경전 도움말

에스더

바사 왕 아하수에로는 첫 번째 아내 와스디를 폐위시킨 후에 에스더를 왕후로 선택했다. 에스더는 후견인 모르드개의 제언에 따라 자신이 유대인임을 숨겼다. 모르드개는 아하수에로의 궁궐 관리였다. 모르드개는 왕의 참모였던 하만의 기분을 상하게 했고, 하만은 왕국의 모든 유대인을 죽이려는 음모를 꾸몄다. 에스더는 목숨을 걸고 왕의 부름을 받지 않은 채 왕 앞에 나아갔으며, 하만의 음모를 폭로했다. 에스더의 개입으로 유대인들은 구원받게 되었다. 운명이 뒤바뀌게 되어 하만은 처형되었고 모르드개는 존귀하게 되었다.

자료

참고: 예수 그리스도 후기 성도 교회에서 출판하지 않은 자료를 주석에 인용했다고 해서, 교회가 해당 자료나 저자를 승인했다거나 해당 자료나 저자가 교회의 공식 입장을 대변한다는 의미는 아니다.

배경과 맥락

에스더는 어떤 책인가?

에스더에는 자기 백성을 구하기 위해 목숨을 걸었던 왕후 에스더의 이야기가 나온다. 에스더는 아하수에로 왕의 통치 시기를 배경으로 한다. 아하수에로 왕은 크세르크세스 1세로 잘 알려져 있으며, 주전 486년부터 465년까지 바사를 통치하였다. 주전 539년에 고레스 왕이 바벨론을 정복한 후에 몇몇 유대인들이 예루살렘으로 돌아오기는 했지만, 에스더를 비롯한 많은 유대인들은 여전히 유배지에서 살고 있었다. 이 기사에서 에스더는 바사 왕후의 자리에 오른 뒤 유대 백성들과 함께 처형당할 위기에 처했던 것으로 묘사된다. 또한 유대인의 부림일에 대한 기원을 알려 주고 이날에 준수해야 하는 절차를 보여 주고 있다.

에스더에는 “하나님에 대한 직접적인 언급은 없지만, … [이 책은] 시종일관 그분의 존재를 인정하고 있다. … 그분의 뜻에 따른 운명과 … 구원을 간구하기 위한 금식에 관해 이야기하기 때문이다.” 역사적 정확성에 대한 불확실성 때문에 일부 학자들은 에스더가 성경에 포함된 것에 의문을 제기하기도 한다.

에스더는 다음과 같은 개요로 되어 있다.

에스더 1~2장: 아하수에로 왕이 와스디 왕후의 행동에 기분이 상하여 왕후를 폐위한다. 아하수에로가 에스더를 새로운 왕후로 택한다.
에스더 3~5장: 모르드개가 하만에게 절하기를 거부하자, 그는 왕국에 있는 모든 유대인을 멸할 계획을 세운다. 에스더가 왕이 부르지 않았는데도 목숨을 걸고 왕을 보러 나아간다. 왕이 에스더를 친절히 맞이하며 하만과 함께 잔치에 가겠다고 한다.
에스더 6~8장: 에스더가 왕에게 유대인들을 죽이려는 하만의 음모를 이야기한다. 왕이 하만을 매달고 모르드개를 예우하며, 그와 에스더에게 유대인을 죽이라는 조서를 철회하도록 허락한다.
에스더 9~10장: 유대인들은 왕으로부터 왕국에 사는 대적들을 죽일 권한을 받는다. 그들은 하만의 계책에서 기적적으로 구출된 사건을 기념하기 위해 부림일을 제정한다.

에스더 1:1~3

수산은 어디였는가?

에스더는 수산에 살았는데(수사라고도 불림), 이곳은 바사 제국의 수도 중 하나였다. 수산은 고대 바벨론에서 동쪽으로 약 325킬로미터 떨어진 곳에 위치하였고, 이는 현재의 이란 서부에 해당한다. 또한 수산은 느헤미야가 아닥사스다 왕의 술 관원으로 일했던 곳이며 다니엘이 시현을 본 곳이다.

에스더 2:5~7

에스더가 하닷사라고 불린 이유는 무엇인가?

바사에 살았던 유배된 다른 유대인들처럼 에스더는 히브리 이름과 바사 이름 둘 다를 가지고 있었다. 하닷사는 에스더의 히브리어 이름으로, “도금양”(식물)을 의미한다. 에스더는 바사어로 “별”을 의미한다.

에스더 2:19

모르드개가 대궐 문에 앉아 있던 이유는 무엇인가?

대궐 문은 왕실 부지 입구에 있는 회동 장소였다. 대궐 문에 앉는다는 것은 그 사람이 왕을 보호하는 공식적인 지위를 지니고 있음을 뜻했다. 이 기사에서는 경호원들이 왕을 암살하려는 음모를 꾸미고 모르드개가 이를 엿들었던 사건을 비롯하여, 모르드개가 왕을 보호하는 역할을 수행했음을 반복해서 언급하고 있다.

에스더 3:1~10

모르드개가 하만에게 절하기를 거부한 이유는 무엇인가?

정치적 상관에게 절하는 것은 모세 율법에서 금지된 일이 아니다. 하지만 한 가지 세부 사항을 살펴보면 모르드개가 하만에게 절하지 않은 이유를 이해하는 데 도움이 될 것이다. 이 기사에서 하만은 아각 사람이라고 나오는데, 이는 그가 아말렉 왕인 아각의 후손이었음을 의미할 수 있다. 아말렉 족속은 이스라엘 백성의 오랜 적이었다. 모르드개가 하만에게 절하기를 거부한 것과 하만이 유대인들을 죽이기로 결심한 일은 이 두 민족 사이에 있었던 역사적인 적대감에서 비롯된 것일 수도 있다.

