Знание – это прекрасно, но этого недостаточно
Вот рассказы некоторых первых членов Церкви, которые слышали удостоверения свидетелей Книги Мормона.
Рисунки Дэна Бурра.
Услышать удостоверение свидетелей Книги Мормона было бы самым лучшим событием после возможности увидеть золотые листы или Ангела. У многих членов Церкви была такая возможность.
Ниже приводятся рассказы нескольких членов Церкви, которые беседовали со свидетелями Книги Мормона. Но мы увидим, что, как сказал Президент Рассел М. Нельсон, получить свидетельство о Книге Мормона – это «прекрасно! Но этого недостаточно!»1
Ребекка Уильямс: «Их слову верят»
Ребекка Суэйн Уильямс. Слышала слова нескольких свидетелей Книги Мормона в штате Огайо, начиная с 1830 года. Она принесла свидетельство своему отцу и братьям: «Я слышала одну и ту же историю от разных членов [семьи] Смит и от самих Трех свидетелей. Я слышала, как они провозглашали на открытом собрании, что видели святого Ангела, который, спустившись с Неба, принес листы и положил перед их глазами».
Когда члены семьи отвергли ее свидетельство, она не испугалась. Она по-прежнему любила их, молилась за них и ценила добрые наставления своего отца. Она также продолжала свидетельствовать ему о том, что свидетели Книги Мормона говорили истину: «Это достойные люди и их слову верят… Они видели Ангела Божьего и общались с ним»2.
В конце 1830-х годов, в период широко распространившихся разногласий в Церкви, Ребекка оставалась верной, предпочитая соблюдать наставления Книги Мормона3
Уильям Маклеллин: «Вынужден признать истинность»
Однажды утром в 1831 году молодой школьный учитель по имени Уильям Маклеллин узнал, что какие-то мужчины по дороге в штат Миссури проповедуют, рассказывая о новой книге, которую называют «откровением от Бога». Он поспешил познакомиться с ними и выслушал Дэвида Уитмера, свидетельствовавшего, что «видел святого Ангела, который открыл ему истинность этой летописи». Он всем сердцем захотел узнать, истинны ли их свидетельства. Он прошел с ними 644 километра до Индепенденса, штат Миссури, где познакомился и побеседовал с другими свидетелями, включая Мартина Харриса и Хайрама Смита4.
Уильям несколько часов расспрашивал Хайрама об этой истории. «Я заинтересовался подробностями появления летописи», – пишет Уильям. На следующее утро, помолившись и попросив направить его к истине, он понял, что «как порядочный человек вынужден признать истинность и достоверность Книги Мормона»5.
В следующие несколько лет вера Уильяма, подвергшись испытаниям, окрепла благодаря его решениям и гонениям на Святых последних дней. Когда Святые из округа Джексон, штат Миссури, подверглись нападению погромщиков, друга Уильяма, Хайрама Пейджа, одного из Восьми свидетелей, избили и высекли люди, которые пообещали отпустить его, если он откажется от Книги Мормона. «Как я могу отказаться от знания об истине?» – ответил Хайрам, и они продолжили избивать его.
Свидетельство Хайрама укрепило Уильяма, но и по понятным причинам испугало возможным избиением. Узнав, что местные жители предлагают награду за поимку его и Оливера Каудери, он с Оливером покинул город и скрылся в лесу вместе с Дэвидом Уитмером. Там Уильям подробно расспросил двух из Трех свидетелей. «У меня никогда в жизни не было видений, – сказал он, – но вы говорите, что у вас были, поэтому вы знаете с уверенностью. Сейчас вы знаете, что наша жизнь каждый час подвергается опасности, если только погромщикам удастся поймать нас. Скажите же в страхе Божьем, истинна ли Книга Мормона?»
«Брат Уильям, – сказал Оливер, – Бог послал нам Своего святого Ангела провозгласить истинность ее перевода, и поэтому мы знаем. И даже если они убьют нас, мы должны умереть, провозглашая ее истинность».
Дэвид продолжил: «Оливер сказал тебе священную прав‑ду, поскольку нас нельзя обмануть. Я воистину заявляю тебе, что она истинна»6.
Дэвид, Мартин, Хайрам, Оливер и Уильям узнали для себя, что Джозеф Смит перевел Книгу Мормона силой Божьей. Они знали, что Евангелие, записанное на золотых листах, истинно. Но позже они позволили своему недовольству Джозефом возрасти до такой степени, что они перестали жить согласно учениям Книги Мормона.
