VOIX DES MEMBRES
Que votre lumière luise ainsi !
« Après plusieurs clics – et ce qui ne peut être décrit que comme un murmure de l’Esprit – il a appelé à l’autre bout du monde. »
Nairobi compte plus de quatre millions d’habitants. Connu pour ses rues animées, son peuple grégaire et son paysage fabuleux, il est facile de comprendre pourquoi la Cité verte au soleil est considérée comme le cœur du Kenya. Avec deux pieux de Sion et cinquante-quatre assemblées réparties sur plusieurs comtés, cette nation forte d’Afrique de l’Est devient de plus en plus un centre de force, un véritable bastion des saints fidèles qui craignent le Seigneur et qui cherchent à marcher dans ses voies.
Stephen Owino est un résident de longue date de la ville et un pionnier moderne dans tous les sens du mot. Les belles discussions de curiosité et la patience dans la recherche de la vérité sont soigneusement intégrées dans sa grande paronymie de foi. Son émouvante histoire de conversion fait intervenir plusieurs acteurs, dans deux continents distincts, œuvrant de concert pour le guider sur le bon chemin du disciple. Ce doux et sociable père de trois enfants s’est posé les mêmes questions que Joseph Smith et que tout chercheur honnête de la vérité doit inévitablement se poser. Qui suis-je ? Quel est le but de la vie ? À quelle église dois-je me joindre ?
La marche en avant de Stephen sur le chemin de l’alliance a commencé par une simple recherche en ligne des églises au Kenya, en 2018. C’était lors d’une de ces recherches qu’il est tombé sur une brève référence à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et s’est dit : « Quel nom bizarrement long pour une église ! » Après plusieurs clics – et ce qui ne peut être décrit que comme un murmure de l’Esprit – il a contacté Tonya Isom à l’autre bout du monde, se renseignant sur la possibilité de rencontrer les missionnaires pour en savoir davantage sur ses croyances. Pourquoi Tonya ? Pour une raison ou pour une autre il n’arrive pas à l’expliquer, son image miniature s’est distinguée des autres sur la page Facebook officielle de l’Église et il a senti qu’elle pouvait l’aider à trouver les réponses qu’il cherchait.
Plusieurs semaines se sont écoulées avant que Tonya ait pu lire le message de Stephen. Dans sa réponse, elle a inclus des liens vers le site Internet officiel de l’Église et a guidé Stephen sur la façon dont il pouvait contacter les missionnaires locaux. À l’aide du localisateur en ligne des lieux de réunion de l’Église, elle a aidé Stephen à trouver la chapelle la plus proche, laquelle se situait à quelques 15 400 kilomètres de sa propre ville natale d’Alamo, en Californie.
Le timing parfait du Seigneur
Le 24 janvier 2020, Tonya a aidé Stephen à contacter James Steward et son compagnon, lesquels étaient des missionnaires à plein temps qui servaient dans sa paroisse de Californie à l’époque. Au cours des prochains trois mois, ces missionnaires visitaient Stephen à distance via WhatsApp, partageant avec lui le message de l’Évangile rétabli. Ils l’ont encouragé à lire le Livre de Mormon et à aller régulièrement à l’Église.
Comme Stephen vit à Nairobi, la responsabilité d’enseigner et de préparer Stephen au baptême a été confiée par le président de mission de Nairobi (Kenya), Khumbulani Mdletshe, aux sœurs Clementine, Fretton, et Dingili – servant à Nairobi comme missionnaires à plein temps. Elles ont commencé à enseigner les leçons missionnaires à Stephen.
Frère Steward – qui avait conservé un enregistrement numérique méticuleux des progrès réalisés par Stephen – ne pouvait pas cacher sa joie en apprenant que, six mois après leur rencontre virtuelle, Stephen s’était engagé au baptême. Frère Steward attribue le mérite de cette première expérience avec l’enseignement en ligne – bien avant que cela devienne la norme dans sa propre mission – au « Timing parfait du Seigneur ».
Le 23 août 2020, frère Steward – ensemble avec Tonya (et certains invités membres de la famille de Tonya) – se sont connectés sur un appel vidéo pour suivre le baptême, la confirmation et l’ordination consécutive de Stephen à la prêtrise d’Aaron sous la main de l’évêque Bernard Oliech, de la paroisse d’Upper Hill à Nairobi. Il est remarquable, en contemplant toutes les réalités rendues possibles par la technologie moderne – que pendant cette période de COVID-19, l’œuvre du Seigneur peut toujours continuer. Ceux qui étaient présents, par visioconférence, au baptême ont dit avoir ressenti l’Esprit à partir de leurs différentes régions du monde. « C’est un miracle des temps modernes », a fait observer Tonya.
Tonya trouve un grand réconfort dans le partage de l’Évangile. Elle croit fermement : « On attendra beaucoup de ceux à qui il a été donné beaucoup ». Dans un appel vidéo récent auquel les membres de la paroisse d’Upper Hill ont participé, elle a exhorté tout le monde à « Se souvenir que les âmes ont une grande valeur aux yeux de Dieu. »
Inonder le monde de lumière
Stephen, à l’instar de milliers de membres de l’Église dans le monde entier, n’hésite pas à inonder, tout seul, le monde avec la lumière de l’Évangile sur les réseaux sociaux. Et qui sait ? Peut-être une autre âme errante dans une partie du monde, près ou loin de Stephen, apercevra la lueur de sa lumière ainsi partagée, et trouvera un ami – et ainsi la rédemption.
Screven Usi est membre de la paroisse d’Upper Hill, pieu de Nairobi Ouest (Kenya).