에스더 3:7

“부르[를] 뽑”는다는 것은 무엇을 뜻하는가?

하만과 그의 무리는 바사에 있는 모든 유대인을 어느 날에 죽일지 결정하기 위해 “부르 곧 제비를 뽑”았다. 제비뽑기는 고대 근동 지역에서 흔했던 관행으로, 결정을 내리거나 운명을 판별하는 데 쓰였다. 일반적으로 돌, 뼈 또는 상아와 같은 작은 물체를 던지는 행위로 제비뽑기를 했다. 유대인의 부림일(feast of Purim)은 페르시아어로 “제비”를 뜻하는 부르(pur)에서 이름을 따왔다.

에스더 4:1

모르드개가 옷을 찢고 굵은 베 옷을 입고 재를 뒤집어쓴 이유는 무엇인가?

성서 시대에 옷을 찢고, 굵은 베 옷을 입고, 재나 먼지를 머리에 뒤집어쓰는 것은 괴로움이나 슬픔을 표현하는 전통적인 방식이었다. 베는 보통 튼튼한 자루를 만드는 데 쓰이는 직물이었다.

에스더 4:11

에스더가 하만의 계획을 왕에게 알리기 위해 다른 방법을 시도하지 않은 이유는 무엇인가?

에스더는 부름을 받지 않은 채 왕 앞에 나아가면 목숨이 위험할 수 있다는 것을 알고 있었다. 이러한 위험을 고려한다면, 에스더가 왕을 알현하기 위해 다른 공식적인 경로를 이용하지 않았던 이유에 대해 의문을 제기하는 사람들도 있다. 한 가지 가능성으로는 에스더가 자신의 메시지가 하만에게 전달되어 그가 에스더의 계획을 무산시키는 것을 막기 위해 공식적인 경로를 이용하지 않았을 수 있다는 것이다.

에스더 4:14

모르드개가 에스더에게 “이 때를 위[하여]” 왕후의 자리에 오른 것이라고 말한 것은 어떤 의미였는가?

모르드개는 에스더가 왕후의 자리에 오르게 된 것은 주님께서 행하신 일로, 유대인을 구원하실 때 그녀를 그분의 도구로 쓰려 하셨음을 시사했다. 현대의 교회 지도자들도 우리 삶에 개입하시는 주님에 대해 이와 비슷한 견해를 밝혔다. 닐 에이 맥스웰 장로는 이렇게 가르쳤다. “[주님]께서는 ‘우연의 일치’를 빌려 일하시는 것이 아니라 ‘신성한 계획’에 따라 일하십니다.” 로널드 에이 래스번드 장로는 이렇게 간증했다. “주님의 손이 여러분을 인도하고 계십니다. 주님께서는 ‘신성한 계획’에 따라 중요한 사건뿐만 아니라 여러분 삶의 세세한 부분에도 역사하십니다.”

에스더 6:1

“역대 일기”란 무엇이었는가?

왕의 종들이 읽은 책은 바사 제국에서 일어난 사건들에 대한 공식적인 기록이었다. 이 기록은 에스더의 다른 부분과 에스라에도 언급되어 있다. 주님께서 왕으로 하여금 이 기록의 특정한 부분을 읽게 하셨고, 이로써 몇 년 전 모르드개의 영웅적인 행동을 상기시키셨음이 암시되어 있다.

에스더 8:3~12

하만이 죽은 후에도 에스더가 여전히 유대인들을 위해 간청했던 이유는 무엇인가?

이 구절에서는 유대인을 진멸시키라고 명령한 아하수에로 왕의 조서를 취소할 수 없었다는 사실에 주목하고 있다. 그래서 에스더는 왕을 설득하여, 계획된 학살 날짜가 다가오기 전에 유대인들이 자신을 방어할 수 있도록 하는 또 다른 조서를 공포하게 했다.

에스더 9:20~28

부림일이란 무엇인가?

유대인들은 구원받았음을 기념하기 위해 부림일이라는 새로운 기념일을 만들었다. 이 명칭은 하만이 유대인을 멸할 날짜를 정하기 위해 던진 부르(제비)에서 유래했다. 오늘날에도 유대인들은 여전히 부림일을 기념한다. 유대인들의 여러 다른 명절은 조용하고 경건한 분위기를 띠는 반면, 부림일은 활기차고 떠들썩하다. 이 절기는 음식과 음악, 그 외의 여러 축제 활동으로 기념하며, 선물을 주고받거나 가난한 사람들에게 선물을 나누어 주기도 한다. 부림일에 유대인들은 전통 의상을 입고 회당에 모이는데, 회당에서는 에스더의 이야기 전체가 낭독되거나 재연된다. 이야기를 듣는 사람들은 하만에 대한 언급이 나오는 부분에서 야유를 보내거나 시끄러운 소리를 낸다. 그리고 모르드개의 이름이 호명될 때에는 환호성을 지른다.

더 알아보기

에스더의 용기

토마스 에스 몬슨, “용기를 가지십시오”, 『리아호나』, 2009년 5월호, 123~127쪽
메리 엘런 스무트, “이 때를 위하여”, 『성도의 벗』, 1998년 1월호, 86~88쪽

미디어

동영상

이미지

왕 앞에 무릎 꿇은 왕후 에스더 — 여호와의 백성들을 구한 왕후 에스더, 샘 롤러

무릎 꿇고 기도하는 왕후 에스더 — Faith of Queen Esther[왕후 에스더의 신앙], 샌드라 래스트

왕 앞에 무릎 꿇은 에스더 — Esther before the King[왕 앞에 선 에스더], 미네르바 케이 타이허트