祈祷的回答
天父认识我们，了解我们的需要，并用最好的方式帮助我们。
耶稣基督的福音重要且抚慰人心的教义之一，就是天父对祂的儿女有完全的爱。由于那完全的爱，祂祝福我们时，不只按照我们的渴望和需要，也按照祂无限的智慧。正如先知尼腓简单地陈述：「我知道〔神〕爱祂的儿女。」 1
那完全的爱的面向之一，就是天父会参与我们生活中的细节，即使我们没注意或不明白，也是如此。我们透过真诚、热切的祈祷来寻求父的神圣指引和帮助。当我们奉行圣约，努力变得更像救主时，就有资格透过圣灵的影响和启发，获得持续 2 不断的神圣指引。
经文教导我们：「因为你们没有祈求以先，你们所需用的，你们的父早已知道了。」 3 祂是「通晓万事的，因为万事都呈现在〔祂〕眼前。」 4
先知摩尔门正是这样的例子。他有生之年从没见过自己努力的成果，但他了解主一路细心带领他。当摩尔门受到启发，要把尼腓小片收录在他的纪录里时，他写道：「我这么做是为了一个睿智的目的，因为依照那在我里面的主的灵的指引，有个声音轻声对我这样说。我虽不明白所有的事，但主知道未来所有的事，所以，祂启发我照祂的旨意去做。」 5 虽然摩尔门不知道未来会有116页的手稿遗失，但主知道，并且早在这件事发生以前，就已准备好方法来克服阻碍。
天父认识我们，了解我们的需要，并用最好的方式帮助我们。有时候，神的帮助是在我们祈求的当下来到，或至少是很快来到。有时候，我们最恳切、最配称的渴望，并不会用我们盼望的方式实现，但我们会发现神已预备了更大的祝福。而有时候，我们正义的渴望不会在今生实现。我要用三个不同的故事，来说明天父回答我们向祂恳切请求的方式。
我们的小儿子蒙召唤去法国巴黎传道部传教。他在准备传教的时候，我们陪他去买了平常要穿的衬衫、西装、领带、袜子和一件大衣。不巧的是，他要买的大衣目前库存没有他要的尺寸，但店员表示，那个尺寸的大衣几星期后就会有货，他们会在我们儿子前往法国之前，送到普柔浮传教士训练中心。于是我们付了钱，便没再去想这件事。
我们的儿子六月进入传教士训练中心，而那件大衣在八月他预定离开的前几天送到了。他没有试穿，就赶忙把大衣与其他衣服和东西收进行李箱。
巴黎的冬天来临时，在当地传教的儿子写信来，告诉我们他把大衣拿出来试穿，才发现太小了。因此，我们还得将额外的钱存入他的银行帐户，好让他在巴黎买另一件大衣，他也去买了。我有一点生气，写信叫他把原本那件大衣送人，反正他也穿不下。
后来我们收到他的电子邮件：「这里非常、非常冷。……虽然我的新大衣很好也很厚重，但寒风似乎还是可以穿透。……我把旧大衣给〔公寓里的另一位传教士〕，他说他一直祈祷能得到更好的大衣。他是几年前受洗的归信者，只有他妈妈……和为他施洗的传教士资助他传教，所以那件大衣正是他祷告的回答，我也为此感到非常高兴。」 6
天父知道这位传教士在离家约6,200英里（10,000公里）的法国巴黎传教，急需新大衣过冬，但他没有足够的钱购买。天父也知道我们的儿子会在犹他州普柔浮收到服装店的大衣，而尺寸会太小。祂知道这两位传教士会一起在巴黎服务，而那位有立即需求的传教士谦卑且热切的祈祷，会因为这件大衣得到回答。
救主教导：
「两个麻雀不是卖一分银子吗？若是你们的父不许，一个也不能掉在地上；
「就是你们的头发也都被数过了。
「所以，不要惧怕，你们比许多麻雀还贵重！」 7
在其他的情况下，当我们配称的渴望没有依照我们期盼的方式实现时，也许其实是为了我们最大的益处。例如，雅各的儿子约瑟受到哥哥们忌妒与憎恨，以至于他们密谋杀害约瑟，但后来把他卖到埃及当奴隶。 8 如果有谁觉得祈祷没有照自己期盼的方式得到回答，那个人可能就是约瑟。事实上，他看似不幸的遭遇最后带给他极大的祝福，也救了家人免于挨饿。后来，他在埃及成为受人信任的领袖之后，用极大的信心和智慧对他的哥哥们说：
「现在，不要因为把我卖到这里自忧自恨。这是神差我在你们以先来，为要保全生命。
「现在这地的饥荒已经二年了，还有五年不能耕种，不能收成。
「神差我在你们以先来，为要给你们存留余种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命。
「这样看来，差我到这里来的不是你们，乃是神。」 9
