Kvinnor i början av återställelsen
De trotsade de politiska stormarna i Washington D.C.
Emmeline B. Wells och Zina Young Williams välsignades med tillförsikt när de tog upp en impopulär fråga med politiska ledare.
Illustration: Toni Oka
De två kvinnorna som klev av tåget i USA:s huvudstad Washington D.C. var trötta men beslutsamma. Efter fem dagars resa från Salt Lake City hoppades Emmeline B. Wells och Zina Young Williams att de skulle kunna föra kyrkans medlemmars talan, men de visste att de stod inför motstånd.
I januari 1879 deltog de i nationella möten om kvinnors rösträtt och överlämnade motioner till den amerikanska kongressen i vilka de bad lagstiftarna att upphäva den hårda lagstiftningen mot kyrkan.
”Jag vill göra allt i min makt för att hjälpa till att förbättra mitt eget folks situation, särskilt kvinnornas”, skrev Emmeline i sin dagbok.1 Mellan 1877 och 1914 var hon redaktör för en publikation för kyrkans kvinnor, Woman’s Exponent, där hon förespråkade goda insatser i hemmen och samhällena.
De nationella rösträttsledarna Elizabeth Cady Stanton och Susan B. Anthony ”välkomnade hjärtligt” de två kvinnorna från Utah.2 För att hjälpa dem tilldelade de dem en kommitté som skulle föra budskap till landets president Rutherford B. Hayes.3
Emmeline talade modigt med honom och rapporterade: ”Efter att vi hade gett honom några fakta om folkets tillstånd och vad konsekvenserna av stränga och hårda åtgärder sannolikt skulle bli, påpekade han att han aldrig tidigare hade betraktat ämnet i det ljus som vi hade presenterat det.” President Hayes bjöd in sin fru Lucy för att lyssna på deras vädjan. ”Hennes kvinnliga sympatier väcktes mycket tydligt.”4
Under ytterligare två veckor förde Emmeline och Zina budskap för kyrkans räkning till inflytelserika lagstiftare. Emmeline mindes att de ”ofta träffade människor som visade det största intresse för” deras budskap.5
Även om de inte lyckades ändra den allmänna opinionen det året, talade Emmeline och hennes Hjälpföreningssystrar i 17 år för kvinnors och kyrkans medlemmars rättigheter. Lyckligtvis blev Utah en stat år 1896 och många religiösa och medborgerliga rättigheter återställdes.