hva vi skulle og ikke skulle gjøre: «Ha ikke noe seksuelt forhold før ekteskapet, og vær fullstendig trofast mot din ektefelle etter at dere har blitt gift.» (26.)

Konsekvenser er de positive og negative følgene av å etterleve normer: «Når du adlyder Guds bud om seksuell renhet, forbereder du deg til å inngå hellige pakter i templet og etterleve disse. Du forbereder deg til å bygge et sterkt ekteskap og til å bringe barn til verden som en del av en kjærlig familie. Du beskytter deg selv mot den følelsesmessige skade som alltid følger av fysisk intimitet med noen utenfor ekteskap.» (26.)

Del normene med andre

En ung kvinne jeg kjenner var litt frustrert over venner som trakk hennes normer i tvil: «Hvorfor kan du ikke ha stevnemøter før du er 16?» «Hvorfor drikker du ikke?» Da hun ba angående hvordan hun skulle takle denne situasjonen, fikk hun følgende idé: «Jeg skal stikke et eksemplar av Til styrke for ungdom i bukselommen min. Når noen spør meg om stevnemøter for eksempel, vil jeg gi dem heftet og be dem lese avsnittet om stevnemøter.»

Det viste seg å være en glimrende idé! I løpet av tre måneder ga hun bort 52 eksemplarer av Til styrke for ungdom. Og tre nye venner begynte å gå i kirken sammen med henne.

Denne unge kvinnen var bestemt på en vennlig måte og unnskyldte seg ikke for sine normer. Når de unge etterlever normer klart og tydelig uten unnskyldning, vil andre respektere dem og se hen til deres eksempel.

Mary N. Cook, annenrådgiver i Unge kvinners presidentskap på generalplan.