Ånden forener hold og kvorummets medlemmer
En af de bedste historier, som kommer fra Afrika denne sommer, handler om fodbold. Men den handler ikke om VM.
Topfodboldhold fra hele verden spiller i Sydafrika i denne måned, de håber alle på at vinde VM. Holdkammerater stoler på hinanden, deres trænere og deres fan for at få dem igennem til finalen. Blandt spillere og fan fra hvert land er holdånden så tydelig, at man kan føle den i luften.
Men ingen holdkammerater vil være mere loyale over for hinanden, deres trænere og deres fan end præsternes kvorum i Kagiso Menighed i Soweto Stav i Sydafrika, selvom de ikke spiller med i VM. For lidt mere end et år siden blev fem af disse unge mænd præsenteret for Kirken af deres fodboldtræner, som selv var nyomvendt. Nu udgør de hjertet på et andet »hold« – deres kvorum – og arbejder sammen med en anden »træner« – deres biskop – idet de dag efter dag efterlever evangeliet og forbereder sig på at tjene som fuldtidsmissionærer.
Træner Solomon var klog
Ligesom mange mennesker i Sydafrika elsker den 29-årige Solomon Eliya Tumane fodbold. Han tilbringer utrættelige timer hver uge med at være træner i fodboldklubben Hurricanes. Han elsker sine spillere og fryder sig over deres fremgang. De elsker og respekterer også ham. Så da træner Solomon tilsluttede sig Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, blev hans spillere nysgerrige.
»Han kom til træning lige efter institut,« siger Siyabulela Manyakanyaka på 17 år, som kaldes »McDonald«. »Vi kunne se skrifterne og Kirkens tidsskrifter i hans rygsæk, så vi begyndte at stille spørgsmål, og som svar læste han for os,« siger Thapelo Benjamin Sesinyi på 17 år.
»Jeg var ivrig efter at undervise disse unge, fordi jeg elsker dem,« fortæller træner Solomon. »Jeg ønsker, at de skal gå på den rette sti. Jeg fortalte en af dem: ›Det vil gå dig godt, hvis du læser i skrifterne,‹ så de begyndte alle at læse i skrifterne. De syntes godt om det, så jeg fortalte dem om bøn. Så overraskede de mig en dag. Jeg kom tidligt til træning, og jeg tog mig en lur, da de vækkede mig og sagde: ›Træner, vi er nødt til at besøge din kirke.‹ Det var en dag, som jeg aldrig vil glemme, fordi jeg vidste, at de befandt sig på den rette sti.«
Med tilladelse
Men træneren ville ikke gå længere uden forældrenes tilladelse. Han tog hjem til hver enkelt spiller, en ad gangen, for at spørge, om det var i orden at invitere spilleren med i kirke. Forældrene indvilligede. »Vi kom i kirke tre søndage i træk,« mindes Thapelo. »Vi ønskede at høre mere og mere.« Så træneren bad igen forældrene om tilladelse, denne gang til at spillerne kunne studere sammen med fuldtidsmissionærerne. Igen indvilligede forældrene.
»Missionærerne gav os hver et eksemplar af Mormons Bog,« siger McDonald. »De bad os om at læse den og bede om den, fordi den er sand, og det gjorde vi. Jeg bad og læste og fandt ud af, at Mormons Bog er sand.« Det gjorde de andre spillere også, og de blev døbt og bekræftet. Fem spillere på holdet er nu sidste dages hellige.
Evangeliske mål
De fleste hold sætter mål for sæsonen, men disse fem unge Hurricanes sætter også et andet mål i en ikke så fjern fremtid. Med biskop Bongani Mahlubis vejledning, en mand, som de betragter som deres åndelige træner, forbereder de sig på en fuldtidsmission.
»De er en stor styrke i vores menighed,« fortæller biskoppen. »Og de er en del af det store præstedømmehold i hele verden, der bærer Det Aronske og Det Melkisedekske Præstedømme. Disse unge mænd gør alting sammen – de går i skole sammen, spiller fodbold sammen, går til seminar sammen og tjener i præstedømmet sammen. Hvis jeg ringer til en ung mand for at bede om hjælp, får jeg alle fem.« McDonald siger, at præsternes kvorum også regelmæssigt studerer i Forkynd mit evangelium, og Thapelo siger, at udover at invitere venner med i kirke, opsøger kvorummets medlemmer dem, som ikke kommer mere. »På mange måde lærer vi at være missionærer nu,« siger han.
»Vi hører ofte fra disse unge mænd ved vidnesbyrdmødet,« fortæller biskoppen. »De lover ofte træner Solomon, at de vil tage på fuldtidsmission.« Intet kan gøre deres fodboldtræner lykkeligere. »Jeg kan ikke vente på, at de tager af sted,« siger Solomon.
Enighed, evangelisk kundskab og en indstilling på at tjene – det er alt sammen en del af en grundig træning for kommende missionærer. Og disse unge mænd har desuden allerede udviklet et stærkt ønske om at arbejde sammen på at gøre godt. Ligesom fodboldholdene i VM stoler de på hinanden, deres trænere og deres fan (deriblandt medlemmer af menigheden, familie og venner) for at få dem igennem til deres »mesterskab«. Med den slags holdånd vil de nå deres mål.
Holdkammeraterne Siyabulela »McDonald« Manyakanyaka, Thapelo Sesinyi, Emmanuel Pebe og Lawrence Tsetse tilsluttede sig Kirken delvist pga. det eksempel, som deres træner Solomon Tumane (i midten) udviste.
Foto: Richard M. Romney