Afval, de
Als personen of volken zich afkeren van de beginselen van het evangelie worden zij afvallig.
Door de hele wereldgeschiedenis heen zijn er periodes van algehele afval geweest. Tijden van geloof werden gevolgd door tijden van goddeloosheid. Een voorbeeld is de grote afval, die optrad nadat de Heiland zijn kerk had gevestigd. Na de dood van de Heiland en zijn apostelen verbasterden anderen de beginselen van het evangelie en brachten ongeoorloofde wijzingen aan in de kerkorganisatie en de priesterschapsverordeningen. Deze wijdverbreide verdorvenheid noopte de Heer ertoe het gezag van het priesterschap van de aarde weg te halen.
Gedurende de grote afval moest men het stellen zonder de goddelijke leiding van levende profeten. Er werden veel kerken gesticht, maar die ontbeerden het priesterschapsgezag waarmee de mensen tot de ware kennis van God de Vader en Jezus Christus konden worden gebracht. Gedeelten van de heilige Schriften waren verdraaid of verloren gegaan en niemand bezat het gezag om de gave van de Heilige Geest te verlenen of andere priesterschapsverordeningen te verrichten. Deze afval bleef bestaan tot onze hemelse Vader en zijn geliefde Zoon in 1820 aan Joseph Smith verschenen en de aanzet gaven tot de herstelling van de volheid van het evangelie.
We leven nu in een tijd dat het evangelie van Jezus Christus is hersteld. In tegenstelling tot de vroegchristelijke kerk zal De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen niet ten onder gaan aan een algehele afval. Uit de Schriften blijkt dat de kerk nooit meer ten gronde zal gaan. (Zie LV 138:44; zie ook Daniël 2:44.)
Hoewel er geen grootschalige afval van de waarheid meer zal volgen, moeten we altijd bedacht zijn op individuele afvalligheid. U kunt uzelf vrijwaren tegen afvalligheid door uw verbonden na te komen, de geboden te bewaren, de kerkleiders te volgen, deel te nemen aan het avondmaal, en uw getuigenis voortdurend te sterken door dagelijkse schriftstudie, gebed en naastenhulp.