«Даже когда вы становитесь старше, «милосердие никогда не угасает», Лиахона, март 2023 г.
Стариться достойно
Даже когда вы становитесь старше, «милосердие никогда не угасает»
Эти женщины, призванные в президентство Общества милосердия уже в пожилом возрасте, привносят в свое служение опыт и понимание.
Фото Ричарда М. Ромни.
«Возможно, мы самое пожилое президентство Общества милосердия в Церкви», – говорит Шэрон Александер. Недавно ей исполнилось 89 лет. А ее советницам Мэрлин Петерсон и Дороти Арнольд 90 и 91 год соответственно.
«Таким образом, наш средний возраст составляет 90 лет», – смеясь, говорит Дороти.
Это президентство Общества милосердия служит в небольшом приходе при центре самостоятельной жизни для престарелых в Огдене, штат Юта, США. В этом центре проживает много членов Церкви преклонного возраста, и часто можно увидеть, как члены президентства, опираясь на ходунки, ходят от двери к двери, приветствуя людей и проверяя, все ли в порядке.
Раньше программа заботливого служения для них осуществлялась силами членов Церкви из местных приходов. Потом президент кола почувствовал побуждение предложить президентству небольшого прихода спросить у Господа, кто из проживающих там людей мог бы служить и в каких призваниях.
Слишком много благословений, чтобы сказать «нет»
«Когда президент небольшого прихода передавал мне призвание президента Общества милосердия, – говорит Шэрон, – я подумала, что у меня слишком много благословений, чтобы сказать ‘нет’». В свою очередь, она получила вдохновение относительно того, кем должны быть ее советницы. «Мэрлин первой пришла мне на ум, – говорит она. – Мы вместе служили на уровне кола, готовя имена для выполнения храмовой работы. У нее недавно скончался муж, и хотя она сильно переживала из-за этого, я знала, что она оставалась преданной».
Затем, после причастного собрания, Шэрон оглядела комнату в поисках вдохновения. «Я увидела Дороти. Она улыбнулась мне, и я поняла, что она станет другой советницей. Господь указал мне на каждую из них, и Он не ошибся».
Как большая семья
Шэрон также сказала, что видит преимущество в том, что люди, проживающие в этом месте, служат друг другу. «Мы лучше знакомы с ситуацией, – говорит она. – Нам понятно, что иногда мы беспомощны, бывает мы многое забываем, а порой просто плохо себя чувствуем. И мы знаем, как с юмором относиться к общим для нас проблемам».
«Живущие здесь люди практически стали одной большой семьей, – говорит Мэрлин. – Мы вместе принимаем пищу, поэтому видимся три раза в день. Также иногда посещаем те же мероприятия. Поэтому мне кажется, что президент кола получил вдохновение, когда почувствовал, что здесь есть люди, которые могут служить друг другу».
«Мы в курсе того, что происходит здесь изо дня в день. И знаем, если кому-то потребуется помощь, или кто-то заболел», – говорит Дороти.
Помимо заботливого служения и помощи другим в их служении, члены президентства организуют обучение в Обществе милосердия. Они предлагают кандидатуры учителей, а также дают поручения и составляют расписание в зависимости от потребностей учителей.
Помните, Господь любит вас
«Но наша основная задача – напоминать другим проживающим здесь людям, что Господь любит их, – говорит Мэрлин. – И поступая так, мы тоже ощущаем Его любовь».
«У всех нас свои трудности, – говорит Шэрон. – Сейчас я столкнулась с проблемами, которых не было еще пять месяцев назад. Но если я начинаю себя жалеть, то говорю себе: ‘Это ничто по сравнению с тем, через что прошел Спаситель’. Мы находимся здесь для того, чтобы cовершенствоваться и расти. И даже в старости, если вы будите учиться на своем опыте, то ваш процесс обучения будет бесконечным».
Поскольку каждый из них потерял близких, члены президентства также многому научились о сострадании. Они знают, как помочь тем, кто нуждается в утешении. Например, за один год Мэрлин потеряла четырех членов семьи и лучшую подругу.
«Поскольку мы сами прошли через сложные времена, – говорит она, – то можем помочь и другим, когда им становится тяжело. Если у вас какие-то проблемы, потеряйте себя в служении ближним. Вот в чем помогло мне это призвание».
Служа в своих призваниях, члены президентства привносят свой богатый опыт и понимание. Они жили и работали во многих местах: в штатах Калифорния, Огайо, Вайоминг и Юта. Они служили в храме, в призваниях в приходе и коле, в Первоначальном обществе, в Обществе молодых женщин и выполняли гуманитарное служение. Но до сих пор у Дороти никогда не было призвания в Обществе милосердия.
«Какой девиз Общества милосердия? – спрашивает она. – ‘Милосердие никогда не угасает’. Молоды ли вы или уже постарше, это продолжает быть истиной. Наше президентство учится этому каждый день».
«Мне кажется, мы довольно хорошо работаем вместе, – говорит Шэрон, подмигнув, – для президентства, в котором средний возраст составляет 90 лет».