Получив подтверждение их решений, Пророк Джозеф Смит свидетельствовал не только о том, что Книга Мормона – «самая верная из всех книг на Земле, замковый камень нашей религии», но и о том, что «человек станет ближе к Богу, живя по её поучениям, чем по поучениям любой другой книги»7.
Салли Паркер: «сильна в вере»
Салли Паркер была соседкой Люси Мак Смит в Киртланде, штат Огайо. «Она рассказала мне всю историю, – пишет Салли. Когда она спросила Люси, видела ли та листы, «[Люси] ответила ‘нет’, ей не было суждено увидеть их, но она поднимала и трогала их, и я верю всему, что она говорит, потому что, прожив рядом с ней восемь месяцев, могу сказать, что она – одна из самых лучших женщин, которых я знаю».
В 1838 году Салли также услышала свидетельство Хайрама Смита: «Он сказал, что видел листы своими глазами и трогал их своими руками»8.
В конце 1830-х годов, в то время как многие покидали Церковь, Салли Паркер оплакивала потерю их братских отношений, но подтвердила решимость соблюдать заповеди Книги Мормона. «Я твердо намерена держаться этой веры, подобно горчичному зерну, – пишет Салли. – Сейчас я ощущаю ее силу в душе. Я так же крепка в вере, как и во время крещения, и мои убеждения не изменились. Я намерена крепко держаться Евангелия до самой смерти»9.
Рода Грин: «он обладает Духом Божьим»
Люси Мак Смит выступила на Генеральной конференции 1845 года, после того как все Свидетели Книги Мормона в ее семье умерли от болезни или были убиты. Она рассказала историю о первой миссии ее сына, Самуила.
Самуил, один из Восьми свидетелей, посетил дом Роды Грин. Ее муж служил на миссии другой церкви. Самуил спросил Роду, хочет ли она получить книгу. «Это Книга Мормона, которую мой брат Джозеф перевел с листов, сокрытых в земле», – объяснил он.
Рода взяла книгу, чтобы почитать, и показала ее мужу. Когда Самуил позже зашел к ней, Рода сказала, что муж не проявил интереса к этой книге, и она не может ее купить. Огорченный, Самуил взял книгу и собрался уходить. Позже Рода рассказала Люси, что Самуил задержался и взглянул на нее. «Она никогда не видела, чтобы люди так выглядели, – сказала Люси в выступлении на конференции. – Она поняла , что он обладает Духом Божьим».
«Дух запрещает мне забирать эту книгу», – сказал Самуил Роде, которая, преклонившись, попросила Самуила помолиться вместе с ней. Она оставила книгу у себя, прочитала ее и получила свидетельство о ней. В конце концов, к ней присоединился и ее муж. Они решили слушаться ее наставлений всю жизнь.
«И так началась эта работа, – свидетельствовала Люси, – и затем она стала расти, как горчичное зерно»10
Рода Грин – одна из моих предков. Я воспитан на ее свидетельстве о Книге Мормона и записанных словах Свидетелей и людей, лично их слышавших. Меня укрепляет их решимость быть послушными учениям Книги Мормона.
Каждый из нас может стать современным свидетелем Книги Мормона, если Святой Дух подтверждает для нас истинность этой книги. Незадолго до отъезда на миссию я закончил читать Книгу Мормона, встал на колени и помолился с истинным намерением, искренним сердцем и верой в Иисуса Христа (см. Мороний 10:3–4). Я получил сильное свидетельство: «Ты уже знаешь, что это истина». Это подтверждение пришло с чувством покоя, которому я никогда не хотел противостоять. С тех пор я знаю, что Книга Мормона истинна.
Но этого недостаточно. Президент Рассел М. Нельсон учил: «Книга Мормона: «Когда я слышу, как кто-то, в том числе и я, говорит: ‘Я знаю, что Книга Мормона истинна’, то хочу воскликнуть: ‘Прекрасно! Но этого недостаточно!’ Нам нужно чувствовать в ‘глубин[е]’ своего сердца, что Книга Мормона безоговорочно является словом Божьим. Мы должны чувствовать это настолько глубоко, чтобы нам не хотелось жить и дня без нее»11. Учения Президента Нельсона истинны. Мои постоянные старания жить по учениям Книги Мормона помогли мне стать ближе к Богу больше, чем что-либо другое.