我们的大儿子念大学的时候，得到令人称羡的工读工作，有机会进而在毕业后获得绝佳的正职工作。他辛勤工读四年，变得相当胜任，也很赢得同事和主管的敬重。他大四那年快结束时，似乎是上天的安排（至少我们的儿子这么认为），那份正职工作开出了职缺，而他是最佳人选，各种迹象和预测都显示他会雀屏中选。
结果他并没有被录取，实在令人费解。他准备充分，面试表现良好，是最符合资格的人选，他也怀着极大的希望和期待作了祈祷！他既绝望又沮丧，整件事情也让我们摸不着头脑。神为什么在他正义的渴望中将他遗弃呢？
直到好几年以后，我们才有了明确的答案。他如果在毕业后得到那份梦寐以求的工作，就会错过一个改变人生的关键机会，如今已证明那机会带给他永恒的益处和祝福。一开始神就知道结局（祂一向如此），在这个例子中，祂让许多正义的祈祷得到否定的答案，促成更美好的结果。
而有时候，我们如此正义、极度热切地寻求，祈祷的答案却不会在今生来到。
派蒂·帕金森姊妹出生时视力正常，但七岁时渐渐失明。派蒂九岁的时候，开始就读犹他州奥格登的聋盲学校，学校离家约90英里（145公里），因此她不得不住校，使得这个九岁小女孩嚐尽了各种思乡之苦。
她到了11岁的时候，完全失去了视力。派蒂15岁的时候搬回家定居，就读当地的高中。她继续上大学，毕业时，取得沟通障碍及心理学的学士学位，后来她费尽唇舌说服了怀疑她能力的入学审查员，进入研究所就读，并取得言语及语言病理学的硕士学位。派蒂目前在帮助53位小学生，并且督导她学区内四位言语及语言治疗师。她有自己的家和自己的车，她需要交通协助时，就由亲友接送。
派蒂10岁的时候，要去接受另一次预约好的手术，来挽救她日渐丧失的视力。她的父母向来都会据实告诉她即将来临的手术，但不知何故，这次他们却没有事先提起。当她的父母如实告诉她，有个手术早已安排好的时候，她妈妈描述派蒂当时「快崩溃了」。派蒂跑到另一个房间去，但后来又跑回来，略带气愤地对父母说：「我来告诉你们吧，我知道，神知道，你们大概也知道，以后我一辈子都看不见了！」
几年前，派蒂前往加州，造访那里的家人。她跟三岁大的侄子外出时，侄子问她：「派蒂姑姑，你为什么不干脆求天父给你新的眼睛呢？因为如果你求天父，祂什么都会给你，你只要去求祂就可以了。」
派蒂说，这个问题让她很意外，但她回答说：「嗯，有时候，天父的做法不是那样的，有时候，祂需要你学习某件事，所以不会把你想要的每件东西都给你，有时你必须等待。天父和救主知道什么对我们才是最好的，也知道我们的需要，所以，你想要的每件东西，祂们不会都在你想要的当下就给你。」
我认识派蒂多年，最近我告诉她，我很佩服她总是乐观开朗。她回答说：「嗯，你不曾和我一起待在家中，对吧？我也有伤心的时刻，我曾患有相当严重的忧郁症，常常哭泣。」然而，她又说：「从我开始失去视力的那时起，一切变得好陌生，但我知道天父和救主与我和家人在一起。我们尽力用最好的方式面对，我个人认为，我们是用正确的方式面对。最终，我已经够成功了，我通常也很快乐。祂的手成就的每件事我都记得。有人问我是否因眼盲而生气，我回答说：『我要生谁的气呢？天父和我一起度过这一切，我并不孤单，祂一直都与我同在。』」
在这个例子中，派蒂想要重获视力的渴望不会在今生实现，但她从父亲那里学到的座右铭是：「一切都将过去」。 10
亨利·艾宁会长曾说：「天父此时此刻知道你、了解你的感觉，以及你周遭每一个人属灵和属世的需求。」 11 这项伟大且抚慰人心的真理，可在我谈到的三个经验中找到。
弟兄姊妹们，有时候，我们的祈祷会迅速获得回答，结果也正如我们的期望。有时候，我们的祈祷不会以我们期望的方式获得回答，但随着时间过去，我们会明白神已为我们预备了更大的祝福，超出我们原本的预期。而有时候，我们向神提出的正义请求不会在今生实现。 12 正如尼尔·麦士维长老所说的：「信心也包括信赖神的时间。」 13
我们可以确信，天父会用祂自己的方式，照祂自己的时间来祝福我们，并解决我们所有的疑虑、不平和失望。
我要引用便雅悯王的话：「此外，我希望你们想想遵守神诫命的人那种蒙福和快乐的状态。因为看啊，他们无论在属灵或属世的事上都蒙福；如果他们忠信到底，他们必被接到天上，在无穷幸福的状态中，与神同住。记住啊，记住，这些事都是真实的，因为这些都是主神说的。」 14
我知道神会垂听我们的祈祷， 15 我知道天父是全知、慈爱的，祂会依照祂无限的智慧，并用使我们获得最大益处和祝福的方式，完美地回答我们的祈祷。我如此见证，奉耶稣基督的名，阿们。■