Wil je er meer over weten?

Michael J. Lantz, Utah (VS)

Een van de soldaten in mijn tent was anders dan de anderen, dus vroeg ik hem waarom.

De auteur laat zich in het meer Sông Bé (Vietnam) door Thomas Salisbury dopen.

Ik nam drie jaar dienst in het Amerikaanse leger en kwam op mijn twintigste verjaardag in Zuid-Vietnam aan. Na acht maanden werd ik toegewezen aan een eenheid ten noordwesten van Saigon. Ik kwam er snel achter dat een van de soldaten in mijn tent, Thomas Salisbury, anders was dan de anderen.

Het verschil viel zo op dat ik hem uiteindelijk vroeg: ‘Tom, waarom ben jij zo anders dan alle anderen?’

‘Omdat ik heilige der laatste dagen ben’, antwoordde hij.

‘Wat is een heilige der laatste dagen?’ vroeg ik.

Hij regelde voor ons een ontmoeting met Harold Lewis, een oud-zendeling die assistent van de geestelijk verzorger van de unit was. Tijdens onze eerste bijeenkomst, in een tent die als kleine kapel dienst deed, stemde ik ermee in dat ik me zou laten dopen als ik echt geloofde wat ze me vertelden. Ik kreeg ook een exemplaar van het Boek van Mormon, dat ik in de onderste zak van mijn cargobroek bewaarde en las wanneer ik wat vrije tijd had.

Er volgden verschillende lessen en ik merkte dat elke les vragen beantwoordde die in mijn zoektocht naar waarheid bij me waren opgekomen. Maar toen Tom en Harold me vroegen of ik me wilde laten dopen, zei ik nee. Ik wist niet hoe ik alle geboden kon onderhouden die ze me hadden geleerd.

Na een districtsconferentie in Saigon ging ik een week naar Australië om te rusten en ontspannen. Toen ik daar was, begon ik te beseffen hoe belangrijk de leringen van het evangelie voor mij waren geworden. Toen ik terug in Vietnam was, vertelde ik Tom meteen dat ik me wilde laten dopen.

Kort daarna doopte Tom me in het meer Sông Bé, bevestigde Harold me als lid van de kerk en ordende Timothy Hill, de leider van onze kerkgroep, me tot diaken.

Toen ik zes weken later naar de Verenigde Staten terugkeerde, vertelde ik mijn vriendin, met wie ik later trouwde, over het evangelie. Zij omarmde de hoopvolle boodschap van het evangelie ook.

Ik zal altijd dankbaar zijn dat Tom me vroeg of ik meer wilde weten. Zijn voorbeeld en uitnodiging waren een antwoord op mijn verlangen om de waarheid te vinden en de zegeningen van het evangelie te genieten.