Melchizedeks priesterschap
‘Er zijn in de kerk twee priesterschappen, namelijk het Melchizedeks en het Aäronisch’ (LV 107:1). Het Melchizedeks priesterschap, dat ‘naar de orde van de Zoon van God’ (LV 107:3) is, is de hoogste van de twee. Het ‘omvat het recht van presideren en bezit de macht en het gezag over alle ambten in de kerk’ (LV 107:8). Het omvat ook ‘de sleutels van alle geestelijke zegeningen van de kerk’ (LV 107:18). Het is vernoemd naar een grote hogepriester die in de tijd van de profeet Abraham leefde. (Zie LV 107:2–4; zie ook Alma 13:14–19.)
De kerkleiders besturen de kerk en geven leiding aan de verkondiging van het evangelie in de wereld met het gezag van het Melchizedeks priesterschap. In de verordeningen van het Melchizedeks priesterschap ‘is de macht der goddelijkheid kenbaar’ (LV 84:20).
Dit hoge priesterschap is aan Adam gegeven en is altijd op aarde als de Heer zijn evangelie openbaart. Het is tijdens de grote afval van de aarde weggenomen, maar hersteld in mei 1829, toen de apostelen Petrus, Jakobus en Johannes het aan Joseph Smith en Oliver Cowdery verleenden.
De ambten in het Melchizedeks priesterschap zijn apostel, zeventiger, patriarch, hogepriester en ouderling. De president van de hoge priesterschap is de president van de kerk. (Zie LV 107:64–66.)
Een man in de kerk moet Melchizedeks-priesterschapsdrager zijn om in de tempel de begiftiging te kunnen ontvangen en voor eeuwig aan zijn gezin te kunnen worden verzegeld. Melchizedeks-priesterschapsdragers hebben het gezag om de zieken te zalven en hun familieleden en anderen een zegen te geven. Met goedkeuring van de presiderende priesterschapsleiders kunnen zij de gave van de Heilige Geest verlenen en anderen tot een ambt in het Aäronisch en Melchizedeks priesterschap ordenen.
Als een man het Melchizedeks priesterschap ontvangt, gaat hij de eed en het verbond van het priesterschap aan. Hij verbindt zich ertoe om getrouw te zijn, zijn roeping groot te maken, ‘de woorden van eeuwig leven nauwkeurig na te komen’, en ‘naar ieder woord dat uit de mond Gods uitgaat’ te leven.’ Wie zijn verbond nakomt, wordt geheiligd door de Geest en ontvangt ‘alles wat [de] Vader heeft’. (Zie LV 84:33–44.)